Fritz von Unruh

Wilhelm Lehmbruck:„Porträtkopf Fritz von Unruh“ (1918)

Fritz von Unruh; Gedenktafel in Diez/Lahn

Fritz von Unruh (* 10. Mai 1885 in Koblenz; † 28. November 1970 in Diez an der Lahn) war ein deutscher Schriftsteller, Maler, Redner und Dichter des literarischen Expressionismus.

Leben

Von Unruh stammt aus altem preußischen Adel. Er war das zweite von neun Kindern des preußischen Generals Karl von Unruh, Friedrich Franz von Unruh und Kurt von Unruh waren seine jüngeren Brüder. An der Kadettenschule in Plön (Holstein) wurde Fritz von Unruh gemeinsam mit den Söhnen des Kaisers, Oskar und August Wilhelm, unterrichtet. Erste literarische Werke entstanden bereits in der Schulzeit. Nach dem Dienstantritt als Offizier beim Kaiserlichen Garderegiment in Berlin schrieb er sein zweites Stück "Offiziere", das 1911 von Max Reinhardt am Deutschen Theater mit großem Erfolg aufgeführt wurde. Sein Regimentskommandeur hatte ihn zuvor zum Ausscheiden aus dem Offiziersberuf gezwungen. Die Aufführung des nächsten Stückes um Louis Ferdinand Prinz von Preußen wurde 1913 vom Kaiser sogar verboten. 1924 bis 1932 - dem Jahr seiner ersten Emigration - lebte Fritz von Unruh im historischen Rententurm am Frankfurter Mainufer, wo er offiziell Wohnrecht auf Lebenszeit hatte.

Kriegserfahrungen

Als Freiwilliger zog von Unruh in den Ersten Weltkrieg. Hier sammelte er als Bataillonschef und Kompaniechef Fronterfahrung. Dazu beauftragt, schrieb von Unruh zunächst Propaganda-Literatur für die oberste Heeresleitung. Die Darstellungen waren jedoch zu realistisch, so dass sie nicht publiziert wurden. Aus dem Grauen des Krieges erwuchsen aber das dramatische Gedicht "Vor der Entscheidung" (1915) und die Prosaerzählung "Opfergang" (1916, veröffentlicht 1919). Der Kampf gegen Krieg und Gewalt wurde die unverwechselbare Grundlage seines künstlerischen Schaffens.

Von Unruh wurde 1916 schwer verwundet und wandelte sich in seiner Einstellung. "Was ich in harter Erziehung, in strengem Dienst in der Garde, im blutgetränkten Acker des Kriegs begriff vom Sinn des Genius – ich werde es sagen und verdichten. Dieses Recht zu Bekenntnis und Gestaltung erwarb ich mir an der Marne und vor Verdun." (Brief an Thomas Mann vom 31. Juli 1935)

Er wurde ein entschiedener Pazifist und republikanisch gesinnter Militärgegner und galt fortan in konservativen und deutschnationalen Kreisen als Nestbeschmutzer.

Weimarer Zeit

Fritz von Unruh redet 1932 auf einer Kundgebung der Eisernen Front

1919 befreundete er sich mit Alma Mahler-Werfel und dem expressionistischen Schriftsteller Franz Werfel. In der Weimarer Republik war er ein angesehener Schriftsteller. Max Reinhardt inszenierte seine Bühnenstücke, die auf zahlreichen Bühnen gespielt wurden. Die Mitgründung der Republikanischen Partei 1924 war nicht von Erfolg gekrönt. 1931 schloss sich von Unruh der Eisernen Front, einem Zusammenschluss gegen die Harzburger Front der nationalsozialistischen und deutsch-völkischen Kräfte, an. 1932 warnte er vor einem kommenden Vernichtungskrieg: "Bald werden auf dem Potsdamer Platz in Berlin die Schafe weiden."^[1] Dies erneuerte den Hass rechter Kreise und führte dazu, daß von Unruhs Stücke unter anderem in Frankfurt abgesetzt wurden.

Verfolgung und Emigration

Von Unruh verließ Frankfurt a. M. 1932, da er sich nach dem Tumult um die Komödie Zero und einem Einbruch in seine Wohnung im Frankfurter Rententurm in Deutschland nicht mehr sicher fühlte.^[2] Obwohl er nach der nationalsozialistischen „Machtergreifung“ noch am 19. März 1933 eine Loyalitätserklärung der Preußischen Akademie der Künste unterzeichnet hatte,^[3] fielen seine Werke den Bücherverbrennungen zum Opfer. Von Unruh lebte zunächst in Italien und hielt sich ab 1935 in Südfrankreich auf. 1939 floh er über Spanien in die USA, wo er zeitweise in New York City wohnte. Im Jahre 1940 heiratete er die Schauspielerin Friederike Ergas, geborene Schaffer (1889-1971).

Nachkriegszeit

Infolge einer von Walter Kolb geäußerten Bitte kehrte er im Jahre 1948 erstmals nach Deutschland zurück und hielt in der Frankfurter Paulskirche seine große Rede An die Deutschen.^[4] Seine literarischen Werke waren nunmehr wenig erfolgreich. Der Besuch in der Zeit von 1952 bis 1955 entfremdete von Unruh seiner Heimat. Von Unruh beklagte die Restauration in Deutschland und fühlte sich verfolgt. Die Wiederbewaffnung 1954 nahm er zum Anlass, erneut in die USA zurückzukehren. Bis 1962 folgten Aufenthalte in den USA, Frankreich und in Deutschland, bis er sich 1962 wieder dauerhaft in Deutschland niederließ. Ein Hurrikan zerstörte 1962 sein Haus und spülte sein gesamtes Hab und Gut ins Wasser. Die Stadt Frankfurt bot ihm daraufhin erneut eine Wohnung an. Ein schriftstellerischer Erfolg stellte sich nicht mehr ein, bis er am 28. November 1970 in Diez auf dem Familiengut Oranien starb.

Auszeichnungen und Ehrungen

• 1914 Kleist-Preis für Louis Ferdinand Prinz von Preußen
• 1923 Grillparzer-Preis
• 1947 Wilhelm-Raabe-Preis
• 1948 Goethepreis der Stadt Frankfurt am Main
• 1955 Goetheplakette der Stadt Frankfurt am Main
• 1966 Carl-von-Ossietzky-Medaille

Zitate

• "Unruh und die deutschen Expressionisten jener Zeit waren Friedensfreunde, waren humanitär und bei aller Heimatliebe weltbürgerlich gesinnt." Victor Klemperer
• "Fritz von Unruh is in truth an inspiring model for all mankind." Albert Einstein

Werke (in Auswahl)

Dramen

• Jürgen Wullenweber, 1908
• Offiziere, 1911
• Louis Ferdinand Prinz von Preußen, 1913
• Ein Geschlecht, Tragödie, 1917
• Platz, 1920 (Fortsetzung von Ein Geschlecht)
• Stürme, Schauspiel, 1922
• Rosengarten, 1923
• Bonaparte, Schauspiel, 1927
• Phaea, Komödie, 1930
• Zero, Komödie, 1932
• Gandha, 1935
• Charlotte Corday, 1936
• Miss Rollschuh, 1941
• Der Befreiungsminister, 1948
• Wilhelmus, 1953
• Duell an der Havel, Schauspiel, 1954
• Bismarck oder Warum steht der Soldat da?, 1955
• Odysseus auf Ogygia, Schauspiel, 1968

Romane

• Opfergang, 1918
• Der nie verlor, 1948
• Die Heilige, 1952
• Fürchtet nichts, 1952
• Der Sohn des Generals, 1957
• Im Haus der Prinzen, 1967

Reden

• " Vaterland und Freiheit. Eine Ansprache an die deutsche Jugend",1923
• " Politeia", hrsg. von Ernst Adolf Dreyer, 1933
• " Europa erwache!", gehalten am Europa-Tag in Basel, 1936
• " Friede auf Erden! Peace o Earth!", Frankfurt/M., 1948
• " Rede an die Deutschen", Geleitwort von Eugen Kogon, 1948
• " Seid wachsam", Goethe-Rede, Frankfurt/M., 1948
• " Universitätsrede", in: Was da ist. Kunst und Literatur in Frankfurt/M.,1952
• " Schillerrede", hrsg. von der Fritz von Unruh-Gesellschaft, Gießen, 1955
• " Mächtig seid ihr nicht in Waffen", Begleitwort von Albert Einstein, 1957
• " Mahnruf zum Frieden", in: Konkret 7(1961), 1960
• " Wir wollen Frieden", Geleitwort von Hanns Martin Elster, 1961
• " Sport und Politik", Appell an die Jugend in aller Welt, 1961
• " Die Lebendigen rufe ich ", mit Beitrag von Johannes Urzidil, 1962
• " Rede an die Frankfurter Jugend", hrsg. vom DGB, Kreisausschuss Frankfurt/M., 1964

Sonstiges

• Vor der Entscheidung, 1914
• Flügel der Nike. Buch einer Reise, 1925
• Meine Begegnungen mit Trotzki, 1963
• Friede in USA? Ein Traum, 1967

Literatur

• Ina Götz, Tradition und Utopie in den Dramen Fritz von Unruhs. Bouvier, Bern 1975. (= Abhandlungen zur Kunst-, Musik- und Literaturwissenschaft; 175) ISBN 3-416-01051-5
• Karola Schulz, Fast ein Revolutionär. Fritz von Unruh zwischen Exil und Remigration (1932-1962). Iudicium, München 1995. (= Cursus; 11) ISBN 3-89129-461-1
• Dieter Kasang, Wilhelminismus und Expressionismus. Das Frühwerk Fritz von Unruhs 1904-1921. Akademischer Verlag Hans-Dieter Heinz, Stuttgart 1980. (= Stuttgarter Arbeiten zur Germanistik; 78) ISBN 3-88099-082-4
• Friedrich Rasche, Fritz von Unruh. Rebell und Verkünder. Der Dichter und sein Werk 1965.
• Robert Meister, Fritz von Unruh. Kraus Repr., Nendeln 1967. Nachdr. d. Ausg. Berlin 1925. (= Germanische Studien; 39)
• Volker Weidermann: Das Buch der verbrannten Bücher. Köln: Verlag Kiepenheuer & Witsch, 2008; ISBN 978-3-462-03962-7. (Zu Unruh Seite 100-102)
• Wernfried Schreiber (Hrsg.): Ausstellungskatalog, Fritz von Unruh zum 100. Geburtstag und 15. Todestag, Stadtbibliothek Koblenz 1985 (=Veröffentlichungen der Stadtbibliothek Koblenz; 16; Hrsg. von Ulrich Theuerkauf)

Weblinks

• Literatur von und über Fritz von Unruh im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Fritz von Unruh im Zentralen Verzeichnis digitalisierter Drucke (zvdd)
• Sekundärliteratur zu Fritz von Unruh

Anmerkungen

1. ↑ Werner Koch: Fritz von Unruh. Ein Plädoyer zu seinem 80. Geburtstag. in: Die Zeit Nr.19/1965 vom 7. Mai 1965.
2. ↑ Hans-Albert Walter: Deutsche Exilliteratur 1933-1950. Band 1: Bedrohung und Verfolgung bis 1933. 1972 Darmstadt S. 54, 64.
3. ↑ Ernst Klee: Das Kulturlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. S. Fischer, Frankfurt am Main 2007, S. 626.
4. ↑ Ein in seiner Vehemenz beeindruckender Ausschnitt dieser Rede ist in dem Hörbuch Anna Blume trifft Zuckmayer: 60 legendäre Dichter in Originalaufnahmen, Hörverlag 2005, ISBN 3-89940-732-6, enthalten.

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