Kurt Vermehren

Leuchter zur Erinnerung an Kurt Vermehren in der Lübecker Marienkirche

Kurt Wilhelm Vermehren (* 28. August 1885 in Lübeck; † 2. Oktober 1962^[1] in Tegernsee bei einem Autounfall) war ein deutscher Rechtsanwalt.

Leben

Vermehren stammte aus einer Lübecker Familie, deren Stammvater um 1580 während des Achtzigjährigen Krieges aus Zaventem in Flandern als Exulant nach Lübeck gekommen war. Sein Vater war der Senator Julius Vermehren; seine Mutter Isabell, geb. Nölting (1862–1956), war die Tochter von Carl Georg Nölting (1822–1889) und Marie Auguste Angelika, geb. Schultze (1833–1914). Nach dem Besuch des Katharineums studierte er Rechtswissenschaften an der Universität Göttingen, vor allem bei Georg Detmold (1850–1917), und wurde hier 1910 zum Dr. jur. promoviert. In seiner Studienzeit gehörte er zu den Mitbegründern der Akademischen Freischar, einer von der Jugendbewegung geprägten Alternative zu den herkömmlichen Studentenverbindungen.^[2]

Er absolvierte sein Referendariat in Lübeck und eröffnete hier eine Praxis als Rechtsanwalt insbesondere für Zivil-, Ehe- und Vertragsrecht, die er 1922 nach Hamburg verlegte.^[3]

Im August 1914 heiratete er Wilhelmine Petra Schwabroch,^[4] die Tochter des Possehl-Teilhabers Konsul Johannes Schwabroch (1863–1945) und seiner Frau Friederike (1865–1952). Das Paar hatte drei Kinder: Michael (* 1915), Erich (* 1918) und Isa (* 1919). Seit den 1930er Jahren lebte das Ehepaar getrennt, Petra Vermehren zog 1933 nach Berlin und arbeitete als Journalistin, zunächst in der außenpolitischen Redaktion des Berliner Tageblatts, ab 1937 als Auslandskorrespondentin in Athen und ab 1941 in Lissabon.

Nachdem sein Sohn Erich Vermehren, der als Diplomat, aber eigentlich als Agent der Abwehr, die in Istanbul von einem Freund der Familie, Paul Leverkuehn, geleitet wurde, stationiert war und Anfang 1944 mit seiner Frau zu den Briten übergelief, wurde die Familie Vermehren unter einem Vorwand nach Potsdam gelockt, wo sie zunächst in einem Hotel unter Hausarrest gestellt und dann im Zuge der „Sippenhaft“ interniert wurde. Kurt, Petra und Michael Vermehren wurden in das KZ Sachsenhausen eingeliefert. Isa Vermehren überlebte den Aufenthalt in den Konzentrationslagern Ravensbrück, Buchenwald und Dachau. Auch die Wohnung und die Konten von Kurt Vermehren wurden von der Gestapo beschlagnahmt.

Am 15. April 1945 wurden Kurt, Petra und Michael Vermehren auf Weisung des Reichssicherheitshauptamtes aus dem KZ Sachsenhausen entlassen. Kurt Vermehren kehrte nach Hamburg zurück und baute nach dem Ende des Krieges seine Praxis dort neu auf. 1953 heiratete Vermehren in zweiter Ehe Elisabeth Michelsen, verwitwete von Lilien, mit der er eine weitere Tochter hatte: Beate (* 11. Februar 1954 in Hamburg).

Wirken

Kunstförderung

In den 1920er Jahren gehörte Vermehren zu einem Kreis von etwa einem Dutzend Lübecker Kunstfreunden, die mit ihren großzügigen Spenden es dem Museumsdirektor Carl Georg Heise ermöglichten, in großem Umfang moderne Kunst für das Behnhaus zu erwerben. Die meisten dieser Kunstwerke gingen jedoch im Lauf der Aktion Entartete Kunst für Lübeck verloren.^[5] Zu den bis heute erhaltenenen Stücken zählt Hans Schwegerles Porträtbüste Thomas Manns, die er im Juli 1919 in sechs Exemplaren in Bronze anfertigte. Sie kam 1921 als Geschenk Kurt Vermehrens in die Sammlung des Behnhauses und befindet sich heute im Buddenbrookhaus.

Hamburg-Lübeck Gesellschaft

1927 war er die treibende Kraft bei der Gründung der Gesellschaft zur Förderung gemeinsamer Interessen Hamburgs und Lübecks e. V., kurz Gesellschaft Hamburg-Lübeck genannt. Sie vertrat das Projekt einer stärkeren Zusammenarbeit der beiden Hansestädte mit dem Ziel einer administrativen Fusion im Sinne eines kleinen Nordstaats. Durch das Groß-Hamburg-Gesetz wurde das Vorhaben jedoch gegenstandslos.

Rechtsanwalt Vermehren war in der Zeit der Weimarer Republik ein glühender Verfechter der Idee eines Nordstaats bestehend aus dem Zusammenschluss der beiden Freien Reichsstädte Hamburg und Lübeck, der im Rahmen der seit 1919 allgemein diskutierten Neuordnung des Reichsgebietes von Wirtschaftskreisen befürwortet wurde, um so gemeinsam in Form einer hanseatischen Städterepublik die grundlegenden Strukturprobleme lösen zu können, die darauf beruhten, dass der beide umgebende Flächenstaat Preußen sie seit dem Ersten Weltkrieg in ihrer Entwicklung behinderte. Besonders Hamburg fehlten Flächen für die Hafenentwicklung und den Wohnungsbau. Dazu wurde nach Vorbereitungen 1926 im Jahr 1927 der Verein Gesellschaft Hamburg-Lübeck gegründet, in dem sich Hamburger und Lübecker Kaufleute unter Unterstützung der Handelskammern beider Städte verbanden. Dem Verwaltungsrat der Gesellschaft Hamburg-Lübeck wurde mit namhaften Unternehmers sowie den Syndici der Handelskammern beider Städte unter dem Vorsitz der Hamburger Bankiers Max Warburg besetzt. Zum Geschäftsführer der Gesellschaft Hamburg-Lübeck wurde der Lübeck stammende und in Hamburg niedergelassene Rechtsanwalt Kurt Vermehren bestellt.^[6] Der Gesellschaft gelang es unter der Führung Vermehrens aus dem Stand, die Zusammenarbeit zwischen beiden Städten in Einzelpunkten zu verbessern:

• drei weitere Schnellzugpaare der Lübeck-Büchener Eisenbahn zwischen beiden Städten intensivierten die Verbindung
• eine Gefängnisgemeinschaft wurde angeregt, die jedoch nicht zur Partnerschaft führte, sondern vielmehr zu einer Verpachtung der Lübecker Gefängnisse an Hamburg
• auch die spätere Zusammenarbeit zwischen Lübeck und Hamburg in Sachen der Heilanstalt Strecknitz ist in diesen Zusammenarbeitskomplex der beiden Schwesterstädte einzuordnen

Die Anfangserfolge lösten aber auch eine breite Diskussion aus und insbesondere auf Seiten Lübecks wurden weit reichende Forderungen im Hinblick auf autonome Rechte Lübecks erhoben, vielfach eine Aufgabe der Reichsfreiheit auch schlicht weg ablehnt. Die Regierungen beider Stadtstaaten befürworteten die Vorgehensweise und traten dem Verein 1929 bei, so dass beide Bürgermeister fortan ebenfalls im Verwaltungsrat vertreten waren.^[7] Vermehren erstellte 1929 auf Anregung des Hamburger Bürgermeisters Carl Wilhelm Petersen eine Denkschrift „Die enger Verbindung als Gesamtproblem“^[8] Darin schlug er vier Ziele für die Zusammenarbeit vor:

• Verbreiterung der wirtschaftlichen Basis
• Verwaltungsstrukturreform (Vereinheitlichung und Rationalisierung)
• Verstärkung des Einflusses auf Reichsebene
• Kooperation in sozialen und kulturellen Aufgabenstellungen

Diese Vorschläge wurden vom Verwaltungsrat in Ausschüssen intensiv weiter verfolgt.^[9] 1930 ergriff Preußen erstmals die Initiative und begann bilaterale Verhandlungen mit Hamburg und Bremen. In diesen Gesprächen ließen Vertreter Preußens durchblicken, dass eine weitergehende Kooperation zwischen Hamburg und Lübeck nicht im Interesse Preußens (und seiner Seehafenpolitik) sei.^[10] In diesem Zusammenhang spielte bei der preußischen Staatsregierung auch die Sorge mit, dass es den beiden einflussreichen Stadtststaaten gelingen könne, zu seinen Lasten eine territoriale Verbindung herzustellen und so zum Flächenstaat zu avancieren.^[11] Die Aktivitäten der Gesellschaft Hamburg-Lübeck unter Vermehren hatten also innerhalb kurzer Zeit eine diplomatische Aktion Preußens ausgelöst. Im April 1930 legte Vermehren dem Verwaltungsrat auf dessen erfordern eine weitere Denkschrift vor. Diese „Denkschrift Hamburg-Lübeck“ über die „Konstruktion des Landes Hamburg-Lübeck, Lübecks Stellung im Lande Hamburg-Lübeck und Anderweitige Einflüsse auf Lübecks Stellung“ war bereits mit dem Entwurf einer Verfassung des neuen Bundeslandes versehen, der aus der geltenden Hamburger Verfassung abgeleitet worden war. Am 7. Februar 1931 veröffentlichten die SPD-Fraktionen beider Städte im Lübecker Volksboten und im Hamburger Echo für die Bevölkerung unvorbereitet Erklärungen, mit dem sie zu einem Zusammenschluss beider Städte aufriefen, obwohl sich Julius Leber als Chefredakteur der polarisierenden Wirkung dieses Vorgehens bewusst war.^[12] Daraufhin sprach sich die dem Hanseatischen Volksbund verbundene konservative Presse Lübecks, der Generalanzeiger, für einen Anschluss Lübecks an Preußen aus und die Verhandlungen mit Hamburg gerieten trotz entschiedener Bemühungen Vermehrens ins Stocken. Der Syndikus der Handelskammer zu Lübeck Rudolf Keibel, selbst Bürgerschaftsabgeordneter des Hanseatischen Volksbundes, unterstellte Vermehren, die Veröffentlichung lanciert zu haben. Die Verhandlungen zwischen den eingesetzten Staatskommissaren Senator Hans Ewers und Senator Adolph Schönfelder über den Entwurf eines Staatsvertrages fuhren sich fest. Vermehren versuchte, diesen Zustand durch Referate zu Themenkomplexen aufzubrechen, aber im Frühherbst 1931 stellten beide Staatskommissare ihre Arbeit unter anderem auch wegen fehlender Zuarbeit aus den Verwaltungen ein. 1932 beschloss der Lübecker Senat, die Verhandlungen mit Hamburg auszusetzen und mit Preußen zu verhandeln. Damit war das Ende der von Rechtsanwalt Vermehren geführten Gesellschaft Hamburg-Lübeck genauso besiegelt wie der Gedanke an das Zusammengehen überhaupt.^[13]

Zitate zum Hamburg-Lübeck Komplex

„Im Zusammenschluß mit Hamburg bleibt Lübeck hanseatisch, politisch, wirtschaftlich und kulturell …“

– Kurt Vermehren, 1931, nach Schneider, S. 184

• Thomas Mann, der den verstorbenen Sentor Julius Vermehren und seine Frau schätzte und zuletzt 1931 aus Anlass des 400. Jubiläums des Katharineums bei Kurt Vermehren im Sommerhaus der Familie Vermehren zu Gast war,^[14] äußerte bereits am 5. Dezember 1928 im Gespräch mit dem Redakteur Fritz Solmitz auf der Titelseite des Lübecker Volksboten: das speziell hanseatisch gefärbte Deutschtum wäre für ihn gefährdet, wenn Lübeck mit Preußen oder Mecklenburg in staatlicher Gemeinschaft verbunden werde.^[15]

HaFraBa

Ein weiterer Mandatskomplex Kurt Vermehrens war der HaFraBa e. V. Für den Verein zur Vorbereitung der Autostraße Hansestädte–Frankfurt–Basel war er als Syndikus tätig. Der Verein wurde am 1926 als Verein zum Bau einer Straße für den Kraftwagen-Schnellverkehr von Hamburg über Frankfurt a.M. nach Basel von Straßenbaufirmen unter der Führung von Robert Otzen gegründet^[16] und projektierte eine Autobahnverbindung von Hamburg über Hannover und Frankfurt am Main nach Basel (und dann weiter durch die Schweiz nach Genua). Die damals geplante Trasse entspricht in etwa dem Verlauf der heutigen Autobahn A 5 und dem nördlichen Teil der A 7. Am 31. Mai 1928 wurde der Verein umbenannt in Verein zur Vorbereitung der Autostraße Hansestädte–Frankfurt–Basel, um auch die Hansestädte Bremen und Lübeck in die Planungen einbeziehen zu können. Als Finanzierung war eine Mautlösung vorgesehen, mit der die Nationalsozialisten sich jedoch nicht anfreunden konnten. 1933 wurde das Projekt jedoch im Zuge des Arbeitsbeschaffungsprojekts der Reichsautobahnen abgewandelt weiter verfolgt.

Anastasia-Prozesse

Besonders bekannt wurde Kurt Vermehren durch die Übernahme des extrem pressewirksamen Mandats für Anna Anderson in den Prozessen, die 1970 zur Anastasia-Entscheidung des BGH führten. Von 1938 bis zu seinem Tod vertrat er sie gemeinsam mit seinem Anwaltskollegen Paul Leverkuehn bei ihren letztlich vergeblichen Versuchen, ihren Anspruch, die Zarentochter Anastasia zu sein, gerichtlich durchzusetzen.^[17] Leverkuehn & Vermehren waren durch Andersons amerikanischen Anwalt Edward Huntington Fallows (1865–1940) mit ihrer Vertretung vor deutschen Gerichten betraut worden.^[18] Fallows seinerseits hatte das Mandat durch Vermittlung der Andersonvertrauten Xenia Georgijewna Romanowa und Gleb Botkin (1900–1969), dem Sohn des letzten Leibarztes der Zarenfamilie Jewgeni Sergejewitsch Botkin, erhalten und gemeinsam mit Anna Anderson die Holding Investments Incorporated of Delaware (später Grandanor Corporation) als Kapitalgesellschaft für die Prozessfinanzierung und Rechteverwertung errichtet. Über diese Gesellschaft wurden amerikanische Kapitalanleger eingeworben, die am Romanowvermögen partizipieren wollten. In zahlreichen Prozessen fochten Leverkuehn & Vermehren Erbansprüche des Hochadels auf westeuropäisches Romanow-Vermögen an, der in diesen Auseinandersetzungen von dem Hamburger Anwalt Günther von Berenberg-Gossler vertreten wurde. Der Stoff wurde seit Mitte der 1950er Jahre mehrfach verfilmt (siehe Anastasia (1956), Anastasia, die letzte Zarentochter, Anastasia (1997)).

Schriften

• Widerspruch zwischen Anwalt und Partei im Anwaltsprozeß. Rahtgens, Lübeck 1910 (zugleich Göttingen, Jur. Diss. v. 30. Nov. 1910)
• Unterelbefragen und Lübeck. In: Lübeckische Blätter 1932, S. 557 ff.
• Des Herzogs rätselvolle Reise. In: Die Zeit, Nr. 50/1960

Literatur

• Ahasver von Brandt: Das Ende der hanseatischen Gemeinschaft – Ein Beitrag zur neuesten Geschichte der drei Hansestädte. In: HGBll 74 (1956), S. 65 ff.
• Winfried Meyer: Kurt, Petra und Michael Vermehren. In: Winfried Meyer (Hrsg.): Verschwörer im KZ. Hans von Dohnanyi und die Häftlinge des 20. Juli 1 944 im KZ Sachsenhausen. (Schriftenreihe der Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten Band 5) Edition Hentrich, Berlin 1999, ISBN 3-89468-251-5, S. 365–371
• Gerhard Schneider: Gefährdung und Verlust der Eigenstaatlichkeit der Freien und Hansestadt Lübeck und seine Folgen. Schmidt-Römhild, Lübeck 1986, ISBN 3-7950-0452-7
• Jan Zimmermann: St. Gertrud 1860–1945. Ein photographischer Streifzug. Bremen 2007, ISBN 978-3-86108-891-2, S. 112 ff.

Weblinks

• Literatur von und über Kurt Vermehren im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

1. ↑ So nach Meyer (Lit.), S. 370, nach anderen Quellen: 1962
2. ↑ Heinrich Jantzen: Namen und Werke: Biographien und Beiträge zur Soziologie der Jugendbewegung. Band 2, Dipa-Verlag, 1975, S. 18
3. ↑ Meyer (Lit.), S. 356
4. ↑ Ihren zweiten Vornamen Petra benutzte sie ab den 1930 er Jahren zunächst als Autorennamen und später ausschließlich, siehe Margret Boveri: Verzweigungen. Hrsg. von Uwe Johnson. Piper, München 1977, S. 230; neu: Suhrkamp, Frankfurt am Main 1996, 438 S., ISBN 3-518-39076-7
5. ↑ Abram Enns: Kunst und Bürgertum. Die kontroversen zwanziger Jahre in Lübeck. Chritians, Hamburg; Weiland, Lübeck 1978, ISBN 3-7672-0571-8, S. 67
6. ↑ Gerhard Schneider, S. 44ff.
7. ↑ Schneider, S. 50
8. ↑ Archiv der Hansestadt Lübeck, NSA III 2C/31
9. ↑ Schneider, S. 51 ff.
10. ↑ Schneider, S. 55
11. ↑ Zur Neuordnung des Reichsgebietes vgl. Art. 18 der Weimarer Verfassung
12. ↑ Schneider, S. 59
13. ↑ Schneider, S. 69ff.
14. ↑ Zimmermann, S. 113, unter Berufung auf eine Mitteilung Isa Vermehrens.
15. ↑ Nach Schneider, S. 184
16. ↑ Bericht des Bundesarchivs über die Entstehung der HaFraBa (PDF)
17. ↑ ANASTASIA. Die gute, fette Milchkuh. In: Der Spiegel. Nr. 19, 1956 (online).
18. ↑ Siehe Fallows Papers in der Harvard University Library

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