Herzogtum Kurland

Herzogtum Kurland und Semgallen Ducatus Curlandiae et Semigalliae Wappen des Herzogtums unter Gotthard Kettler Das Herzogtum Kurland und Semgallen um 1740 Hauptstadt Mitau Gegründet von Gotthard Kettler Existierte 1561 - 1918 Gebiet war vorher Meistertum Livland Aufgegangen in Vereinigtes Herzogtum Baltikum Gründungsereignis Umwandlung des Ordensstaates in Livland in ein weltliches Herzogtum Hauptsprachen Lettisch, Deutsch, Latein Fläche 27.286 km² (1870) Einwohnerzahl 619.154 (1870) Bevölkerungsdichte 23 Einwohner pro km² Hauptreligion evangelisch-lutherisch Das Herzogtum Kurland und Semgallen war ein Fürstentum im heutigen Lettland, das in dieser Form bis zur Dritten Teilung Polens 1795 existierte und danach vom russischen Zarenreich annektiert wurde. Im Ersten Weltkrieg gab es 1918 ebenfalls kurzzeitig ein Herzogtum dieses Namens, was aber darauf ein Teil des Vereinigten Herzogtums Baltikum wurde. Es umfasste die heutigen Provinzen Kurland und Semgallen. Das Herzogtum Kurland entstand 1561, als Gotthard Kettler, der letzte Landmeister des Deutschen Ordens in Livland, auch diesen Teil des ehemaligen Ordensstaates in ein weltliches Herzogtum umwandelte. [1] Geschichte Ordenstaat und Livländische Kriege Der Ordensstaat um 1260 1554 wurde Gotthard Kettler Komtur von Dünaburg und 1557 von Fellin. In dieser Zeit schloss er mit Polen-Litauen ein Bündnis gegen Zar Iwan IV. (den Schrecklichen), was sich jedoch später als verhängnisvoll erweisen sollte. Im Jahr darauf während des Ersten Nordischen Krieges wurde er auch zum Koadjutor des Ordensmeisters Wilhelm von Fürstenberg gewählt. Nach der Teilung Livlands 1561 wurde er mit Semgallen und dem zum Herzogtum erhobenen Kurland belehnt. Kettler starb am 17. Mai 1587 in Mitau. Seine Nachkommen herrschten bis 1737 in Kurland. Der erste russische Vorstoß wurde 1502 durch Landmeister Wolter von Plettenberg abgewehrt. Ein zweiter Vorstoß 1558 durch Iwan IV. eröffnet den Livländischen Krieg (1558–1582). Livland stellt sich unter polnischen Schutz. Als Friedrich II. von Dänemark für seinen Bruder Magnus von Holstein die Bistümer Ösel-Wiek und Kurland kaufte, griff Schweden ein, dem sich Estland mit Reval unterstellte. Die Regierung des Ordens brach zusammen, Landmeister Gotthard Kettler führte den südlichen Landesteil 1561 als weltliches Herzogtum Kurland unter polnische Hoheit. Polen geriet dadurch in Konflikt mit Russland und Schweden (Dreikronenkrieg). Nach dem Tod Herzog Gotthart von Kettlers teilten sich seine Söhne Wilhelm Kettler und Friedrich Kettler 1595 das Herzogtum in das westliche Kurland und das östliche Semgallen. Wilhelm überwarf sich mit dem Landadel, der durch die polnischen Oberherren unterstützt wurde und musste schließlich das Land verlassen. Friedrich konnte damit 1616 beide Landesteile unter sich vereinen. Durch die Polnisch-schwedischen Kriege von 1600–1629 um die Vorherrschaft im Baltikum war Kurland im Ergebnis weniger betroffen. 1629 eroberte Gustav II. Adolf von Schweden Livland. Kurland blieb ein selbständiges Herzogtum unter polnischer Oberhoheit. Auch der südöstlichste Teil Livlands um Dünaburg blieb polnisch. Blütezeit und schwedische Besetzung Das Baltikum um 1686; Kurland ist das obere rot-weiß gestreifte Gebiet, das untere gestreifte Land ist das Herzogtum Preußen Unter Herzog Jakob Kettler (Regierungszeit 1642-1682) erreichte Kurland seine höchste wirtschaftliche Blüte. Der weltgewandte Herzog war ein Anhänger merkantiler Ideen und suchte Handelsbeziehungen nicht nur zu den direkten Nachbarn, sondern auch nach England, Frankreich, Portugal und anderen. Schiffbau und Metallverarbeitung wurden gefördert. Die kurländischen Hafenstädte Windau (Ventspils) und Liebau (Liepaja) wurden Heimathäfen einer der größten europäischen Handelsflotten. Mehrfach versuchte Kurland, Kolonien in Tobago (siehe Neukurland) und der Region Guinea aufzubauen. Dies führte zu Konflikten mit anderen Kolonialmächten und Einheimischen, die das kleine Kurland nur mit Schwierigkeiten bewältigte. Das Ende des kurländischen Kolonialismus kam mit dem zweiten schwedisch-polnischen Krieg 1655–1660: 1655 fiel die schwedische Armee in das reiche Kurland ein, 1658 geriet der Herzog in schwedische Gefangenschaft. Die Kolonien fielen an die Niederlande und England, die Handelsflotte wurde weitgehend vernichtet. Nach dem Friedensschluss konnte Tobago zwar zurück gewonnen werden, aber die Wirtschaftskraft Kurlands war zerstört. Der Sohn von Herzog Jakob, Friedrich Kasimir Kettler (Regierungszeit 1682-1698), führte zwar die handelspolitischen Ansätze seines Vaters fort, konnte aber den weiteren Niedergang der Wirtschaft nicht verhindern, zumal er eine aufwändige Hofhaltung betrieb. Zur Finanzierung verkaufte er Tobago an britische Kolonisten (Weitere Informationen zur Geschichte der kleinsten Kolonialmacht Europas unter Kurländische Kolonisierung Amerikas und James Island). Unter Friedrich Kasimirs Sohn Friedrich Wilhelm Kettler (Regierungszeit 1698-1711), der minderjährig unter der Vormundschaft seines Onkels Ferdinand und seiner Mutter regierte, hatte das Land während des Nordischen Kriegs infolge der Invasion der Schweden (1700-1703 und 1704-1709) stark zu leiden und wurde sogar von einem schwedischen Statthalter verwaltet. Im Spannungsfeld zwischen Polen und Russland Der junge Herzog, der inzwischen in Deutschland erzogen wurde, hatte kaum sein Land zurückerhalten, als er 1711 unmittelbar nach seiner Vermählung mit der russischen Prinzessin Anna Iwanowna starb. Die verwitwete Herzogin Anna nahm unter dem Schutz von Peter dem Großen, ihrem Onkel, ihren Witwensitz zu Mitau. Zwar trat nun der Onkel ihres Gemahls, Herzog Ferdinand Kettler, die Regierung an, lebte aber fortwährend im Ausland. Als die herzogliche Kammer ein verpfändetes Gut einziehen wollte und dabei der Pfandinhaber, Oberst v. Fircks, erschossen wurde, beschwerte sich der Adel in Warschau, und der polnische Oberlehnshof ordnete eine Landesverwaltung an, deren Endzweck es war, Kurland nach dem Tode des kinderlosen Ferdinand als ein eröffnetes Lehen förmlich mit Polen zu vereinigen. Um dies zu verhindern, wählten die kurländischen Stände 1726 den Sohn des Königs von Polen, Moritz Graf von Sachsen, zum Herzog. Diese Wahl blieb jedoch, weil Russland und Polen sich dagegen stellten, ohne Wirkung. Als dann auf dem Reichstag zu Grodno die Vereinigung Kurlands mit Polen dekretiert wurde, sobald Ferdinand gestorben sei, stimmte Russland dieser Einverleibung ebenfalls nicht zu. Im Jahr 1731 endlich ließ sich August II. von Polen dazu herbei, Ferdinand Kettler mit Kurland zu belehnen. Da dieser aber im Ausland bleiben wollte, hatte sich im Wesentlichen nichts gebessert. Als er 1737 starb und mit ihm das herzogliche Haus Kettler erlosch, setzte Herzogin Anna, die inzwischen den russischen Thron bestiegen hatte, mit Zustimmung Augusts III., der ihr die polnische Krone verdankte, die Wahl ihres Günstlings Ernst Johann von Biron seitens der kurländischen Stände zum Herzog durch. Dieser blieb jedoch in Petersburg und wurde nach dem Tod seiner Beschützerin (1740) während der Regierung des minderjährigen Kaisers Iwan, für welchen er die Regentschaft führte, von Münnich verhaftet und von der Mutter Iwans, der zur Regentin erhobenen Anna Leopoldowna, nach Sibirien verbannt. Die kurländischen Stände wählten darauf 1758 den Prinzen Karl von Sachsen zum Herzog, zu dessen Gunsten die Kaiserin allen Forderungen an Kurland entsagte. Nach der Thronbesteigung Peters III. erhielt indessen Ernst Johann von Biron seine Freiheit wieder, und als Katharina die Große an die Macht gekommen war, wurde er von dieser 1763 wieder als Herzog von Kurland eingesetzt. Das Jahr 1768 brachte dann dem Land eine neue Konstitution, welche von den Mächten Nordeuropas garantiert und 1774 erneuert wurde. Ernst Johann von Biron starb 1772, nachdem er schon 1769 die Regierung an seinen Sohn Peter von Biron abgetreten hatte. Das Ende des Herzogtums Die Zerwürfnisse zwischen Adel und Bürgerstand sowie das Misstrauen gegen den Herzog waren in Kurland nicht zu beseitigen - abwechselnd suchte man bald in Petersburg, bald in Warschau Schutz. Nach der dritten Teilung Polens beschloss dann der kurländische Landtag, das Land dem russischen Zepter zu unterwerfen. Dieser Beschluss wurde dem Herzog zur Bestätigung mitgeteilt und von diesem am 28. März zu Petersburg, gegen eine Pension für sich und seine Töchter, in einer besondern Abtretungsurkunde genehmigt. Auf diese Weise wurde Kurland eine russische Provinz und bildete neben dem damaligen Estland (dem heutigen Nordteil der Republik Estland) und Livland eines der drei Ostseegouvernements, die vom deutsch-baltischen Adel zunächst jeweils autonom verwaltet wurden. Städte in Kurland und Semgallen Jelgava (Mitau) Liepāja (Libau) Ventspils (Windau) Grobiņa (Grobin) Aizpute (Hasenpoth) Kuldīga (Goldingen) Saldus (Frauenburg) Pāvilosta (Paulshafen) Piltene (Pilten) Tukums (Tuckum) Talsi (Talsen) Herzöge von Kurland und Semgallen 1561–1587 Gotthard 1587–1595 Friedrich Teilung 1595–1616 und 1617–1618 Friedrich I. (in Semgallen) 1595–1616 Wilhelm (in Kurland) Wiedervereinigung 1618–1642 Friedrich I. 1642–1681 Jakob (bereits seit 1638 Mitregent) 1681–1698 Friedrich Kasimir 1698–1711 Friedrich Wilhelm 1711–1730 Anna (Regentin) 1726–1729 Hermann Moritz (nur gewählt, trat die Regierung nie an) 1730–1737 Ferdinand 1737–1758 Ernst Johann 1758–1763 Karl Christian 1763–1769 Ernst Johann (erneut) 1769–1795 Peter Fußnoten ↑ Preußen wurde schon 1525 zum Herzogtum Preußen umgewandelt. Siehe auch Liste der Landmeister Kurische Nehrung Kurisches Haff Weblinks Datenbank Kurländische Güterurkunden