Hermann von François

General Hermann von François

Hermann von François, mit vollem Namen: Hermann Karl Bruno von François (* 31. Januar 1856 in Luxemburg; † 15. Mai 1933 in Berlin-Lichterfelde) war ein preußischer Offizier, zuletzt General der Infanterie im Ersten Weltkrieg.

Herkunft

Hermann wurde als Sohn des preußischen Hauptmanns und Gouvernements-Adjutanten Bruno von François geboren. Die hugenottische Familie entstammt einem alten französischen Adelsgeschlecht. Ihr Name wird schon im 14. Jahrhundert erwähnt, als einem ritterlichen Geschlecht angehörig. Ihr Sitz war in Bugey, einer alten französischen Landschaft östlich von La Bresse. Als Beiname führte die Familie den Namen ihres Stammschlosses Alimes, also „... François des Alimes“. Die Nachkommen dieses Geschlechts haben in dem kriegerischen Leben und Treiben der Herzöge von Savoyen eine kühne und hervorragende Rolle gespielt. Als deren treue Vasallen haben sie deren Glück und Unglück vielfach geteilt.
Später findet sich der Name in der Normandie mit dem Beinamen „de Billy“, „de la Motte“, „de St.Nicolas“ und „du Pommier“.
Im Jahre 1685, bei Aufhebung des Edikts von Nantes, hatte ein Zweig der Familie unter einem gewissen Etienne de François, wegen ihrem reformierten Glauben Frankreich verlassen müssen. In Kursachsen fand sie Asyl.

Leben

Vorkriegszeit

Unter seinen Vorfahren befanden sich fast ausschließlich Offiziere, sein Großvater, Karl von François, hatte bereits in Preußen als General gedient. Dieser nahm auf russischer Seite an den Kämpfen gegen Napoleon Bonaparte teil. Sein Vater, Bruno von François, fiel im Deutsch-Französischen Krieg 1870 als General während der Schlacht bei Spichern. Der jüngere Bruder Hugo von François des späteren Generalstabsoffiziers fiel in Deutsch-Südwestafrika während der Kämpfe gegen die Herero. Der ältere Bruder Curt von François war führend an der Erwerbung und kartographischen Erfassung der Kolonie Deutsch-Südwestafrika beteiligt.

Somit war sein beruflicher Weg standesgemäß vorgezeichnet. Der Eintritt in das vom Adel dominierte preußische Offizierskorps bot ihm eine Ausbildung an Kadettenanstalten in Wahlstatt und in der Preußische Hauptkadettenanstalt in Groß-Lichterfelde. Er fungierte als Page von Kaiser Wilhelm I. und trat am 15. April 1875 als Sekondeleutnant in das 1. Garde-Regiment zu Fuß ein. Am 1. Oktober 1884 kommandierte man ihn zu Preußischen Kriegsakademie. Nach vier Jahren Ausbildung verließ er diese als Hauptmann im Generalstab. Als Berufssoldat durchlief von François anschließend die Stufenleiter militärischer Kommandos von einem kurzen Intermezzo als Kompanieführer bis zum Kommandeur der 13. Division. Kurz vor Beginn des Krieges wurde er zum General der Infanterie befördert. Er kommandierte bei Kriegsbeginn am 1. August 1914, das I. Armee-Korps in Königsberg.

Erster Weltkrieg

Hermann von François am 10. Jahrestag der Schlacht von Tannenberg

Von François erregte schon in den Anfangstagen des Krieges Aufsehen durch eigenwillige Entscheidungen, die oft Befehlsverweigerungen nahe kamen. So postierte er das I. Armeekorps gegen die ausdrückliche Anweisung seines Vorgesetzten von Prittwitz direkt an der Grenze und nahm das Gefecht bei Stallupönen auf. Auch leitete er gegen den Befehl durch einen Angriff seines Korps die Schlacht bei Gumbinnen ein, die als taktisches Patt immerhin zu einer Art Propagandaerfolg für die Russen wurde.

Im Laufe der Schlacht von Tannenberg verweigerte er zwei Mal direkte Befehle des Oberbefehlshabers der 8. Armee, Hindenburg und seines Generalstabschefs Ludendorff. Einerseits verzögerte er den Angriff seines Korps um zwei Tage, andererseits ignorierte er jeden Befehl, den dann gestarteten Angriff im Zuge einer Konsolidierung zu beschränken. Die Meinungen der Militärgeschichtsschreibung über François' Beitrag zum Sieg in Ostpreußen gehen auseinander. Manche sehen in seinem Verhalten einen günstigen Unfall innerhalb des Befehlssystems der 8. Armee, andere wie Alexander Solschenizyn betrachten ihn als strategischen Visionär.

Nach der Schlacht erhielt er im Oktober 1914 kurzzeitig den Oberbefehl der 8. Armee, da er durch sein forsches Vorgehen den Kaiser beeindruckt hatte. Inwieweit sein Verhalten das Verhältnis gegenüber seinem, als „faktischen Kommandeur“ der Ostfront übergeordneten Generalmajor Ludendorff belastete, ist unklar.

Seine weitere Karriere führte ihn in die Picardie, nach Galizien und nach Verdun. Wegen seines Beitrags zur Schlacht um Verdun wurde ihm 1917 der Orden Pour le Mérite mit Eichenlaub verliehen.

Am 6. Juli 1918 wurde François zu den Offizieren von der Armee überführt, gleichzeitig à la suite des Königin Elisabeth Garde-Grenadier-Regiments Nr. 3 sowie am 14. Oktober 1918 zur Disposition gestellt.

Nach seinem Abschied verfasst François eine Reihe von kriegswissenschaftlichen Schriften und wurde für seine Verdienst am 20. Mai 1925 von der Universität Tübingen mit der Ehrendoktorwürde geehrt.

Löwe von Seeben

„Auf dem Wege zum Gefechtsstand kamen wir über die Seebener Höhen. Tief ausgegrabene Schützengräben mit Stühlen und Bänken, Ausrüstungstücken und Schanzgerät. Wenig tote Russen. Unter dem Allerlei von Sachen lag auch ein kleiner, gut gearbeiteter Löwe mit Wollhaar – ein Kinderspielzeug – vermutlich in Soldau gestohlen. Das war etwas für meine Chauffeure Koglin und Dannenberg; zwei vortreffliche Menschen, die mir während des ganzen Krieges treueste Dienste leisteten. Sie setzten den kleinen Löwen als Talisman auf den Kühler des Begleitautos, und so zog er mit uns über die Kampffelder in Russland, Frankreich, Galizien und dann wieder in Frankreich, überall bei der Truppe und der Bevölkerung mit freundlichem Lächeln begrüßt. Mit jedem Sieg verliehen ihm die Chauffeure einen höheren Gradabzeichen, und so stieg er bald aufwärts vom Musketier bis zum Offizier. Jeder Mann in der Truppe kannte den „Löwen von Seeben“ und in Österreich ging er als heitere Kriegsanekdote durch die Tagesblätter.“

– Hermann von François ^[1]

Auszeichnungen

• Kronenorden I. Klasse ^[2]
• Preußisches Dienstauszeichnungskreuz ^[2]
• Ehrenkomturkreuz des Fürstlichen Hausordens von Hohenzollern ^[2]
• Komtur II. Klasse des Hausordens Albrechts des Bären ^[2]
• Komtur I. Klasse des Ordens vom Zähringer Löwen ^[2]
• Bayerischer Militärverdienstorden II. Klasse ^[2]
• Komtur I. Klasse des Großherzoglich Hessischen Philipps-Ordens ^[2]
• Ehrenkreuz I. Klasse des Lippischen Hausordens ^[2]
• Ehrenkreuz II. Klasse des Reußischen Ehrenkreuzes ^[2]
• Komtur II. Klasse des Herzoglich Sachsen-Ernestinischen Hausordens ^[2]
• Ehrenkreuz von Schwarzburg II. Klasse ^[2]
• Chilenischer Verdienstorden I. Klasse ^[2]
• Kommandeur des Erlöser-Ordens ^[2]
• Komtur des Ritterordens der Heiligen Mauritius und Lazarus ^[2]
• Schwarzer Adlerorden
• Eisernes Kreuz (1914) II. und I. Klasse
• Pour le Merite mit Eichenlaub
  • Pour le Merite am 14. Mai 1915
  • Eichenlaub am 27. Juli 1917
• Großkreuz des Roten Adlerordens am 14. Oktober 1918 mit Eichenlaub und Schwertern

Literatur

• Clotilde von Schwartzkoppen: Karl von François, ein deutsches Soldatenleben. Verlag A. Hildebrand, 1873.
• Hanns Möller: Geschichte der Ritter des Ordens pour le mérite im Weltkrieg, Band I: A-L, Verlag Bernard & Graefe, Berlin 1935, S.320-324
• Karl-Friedrich Hildebrand, Christian Zweng: Die Ritter des Ordens Pour le Mérite des I. Weltkriegs, Band 1: A-G, Biblio Verlag, Osnabrück 1999, ISBN 3-7648-2505-7, S.420-422

Weblinks

 Commons: Hermann von François – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Hermann von François

Einzelnachweise

1. ↑ General der Infanterie von Franocis: Marneschlacht und Tannenberg, Berlin 1920 Seite 258
2. ↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n} Rangliste der Königlich Preußischen Armee und des XIII. (Königlich Württembergischen) Armeekorps für 1914, Hrsg.: Kriegsministerium, Ernst Siegfried Mittler & Sohn, Berlin 1914, S.52

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