Ernst E. Boesch

Ernst Eduard Boesch (* 26. Dezember 1916 in der Schweiz) ist ein deutscher Psychologe. Der Kulturpsychologe gilt als Begründer der Symbolischen Handlungstheorie. Er war Gründer des Psychologischen Instituts der Universität des Saarlandes, wo er von 1951-1982 einen Lehrstuhl für Psychologie innehatte. Zudem war er Mitglied des Beirats des Bundesministeriums für Internationale Zusammenarbeit.

Leben

Boesch wurde 1916 in der Schweiz geboren. Sein Vater war Modedesigner. Die Familie litt unter den Folgen des ökonomischen Niedergangs und der Weltwirtschaftskrise. Schließlich lassen sich die Eltern in den 1930er Jahren scheiden. Boesch ist ein 'renitenter' Schüler.^[1] Er möchte Dichter werden, irgendetwas Künstlerisches wie sein Vater, wählt dann doch Medizin als Studienfach.

Sein Interesse wurde mehr vom Studienprogramm des Instituts Jean-Jacques Rousseau der Universität Genf geweckt, das zu der Zeit von dem Psychologen Édouard Claparède und dem Pädagogen Pierre Bovet geleitet wird, als von der Medizin. So begann Boesch ein Studium der Psychologie, Pädagogik und Philosophie kurz nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Nach Claparèdes Tod folgte Jean Piaget auf dessen Stelle, der zuvor Mitarbeiter von Bovet gewesen ist. Bei ihm hörte Boesch regelmäßig ebenso wie bei André Rey und Richard Meili.

Nach Abschluss des Studiums bietet Piaget ihm eine Assistentur an, die er ablehnt. Stattdessen übernimmt er die Stelle eines Schulpsychologen im Kanton St. Gallen von Bärbel Inhelder, die ihrerseits auf die Assistentur bei Piaget wechselt und seine langjährige Mitarbeiterin und Nachfolgerin wurde. Boeschs Heirat fällt in diese Zeit.

Als Schulpsychologe publizierte er über Lern- und Verhaltensprobleme von Kindern in der Lokalpresse. Boesch besuchte Fallseminare an der kinderpsychiatrischen Klinik der Universität Zürich und macht eine (Lehr-?)Analyse bei dem Theologen und Psychoanalytiker Oskar Pfister. 1946 verfasste er seine Dissertation zu Problemen der Schulpsychologie und arbeitet dann – auf Anregung Maurice Debresse - an einem Buch zum Charakter des Kindes, das 1952 erschien.

1951 erhielt er einen Ruf auf den einzigen Lehrstuhl für Psychologie an der 1948 neu gegründeten Universität des Saarlandes in Saarbrücken und begründet dort das Psychologische Institut. Er nahm diesen an, weil das Saarland zu dieser Zeit nicht mehr Teil Deutschlands ist. Boesch las als einziger Lehrstuhlinhaber das gesamte Repertoire der psychologischen Teilfächer unterstützt von zwei Assistenten. 1969 erhielt das Institut weitere Lehrstühle.

Von 1955 bis 1958 wurde Boesch – vermittelt durch eine frühere Kollegin – zum Direktor des Internationale Institut for Child Study der UNESCO in Bangkok ernannt. Hier unterrichtete er Thais, adaptierte Testverfahren für den thailändischen Kontext, führte Experimente in den Grundschulen Bangkoks durch und verfasste Berichte für die UNESCO.

Nach seiner Rückkehr an die Universität des Saarlandes gründete diese - auf Boeschs Vorschlag hin - 1962 das Institut für Entwicklungshilfe, das später in Sozialpsychologische Forschungsstelle für Entwicklungsplanung (SFE) umbenannt wurde. Boesch selbst wurde zum Direktor des Instituts ernannt, dessen Leitung er bis über seine Emeritierung hinaus bis 1987 wahrnahm. Im Zusammenhang mit dieser Funktion war Boesch Mitglied des wissenschaftlichen Beirats des Bundesministeriums für Internationale Zusammenarbeit.

Während seiner Zeit an der Universität des Saarlandes erhielt Boesch ein Lehrstuhlangebot aus Brüssel sowie Rufe der Universitäten Mannheim, Bochum, Genf und Basel. Boesch blieb jedoch bis 1982 Lehrstuhlinhaber für Psychologie in Saarbrücken. Er lebt in Saarbrücken.

Forschung

Boeschs Forschung ist durch einen systematischen Pluralismus und ein holistisches Menschenbild geprägt.^[2] Letzteres wird durch die Vielfalt der Untersuchungsobjekte deutlich: Konzepte wie Schönheit und Ästhetik, Handlungsplanung, Handlungsraum, das Unbewusste, Abwehrmechanismen, die Rolle von handlungsleitenden Vorstellungen, Identität, das Selbst, Gefühle und Fantasmen gehören zur breiten Palette dessen, was Boesch zu psychologischen Forschungsgegenständen zählt. Sein systematischer Pluralismus lässt sich am Rückgriff auf verschiedene psychologische Forschungsparadigmen, wie Behaviorismus, Kognitivismus, die freudsche Psychoanalyse und die Gestaltpsychologie sowie genereller Forschungsprogramme wie Konstruktivismus und Strukturalismus erkennen.

Methodologisch und methodisch stellen Piagets Konstruktivismus und seine 'klinische Methode' sowie Reys prozessorientierte, introspektive Methode die wichtigsten Denkwerkzeugen Boeschs dar.^[3] Darüber hinaus stellt die Psychoanalyse einen zweiten Schwerpunkt seiner psychologischen Verankerung dar, wobei er diese nicht dogmatisch vertritt.^[4]

Im Kern basiert seine Forschung auf einer Version der Handlungstheorie im Sinne David Clarence McClellands, John William Atkinsons und Pierre Janets, die auf einer schlichten Rückkopplung basiert: Selektion und Antizipation des Handlungsziels, Verrichten der Handlung, Überprüfen des Handlungsergebnisses. Diese Theorie hat er mehrfach systematisch erweitert (1) ökologische Erweiterung um die 'kulturellen' Handlungdimensionen von Raum, Zeit und sozialen Beziehungen in Form von Wahrnehmung und Strukturierung der Umgebung; (2) subjektive Erweiterung durch das Valenz-Konzept, (3) symbolische Erweiterung unter Beachtung von Zeichen(systemen) und Metaphorik sowie (4) die Erweiterung um 'zweckfreie' Handlungen, wie z. B. Kunst und Magie.

Zusammengenommen gilt Boeschs Theorie als Symbolische Handlungstheorie, die die kulturpsychologische Ausrichtung der Saarbrücker Psychologie viele Jahre prägte.

Boesch steht für eine konsequente Abwendung von der kulturvergleichenden hin zur Kulturpsychologie. Diese resultiert aus seinen Erfahrungen in Thailand (1955-58), die ihm zum einen zeigten, dass es keine universalistische Theorie menschlicher Psyche geben kann, ebenso wie ihm das Erlernen der thailändischen Sprache einen anderen menschlichen Handlungs- und Denkraum eröffnete. Die Potenziale der Handlungstheorie für die Kulturpsychologie entdeckte er per Zufall, als er beinahe Opfer eines Unfalls mit einem Rikscha-Fahrer und einem entgegenkommenden Auto wurde. ^[5]

Ehrungen

• Ehrendoktor der Universität Bern
• Ehrendoktor der Universität Srinakharinwirot (Bangkok)
• Orden der siamesischen Krone
• Saarländischer Verdienstorden
• Mehrere Ehrenmitgliedschaften in wissenschaftlichen Vereinigungen.

Schüler

• Paul B. Baltes
• Margret Maria Baltes
• Lutz Eckensberger
• Bernd Krewer

Veröffentlichungen (in Auswahl)

• Zwischen zwei Wirklichkeiten: Prolegomena zu einer ökologischen Psychologie. Bern: Hans Huber 1971. ISBN 3-456-30040-9
• Psychopathologie des Alltags. Zur Ökopsychologie des Handelns und seiner Störungen. Bern: Hans Huber 1976. ISBN 3-456-80219-6
• Kultur und Handlung. Einführung in die Kulturpsychologie. Bern: Hans Huber 1980. ISBN 3-456-80856-9
• Das Magische und das Schöne. Zur Symbolik von Objekten und Handlungen. Stuttgart: Frommann-Holzboog 1983. ISBN 3-7728-0839-5
• Handlungstheorie und Kulturpsychologie. Psychologische Beiträge, 30 (3), 233-247.
• La réalité comme métaphore. Journal de la psychanalyse de l’enfant, 15, 155-180 (deutsch: Die Realität als Metapher. Psychologie & Gesellschaftskritik, 119/120, 9-37).
• Symbolic action theory and cultural psychology. Berlin/New York: Springer 1991. ISBN 3-540-53992-1

Veröffentlichungen über Ernst E. Boesch

• Culture & Psychology, Sep 1997; vol. 3
• Culture & Psychology, Dec 2001; vol. 7
• Lonner., W. J. & Haynes, S. A. (Eds.) (2007). Discovering cultural psychology: A profile and selected readings of Ernest E. Boesch. Information Age Pub. ISBN 1-59311-746-9

Weblinks

• Literatur von und über Ernst E. Boesch im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

1. ↑ The Story of a Cultural Psychologist: Autobiographical Observations. Culture & Psychology, 3 (3), p. 258
2. ↑ Paul Baltes (1997). Ernst E. Boesch at 80: Reflections from a Student on the Culture of Psychology. Culture & Psychology, 3 (3), p. 250
3. ↑ The Story of a Cultural Psychologist: Autobiographical Observations. Culture & Psychology, 3 (3), p. 260
4. ↑ Psychopathologie des Alltags. Zur Ökopsychologie des Handelns und seiner Störungen. Bern: Hans Huber 1976, S. 11
5. ↑ Handlungstheorie und Kulturpsychologie. Psychologische Beiträge, 30 (3), 233-247

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