Oesel

Saare maakond

Basisdaten
ISO-Code:	EE-74
Landkreis:	Saare Maakond
Verwaltungssitz:	Kuressaare (Arensburg)
Geografische Lage:	58° 24′ N, 22° 31′ O58.40138888888922.5157Koordinaten: 58° 24′ N, 22° 31′ O
Fläche:	2.922 km²
Einwohner:	35.000 (1. Januar 2008) 1
Bevölkerungsdichte:	12 Einwohner je km²
Gemeindegliederung:	15 Gemeinden, 1 Stadt 2
höchste Erhebung:	Viidu Raunamägi (54 m)
Adresse der Kreisverwaltung:	Tallinna 10, Kuressaare
Offizielle Website:	www.saaremaa.ee
1Statistikamt Estland, Datenbankanfrage, 29. Januar 2009
21999 wurde die Gemeinden Kuressaare und Kaarma zusammen gelegt, siehe Place Names Board of Estonia (engl.)

Saaremaa (deutsch/schwedisch Ösel, dänisch Øsel, latein Osilia) ist mit etwa 2.673 km² die größte Insel Estlands. Sie ist die drittgrößte Ostseeinsel nach Seeland und Gotland und begrenzt den Rigaischen Meerbusen (estn. Liivi Laht) in seinen nördlichen Gewässern.

Inselgliederung

Saaremaa

Saaremaa ist die Hauptinsel des sich in 15 Gemeinden und eine Stadt gliedernden Landkreises Saare (Saare Maakond), dem auch die umliegenden Inseln Muhu (Mohn), Abruka (Abro), Vilsandi (Filsand), Ruhnu (Runö) sowie diverse kleinere Inseln angehören. Die zweitgrößte estnische Insel Hiiumaa (Dagö) liegt etwa 6 km vom nördlichsten Punkt der Pammana-Halbinsel entfernt. Die Nord-Südausdehnung der Insel beträgt etwa 88 Kilometer, die Entfernung zwischen westlichstem und östlichstem Punkt 90 Kilometer. Saaremaa ist mit dem benachbarten Muhu durch einen befahrbaren Damm verbunden, von Kuivastu (Kuiwast) an der Ostküste von Muhu bestehen Fährverbindungen zum Festlandhafen Virtsu (Werder). Hauptort der Insel und des Landkreises ist Kuressaare (Arensburg) mit etwa 16.000 Einwohnern an der gleichnamigen Bucht im Süden Saaremaas. Zweitgrößter Ort ist Orissaare (Orrisaar) im Nordosten.

Karte der Insel Saaremaa

Auf Saaremaa leben etwa 36.000 Einwohner (13,5 je km²), das sind etwa 3 % der estnischen Bevölkerung. Die isolierende Lage westlich des Festlandes ließ die Insel relativ unberührt von der Russifizierungspolitik der sowjetischen Besatzungszeit, 98 % sind Esten, etwa 1,2 % sind russischer Abstammung, jeweils 0,2 % sind Ukrainer und Finnen.

Das Verkehrsnetz der Insel ist sehr gut ausgebaut, insgesamt beträgt die Straßenlänge etwa 3.100 km, wobei nur ein Teil der Strecke asphaltiert ist. In den dünn besiedelten Gebieten im Südwesten und Nordosten sowie im Inselinneren gibt es überwiegend Straßen mit Kiesdecke. Über die Bundesstraße 10 bestehen von Kuressaare aus mehrmals täglich Busverbindungen in die Hauptstadt Tallinn, sowie nach Pärnu und Tartu, die durch den Transport der Reise- und Linienbusse auf der Fähre zwischen Kuivastu und Virtsu aufrechterhalten werden. Schiffsverbindungen zu umliegenden Inseln und zum Festland bestehen über die Häfen in Mõntu (nach Ventspils in Lettland), in Roomassaare (nach Abruka und Ruhnu) und Triigi (nach Sõru auf Hiiumaa). Bei Roomassaare befindet sich der einzige Flughafen der Insel. Die 1.300 Kilometer lange Küste Saaremaas ist weitgehend durch große Halbinseln und vorgelagerte kleinere Inseln (etwa 600) geprägt, die Halbinsel Sõrve (deutsch Sworbe) erstreckt sich gar bis zu 30 Kilometer in den Rigaischen Meerbusen und endet im südlichsten Punkt des Archipels im Dorf Sääre, markiert durch einen 52 Meter hohen Leuchtturm aus dem Jahre 1960 (ursprünglich von 1646).

Leuchtturm bei Sääre, Sõrve

Bockwindmühle in Ohessaare, Sõrve

Trotz der überwiegend steinigen und flach ins Meer übergehenden Küstenstreifen gibt es aber auch Steilküsten wie die 22 m senkrecht abfallende Panga Pank an der Küdema-Bucht oder die Steilküste Undva Pank an der im Nordwesten der Insel gelegenen Halbinsel Tagamõisa. Die nordwestlich anschließende Halbinsel Harilaid ist eine ehemalige Insel (estn. laid = kleine Insel), der Leuchtturm am Kap Kiipsaare stammt von 1933 und droht aufgrund seiner durch starke Wellenerosion verursachten Schieflage ins Meer zu fallen.

Saaremaa ist weitgehend durch eine auffallend flache Topografie geprägt, die höchste Erhebung, der Viidu Raunamägi liegt bei Kihelkonna (Kielkond) im Westen der Insel im 1957 gegründeten Naturreservat Viidumäe und erreicht nur etwa 54 m. Wie auch große Teile des Festlandes ist auch Saaremaa dicht bewaldet, etwa 40 % der Insel sind von Wäldern bedeckt. Größere Seen sind die Suur Laht (dt. Große Bucht), die Mullutu Laht bei Kuressaare und der Karujärv (dt. Bärensee) bei Kärla (Kergel). Von geologischem Interesse ist der in Steinbrüchen bei Kaarma (Kermel) abgebaute und zu Kunsthandwerk verarbeitete Dolomit.

Der Archipel war noch in der letzten Eiszeit von dichten Eismassen bedeckt, welche unter enormem Druck die Erdkruste unterhalb der Inseln senkten. Mit dem Abschmelzen des Eises hoben sich die Landmassen unter dem geringer werdenden Druck, ein erdgeschichtlicher Vorgang der bis in die Gegenwart andauert, denn Saaremaa gewinnt rund 2 mm jährlich an Höhe dazu. Die durchschnittliche Höhe der Insel beträgt etwa 15 m über dem Meeresspiegel.

Abruka (Abro)

Die etwa 9 km² große Insel Abruka (Abro) mit den Nachbarinseln Vahase und Kasselaid liegen etwa 6 km von Kuressaare entfernt. Die Inseln bilden ein Naturschutzgebiet, denn mit seiner reichhaltigen Flora und Fauna bieten sie ein Rückzugsgebiet für zahlreiche Arten. Selbst Hirsche sind auf der – für Estland eher untypisch – mit Laubwald bedeckten Insel zu finden.

Vilsandi (Filsand)

Die flache Insel Vilsandi im äußersten Westen des Landes ist Teil des Nationalparks Vilsandi und umfasst zusätzlich noch etwa 161 kleinere Inseln (etwa 10 % der estnischen Inseln). Vilsandi besitzt eine Fläche von nur etwa 9 km² und ist größtenteils bewaldet.

Gemeindegliederung

	Gemeinde	Fläche km²	Einwohner	Bev.- dichte /km²
1	Kaarma (Karmel)	400	4.225	10,5
2	Kärla (Kergel)	218	1.995	9,2
3	Kihelkonna (Kielkond)	246	1.097	4,5
4	Kuressaare (Arensburg)	15	16.111	1.074
5	Laimjala (Laimjall)	116	934	8,0
6	Leisi (Laisberg)	348	2.521	7,2
7	Lümanda (Lümmada)	199	995	5,0
8	Muhu (Mohn)	206	2.169	10,5
9	Mustjala (Mustel)	236	926	3,9
10	Orissaare (Orrisaar)	136	2.391	17,6
11	Pihtla (Pichtendahl)	228	1.616	7,1
12	Pöide (Peude)	123	1.134	9,2
13	Ruhnu (Runö)	11,5	72	6,3
14	Salme	115	1.371	11,9
15	Torgu (Torken)	126	468	3,7
16	Valjala (Wolde)	180	1.653	9,2
	Saare Maakond (Ösel)	2.904	39.678	13,7

Klima

Klimadiagramm Vilsandi

Kegelrobbe (Halichoerus grypus)

Bedingt durch die Lage am Ostrand der Ostsee liegt Saaremaa in einer kühl-gemäßigten Klimazone in milder Seewetterlage. Folglich gibt es auf der Insel lange, warme Sommer mit milden Wintern; starke Winde führen zu häufigen Wetterwechseln mit Niederschlägen (> 50 mm) überwiegend in den Herbst- und Wintermonaten.

Im Juli und August erreichen die Temperaturen durchschnittlich Werte um 16–20 °C, teils auch bis 25 °C. Der Februar ist mit einem Durchschnittswert von rund -4 °C der kälteste Monat auf Saaremaa.

Flora und Fauna

Saaremaa verfügt über eine reichhaltige Flora und Fauna, bedingt durch milde, maritime Klimavoraussetzungen. Rund 80 % der in Estland heimischen Pflanzenarten befinden sich auf den Inseln. Etwa 120 der hier vorkommenden Arten gelten als geschützt. Die sicher bekannteste seltene Pflanzenart der Insel ist der meist in sumpfigen Niederungen blühende Saaremaa-Klappertopf (Rhinanthus Osiliensis, estn.: Saaremaa robirohu). Zudem wachsen hier 35 von 36 der in Estland anzutreffenden Orchideenarten.

Saaremaa besitzt eine artenreiche Tierwelt, in den Küstengewässern leben viele der heimischen Robbenarten, wie z. B. die Kegelrobbe. Außerdem liegen die Inseln im Zuggebiet zahlreicher Vogelarten, die Saaremaa im Frühjahr und Herbst als Zwischenstation auf ihrer Reise nutzen, z. B. Ringelgänse und Eiderenten. Dennoch ist die Tierwelt des Festlandes weit artenreicher als die der Inseln im Westen des Landes. Bären und Luchse sind so nur selten anzutreffen.

Der Kaali-Meteoritenkrater

Der fast kreisrunde Kaali-Meteoritenkrater

Der 18 Kilometer von Kuressaare im Wäldchen bei Kaali gelegene Krater (Kaali Meteoriidikraater), umgeben von einem 16 Meter hohen Erdwall, welcher einen Durchmesser von 110 Metern hat, einen 50 Meter breiten grünlichen Tümpel. Im weiteren Umfeld des Einschlagkraters lassen sich acht weitere Nebenkrater finden, welche mit Durchmessern zwischen 15 und 40 Metern deutlich kleiner ausfallen.

Der wahrscheinlich vor 4000 Jahren eingeschlagene Meteorit wurde zwar in keinen einheimischen Schriften erwähnt, doch hinterließ der Einschlag Spuren in finnischen und skandinavischen Überlieferungen und soll auch vom griechischen Autor Pytheas in seinen Aufzeichnungen erwähnt worden sein. Jedoch haben sich bis heute Mythen in der Bevölkerung Saaremaas erhalten. So soll die Erde hier aus Entsetzen über eine Geschwisterheirat die Traukirche verschlungen haben. Eine andere Sage berichtet von einem Gutsherren, der nach einer zügellosen Orgie samt Gutshof und Feiergesellschaft vom Erdboden verschlungen sein soll.

Durch die Explosion wurden die den Hauptkrater umgebenden Dolomitfelsen schräg aufgeworfen

Im 18. und 19. Jahrhundert entstanden zweifelhafte Theorien über einen Vulkanausbruch und ein vorzeitliches Wasserreservoir. Schließlich konnte der Geologe I. Rheinwald im Jahre 1937 nach Funden verkohlter Holzreste und Meteoritenbruchstücke mit einem Nickelgehalt von 8,3 % eindeutig den Einschlag eines Eisenmeteoriten nachweisen.

Weitere Nachforschungen vervollständigten das heute anerkannte Gesamtbild. So wird vermutet, dass ein ursprünglich 400 bis 10.000 Tonnen schwerer Meteorit aus nordöstlicher Richtung mit einer Geschwindigkeit von 15 bis 45 km/s in die Erdatmosphäre eintrat, durch die auftretende Reibung stetig Masse verlor und schließlich in einer Höhe von etwa 5 bis 10 km in mehrere Fragmente auseinanderbrach. Das größte dieser Fragmente schlug mit einem Gewicht von 20 bis 80 Tonnen und einer Aufprallgeschwindigkeit von 10 bis 20 km/s auf und hinterließ den besagten Krater. Weitere kleinere Bruchstücke verursachten die acht Nebenkrater.

Siehe auch: Liste der Einschlagkrater der Erde

Geschichte

Gemäß archäologischer Funde darf angenommen werden, dass Saaremaa seit etwa 5.000 Jahren besiedelt ist. In den skandinavischen Sagas wird Saaremaa als Eysysla (dt. Inselbezirk) erwähnt, in alten deutschen und schwedischen Aufzeichnungen ist von Oesel (dt. etwa Sieb aus Inseln) die Rede.

Mit Beginn der Expansionspolitik des Deutschen Ordens im 13. Jahrhundert geriet auch Saaremaa unter Fremdherrschaft, wobei es erst 1227 gelang, die Inselbevölkerung zu unterwerfen. Jedoch musste der deutsche Orden Teile der Insel bald dem Bistum Ösel-Wiek überlassen, was ständige bewaffnete Auseinandersetzungen beschwor. Der Machtfestigung des Ordens diente vor allem die Errichtung großer Burgen in Kuressaare und Maasi im Nordosten der Insel, von letzterer zeugen allerdings nur noch die Mauerreste. Trotz zahlreicher Erhebungen gegen die Besatzungsmacht gelang es dem Orden, die Oberhoheit über die Insel bis 1559 aufrecht zu erhalten. 1343 gelang den Aufständischen mit der Zerstörung der Ritterburg in Pöide (Peude) einmal die vorübergehende Vertreibung der Deutschen von der Insel.

Laurentiuse Kirik, Kuressaare

Im Dreikronenkrieg (1563–1570) zwischen Polen, Schweden und Dänemark fiel Saaremaa schließlich unter dänische Herrschaft. Bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts wechselten die Machtverhältnisse auf Saaremaa ständig zwischen Dänen, Schweden und den 1710 im Großen Nordischen Krieg die Insel übernehmenden Russen. Die die schwedischen Machthaber erheblich schwächende Pestepidemie, die der Krieg mit sich brachte, dezimierte die Bevölkerung der Insel enorm. In der Stadt Kuressaare überlebten, so wird berichtet, nur elf Menschen die Seuche. Die russische Herrschaft auf Saaremaa währte noch bis zum Ende des Zarenreiches im Jahre 1917.

Deutsche Truppen schiffen sich zur Besetzung der Insel ein, Oktober 1917.

Die wirtschaftliche Erschließung und Entwicklung Saaremaas wurde vor allem 1858 mit der Eröffnung von Schiffsverbindungen nach Rīga und Sankt Petersburg und 1888 mit der Aufnahme von Fährverbindungen nach Muhu und dem estnischen Festland vorangetrieben. 1894 erfolgte der Bau des Hafens von Roomassaare und zwei Jahre später schließlich mit der Errichtung einer Landbrücke über den Väike Väin (Kleiner Sund) der Anschluss Saaremaas an Muhu. 1912 wurde die selbstständige Energieversorgung mit dem Bau eines Elektrizitätswerkes ermöglicht. Im Ersten Weltkrieg übernahmen die Deutschen erneut die Bestimmung über die Ostseeinsel, die aber nach der Kapitulation von 1918 wieder abzogen. Mit Erlangung der Unabhängigkeit am 24. Februar 1918 wurde die Insel Teil des neu entstandenen estnischen Staates. Der Nichtangriffspakt mit der Sowjetunion von 1939 zwang die baltischen Staaten zur Stationierung russischen Militärs auf eigenem Territorium und führte zu einer erneuten Besetzung Estlands. Auf Saaremaa wurden zwei sowjetische Luftwaffenstützpunkte errichten, von den sowjetische Fliegerkräfte nach dem Überfall Hitlerdeutschlands zwischen August und September 1941 einige Angriffe auf die Vororte Berlins flogen, so z. B. am 8. August 1941 unter dem Befehl des Obersten Preobraschenksi.

Sowjetisches Mahnmal in Tehumardi

1941–1944 besetzten deutsche Truppen die Insel, zahlreiche Bewohner der Halbinsel Sõrve (Sworbe) wurden deportiert. Während des Zweiten Weltkrieges ereignete sich am 8. Oktober 1944 auf Sõrve eine der erbittertsten Schlachten des Krieges in Estland zwischen den sich von Saaremaa zurückziehenden Deutschen und den von Osten nachrückenden Russen. Heute erinnert bei Tehumardi ein 21 m hohes Mahnmal in Form eines abgebrochenen Schwertes an diese verlustreiche Auseinandersetzung, der Tausende zum Opfer fielen. Dabei wurde nahezu die gesamte Halbinsel dem Erdboden gleichgemacht, alte Geschützstände und verfallene Befestigungsanlagen befinden sich noch heute an der Südspitze Sõrves. Die Verwüstungen des Krieges und die Deportationen nach Deutschland und Russland reduzierten die Inselbevölkerung um mehr als 30 %. In der Nachkriegszeit war Saaremaa, bedingt durch die strategisch wichtige Lage an der Westgrenze der UdSSR und durch die massive Präsenz des dort stationierten sowjetischen Militärs (rund 4000 ha Sperrgebiet), nahezu isoliert vom Festland, – selbst Esten benötigten eine Genehmigung, um die Insel zu betreten.

1991, mit der erneuten estnischen Unabhängigkeitserklärung erlangte auch Saaremaa das Recht der Selbstbestimmung und -entwicklung.

Sehenswertes

Die Arensburg in Kuressaare

Von vordergründig architektonischem Interesse ist die Arensburg in Kuressaare von 1380, errichtet vom Deutschen Orden für die Bischöfe von Ösel-Wieck. Ende des 14. Jahrhunderts wurde die quadratisch angelegte Festung mit trutzigen Schutzwällen versehen. Überragt wird die Burg vom 29 m hohen Turm Pikk Hermann (Langer Hermann). Heute befindet sich in dem Komplex das Saaremaa-Museum.

Nordöstlich von Valjala (Wolde) gibt es imposante Reste einer Festung aus der Zeit vor der Christianisierung durch den Orden. Im Grundriss bildet der bis zu acht Meter hohe Steinwall ein 120 x 110 m breites Oval. An diesem Ort endete 1227 ein zwanzig Jahre andauernder Aufstand der Bewohner Saaremaas mit dem Sieg der Besatzungsmacht des Deutschen Ordens. Unweit der Festung steht die Valjala Martini Kirik (St. Martinskirche), sie ist die älteste Kirche auf Saaremaa und stammt aus der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts.

In Karja befindet sich die kleinste Kirche auf Saaremaa (aus dem 14. Jahrhundert), die reich verzierte Kanzel aus der Spätrenaissance stammt von 1638. Das eher schlichte Äußere kontrastiert an diesem Bau mit einer opulenten Ausstattung des Innenraumes.

Eine der ersten Steinkirchen Estlands und die größte auf der Insel ist in Pöide zu finden. Ihre wehrhafte Erscheinung ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Entstehungszeit der Kirche eng mit der Befestigung Saaremaas verbunden ist, der östliche Teil der Insel stand unter der Besetzung des Livländischen Ordens, der auch zur Festigung dessen Herrschaftsanspruches im 13. Jahrhundert eine Festung in Pöide errichten ließ.

Charakteristisch für Saaremaa sind vor allem die so zahlreich über die Insel verteilten Bockwindmühlen, denn früher besaß nahezu jedes größere Gehöft eine solche Mühle. Heute sind noch wenige erhalten, teils befinden sie sich in einem ruinösen Zustand. Dennoch lassen sich heute noch einige gut erhaltene Exemplare auf der Insel ausfindig machen, etwa bei Angla im Norden Saaremaas (hier befinden sich fünf Windmühlen unmittelbar nebeneinander), in Metsküla, Kuusnõmme, Ohessaare sowie auf den Inseln Muhu und Abruka.

Persönlichkeiten

• Fabian Gottlieb von Bellingshausen (1778–1852), russischer Offizier und Antarktis-Pionier, Entdecker der Peter-I.-Insel, geboren in Lahhetagge (estn. Lahetaguse) im Südwesten der Insel
• Louis I. Kahn (1901–1974), US-amerikanischer Architekt und Stadtplaner, geboren in Kuressaare
• Viktor Kingissepp (1888–1922), Gründer und Führer der Kommunistischen Partei Estlands, geboren in Kuressaare
• Walter Flex (1887–1917), deutscher Dichter, fiel 1917 bei Pöide (Peude) im Osten der Insel
• Eugen Gustav Dücker, Professor an der Düsseldorfer Kunstakademie, geboren in Kuressaare
• Arnold Rüütel (*1928), estnischer Politiker und ehemaliger Staatspräsident der Republik Estland, geboren in Laimjala

Literatur

• Zur Geschichte der Ritterschaften von Livland und Oesel., herausgegeben von der Livländischen Ritterschaft und von der Oeselschen Ritterschaft. Pfaffenhofen Ilm: Ilmgau Verlag, 1974. ISBN 3-7787-2011-2.
• von Buxhöwden, Peter W.: Beiträge zur Geschichte der Provinz Ösel., Riga-Leipzig: Götschel, 1838; Hannover: Hirschheydt, 1968 (Nachdr.). ISBN 3-777-70935-2.
• Marenbach, C.: Baltische Länder., Erlangen: Michael Müller, 1997. ISBN 3-899-53213-9.
• Williams N., Herrmann D., Kemp C.: Estonia, Latvia & Lithuania. The best of the Baltics., Melbourne: Lonely Planet Publications, 2003. ISBN 1-740-59132-1.
• Aleksejev I.: Eesti tuletornid - Estonian Lighthouses., Tallinn: GT Projekt, 2003.
• Körber, M.: Oesel einst und jetzt., Hirschheydt, 3 Bde., 1887, 1899 und 1915. Nachdrucke 1974–75.
• Körber, M.: Bausteine zu einer Geschichte Oesels., Hirschheydt, 1885. Nachdruck 1977.

Trivia

Sehr großer Beliebtheit erfreut sich der sogenannte Saaremaa Viin, eine traditionsreiche lokale Wodkaspezialität.

Saaremaa Viin hat schon viele Preise gewonnen und gilt als einer der reinsten Wodkas der Welt. Sein Logo ist die für Saaremaa typische Windmühle.

Werbespots im Rundfunk sind meist von einer teils nostalgischen, teils sagenartigen, fast psychedelischen Stimmung geprägt.

Weblinks

• Saaremaa Tourismus im Internet
• Zur Geschichte der Ritterschaft Ösels im 18. Jahrhundert
• B7 Baltic Islands Network
• Offizielle Seite des Kreises (estn., finn., engl., russ.)
• Kaali Meteoritenkrater
• Gutshöfe von Oesel/Saaremaa (estn.)
• Die Eroberung Oesels durch die Deutschen im 1. Weltkrieg
• Bilder und Beschreibung der Insel Saaremaa

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