Ernst Topitsch

Ernst Topitsch (* 20. März 1919 in Wien; † 26. Jänner 2003 in Graz) war ein österreichischer Philosoph und Soziologe.

Leben

Ernst Topitsch studierte an der Wiener Universität Klassische Philologie, Philosophie, Geschichte und Soziologie u.a. bei dem Philosophen und Wissenschaftstheoretiker Victor Kraft, dem letzten in Wien lehrenden Angehörigen des Wiener Kreises. Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges, an dem er als Soldat teilgenommen hatte, promovierte er 1946. 1951 habilitierte er sich und nahm eine Lehrtätigkeit an der Universität Wien auf. 1956 wurde er dort zum Professor berufen. Von 1962 bis 1969 lehrte Topitsch als Universitäts-Professor für Soziologie an der Universität Heidelberg, danach bis zu seinem Tod als Universitäts-Professor für Philosophie an der Universität Graz. Topitschs bedeutendste wissenschaftliche Leistungen liegen auf den Gebieten der Weltanschauungs-Analyse, der Ideologiekritik und der Sozialphilosophie.

Werk

Schon in seinen frühen Schriften findet sich das Grundanliegen seiner wissenschaftlichen Arbeit: die ideologiekritische Weltanschauungsanalyse auf der Basis einer wissenschaftlichen Weltauffassung (Wiener Kreis). Topitsch knüpft an die Religions- und Ideologiekritik Heinrich Gomperz' und Hans Kelsens an.^[1] Insbesondere ist Kelsens wissenschaftliche Methode, die vor allem am Nachweis logischer Widersprüche, Leerformeln und Projektionen orientiert ist (Beispiel: Naturrechtskritik), für ihn zum wissenschaftlichen Vorbild geworden.

Wissenschaftliche Grundpositionen

Topitsch wird, wie Popper und Hans Albert, fälschlich dem Neopositivismus zugeschlagen. Er wendet seine Desillusionierung und Ideologiekritik in offener Fehde auch gegen die Positivismus-Kritiker, Adorno/Horkheimer gegen deren Autoritäten und Nachläufer, gegen die "Neue" Linke und Heideggernde, Gadamernde Obskurantisten. Topitsch hat immer anerkannt und sich diesem tief verbunden gefühlt, was dem "Wiener Kreis" zu verdanken ist. So hat er 1960 die Festschrift für Viktor Kraft herausgegeben, den letzten Mitarbeiter des Kreises, Hörern der Wiener Nachkriegs-Uni vielleicht noch in Erinnerung; er hat 1975 den Nachruf auf den 95jährig verstorbenen Philosophen in Ö1 gesprochen. Bekannt wurde Ernst Topitsch vor allem durch detaillierte erkenntnistheoretische Analysen einer Vielzahl religiöser, politischer und philosophischer Heilslehren der Vergangenheit und Gegenwart. Insbesondere die Erforschung der stammesgeschichtlichen Grundlagen der menschlichen Weltauffassungen sowie deren emotionale Grundlagen zeichnen seine Ontologie sowie Epistemologie aus. Er präzisiert die darin nach seiner Ansicht jeweils auffindbaren zentralen Leerformeln, zeigt, wie diese durch zeitbedingte Projektionen ausgefüllt wurden oder werden und nimmt eine Einteilung der diversen Projektionsmodelle in anthropomorph, biomorph, soziomorph und technomorph vor. Die Methode der Dialektik (Hegel, Marxismus) knüpft nach Topitsch methodisch nicht direkt am klassischen Verfahren zentraler Leerformeln an. Sie erhebe anstelle zunächst schlicht leerer (nichtssagender) Aussagen zwei nicht leere, aber einander widersprechende Aussagen (These und Antithese) zum Ausgangspunkt und mache deren Synthese zum methodischen Grundprinzip. Mit der "Synthese" werde der logische Widerspruch allerdings selbst zur Methode. Logisch Widersprüchliches sei inhaltsleer und die Dialektik damit ebenfalls in die Kategorie der Leerformeln einzuordnen.

Durch Leerformeln und intentionale Projektionen vermeintlich gewonnene Erkenntnisse und Argumente sind laut Topitsch nicht vom Willen zur Wahrheit, sondern von Wünschen geleitet (intentional, final). Werde „der wahre Charakter und damit die sachliche Unhaltbarkeit der intentionalen Denkformen bewusst gemacht, so werden sie psychologisch unwirksam und damit auch politisch-pragmatisch unbrauchbar.“

Ideologiekritik

Ernst Topitschs ideologiekritische Arbeiten beschränken sich nicht auf die logische und erkenntnistheoretische Analyse im Sinne des Wiener Postpositivismus. Historische Überblicke, die in seinem Werk Vom Ursprung und Ende der Metaphysik (1958) vom Altertum bis in die Neuzeit reichen (Hegel, Marxismus, Nazismus, Sozialismus, Stalinismus), befassen sich mit den praktisch-politischen und sozialen Folgen verschiedener Ideologien, Weltanschauungen oder Religionen in Vergangenheit und Gegenwart (Folgenanalyse, kritische Kultursoziologie). Die im Logischen Empirismus implizite Metaphysik-Kritik wird konkret durchgeführt (vgl. in diesem Kontext besonders seine Kritik an Kant, Hegel, Marx, Carl Schmitt, Jürgen Habermas und der Frankfurter Schule).

Ernst Topitsch komprimiert in seinem Buch Erkenntnis und Illusion seine spezielle Art der Weltanschauungsanalyse. Topitsch zeigt, dass im Verlauf der menschlichen Geistesgeschichte,angefangen bei den Primitivkulturen, Weltanschauung immer die Funktionen hatten. Sie geben den Menschen gleichzeitig eine Orientierung etwa im Wahren und Guten, eine Weltanschauung soll uns sagen, wie die Welt ist und was wir zu erwarten haben, zugleich auch, was daran jeweils gut ist und was schlecht ist. Eine Weltanschauung, die all dies tut, stiftet einen Sinnzusammenhang: sie gibt uns einen Lebenssinn. Topitsch spricht daher von Weltanschauungen als "plurifunktionale Führungssysteme". Ihre Formen und strukturellen Ausprägungen waren und sind bis heute auch von erheblicher praktischer Bedeutung. Schon in den archaischen Hochkulturen des Nahen und Fernen Ostens spielten sie im Aufbau imperialer Herrschaftsideologien eine hervorragende Rolle. Versagungen rufen im Menschen ein Bedürfnis nach illusionären Kompensationen hervor, doch gibt es keine Sozialordnung, die nicht ein mitunter erhebliches Maß an Triebverzicht fordert. Weltanschauungen nehmen dem Menschen diesbezüglich die Furcht vor dem Unbekannten und Gewalttätigen in Natur und Gesellschaft und sie stabilisieren die Seele (bzw. Psyche) des Menschen wie auch die Gesellschaft und ihre sozial-regulativen Normensysteme. Nach Topitsch gibt es zwei Basismechanismen der Bildung von Weltanschauungen: 1) Der Mechanismus der Projektion: Die Menschen deuten die Natur nach dem Muster ihrer eigenen innerpsychischen und sozialen Erlebnisse. Sie beseelen die Natur man spricht daher auch vom Spiritualismus oder vom animistischen Weltbild. Dominierend hierbei ist die von Topitsch sogenannte „soziomorphe Projektion“: Natur wird gedeutet als Verein von Naturgottheiten, die eine gesellschaftliche Hierarchie eingehen. 2) Der Mechanismus der Kompensation: Weltanschauungen sollen uns zur Kompensation des irdischen Leides eine Erlösungseidee geben, eine Hoffnung auf ein höchstmögliches glücklihes jenseitiges Dasein. Damit einher gehen ritualistische Praktiken, diesem ewigen Glüuck bereits im Irdischen nahezukommen zu versuchen: schamanistischen Ritualen des Tanzes, des Rausches, der Massenhysterie etc., liegt dieses Streben nach einer spirituellen Begegnung mit Gott oder dem Jenseitigen zugrunde. Topitsch spricht in diesem Zusammenhang von der ekstatisch-kathartischen Funktion von Weltansschauungen. Diese beiden Funktionen sind gleichzeitig auch die sozialphilosophische Erklärung für die Entstehung und den Fortbestand von Religionen und ihre enorme Wirkungskraft auf die Gesellschaften.

Der in der Öffentlichkeit als Politisierung wahrgenommene Umbruch des Hochschulbereichs in der zweiten Hälfte der 1960er Jahre, insbesondere seines Faches, veranlasste Topitsch auch auf politischer Ebene als vehementer Gegner des Marxismus hervorzutreten. Zuvor hatte er im so genannten Positivismusstreit auf der Seite von Karl Popper und Hans Albert gegen den Neomarxismus der Frankfurter Schule für eine „Neutralität“ der Wissenschaft und insbesondere der Soziologie gestritten. Er sah sich selbst als "Liberalen". Seit den 70er Jahren geriet er nicht nur in Gegensatz zur Neuen Linken und ihren späteren Metamorphosen; er beklagte auch eine Wandlung des ideologischen Diskurses hin zur Hegemonie von political correctness als schleichende Korrumpierung des liberalen Klimas, als eine neue, sanfte Form des Totalitarismus.

Spätwerk

In seinem zeitgeschichtlichen Spätwerk Stalins Krieg (1985, in späteren Auflagen auch mit dem Untertitel "Die sowjetische Langzeitstrategie gegen den Westen als rationale Machtpolitik") vertrat Topitsch die Ansicht, Hitlers Krieg sei in Wahrheit Stalins Krieg, nämlich ein Präventivkrieg gegen „Moskaus Griff nach der Weltherrschaft“ gewesen. Stalin habe die deutschen Truppen nur als Trick bis kurz vor Moskau vordringen lassen, um später als Angegriffener in der moralisch besseren Position da zu stehen. Das Buch wurde von der Mehrzahl der Historiker als inakzeptabel abgelehnt. Topitsch sah "Diskussionsverweigerung" und das „moralische Anathema“ über sich verhängt. Er begann, in rechtsgerichteten Zeitschriften wie Junge Freiheit und Die Aula zu publizieren, und steuerte 1998 sogar einen Beitrag Wider ein Reich der Lüge zu einer Festschrift für den später als Holocaustleugner verurteilten britischen Publizisten David Irving bei. Darin bezeichnete er sich als „Liberaler im klassischen Sinn“ und „Partisan der Geistesfreiheit“.

Einordnung und Verhältnis zum Kritischen Rationalismus

Topitsch gilt als wichtiger Erkenntnistheoretiker und Ideologiekritiker des 20. Jahrhunderts. Politisch zählte er selbst sich zum liberalen Lager, auch wenn er sich seit den 1960ern zunehmend der konservativen Rechten zugewandt hat. Kritikern zufolge steht er rechtsextremistischen Kreisen nahe, weil Topitsch auch in rechtsextremen bzw. revisionistischen Publikationen veröffentlicht hat.

Topitsch wird zum Kritischen Rationalismus gerechnet, zumal da ihn vieles mit dem bekanntesten deutschen Kritischen Rationalisten Hans Albert (mit dem er seit den 50er Jahren auch persönlich befreundet war) verbindet. Topitsch und Albert gehörten in den 50er Jahren zum sogenannten „Kraft-Kreis“, gleichsam einem „Nachfolge-Organ“ des einstigen, von den Nationalsozialisten aus Wien vertriebenen Wiener Kreises. An den Zusammenkünften des Kraft-Kreises, einem Zirkel junger Wissenschaftler, die sich um den Wiener Philosophen Victor Kraft gruppierten, nahmen u.a. auch Georg Henrik von Wright, Paul Feyerabend und Elizabeth Anscombe teil. Jedoch decken sich die erkenntnistheoretischen und politischen Positionen nicht. "Konsequenter Fallibilismus" im Sinne Karl Poppers ist Topitschs Sache nicht. Er stand Popper wissenschaftlich und teilweise auch politisch sehr kritisch gegenüber - wie auch einigen launigen Gedichten im Gästebuch Hans Alberts zu entnehmen ist, in denen Popper sich bis in die Nähe Hegels gerückt sieht:

Eintrag 20: Unser alter Freund Poppeur / Ward geadelt nun zum "Sir"! / Wär' geblieben er zu Haus, / Wär' er apl. - o Graus! / Oder wäre - liebe Zeit! - / Gar zur Hilfskraft rückgereit. / Die Moral von der Geschicht': / Wiener, bleib zu Hause nicht!

Eintrag 46: Den Hegel manche grimmig hassen, / Doch andre wollen davon nicht lassen. / Zum Frieden rat ich euch die Regel / Sir Popper ist der wahre Hegel.

Eintrag 54: Alles sich zum Besten lenkt, / ist der Hegel erst gesprengt.

Werke (Auswahl)

• Vom Ursprung und Ende der Metaphysik, 2. Aufl. DTV München 1972, ISBN 3-423-04105-6
• Probleme der Wissenschaftstheorie, (Hg.) Festschrift für Victor Kraft, Springer: Wien 1960
• Hans Kelsen: Aufsätze zur Ideologiekritik (mit einer Einl. hg. v. Ernst Topitsch), Neuwied 1964
• Die Sozialphilosophie Hegels als Heilslehre und Herrschaftsideologie, Neuwied 1967, 2. erw. Aufl. München 1981
• Gottwerdung und Revolution Pullach: Verlag Dokumentation, 1973. ISBN 3-7940-2619-5
• Die Voraussetzungen der Transzendentalphilosophie: Kant in weltanschauungskritischer Beleuchtung, 2., überarb. und erw. Aufl. Mohr: Tübingen 1992, ISBN 3-16-145938-5 ISBN 3-16-145939-3
• Erkenntnis und Illusion 2., überarb. u. erw. Auflage, Mohr: Tübingen 1988, ISBN 3-16-245364-X, ISBN 3-16-245337-2
• Ideologiekritik und Demokratietheorie bei Hans Kelsen, Berlin 1982 (hrsg. mit Werner Krawietz und Peter Koller)
• Stalins Krieg. Moskaus Griff nach der Weltherrschaft., Herford 1985, 3. Aufl. 1998 (Ergänzungsheft Herford 2001)
• Heil und Zeit. Ein Kapitel zur Weltanschauungsanalyse, Mohr: Tübingen 1990, ISBN 3-16-145675-0, ISBN 3-16-145664-5
• Wider ein Reich der Lüge. In: Reinhard Uhle-Wettler (Hg.): Wagnis Wahrheit. Festschrift für David Irving. Arndt-Verlag, Kiel 1998, S. 85-95, ISBN 3-88741-199-4
• Im Irrgarten der Zeitgeschichte. Ausgewählte Aufsätze, Duncker & Humblot: Berlin 2003 ISBN 3-428-11017-X
• Überprüfbarkeit und Beliebigkeit, die beiden letzten Abhandlungen des Autors, m. wiss. Würdigung u. Nachruf, hg. v. Karl Acham, Wien 2005, ISBN 3-205-77278-4

Literatur

• Joachim Kahl: Positivismus als Konservatismus. Eine philosophische Studie zu Struktur und Funktion der positivistischen Denkweise am Beispiel Ernst Topitsch. Pahl-Rugenstein-Verlag, Köln 1976, ISBN 3-7609-0262-6 (Kleine Bibliothek - Politik, Wissenschaft, Zukunft 81), (Zugleich: Marburg, Univ., Diss., 1975: Darstellung, Analyse und Kritik der Weltanschauungskritik Ernst Topitschs).
• Aufklärung und Kritik. Zeitschrift für freies Denken und humanistische Philosophie. Sonderheft 8, 2004, ISSN 0945-6627. Schwerpunkt: Ernst Topitsch. (Mit Beiträgen von Hans Albert, Werner Becker, Norbert Hoerster, Hans Lenk, Gerard Radnitzky, Kurt Salamun, Ernst Topitsch u.a.), Inhalt.

Weblinks

• Foto, Todesanzeige und Nachruf von Kurt Salamun
• Karl Acham: In memoriam Ernst Topitsch. In: Kölner Zeitschrift für Sozialpsychologie, 55 (2003), 409-412
• Kurt Marko: Ernst Topitsch ist tot - Ein Nachruf auf den Philosophen, Soziologen und Kriegshistoriker. In: Wiener Zeitung
• NZZ: Philosoph Ernst Topitsch gestorben
• Literatur von und über Ernst Topitsch im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Gesellschaft für kritische Philosophie Nürnberg (Mitbegründer und langjähriger Ehrenvorsitzender Ernst Topitsch)
• Ernst Topitsch Philosophie zwischen Mytos und Wissenschaft (PDF-Datei; 3,37 MB)
• Ernst Topitsch, Naturrecht im Wandel des Jahrhunderts (PDF-Datei; 3,37 MB)
• Gedichte von Ernst Topitsch aus dem Gästebuch von Hans Albert (PDF) auf der Webseite der Gesellschaft für kritische Philosophie Nürnberg (16 kB)
• Ernst-Topitsch Preis der Kellmann-Stiftung
• Ernst Topitsch David Humes Religionsphilosophie HUME (PDF-Datei; 3,37 MB)
• Ernst Topitsch, Sprachkritik und Ideologiekritik (PDF-Datei; 3,37 MB)
• Ernst Topitsch, Sprache als Waffe (PDF-Datei; 3,37 MB)

Rezensionen

• Dennis Nayland Smith, Book ReviewStalin's War (PDF-Datei; 3,37 MB)

Einzelnachweise

1. ↑ Max Rieser: The Noetic Models of Mythology and Metaphysics. In: Journal of the History of Ideas. 21, Nr. 2, 1960, S. 300-308, S. 301.

Normdaten: PND: 118623338 (PICA) | LCCN: n81007966 | VIAF: 24614269 | WorldCat | WP-Personeninfo