Germanische Substrathypothese

Die germanische Substrathypothese ist eine 1932 von Sigmund Feist publizierte Theorie, derzufolge anscheinend nicht-indogermanische Elemente in den germanischen Sprachen auf ein sprachliches Substrat der nichtindogermanischen Vorbewohner Mitteleuropas zurückgehen. Die Hypothese gewann aufgrund ihrer Klarheit und Stringenz zunächst viele Anhänger, gilt heute aber weithin als überholt.

Die wichtigsten Aussagen der Substrathypothese

Feist versuchte mit dieser Hypothese nicht nur die nicht-indogermanischen Teile des Wortschatzes der germanischen Sprachen zu erklären, sondern auch die typisch germanische Initialbetonung und die Erste Lautverschiebung. Der These zufolge entstand die urgermanische Sprache um 2000 v. Chr. als eine Art Kreolsprache zwischen einer frühen indogermanischen Sprachform und derjenigen der im Nord- und Ostseeraum ansässigen Urbevölkerung. Die Substrathypothese argumentiert, dass aus dem Osten kommende Indogermanen (nach damaliger Ansicht vor allem Streitaxtleute und Bandkeramiker) sich mit der nichtindogermanischen Vorbevölkerung vermischt hätte, nach damaliger Ansicht vor allem mit den Trägern der Trichterbecherkultur.

Dadurch wird die Tatsache zu erklären versucht, dass die germanischen Sprachen nicht wenige Lexeme enthalten, die in anderen indogermanischen Sprachen keine oder nur eine vage Entsprechung besitzen, ebenso grammatikalische Formen und das Phänomen der Germanischen Lautverschiebung. Zu den übernommenen Begriffen gehören vorwiegend welche aus dem Bereich der Seefahrt und des Handwerks. Dies kann so verstanden werden, dass die „Ureinwohner“ auf diesen Feldern erfahrener waren als die später herrschenden Neuankömmlinge.

Die These wurde erstmals 1932 von Sigmund Feist formuliert, der noch schätzte, dass rund ein Drittel des protogermanischen Grundwortschatzes aus diesem nicht-indogermanischen Substrat stammen und die vermutete Vereinfachung des Flektionssystems im Proto-Germanischen die Folge einer Pidginisierung war.^[1]

Die Hypothese fand zunächst viel Zustimmung, weil sie mit wenigen und für sich genommen plausiblen Annahmen viel erklären zu können schien. Da „Scherben nicht reden können“, blieben aber zeitliche und sachliche Zuordnungen schwierig. Die Beantwortung der Frage, welche Bevölkerungsgruppe das Substratmaterial geliefert haben könnte, blieb Gegenstand akademischer Debatten und Forschungen. Auf dem Gebiet der frühest fassbaren Germanen kommen dazu Sprecher der Ertebølle-Kultur, Trichterbecher-Kultur, Tiefstichkeramik-Kultur und der Schnurkeramik-Kultur in Frage. Allerdings ist völlig unklar, welche Sprache diese Menschen sprachen. Auch ist völlig unklar, ob die archäologischen Kulturen sich über mehrere Sprachfamilien hinweg zogen.

Das Germanische als besondere Sprachgruppe

Dass die germanischen Sprachen eine ausgesprochen unterschiedliche Gruppe innerhalb des Indogermanischen bzw. Indoeuropäischen bilden, steht seit längerem außer Frage. Gemäß dem Grimm'schen Gesetz haben diese eine Lautverschiebung vollzogen, die alle Plosive betraf. Die germanischen Sprachen haben außerdem eine Reihe von Innovationen in der Grammatik und der Phonologie gemeinsam: Zwei der ursprünglich acht indogermanischen Kasus des Substantivs, die in meist als konservativ eingestuften Sprachen wie dem Litauischen oder dem Sanskrit noch vorhanden sind, fehlen im Germanischen: Der Ablativ fehlt komplett, der Lokativ ist mit dem Dativ zusammengefallen. Das germanische Verb wurde ebenfalls deutlich gewandelt, es besitzt weniger Modi und Tempora sowie weniger Verwendungen des Passiv als etwa noch im Lateinischen erhalten sind. Der alte Aorist ist bis auf Relikte verschwunden, dagegen wurde ein Dentalpräteritum neu gebildet.

Die Germanische Substrathypothese versucht, diese Merkmale als Ergebnis einer Kreolisierung zu erklären. Jedoch haben auch andere indogermanische Sprachen, die sogar noch früher überliefert sind als die germanischen, wie etwa Hethitisch, ebenfalls das Inventar der Kasus des Substantivs in ähnlichem Umfang reduziert und/oder ihr Verbalsystem ähnlich tiefgreifend verändert.

Einzeltheorien

Die Position John A. Hawkins

In seinem Einführungsartikel zu den germanischen Sprachen in dem Buch The Major Languages of Western Europe erklärt der Germanist John A. Hawkins, einer der wenigen verbliebenen Unterstützer der Hypothese, die Argumente für ein vorgermanisches Substrat. Er argumentiert, dass die Urgermanen auf ein nicht-indoeuropäisches Volk getroffen seien und zahlreiche Merkmale ihrer Sprache „geborgt“ hätten. Er stellt die Hypothese auf, dass der (angeblich) erste Lautwandel nach dem Grimm’schen Gesetz das Ergebnis des Versuchs nicht-indogermanischer Völker war, indogermanische Laute auszusprechen, wobei sie auf den am nächsten stehenden Laut ihrer eigenen Sprache auswichen. Die Streitaxtkultur ist eine alte von Archäologen identifizierte Kultur, deren Angehörige als mögliche Sprecher der Idiome galten, die die germanischen Sprachen mit ihrer nicht-indogermanischen Sprache beeinflusst haben könnten. Alternativ kann allerdings im Zusammenhang mit der Kurgan-Hypothese die Streitaxtkultur als eine bereits „kurganisierte“ Kultur verstanden werden, die auf dem Substrat der älteren Trichterbecherkultur aufbaut.

Die Hypothese von Kalevi Wiik

Eine gewisse Anzahl von Wortstämmen für moderne europäische Wörter scheint den Herkunftsbereich dieser Einflüsse einzugrenzen, so legen etwa der Wortstamm des Baumnamens “Esche” oder andere Bezeichnungen aus der menschlichen Umwelt eine Herkunft dieser Substratbegriffe aus Nordeuropa nahe.

Kalevi Wiik, ein finnischer Phonologe, schlug eine sehr kontroverse Hypothese vor, nämlich dass das vorgermanische Substrat finnischer Herkunft gewesen sei. Wiik behauptete, dass es Ähnlichkeiten zwischen den typischen Falschaussprachen des Englischen durch Sprecher des Finnischen und der historischen Lautverschiebung vom Proto-Indoeuropäischen zum Ur-Germanischen gab. Wiiks Argument basiert auf der Annahme, dass es in Europa ursprünglich nur drei Sprachgruppen gegeben habe: Finno-Ugrisch, Indoeuropäisch und Baskisch, entsprechend den drei eiszeitlichen Refugien. Demnach hätten Sprecher des Finnougrischen als erste große Teile Europas besetzt und die Sprache der neu angekommenen Indogermanen wäre von der einheimischen finno-ugrischen Bevölkerung beeinflusst worden, was die germanische Ursprache hervorgebracht hätte.

Die Substrattheorien von Theo Vennemann

Ähnlich argumentiert Theo Vennemann (2003) in seiner Hypothese vom prä-indogermanischen baskischen Substrat und einem semitischen Superstrat. Die bestehenden Beweise für Sprachen außerhalb der drei Refugien, die er vorschlägt (beispielsweise die tyrrhenische Sprachfamilie), schaffen eine Komplikation für Wiiks Theorie, nämlich, dass sie zusätzlich eine noch nicht nachgewiesene Verbindung zwischen jeder dieser Sprachen und einer der drei Proto-Sprachen, die er vorschlägt, benötigt.

Wörter aus nicht-indogermanischen Sprachen

Hawkins behauptet außerdem noch (ähnlich wie ursprünglich Feist), dass mehr als ein Drittel des ursprünglichen germanischen Wortschatzes nicht-indogermanischer Herkunft sei und verweist auf die hypothetische Substratsprache als Ursache. Einige Wortfelder werden nach Hawkins sogar von nicht-indogermanischen Wörtern dominiert, etwa Begriffe aus der Seefahrt, der Landwirtschaft, dem Kriegswesen, Handwerk und Bauwesen, Namen von Tieren und Fischen sowie die Bezeichnungen gesellschaftlicher Institutionen. Hawkins führte dafür zahlreiche Beispiele aus der englischen Sprache an, die sich meist ins Deutsche übertragen lassen:

Seefahrt	Kriegführung/Waffen	Tiere/Fische	Gemeinschaft	Sonstige
See (*saiwaz) Schiff (*skipan) Strand (*strandas) Ebbe (*abjon) steuern (*steurijanan) Segel (*seglom) Kiel (*keluz) engl. oar (*airo) = „Ruder“ Mast (*mastaz) Nord (*nurþa) Süd (*sunþaz) Ost (*austra) West (*wes-t)	Schwert (*swerdan) Schild (*skeldus) Helm (*χelmaz) Bogen (*bugon) Schuhe (*pæþeaz)	Karpfen (*karpa) Aal (*ælaz) Kalb (*kalbam) Lamm (*lambaz) Bär (*beron) Storch (*sturkaz)	König (*kuningaz) Knecht (*kneχta) Haus (*χusan) Weib (*wiban) Braut (*bruþiz) Bräutigam (*gomo) Erde (*erþo) Ding (*þengan)	trinken (*drengkan) laufen (*χlaupan) (Ge)bein (*bainam, vgl. engl. bone) Hand (*χanduz) siech (*seukaz) übel (*ubilaz) englisch little/ niederdeutsch lütt (*luti, vgl. Lütjenburg, Luxemburg/Lëtzebuerg) = „klein“

Kritik

Der Haupteinwand

Der Hauptgrund dafür, dass die Germanische Substrattheorie heute als widerlegt gilt ist, dass für sehr viele der vermeintlich nicht-indogermanischen Wörter im rekonstruierten urgermanischen Lexikon inzwischen doch etymologische Vergleichspunkte in anderen indogermanischen Sprachen gefunden worden sind. Einige Beispiele dafür in der oben genannten Wortliste sind:

• Helm: aus idg. *kel- „schützende Bedeckung“.
• Ost: aus idg. *h₂eus-ro-, „Dämmerung“
• Weib: aus idg. *gʷíh₂bʰo-, vgl. Tocharisch B kwipe, „Scham, Vulva“
• Ebbe: aus idg. *h₂epo „ab, weg“
• Nord: aus idg. *nr̥tro- zu idg. *ner- „unten; links“
• Süd: aus urg. *sunto- zu urg. *sun-, der oblique Stamm zu urg. *sowel- "Sonne"
• West: aus urg. *westo- zu *wes-, reduziert aus *wespero „Abend“
• Schild: aus idg. *skel- „schneiden“
• Storch: aus idg. *str̥go-, einer nullstufigen Form zu idg. *ster- "steif"
• Bär: aus idg. *bʰer- „hell, braun“. Der Bär wäre demnach ähnlich wie in anderen idg. Sprachen im Germanischen tabuistisch als „der Braune“ bezeichnet worden
• trinken: aus idg. *dʰreng- zu idg. *dʰreg- „ziehen, gleiten“
• -gam (in Bräutigam, mhd. gome, ahd. gomo): aus idg. *(dh)ghm̥on zu idg. *dʰgʰom- „Erde“. Das germanische Wort entspricht etymologisch ohnehin genau lat. homo „Mensch, Mann“
• Schiff: aus idg. *skei- „schneiden“ vgl. griechisch σκάπτω = „Ich grabe, höhle aus“; das neue germanische Wort hätte also zunächst den Einbaum bezeichnet.
• Strand: aus idg. *ster- „weit, flach“.
• König: vgl. lateinisch genus „Volk, Herkunft“

Allein diese unvollständige Auflistung lässt erkennen, warum die Substrattheorie in ihrer ursprünglichen Form nicht mehr viele Unterstützer hat. Die meisten neueren wissenschaftlichen Veröffentlichungen über die prä- und urgermanische Sprache erwähnen die Substrathypothese nicht mehr, darunter Joseph B. Voyless Early Germanic Grammar. In einigen Kreisen wird die Theorie hingegen noch vertreten, darunter in der Leiden school of historical linguistics. ^[2]

Weitere Einwände gegen die Substrattheorie

Abgesehen davon, dass für viele vermeintlich isolierte germanische Wörter inzwischen indogermanische Vergleiche gefunden wurden, muss es sich auch bei tatsächlich isolierten germanischen Lexemen nicht um Neuerungen oder Einflüsse einer Substratsprache handeln, vielmehr besteht immer die Möglichkeit, dass das indogermanische Wort nur im Germanischen erhalten geblieben ist und deswegen mangels Vergleichsmöglichkeit nicht als indogermanisch ererbt zu erkennen ist. Der Münchner Indogermanist Wolfram Euler weist darauf hin, dass

„der enorm lange Zeitraum von etwa 1500 bis 1800 Jahren, in denen sich das Protogermanische weitgehend für sich entwickelte, gut und gerne aus[reicht], um die belegbaren lexikalischen Innovationen auch ohne Substrate oder andere größere Umwälzungen plausibel erklären zu können.“

Dies umso mehr, als es bei etlichen germanischen „Neologismen nachvollziehbare Gründe gibt, warum Erbworte ersetzt wurden“.

Zwei weitere Gegenargumente sind laut Euler,

„dass die von Feist angeführten Felder 'Bewaffnung' und 'Gesellschaft' zu denen die unterworfene Urbevölkerung angeblich besonders viele Worte beigesteuert hätte, gerade nicht die Bereiche sind, in denen Eroberer üblicherweise Begriffe von Unterworfenen übernehmen.“

Schließlich habe

„die Verlagerung des Akzents auf die Stammsilbe - ein zentrales Argument der germanischen Substrattheorie – mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht bereits in der frühen Bronzezeit stattgefunden, sondern viel später, in der vorrömischen Eisenzeit.“

Aus allen diesen Gründen gelte diese Theorie heute als weitgehend überholt.^[3]

Siehe auch

• Urheimat
• Anatolien-Hypothese

Einzelnachweise

1. ↑ Sigmund Feist: The Origin of the Germanic Languages and the Europeanization of North Europe. In: Language. 8, 1932, S. pages 245–254. doi:10.2307/408831.
2. ↑ Vgl. das von ihr seit dem Jahr 2003 publizierte Etymologische Wörterbuch der niederländischen Sprache (Marlies Philippa et al. (Hrsg.), Etymologisch woordenboek van het Nederlands, Amsterdam University press, vol. 1 2003), die weiteren Bände sollen bis 2009 erscheinen.
3. ↑ Euler/Badenheuer 2009, S. 39 und 190–201.

Literatur

• Wolfram Euler, Konrad Badenheuer: Sprache und Herkunft der Germanen - Abriss des Protogermanischen vor der Ersten Lautverschiebung, 244 S., ISBN 978-3-9812110-1-6, London/Hamburg 2009.
• John A. Hawkins (1990), Germanic Languages, in The Major Languages of Western Europe, Bernard Comrie, ed. (Routledge). ISBN 0-415-04738-2
• Edgar C. Polomé (1990), Types of Linguistic Evidence for Early Contact: Indo-Europeans and Non-Indo-Europeans. In: Markey-Greppin (Hrsg.) When Worlds Collide 267-89.
• Eduard Prokosch (1939), A Comparative Germanic Grammar (Philadelphia: University of Pennsylvania, Linguistic Society of America). ISBN 9-991-03485-4
• Joseph B. Voyles (1992), Early Germanic Grammar (Academic Press). ISBN 0-12-728270-X
• Theo Vennemann (2003), "Sprachen im vorgeschichtlichen Europa nördlich der Alpen" in: Sprachen im vorgeschichtlichen Europa, Hrsg.: Alfred Bammesberger & Theo Vennemann (Heidelberg: C. Winter), 319-332.
• Kalevi Wiik (2002), Eurooppalaisten juuret (auf Finnisch; "Wurzeln der Europäer").
• Kalevi Wiik (2004), Suomalaisten juuret (auf Finnisch; "Wurzeln der Finnen").