Gerhard Wessel

Gerhard Wessel (* 24. Dezember 1913 in Neumünster; † 28. Juli 2002 in Pullach) war vom 1. Mai 1968 bis zum 31. Dezember 1978 Präsident des Bundesnachrichtendienstes und Generalleutnant a.D.^[1]

Militärische Laufbahn

Der Sohn eines Pfarrers trat nach dem Abitur am 15. Oktober 1932 im Rang eines Fahnenjunkers in Ulm in das Artillerieregiment 5 der Reichswehr ein. Von 1933 bis 1934 war er an der Infanterieschule in Dresden und in der Artillerieschule Jüterbog. Ab Oktober 1935 diente er für zwei Jahre im Artillerieregiment 41, um dann weitere zwei Jahre im Rang eines Oberleutnants die Stellung eines Adjutanten des Regiments in den Regimentern 41 und 697 zu übernehmen.

Zweiter Weltkrieg

Nach Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde er bis Januar 1941 in den Stab der 68. Infanterie-Division versetzt. Danach besuchte er bis März 1941 die Kriegsakademie in Berlin. Anschließend wurde er Stabsoffizier beim I. Armeekorps. Ab 1. Januar 1943 zuerst als Major, dann vom 1. Januar 1944 als Leiter der Gruppe I (Feindlage Sowjetunion) im Range eines Oberstleutnants in der von Reinhard Gehlen geleiteten Abteilung Fremde Heere Ost im Oberkommando des Heeres (OKH) tätig. Nach der Ablösung von Gehlen im März 1945 war Gerhard Wessel vom 9. April bis Mai 1945 mit der Wahrnehmung von dessen früherer Funktion mit der Führung der Abteilung „Fremde Heere Ost“ beauftragt^[2]. Gehlen hatte Wessel nie zu seinem Stellvertreter ernannt, da Oberstleutnant Heinz Herre nach Critchfield nicht nur im Dienstgrad über Wessel stand, sondern auch mehr Erfahrung mit den Angelegenheiten der Roten Armee besaß.

Nachkriegszeit

Organisation Gehlen

Nach Ende des Zweiten Weltkrieges wurde Wessel von Gehlen für den Aufbau eines von amerikanischen Besatzungsbehörden mit deutschem Personal in der Amerikanischen Besatzungszone betriebenen Geheimdienstes (der später so genannten Organisation Gehlen) angeworben. In dieser Organisation war Wessel als Leiter der Abteilung II (Auswertung) tätig und wechselte dann am 1. Oktober 1952 in das sogenannte Amt Blank, einer Vorläuferbehörde des späteren Bundesministeriums der Verteidigung.

Militärischer Abschirmdienst

Am 1. November 1955 erfolgte seine Übernahme in die Bundeswehr im Range eines Obersten. Von Januar 1956 bis September 1957 war er der erste Kommandeur des neu gegründeten Militärischen Abschirmdienstes (MAD). Als Unterabteilungsleiter II (Nachrichtenwesen) im Führungsstab der Streitkräfte der Bundeswehr diente er bis Dezember 1962.

Truppen- und NATO-Dienst

Bis Dezember 1963 übernahm er das Kommando über die Panzerbrigade 2 in Braunschweig, wobei er im August 1963 zum Generalmajor befördert wurde. Nach diesem Truppenkommando wechselte er in den Ständigen Militärausschuss der NATO als deutscher Vertreter.

Bundesnachrichtendienst (BND)

Als Nachfolger von Gehlen führte er ab 1. Mai 1968 als Präsident den Bundesnachrichtendienst (BND). Im Gegensatz zu Gehlen, der den BND der Öffentlichkeit gegenüber abgeschottet hatte, wollte Wessel den Dienst in ein besseres Licht rücken. Zu diesem Zweck ließ er ein Programm aufstellen, so dass sich der BND auf seine eigentlichen Aufgaben der Nachrichtenbeschaffung konzentrieren konnte.

Aus den Vorwürfen über die Affaire des Spions Günter Guillaume konnte sich Wessel heraushalten, da er dessen Stellung im Bundeskanzleramt nicht befürwortet hatte. Im Zuge der Untersuchungen wurde er allerdings damit konfrontiert, dass sich herausstellte, dass geheim angelegte Personalpapiere von Gehlen über Politiker trotz einer Anweisung nicht vollständig vernichtet worden waren.

Im November 1978 wurde Klaus Kinkel als Nachfolger von Wessel ernannt, und am 31. Dezember des gleichen Jahres ging Wessel in den Ruhestand.

Familiäres

Wessel war der erste Schwiegervater des Publizisten und SPD-Politikers Michael Naumann.

Ehrungen

• 1968: Verdienstkreuz 1. Klasse der Bundesrepublik Deutschland

Literatur

• Helmut Roewer, Stefan Schäfer, Matthias Uhl, Lexikon der Geheimdienste im 20. Jahrhundert, München 2003
• James H. Critchfield, Auftrag Pullach - Die Organisation Gehlen 1948-1956, Berlin 2005
• Munzinger-Archiv 2002
• Albrecht Charisius, Julius Mader, Nicht länger geheim - Entwicklung, System und Arbeitsweise des imperialistischen deutschen Geheimdienstes, Berlin ³1969

Weblinks

• Nachruf: Lt-Gen Gerhard Wessel. West German intelligence chief who made his service more accountable, The Independent, 2. August 2002

Einzelnachweise

1. ↑ Range, Clemens (1990): Die Generale und Admirale der Bundeswehr. Herford.
2. ↑ Stellungnahme Wessel zur Entwicklung der dt. Organisation. CIA-Unterlagen, freigegeben ab 2002 (Zeitraum Mai 1942 bis Ende 1945)

Präsidenten des Bundesnachrichtendiensts

Reinhard Gehlen | Gerhard Wessel | Klaus Kinkel | Eberhard Blum | Heribert Hellenbroich | Hans-Georg Wieck | Konrad Porzner | Gerhard Güllich (kommissarisch) | Hansjörg Geiger | August Hanning | Ernst Uhrlau