- Weltreich
-
Als Weltreiche bezeichnet man Reiche, die sowohl große Teile der jeweils bekannten Welt umfassten als auch bedeutenden Einfluss auf die geschichtliche Entwicklung (politisch, geographisch, technologisch, sozial, kulturell, religiös oder sprachlich) hatten. Oft schließt ihr jeweiliges Selbstverständnis den Anspruch ein, entweder die ganze Welt zu beherrschen oder zumindest die größte Macht der Erde zu sein. In verschiedenen historischen Epochen tauchen unterschiedliche Begriffe für ein solches Weltreich auf.
Inhaltsverzeichnis
Imperium
Die Bezeichnungen „Imperium“ und „Weltreich“ werden meist synonym gebraucht. Das achämenidische Perserreich gilt als das erste „echte“ Weltreich der Geschichte; in den davor liegenden Jahrhunderten gab es zwar mehrere Großreiche, die kurz- oder mittelfristig die umliegenden Territorien und Völker beherrschten, jedoch war ihre Größe mit der des Perserreiches nicht vergleichbar. Insofern ist deren Einordnung als Weltreich umstritten. Das größte vor dem Perserreich existierende Großreich war das heute relativ unbekannte Neuassyrische Reich, das sich zur Zeit seiner größten Ausdehnung vom Süden Ägyptens bis zum persischen Golf und dem heutigen Armenien erstreckte.
In seiner Ausdehnung fast noch übertroffen wurde das Perserreich vom Reich Alexanders des Großen, das von Nordgriechenland und Ägypten bis zum Indus reichte. Das Alexanderreich war zwar nur äußerst kurzlebig, bewirkte aber über seine Nachfolgestaaten, die sogenannten Diadochenreiche, die Entstehung eines einheitlichen hellenistischen Kulturraums im östlichen Mittelmeerraum.
Das klassische Beispiel für ein Weltreich ist das Imperium Romanum. Es umfasste in seiner Blütezeit nicht nur große Teile Europas, Vorderasiens und Nordafrikas, sondern übte auf die von ihm über längere Zeit beherrschten Gebiete auch einen tiefgreifenden und nachhaltig prägenden zivilisatorischen, kulturellen und sprachlichen Einfluss aus, der (auch durch die spätere Verbindung mit dem Christentum) in vielen Bereichen bis heute nachwirkt. Heutige sprachliche und staatliche Strukturen können in vielen Fällen direkt mit dem römischen Imperium in Verbindung gebracht werden.
Außereuropäische Weltreiche
Infolge des vorherrschenden eurozentrischen Geschichtsbildes wurde und wird bis heute nur unzureichend wahrgenommen, dass die meisten Weltreiche bis zum Beginn der Frühen Neuzeit außerhalb des europäischen Kontinents existierten. Bis zum Ende der Antike gab es mindestens drei europäische Weltreiche: das Alexanderreich, das Römische Reich und das (in direkter Nachfolge des Römischen Reiches stehende) Oströmische/Byzantinische Reich. Nach dem Untergang des Römischen Reiches in der Spätantike konnte kein Weltreich mehr auf dem europäischen Kontinent Fuß fassen, nur noch imperiale Peripherien anderer, außereuropäischer Weltreiche erstreckten sich über Randgebiete Europas. Byzanz bildete hier als europäisches Reich zunächst noch eine Ausnahme, war aber seit der Islamischen Expansion im 7. Jahrhundert praktisch ebenfalls kein Weltreich mehr. Stattdessen bildeten sich in Europa erst die Personenverbandsstaaten und dann das komplexe System der Territorialstaaten heraus. Mit Beginn der Europäischen Expansion im 15. Jahrhundert schufen diese Staaten dann ihrerseits außereuropäische Weltreiche (Kolonialreiche) auf anderen Kontinenten.
Aber beispielsweise sowohl beim Mongolenreich Dschingis Khans, als auch beim Reich der Kalifen (ca. 700 – 900 n. Chr.) und beim Chinesischen Kaiserreich (ca. 200 v. Chr. – 1800), lassen sich längerfristige historische Nachwirkungen ebenfalls nicht bestreiten. Auch sie waren alle für die Entwicklung ihrer Region nachhaltig bestimmende historische Größen.
Kolonialreich
In der Zeit des Kolonialismus und Imperialismus bauten einige europäische Länder Weltreiche auf und prägten nachhaltig die Länder, die sie kolonisierten. So wurden Lateinamerika durch Spanien und Portugal, Nordamerika, Afrika und Asien durch Frankreich und Großbritannien sprachlich und kulturell geformt. Die Tatsache, dass das Britische Empire die größte Kolonial- und Handelsmacht der Welt war, hatte die weltweite Verbreitung der englischen Sprache zur Folge, so dass Englisch heute zur universellen Welt- und Verkehrssprache geworden ist.
Universalmonarchie
Insbesondere das chinesische Kaiserreich sah sich als Universalmonarchie, d. h. dem Kaiser als dem „Sohn des Himmels“ kam die Oberherrschaft über alle anderen Fürsten der Welt zu. Eine ähnliche Vorstellung verband man im Europa des Mittelalters mit dem Heiligen Römischen Reich deutscher Nation, unter Berufung auf den heiligen Hieronymus, der den Bibeltext Dan 2, 21ff. vom Traume Nebukadnezars so auslegte, dass es nur vier Weltreiche geben werde: das babylonische Reich, das Reich der Meder und Perser, das Reich Alexanders des Großen und das Römische Reich, das bis ans Ende der Tage dauern sollte. Unter dieser Voraussetzung konnte das Heilige Römische Reich sich nur als Nachfolger des römischen fühlen, eine Kontinuität, die von Karl dem Großen bewusst hergestellt wurde (Translatio Imperii). Allerdings verband sich mit diesem universalen Anspruch keine entsprechende reale Macht. Erst nach der Entdeckung Amerikas lässt sich unter Karl V., in dessen Reich „die Sonne nicht unterging“, wieder von einem Weltreich sprechen.
Liste der bekannten Weltreiche
Reich Fläche in km² Einwohnerzahl Jahr der größten Ausdehnung Karte Akkadisches Großreich
(Reich von Akkad)2300 v. Chr. 
Ägyptisches Reich
(Neues Reich)1.000.000 1450 v. Chr. 
Neuassyrisches Reich 1.400.000 671 v. Chr. 
Neubabylonisches Reich 1.000.000 580 v. Chr. 
Achämenidenreich
(Altpersisches Reich)6.500.000 42.000.000 500 v. Chr. 
Alexanderreich 6.200.000 47.000.000 323 v. Chr. 
Maurya-Reich 40.000.000 250 v. Chr. 
Qin-Reich 30.000.000 221 v. Chr. 
Reich der Parther 1.900.000 141 v. Chr. 
Han-Reich 6.000.000 50.000.000 100 v. Chr. 
Römisches Reich 8.300.000 62.000.000 117 n. Chr. 
Byzantinisches Reich 4.500.000 34.000.000 ca. 550 
Sassanidenreich
(Neupersisches Reich)ca. 627 
Tang-Reich 40.000.000 669 
Arabisches Weltreich
(Umayyaden-Kalifat)13.200.000 60.000.000 750 
Arabisches Weltreich
(Abbasiden-Kalifat)11.100.000 850 
Arabisches Weltreich
(Fatimiden-Kalifat)5.100.000 969 
Reich der Seldschuken 1071 
Song-Reich 60.000.000 1081 
Mongolenreich 33.000.000 100.000.000 1274 
Reich der Timuriden 1405 
Ming-Reich 6.500.000 50.000.000 1424 
Aztekenreich 1521 
Inkareich 2.000.000 1532 
Portugiesisches Kolonialreich 4.000.000 14.000.000 1580 
Niederländisches Kolonialreich 3.700.000 1650 
Osmanisches Reich 5.700.000 28.000.000 1683 
Mogulreich 4.000.000 100.000.000 1707 
Spanisches Kolonialreich 13.700.000 64.000.000 1740 
Qing-Reich 13.000.000 300.000.000 1790 
Russisches Reich 22.000.000 78.000.000 1866 
Deutsches Kolonialreich 3.500.000 70.000.000 1914 
Französisches Kolonialreich 13.500.000 112.000.000 1919 
Britisches Weltreich 33.000.000 458.000.000 1921 
Mögliche „Postkoloniale Imperien“
Bipolare Staatenwelt im Kalten Krieg mit der westlichen Welt und dem Ostblock
Auch in der Weltordnung nach 1945 könnte man gemäß einiger Autoren imperiale Strukturen feststellen, die deutliche Parallelen zu vorherigen Weltreichsordnungen aufweisen. So wäre etwa der Kalte Krieg eine Auseinandersetzung zwischen einem östlich-kommunistischen und einem westlich-kapitalistischen Weltreich. Prinzipiell wäre die Herrschaft der postkolonialen Imperien nicht an Territorien gebunden, sondern äußert sich maßgeblich in der Kontrolle der Weltwirtschaft sowie einem überstarken und zugleich globalen Einfluss auf Politik, Technologie, Migration, Sprache und ganz besonders deutlich auf die Kultur. Münkler spricht sich für ein Amerikanisches Weltreich aus, in dem die EU eine Art imperiales Subzentrum bildet. Posener plädiert für ein Europäisches Weltreich und spricht den USA jegliche Imperialität ab. Bollmann versucht beide Positionen zu versöhnen und identifiziert eine Art Westliches Imperium, wobei EU und USA gemeinsam dessen imperiales Zentrum bilden. Der gesamte Globus wird demnach mehr oder minder indirekt vom „Westen“ dominiert. Es ergibt sich eine Aufteilung der Welt in verschiedene Peripherien: Dabei bilden z. B. NATO und OECD die transatlantische Klammer zwischen den beiden imperialen Kernräumen. Im Umkehrschluss ergibt sich, dass je weniger ein Land in Richtung EU/USA integriert ist, desto mehr gehört es der Peripherie an.
Kernraum Fläche in km² Einwohnerzahl Jahr der größten Ausdehnung Karte Sowjetunion [1] 22.402.223 262.000.000 1979 
Vereinigte Staaten [1]
(Außengebiete der USA)9.826.630 306.000.000 noch nicht bestimmbar 
Europäische Union [2]
(Gebiete der EU)6.500.000 500.000.000 noch nicht bestimmbar 
Westliche Welt [3] ~ 36.500.000 ~ 1.000.000.000 noch nicht bestimmbar 
Siehe auch
- Hochkultur (Geschichtswissenschaft)
- Imperialismus
- Imperium (Rom)
- Kolonialismus
- Neokolonialismus
- Supermacht
- Großmacht
- Weltmacht
Anmerkungen
- ↑ a b Vgl. Münkler, Herfried: Imperien: Die Logik der Weltherrschaft. Rowohlt, Berlin 2007.
- ↑ Vgl. Posener, Alan: Imperium der Zukunft. Warum Europa Weltmacht werden muss, Pantheon, München 2007.
- ↑ Vgl. Bollmann, Ralph: Lob des Imperiums: Der Untergang Roms und die Zukunft des Westens, wjs verlag, Berlin 2006.
Literatur
- John Darwin: Der imperiale Traum - Die Globalgeschichte Großer Reiche 1400 - 2000, Aus dem Englischen von Michael Bayer und Norbert Juraschitz, Campus Verlag Frankfurt / New York 2010, ISBN 978-3-593-39142-7 (dradio.de, Deutschlandfunk, Andruck, 1. November 2010, Paul Stänner: Aufstieg und Fall großer Imperien)
- Alexander Demandt: Das Ende der Weltreiche, Nikol, Berlin 2007. ISBN 3-937-87267-1
- Michael Doyle: Empires, Cornell Studies in Comparative History, New York 1986. ISBN 0-801-49334-X
- Paul Kennedy: Aufstieg und Fall der großen Mächte, Fischer, Frankfurt 2000. ISBN 3-596-14968-1
- Herfried Münkler: Imperien: Die Logik der Weltherrschaft, Rowohlt, Berlin 2007. ISBN 3-499-62213-0
Weblinks
- Herfried Münkler: Imperium und Imperialismus, Version 1.0, in: Docupedia Zeitgeschichte, 11. Februar 2010
Wikimedia Foundation.
