Australia (Film)

Filmdaten
Deutscher Titel	Australia
Produktionsland	USA, Australien
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	2008
Länge	166 [1] Minuten
Altersfreigabe	FSK 12 [1]
Stab
Regie	Baz Luhrmann
Drehbuch	Baz Luhrmann, Stuart Beattie, Ronald Harwood, Richard Flanagan
Produktion	Baz Luhrmann, G. Mac Brown, Catherine Knapman
Musik	David Hirschfelder
Kamera	Mandy Walker
Schnitt	Dody Dorn, Michael McCusker
Besetzung
Nicole Kidman: Lady Sarah Ashley Hugh Jackman: Drover David Wenham: Neil Fletcher Jack Thompson: Kipling Flynn Bryan Brown: Lesley „King“ Carney Brandon Walters: Nullah David Gulpilil: King George Essie Davis: Catherine „Cath“ Fletcher Ben Mendelsohn: Capt. Emmett Dutton Ray Barrett: Ramsden Tony Barry: Sergeant Callahan Marc Dumitru: Statist

Australia ist ein monumentales Melodram, das in den Jahren 2007 und 2008 von Baz Luhrmann in den Vereinigten Staaten und Australien gedreht wurde. Nicole Kidman und Hugh Jackman spielen die Hauptrollen, deren abenteuerliche Liebesgeschichte – beginnend im Jahr 1939 – sich vor dem historischen Kontext des Zweiten Weltkriegs in Australien abspielt, insbesondere dem Angriff auf Darwin im Februar 1942. In den Kinos der Produktionsstaaten lief der Film nach Terminverschiebungen^[2] am 26. November 2008 an; der deutsche Kinostart erfolgte am 25. Dezember.

Handlung

1939: Die englische Adlige Sarah Ashley reist ihrem Ehemann ins australische Northern Territory nach. Dieser führt dort die 30.000 Quadratkilometer große Rinderfarm „Faraway Downs“ und wird von Sarah verdächtigt, eine Affäre zu haben. Als sie in Australien ankommt, bringt ein Viehtreiber (englisch „drover“, statt eines Namens wird für ihn nur diese Berufsbezeichnung verwendet) sie zur Farm, in der sie nur noch den Leichnam ihres ermordeten Mannes findet. Die Polizei verdächtigt den Aborigine King George. Dieser ist der Großvater von Nullah, dessen Mutter auf der Farm arbeitet. Nullahs Vater ist Neil Fletcher, der Nullahs Mutter seit langem zu einer Affäre nötigt. Nullah wird von Neil nicht als Sohn anerkannt und fühlt sich als Kind eines Weißen und einer Aborigine keiner der beiden Welten zugehörig. Neil ist Verwalter der Farm in dritter Generation und hat Sarahs Mann getötet, weil er sich als moralischer Besitzer der Farm fühlt. Als Sarah Ashley Neil Fletcher entlässt, weil er Nullah schlägt, verlässt er und mit ihm der Großteil der Belegschaft die Farm. Später findet sie heraus, dass er heimlich Viehbestände an King Carney, den übermächtigen Konkurrenten ihres Mannes, verkauft hat. Sie steht kurz vor dem Verkauf der Farm.

Erst als der Drover ihr hilft, mit einer Handvoll Leute eine Viehherde nach Darwin zu treiben, kann sie die Farm retten. Neil versucht aus verletztem Stolz und als Angestellter von King Carney, den Transport der Herde zu boykottieren. Nach seinem Scheitern setzt sich Sarah auf einem Ball zugunsten der Mischlingskinder von Weißen und Aborigines für Nullah ein. King Carney erfährt auf diesem Ball von ihr, dass Neil ihren Mann ermordet hat. Daraufhin droht King Carney Neil; dieser ist mit Carneys Tochter verlobt, um an Carneys Besitz zu kommen. Die Drohung Carneys, ihn vom Erbe auszuschließen, veranlasst Neil, ihn im Outback Krokodilen zum Fraß vorzuwerfen; daraufhin heiratet er dessen Tochter und ist damit der Nachfolger von King Carney. In der anschließenden Regenzeit kommen sich Drover und Sarah näher und wachsen mit Nullah zu einer Familie zusammen.

Als 1941 Pearl Harbor angegriffen wird, braucht die US-Armee Nachschub aus Australien in Form von Vieh. Drover wird dabei für einen Viehtrieb quer durch Australien eingesetzt. Nullah wird von den Behörden in eine Missionsstation für „Mischlingskinder“ auf einer Insel vor Darwin gebracht. Sarah will ihn – mit Hilfe des Einflusses ihres Gegners Neils und gegen den Verkauf ihrer Farm an diesen – von dort zurückholen. Als sie sich dafür nach Darwin begibt, wird dies von den Japanern bombardiert. Drover kehrt kurz nach dem Bombardement aus Liebe nach Darwin zurück; er geht in der zerstörten Stadt von Sarahs Tod aus. Er fährt zur Missionsstation auf der – ebenfalls bombardierten – Insel und rettet den überlebenden Kindern das Leben. Er findet Sarah wieder und die drei beschließen, nach Faraway Downs zurückzukehren. Neil, der bei dem Luftangriff seine Frau verloren hat, will Nullah töten, da er annimmt, dieser habe ihn verflucht. Nullahs Großvater rettet Nullah vor dem Mord durch seinen Vater und tötet diesen dabei. Auf dem Weg zurück nach Faraway Downs beschließt Sarah, Nullah für seinen Initiationsritus mit seinem Großvater ziehen zu lassen.

Hintergrund

Entstehungsprozess

Vorbereitung

Am 22. Februar 2006 erwähnte Luhrmann bei einem Interview in Queensland erstmals sein neues Filmprojekt für 20th Century Fox, das die Geschichte des Bombenangriffs auf Darwin erzählen werde und in Stil und Epik vergleichbar sein solle mit Klassikern des Genres wie African Queen^[3] (1951), Giganten (1956) oder Jenseits von Afrika (1985), insbesondere aber von Victor Flemings Vom Winde verweht (1939) inspiriert sei, was die Kombination von „Komik, Romantik, Action und Drama“ betreffe. ^[4] Der Vorbereitungsprozess habe sich bereits über zehn Jahre hingezogen und nach sorgfältiger Arbeit mit historischen Quellen und Büchern zu einer „mythologischen Erzählung“ geführt. ^[5] Als Hauptdarsteller wurden zu dieser Zeit Nicole Kidman, die selber in Australien aufwuchs, und der gebürtige Neuseeländer Russell Crowe gehandelt. Auch den Rest der Darsteller hoffte Luhrmann mit Australiern besetzen zu können.

Nachdem die für März 2006 angesetzten Proben sich verzögerten und Luhrmann am Ende des Monats bekannt gab, dass nicht wie geplant im Juli 2006 mit den Dreharbeiten begonnen werden könne, verschob sich der Produktionsprozess zunächst. Die Presse ließ seit dem 30. Mai 2006 verlauten, Russell Crowe sei durch Heath Ledger (ebenfalls einen Australier) ersetzt worden. ^[6] Die wahre Umbesetzung durch den gleichen Landsmann Hugh Jackman wurde eine Woche später bekannt gegeben. ^[7] Zur Besetzung stieß außerdem Brandon Walters, ein damals zehnjähriger Aborigine aus Broome in Westaustralien für die Rolle des Nullah. ^[8][9]

Gegen Jahresende erwähnte Luhrmann gegenüber ABC Radio National, man befinde sich mitten in Vorproduktion und werde ab kommendem März drehen. Wenig später wurden Informationen zu Titel (als Arbeitstitel hatten Great Southern Land und Faraway Downs gedient) und Handlung sowie weiteren Darstellern enthüllt. ^[10]

Dreharbeiten

Im Strickland House in Sydney wurde am 30. April 2007 schließlich mit den Filmaufnahmen begonnen.Bowen, eine kleine Stadt im Norden von Queensland, wurde als Drehortdouble für Darwin ausgewählt und zu diesem Zweck teilweise stark umgestaltet. Ganze Straßenteile und Gebäude wurden nach Originalvorbildern aus den 1930er Jahren für sechs Wochen Drehzeit neu erschaffen.

Dreharbeiten am Stokes Hill Wharf in Darwin

Von Juli bis September 2007 fanden außerdem Filmarbeiten in Darwin selbst (u. a. am Stokes Hill Wharf), den Fox Studios in Sydney und Kununurra statt. ^[11] An die Beendigung der Setaufnahmen schloss sich nun ein dreimonatiger Filmprozess vor Bluescreen an sowie die Arbeit mit nach den Originalschauplätzen genau nachgestellten Studioreplikaten. Mit dem 19. Dezember 2007 wurden die Dreharbeiten abgeschlossen. ^[5]

In den folgenden Monaten widmete man sich der Postproduktion und der Erstellung eines Teasers, der im Mai 2008 erstmals zu sehen war. Für einige Nachdrehs kam das Team noch einmal im August zusammen. Luhrmann erzählte der Los Angeles Times kurz vor Veröffentlichung des Films, dass er sechs verschiedene Handlungsenden geschrieben habe. Drei davon seien schließlich gedreht worden und am Ende habe man sich für die Verwendung des am meisten "überraschenden" Endes entschieden. ^[12][13] Testvorführungen hätten bewirkt, dass die Zuschauer ein Überleben des Viehtreibers am Ende des Films („Happy End“) besser annähmen als seinen Tod, was man bei der Endversion berücksichtigt habe. ^[14]

Insgesamt zählte man 200 (statt der in Hollywood typischen 80) Drehtage^[4] sowie rund 2.000 Rinder^[15] und 1.500 Wildpferde^[16], mit denen man gearbeitet hatte. Das Filmprojekt wurde mit einem Budget von 120^[17] bis 130^[4] Mio. US-Dollar verwirklicht.

Nicole Kidman, die während der Dreharbeiten schwanger war, brachte am 7. Juli 2008 ihre Tochter Sunday Rose zur Welt. ^[18] Sie ist eins von insgesamt 15 Kindern, die während der Arbeit an Australia in den Reihen der Filmcrew geboren wurden. ^[19]

Filmmusik

An der Filmmusik wirkte der australische Musiker und Entertainer Rolf Harris mit. Sein Markenzeichen, das sogenannte „Wobble Board“, wurde zur Untermalung des Vorspanns und einer Kampfszene eingesetzt und stellt Harris’ erste Mitarbeit an einem Soundtrack dar. Laut Harris kommt im Soundtrack auch das Didgeridoo zum Einsatz. ^[20]

Die Filmmusik basiert auf einem musikalischen Zitat aus J. S. Bachs Jagdkantate BWV 208. Es handelt sich um das Thema aus der Arie "Schafe können sicher weiden". In einer der Schlüsselstellen zitiert der Komponist auch einen der Choräle Bachs.

Als musikalisches Thema zieht sich Harold Arlens Lied Over the Rainbow durch den Film, das von Lady Sarah Ashley in einer Szene für Nullah gesungen wird. Es wird später an Schlüsselmomenten eingespielt, um die Beziehung zwischen den Aborigines und ihrer Verbundenheit zu Kidmans Rolle auszudrücken.

Altersfreigabe

Die MPAA kennzeichnete den Film mit einer PG-13-Freigabe für Jugendliche ab 13 Jahren. ^[21] Die deutsche FSK hat den Film ab 12 Jahren freigegeben.

Uraufführungen

Die Weltpremiere des Films fand am 18. November 2008 in Sydney vor über 3000 geladenen Gästen sowie zeitgleich an den Haupt-Drehorten Darwin (Northern Territory), Kununurra (Westaustralien) und Bowen (Queensland) statt^[8][22]. Eine deutsche Premiere gab es nicht, nur ein „Vorabscreening“ am 12. Dezember. ^[8]

Marketing

Die australische Tourismusbehörde Tourism Western Australia hat im Vorfeld der Veröffentlichung eine Kampagne mit einem Budget von einer Million US-Dollar gestartet, die den Tourismus in Australien ankurbeln und Reisende nach Australien locken soll. Unter dem Titel „See the Movie, See the Country“ (dt.: „Sieh den Film, besuche das Land“) wird vor dem Filmstart in Europa, Asien und Amerika für Australien als Reiseziel geworben. ^[23]

Regisseur Luhrmann wurde zudem beauftragt, eine Serie von Werbespots zu drehen, die ein Gesamtbudget von 50 Mio. US-Dollar haben. Australia-Darsteller Brandon Walters wird in einem dieser Werbespots auftreten, Kidman und Jackman dagegen nicht. ^[24]

Rezeption

Kritik

Presse

Australien

Die ersten Kritiken in Australien fielen gemischt aus, mit dem Konsens, dass Australia ein guter Film sei, aber kein Meisterwerk. ^[25]

So bezeichnete der Filmkritiker und Moderator David Stratton den Film im Australian als „nicht das Epos, das wir erwartet haben“. Er lobte Luhrmanns Sinn für Bildkomposition und die Kameraführung von Mandy Walker. Die ersten 20 Minuten des Films seien laut Stratton sehr künstlich inszeniert, was nicht zum Setting im Outback passe. Auch kritisierte er die vielen Klischees und meinte, zahlreiche Bezüge zu älteren Filmen wie Der Zauberer von Oz (1939) zu erkennen: „Es wirkt, als ob der Film nicht so sehr an ein australisches Publikum gerichtet ist, sondern an ein internationales, vor allem amerikanisches Publikum.“ ^[26] Interessanterweise äußerte Luhrmann im Interview mit Hanns-Georg Rodek (Berliner Morgenpost), gerade in den Vereinigten Staaten auf Probleme zu stoßen, spreche er doch nicht die dort gewünschte „Hollywood-Filmsprache“. ^[4]

Klischees bemängelte auch Jim Schembri im Sydney Morning Herald: „Das Wort ‚crikey‘ [in der deutschen Fassung: ‚Grundgütiger!‘] wird so oft benutzt, dass der Film oft wie eine Hommage an Steve Irwin klingt.“ Und obwohl der Film nie langweilig werde, sei er doch viel zu lang und beinhalte einige Längen und „erzählerische Speckröllchen“. ^[27]

Vereinigte Staaten

James Berardinelli sah in dem Film mehr „Epos-Heuchler“ denn „Epos-Anwärter“. Zweifellos biete er visuelle Brillanz, welcher die „mäandrische“ (verworrene) Handlung nicht gerecht werde. Auch sei die Länge zu bemängeln und der Ton uneinheitlich. Er zog Parallelen zu Pearl Harbor (2001), wo man auf ähnliche Weise an dem Ansatz gescheitert sei, eine vergleichsweise „bedeutungslose“ Romanze über den wirklichen Schrecken des Kriegs zu stellen. ^[28] Dem setzte Roger Ebert entgegen, dass gerade das romantische Melodram zwischen den Protagonisten „mitreißend“ sei und von den starken Darbietungen seiner Künstler lebe. Ebert hob auch vor allem die Aufarbeitung des Jahrhundertkonflikts „White Australia“ hervor und bewunderte den gewählten antirassistischen Ansatz bei der positiven Darstellung der Aborigines neben kritisch beleuchteten hellhäutigen Einwanderern. Gerade in dem Punkt sei Australia reifer als Vom Winde verweht, der zeitbedingt durchaus noch eines gewissen Rassismus’ bezichtigt werden könne. ^[29]

Deutschland

In Deutschland kritisierte Carsten Baumgardt (filmstarts.de) die Zeichnung der Charaktere, die zwar – wie in Epen üblich – stereotypisch angelegt seien, jedoch nicht immer tief berühren könnten. Australia wolle in der Bemühung um Zeitlosigkeit „anachronistisches Kino im positiven Sinne“ sein, ein Ansatz, der zunächst „gewöhnungsbedürftig“ erscheine. Allerdings biete das Drama trotz einiger Fehler „hemmungsloses Gefühlskino“ mit „Momenten voll atemberaubender Schönheit“. ^[30]

Verena Lueken kam in der FAZ zu dem Schluss, dass in erster Linie der Existenzwert des Films in der heutigen Zeit bemerkenswert sei. („Hier geht es nicht um Australien. Hier geht es um nicht weniger als ein gigantisches Kinoepos, das vor allem dazu gut ist, zu beweisen, dass so was heute noch geht.“) ^[31]

Reaktion

Luhrmann äußerte in der Zeitschrift The Hollywood Reporter seinen Unmut über einige veröffentlichte Kritiken. Viele Rezensenten verstünden nicht, dass Australia kein so festgelegtes Genre bediene wie es „romantische Komödien für 40-jährige Frauen oder Actionfilme für 17-jährige Jungen“ täten. Er habe kein Problem mit Kritik, sondern sei verärgert über das offensichtlich große Missverständnis um sein Werk. ^[32]

Finanzieller Erfolg

Gesamt

Die Einnahmen beliefen sich auf 212 Mio. US-Dollar. Davon stammten 23,5 Prozent (50 Mio. US-Dollar) aus Nordamerika und Australien („domestic“) und die übrigen 76,5 Prozent (162 Mio. US-Dollar) aus den übrigen („foreign“) Ländern. ^[33]

Eröffnungswochenende

Australia startete sein australisches Eröffnungswochenende vom 27. bis 30. November 2008 mit einem Einspielergebnis von 6,37 Mio. AU-Dollar. Kein Film in Australien erzielte vorher in dieser Zeitspanne ein höheres Ergebnis, und es waren 2,15 Mio. mehr, als der James-Bond-Film Ein Quantum Trost im gleichen Jahr unter gleichen Bedingungen erreichte. Allerdings wurden in den Vereinigten Staaten gleichzeitig nur 20 Mio. US-Dollar eingenommen, und der Film erreichte nur Platz 5 der Kinocharts. ^[34]

Auszeichnungen

Festival	Nominierungen	Prämierungen	Person	Land	Jahr
CFCA Awards	Beste Kamera Vielversprechendster Künstler		Mandy Walker Brandon Walters	USA	2008
Satellite Awards		Auteur Award	Baz Luhrmann	USA	2008
Oscar	Bestes Kostümdesign		Catherine Martin	USA	2009

Weblinks

• Australia in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Website zum Film (englisch)
• Zusammenstellung von Pressekritiken auf film-zeit.de (deutsch)

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Freigabekarte der Freiwilligen Selbstkontrolle der Filmwirtschaft
2. ↑ Variety: Fox Moves “Australia” Release Back, 27. August 2008
3. ↑ The New York Times: A Wolverine Finds His Romantic Side (2/2), 4. September 2008
4. ↑ ^{a b c d} Berliner Morgenpost: Mit Nicole Kidman durch „Australia“, 23. Dezember 2008
5. ↑ ^{a b} australiamovie.net: The Making of “Australia”, 28. November 2007 – September 2008
6. ↑ filmstalker.co.uk: Crowe Dropped from Luhrmann Epic, 31. Mai 2006
7. ↑ CNN: Jackman Taking Over for Crowe, 9. Juni 2006
8. ↑ ^{a b c} australien-info.de: Film „Australia“
9. ↑ The Sydney Morning Herald: New Face of Australia, 27. Mai 2007
10. ↑ theage.com.au: Luhrmann to Parade Australia’s Epic Scale, 23. November 2006
11. ↑ IMDb: Filming Locations for “Australia”
12. ↑ Los Angeles Times: Baz Luhrmann Addresses Big Questions About “Australia”—and Remains Confident in His Film, 11. November 2008
13. ↑ filmstarts.de: „Australia“: Baz Luhrmann überrascht sich mit Filmende selbst, 14. November 2008
14. ↑ The Guardian: Kidman’s Outback Adventure Gets Happy Ending After Studio Pressure, 10. November 2008
15. ↑ The New York Times: A Wolverine Finds His Romantic Side (1/2), 4. September 2008
16. ↑ nymag.com: Nicole Kidman Caught in the Middle of a Wild-Horse Stampede, 9. November 2007
17. ↑ Valerie Höhne: First Look, TV-Movie-Ausgabe 20/2008, S. 18–19
18. ↑ Spiegel Online: Nicole Kidman bringt Tochter zur Welt, 7. Juli 2008
19. ↑ IMDb: Trivia for “Australia”
20. ↑ BBC: Harris Plays Wobble Board on Film, 10. November 2008
21. ↑ Motion Picture Association of America: Film Ratings: “Australia”
22. ↑ The Daily Telegraph: World Premiere of “Australia” Shuts George Street, Sydney, 14. November 2008
23. ↑ The Australian: See the Film, Then Come Visit, 16. Juni 2008
24. ↑ The Independent: Down Under—The Movie: But Can Baz, Nicole and Hugh Persuade Us to Go to Australia?, 19. September 2008
25. ↑ Los Angeles Times: First Aussie Reviews of “Australia”: Good, But No Classic, 18. November 2008
26. ↑ The Australian: Baz Luhrmann’s Australia Is Good, But Not a Masterpiece, 18. November 2008
27. ↑ The Sydney Morning Herald: Good, But No Classic, and Way, Way Too Long, 18. November 2008
28. ↑ reelviews.net: “Australia” — A Movie Review by James Berardinelli
29. ↑ Chicago Sun-Times: “Australia” — by Roger Ebert, 25. November 2008
30. ↑ filmstarts.de: Australia
31. ↑ Frankfurter Allgemeine Zeitung: Kinofilm „Australia“: Mann und Frau am anderen Ende der Welt, 25. Dezember 2008
32. ↑ The Hollywood Reporter: Luhrmann Rushes from “Australia” to “Gatsby”, 18. Dezember 2008
33. ↑ boxofficemojo.com: “Australia”
34. ↑ news.com.au: “Australia” Heads Aussie Box Office, Dies in US, 1. Dezember 2008

Filme von Baz Luhrmann

Strictly Ballroom – Die gegen alle Regeln tanzen | William Shakespeares Romeo + Julia | Moulin Rouge | Australia