Bugatti Royale

Der Bugatti Type 41, auch Bugatti Royale genannt, war ein Oberklassefahrzeug des französischen Automobilherstellers Bugatti.

Ettore Bugattis Ziel war es, ein gegenüber den Konkurrenzmodellen von Rolls-Royce, Mercedes-Benz, Maybach und Cadillac überlegenes Luxusfahrzeug zu konstruieren, das von dem stärksten und laufruhigsten Motor seiner Zeit angetrieben werden sollte. Als Kundschaft hatte Ettore Bugatti vor allem die europäischen Königshäuser und die Reichen der damaligen Zeit im Blick. Der „Royale“ war aufwändig konstruiert und erreichte dank seines 300 PS starken Motors eine Höchstgeschwindigkeit von 200 km/h. Die Karosserien des „Royale“ waren exklusiv und erregten vielfach Aufsehen. Das Auto war gleichwohl kein kommerzieller Erfolg für Bugatti: In neun Jahren entstanden lediglich sechs Fahrgestelle, von denen zwei nicht verkauft werden konnten. Der „Royale“ gehört zu den größten Klassikern der Automobilgeschichte.

Entwicklungsgeschichte

Bugatti Type 41 „Royale“ Coupé Napoléon, Fahrgestell Nr. 41-100, in der Cité de l’Automobile – Musée National – Collection Schlumpf

Schon 1919 begannen die Planungen und Entwürfe für den Typ 41. Das erste Fahrzeug (Chassis 41-111) wurde 1926 hergestellt und nacheinander mit unterschiedlichen Karosserien versehen. Es wurde beim Großen Preis von Deutschland am Nürburgring im Juni 1928 erstmals öffentlich vorgeführt. Die Konstruktion des Typs 41 führte Jean Bugatti aus, Ettores Sohn. Wie damals im Luxuswagen-Markt üblich, lieferte Bugatti nur das „Rolling Chassis“, das heißt, das Fahrgestell mit allen Komponenten samt Motor und Kühlergrill, während die Gestaltung des Aufbaus unabhängigen Karosseriebauunternehmen überlassen wurde. Ettore Bugatti behielt jedoch die Kontrolle über sein Projekt, indem er die Lieferung des Chassis von seiner Zustimmung zum ausgewählten Karosseriebauer und zum Karosserie-Entwurf abhängig machte: Nur die angesehensten Firmen und die geschmackvollsten Aufbauten sollten für seinen „Royale“ gut genug sein. Jean Bugatti zeichnete einige dieser Entwürfe.

Ein kommerzieller Erfolg blieb wegen der ab Ende 1929 einsetzenden Weltwirtschaftskrise aus. Ettore Bugatti war sehr wählerisch darin, wem er überhaupt einen Type 41 verkaufte. Weitere Gründe waren der sehr hohe Preis und potentielle Kunden, die davor zurückschreckten in dieser schwierigen Zeit ein so exklusives Fahrzeug zu erwerben.

So wurden nur sechs Fahrzeuge gebaut. Der erste Kunde war 1931 der französische Industrielle Armand Esders. Ein weiterer Kunde war 1932 der deutsche Arzt Dr. Josef Fuchs aus Nürnberg, der 1934 in die USA auswanderte und seinen Royale dorthin mitnahm. Aufgrund seines Preises, seiner Exklusivität, seiner Technik und der geringen gebauten Stückzahl ist das Fahrzeug heute eine Legende. Alle sechs Fahrzeuge existieren noch und befinden sich entweder in Museen oder in Privatbesitz, zwei davon im Automobilmuseum von Mülhausen, und eines im Besitz von Volkswagen. Bei einer Auktion eines Typ 41 „Royale“ 1991 in Atlanta (USA) überschritten die Bietersummen die Marke von 10 Millionen US-Dollar, als ein nicht genannter Japaner den Zuschlag erhielt.

Als Kühlerfigur aller „Royale“-Modelle diente ein aufgerichteter Elefant, den Ettores Bruder Rembrandt Bugatti als Persiflage auf die geflügelte Kühlerfigur Spirit of Ecstasy von Rolls-Royce entworfen hatte.

Technik

Die Fahrzeuglänge variiert je nach kurzem oder langem Chassis zwischen 6,0 und 6,35 m. Der Antrieb erfolgt durch einen Achtzylinder-Reihenmotor mit 24 Ventilen. Der Hubraum des Prototyp betrug 14,7 Liter; für die Serienmodelle wurde er auf 12,7 Liter reduziert. Die Leistung des Motors belief sich auf etwa 220 kW (300 PS). Der Motorblock war eineinalb Meter lang, wurde mit 14 Litern Öl geschmiert, mit 48 Litern Wasser gekühlt und aus einem Benzintank versorgt, der 190 Liter fasste. Das Gesamtgewicht des Fahrzeugs beträgt etwa 3200 kg. Der Achtzylinder-Motorblock war von den Abmessungen und vom Hubraum her einer der größten Triebwerke, die je in einem Straßenfahrzeug verwendet wurden. Er war so elastisch, dass der Wagen ab ca. 10 km/h in den 2. Gang geschaltet werden konnte und so mühelos auf über 100 km/h beschleunigt werden konnte.

Die Modelle im Einzelnen

Bugatti stellte sechs Chassis für den T41 her. Einige Fahrgestelle wurden mehrfach karossiert. Es gab insgesamt 11 unterschiedliche Karosserien beim Typ 41.

Chassis 41-100

Das erste, 1926 hergestellte Chassis erhielt nacheinander fünf verschiedene Aufbauten:

Phaeton mit Packard-Karosserie

Die Version aus dem Jahr 1926 war als Phaeton gestaltet. Die Karosserie übernahm Bugatti von einem zeitgenössischen Packard Eight. Bei diesem Fahrzeug handelte es sich gewissermaßen um den Prototypen der Royale-Reihe. Anders als die späteren Versionen trug diese Ausführung einen 14,7 Liter großen Achtzylindermotor.

Fiacre

1928 wurde der Phaeton-Aufbau durch eine Coupé-Karosserie mit der Bezeichnung „Fiacre“ ersetzt. Hierbei handelte es sich um einen kurzlebigen Aufbau, der zu Ausstellungszwecken erarbeitet wurde.

Limousine

Im gleichen Jahr erhielt das Chassis 41-100 einen Aufbau, der als viertürige Limousine gestaltet war. Das Fahrzeug war ein sogenannter Innenlenker, der Chauffeur saß also anders als bei den meisten zeitgenössischen Luxusfahrzeugen nicht im Freien. Ein besonderes Merkmal der Limousine war ein großes ovales Fenster hinter der Hecktür. Die Urheberschaft der Karosserie ist nicht geklärt.

Limousine Weymann

1929 entstand eine zweitürige Limousine, die von Weymann gestaltet worden war. Sie war zweifarbig ausgeführt. Mit diesem Modell verunglückte Ettore Bugatti 1931 auf einer Landstraße zwischen Molsheim und Straßburg. Dabei wurde das Chassis erheblich beschädigt.

Coupé Napoléon

Bugatti Type 41 „Coupé Napoléon“

Nach Ettore Bugattis Unfall mit der Weymann-Limousine konstruierte das Werk ein neues Fahrgestell, das 23 cm kürzer war als das bisherige Chassis. Die neue Konstruktion behielt die Fahrgestellnummer 41-100 bei. Der Motor wurde ausgewechselt. Hatten die vorangegangenen Versionen des 41-100 den 14,7 Liter großen Achtzylindermotor des Prototyps beibehalten, so wurde das neue Chassis mit dem regulären 12,7 Liter großen Triebwerk ausgestattet, das bereits in jüngeren Fahrgestellen eingebaut worden war.

Das neue Chassis erhielt 1931 eine von Jean Bugatti entworfene Außenlenker-Karosserie. Das Fahrgastabteil war geschlossen, der Chauffeur hingegen saß im Freien. Die Lackierung ist schwarz mit blauem Einsatz an der Flanke. Das Auto wurde inoffiziell als „Coupé Napoléon“ bezeichnet; alternative Bezeichnungen sind „Coupé du Patron“ oder Coupé de Ville. Eine zweite, sehr ähnlich gestaltete Karosserie entstand 1935 für das Chassis 41-111. Das „Coupé Napoléon“ befindet sich heute in der Cité de l’Automobile – Musée National – Collection Schlumpf.

Chassis 41-111

Dieses 1932 hergestellte Chassis war das erste Royale-Modell, das in Kundenauftrag hergestellt wurde. Es erhielt nacheinander zwei Aufbauten:

Roadster Armand Esders

Der für Armand Esders gestalete Royale Roadster (Nachbau)

1932 entwarf Jean Bugatti im Auftrag des Pariser Industriellen Armand Esders eine Roadster-Karosserie für das „Royale“-Chassis. Der Aufbau verfügte über lange, geschwungene Kotflügel und fließende Linien und folgte der Formensprache des etwa zeitgleich erschienenen Bugatti T55. Der Esders-Roadster hatte abnehmbare Scheinwerfer, die in einem Fach im Heck verstaut waren. Sein Eigentümer pflegte nachts nicht zu fahren und fand, dass Scheinwerfer die Gesamtlinie des Fahrzeugs störten.

Nach zwei Jahren wurde die Roadster-Karosserie entfernt. In den 1970er Jahren begannen die Brüder Hans und Fritz Schlumpf mit dem Nachbau dieses Automobils anhand der Original-Pläne für Chassis und Karosserie. Dabei konnten sie auf ein ungebrauchtes Original-Fahrgestell zurückgreifen und einen Motor aus einem der SNCF-Triebwagen erwerben. Das Projekt wurde wegen der Turbulenzen um ihre Sammlung in den späten 1970er Jahren unterbrochen. Jahrzehnte später beendete die Rechtsnachfolgerin, der Cité de l’Automobile – Musée National – Collection Schlumpf die Rekonstruktionsarbeiten. Das neu aufgebaute Fahrzeug ist im Besitz des Museums.

Coupé de Ville

1935 stellte das Pariser Karosseriebauunternehmen einen Henri Binder einen Coupé de Ville-Aufbau für das Chassis 41-111 her. Die Karosserie ähnelte sehr dem von Jean Bugatti entworfenen „Coupé Napoléon“ von 1931. Die Lackierung ist schwarz mit weißem Einsatz an der Flanke. Das Fahrgestell und die Unterseite der Kotflügel ist rot lackiert. Das Fahrzeug ist heute im Besitz des VW-Konzerns.

Chassis 41-121

Bugatti Type 41 Royale 'Weinberger Cabriolet' 1931

Das Chassis 41-121 ist das erste Fahrgestell der „Royale“-Reihe, das nur einen Aufbau erhielt.

1931 entwarf das Münchner Karosseriebauunternehmen Weinberger im Auftrag des Nürnberger Arztes Dr. Joseph Fuchs eine Cabriolet-Karosserie mit langer Motorhaube und knapp geschnittenem Fahrgastabteil. Das Auto wurde 1932 mit schwarzer Lackierung und hellem Verdeck ausgeliefert. Dr. Fuchs nahm das Fahrzeug mit ins Exil, das ihn in Etappen über die Schweiz, Shanghai und Kanada nach New York führte. Im Winter 1937/38 erlitt das Auto einen kapitalen Motorschaden infolge eines eingefrorenen Kühlsystems. Schließlich gelangte der Wagen auf einen Schrottplatz in der Bronx. Dort erwarb ihn 1943 der GM-Ingenieur Charles Chayne.

Bei der anschließenden Restaurierung in den Jahren 1946/47 wurden zahlreiche Änderungen und Eingriffe vorgenommen. Technisch gehörte dazu der Ersatz des einzelnen Schebler-Vergasers durch eine Anlage mit vier Strombergvergasern und die Umrüstung von mechanischen auf hydraulische Bremsen. Der Umbau der Bremsen erforderte andere Felgen, denn Bugatti hatte die Trommelbremsen des Originals in die aus Guss-Aluminium gefertigten Felgen integriert, um die ungefederten Massen zu reduzieren. Chayne setzte auf die neuen Stahl-Felgen eigens angefertigte, verchromte Radkappen. Zu den äußerlichen Modifikationen gehörte eine Umlackierung auf perlmutt-weiß mit schwarzen Akzenten, schwarzem Verdeck und ebensolchem Koffer. Auch den Innenraum überarbeitete Chayne nach seinen Vorstellungen.

Den restaurierten Royale schenkte Cheyne 1958 dem Henry Ford Museum in Dearborn, wo er bis heute eine der größten Attraktionen darstellt. Er befindet sich noch immer in dem abgeänderten Zustand, in dem ihn das Museum erhielt.

Chassis 41-131

Bugatti Type 41 Limousine Park Ward von 1933; Chassis Nr. 41-131, permanent ausgestellt in der Cité de l’Automobile – Musée National – Collection Schlumpf

Der Wagen mit der Fahrgestellnummer 41-131 war der dritte „Royale“, der einen Käufer fand. Er wurde 1933 an den britischen Captain Cuthbert Foster geliefert. Das Auto war als Innenlenker-Limousine gestaltet. Der Aufbau wurde bei Park Ward in Großbritannien hergestellt. Das Fahrzeug ist schwarz lackiert und befindet sich heute in der Cité de l’Automobile – Musée National – Collection Schlumpf.

Dieses Modell inspirierte den Schweizer Automobilkonstrukteur Franco Sbarro zu seinem Modell Sbarro Royale.

Chassis 41-141

1932 entstand für das Chassis 41-141 eine zweitürige Limousine mit einer Karosserie von Alexis Kellner. Der Wagen ging nicht in den Verkauf. Er wurde von der Familie Bugatti genutzt.

Chassis 41-150

Bereits 1929 wurde das Chassis 41-150 mit dem Aufbau einer Cabriolet-Limousine („Berline de Voyage“) ausgestattet. Das Fahrzeug blieb lange im Besitz der Familie Bugatti. Ettores Witwe benutzte diesen „Royale“ bis in die 1950er-Jahre. Die Berline de Voyage war zeitweilig weiß lackiert mit hellgrauen Akzenten. Heute wird der kutschenähnliche Aufbau durch seine hellgraue Farbe betont, während der Rest des Autos schwarz lackiert ist.

Anderweitige Verwendung der „Royale“-Motoren

In Erwartung zahlreicher Bestellungen ließ Ettore Bugatti ab 1929 etwa 100 Triebwerke für den „Royale“ herstellen. Da allerdings nur einzelne Fahrzeuge abgesetzt werden konnten, kam es bald zu einem Überbestand an Motoren. Sie wurden zunächst in Molsheim gelagert und gelangten ab 1935 zum Einbau in die neuen vierachsigen Schienen-Triebwagen, die Bugatti für die französischen Eisenbahn SNCF entwickelt hatte. Ein solcher SNCF XB 1000 benötigte, je nach Ausführung, zwei bis vier dieser Motoren. Die SNCF bestellte insgesamt 79 dieser Schienenfahrzeuge und machte damit den Royale indirekt doch noch zu einem kommerziellen Erfolg für Bugatti.

Damalige Konkurrenzmodelle

• Rolls-Royce Phantom I / Rolls-Royce Phantom II
• Bentley 8 litre
• Daimler 40/50 H.P. (V12)
• Hispano Suiza H6; H6B (6 Zylinder); J12; J12B (V12)
• Mercedes-Benz 770 (W150)
• Maybach Zeppelin (V12)
• Cadillac V16
• Bucciali Double Huit (V16)
• Duesenberg J; SJ
• Packard Twin Six / Twelve (V12)
• Bucciali Double Huit
• Voisin C18; C20 (V12)

Nachbauten

Der Bugatti „Royale“ diente in späteren Jahren mehrfach als Vorlage für Nachbauten, die das Thema einer großen Limousine im Stil der 1930er Jahre aufgriffen:

Panther De Ville

Von 1974 bis 1985 produzierte der britische Automobilhersteller Panther Westwinds die Limousine De Ville, die die Gestaltungsmerkmale des „Royale“ sehr frei interpretierte. Die Fahrzeuge basierten auf der Technik des Jaguar XJ und verwendeten zahlreiche British Leyland-Komponenten, unter anderem die Fahrgastzelle des Mittelklasse-Modells Austin 1800 („Landcrab“). Neben der viertürigen Ausführung entstanden auch einige zweitürige Coupés und Cabriolets.

Sbarro Royale

1976 konstruierte der Schweizer Designer Franco Sbarro eine vergleichsweise authentische Replica der Park-Ward-Limousine, die 1933 auf dem Fahrgestell 141-131 entstanden war. Eine technische Besonderheit des Sbarro Royale genannten Fahrzeugs war sein 7,0 Liter großer Sechzehnzylinder-Motor, der aus zwei Achtzylindertriebwerken von Rover zusammengesetzt worden war. Der Sbarro Royale blieb ein Einzelstück.

Technische Daten

Technische Daten
Bugatti	Type 41 „Royale“ 41.100 (1928 bis 1931)	Type 41 „Royale“ 41.100 (ab 1932) und Serienmodelle
Motor:	Achtzylinder-Reihenmotor
Hubraum	14.720 cm³	12.763 cm³
Bohrung x Hub	125 x 150 mm	125 mm x 130 mm
Leistung	220 KW (300 PS) bei 3000/min.
Zündkerzen	16
Ventile	24 (3 pro Zylinder: 1x Einlass, 2x Auslass)
Ventilsteuerung	eine obenliegende Nockenwelle
Gemischaufbereitung	ein Bugatti-Schebler Doppelvergaser
Getriebe	Manuelles Dreiganggetriebe vor der Hinterachse
Rahmen	Stahlprofilrahmen mit x-förmigen Verstrebungen
Aufhängung vorn	Starrachse mit Halbelliptikfedern
Aufhängung hinten	Starrachse mit zwei Paaren Viertelelliptikfedern
Bremsen	4 Trommelbremsen, in die Leichtmetallräder eingegossen mechanisch über Seilzug
Radstand	4530 mm	4300 mm
Länge	6000 – 6500 mm
Breite	1990 - 2030 mm
Gewicht	3000 - 3300 kg
Bereifung	24 Zoll
Höchstgeschwindigkeit	200 km/h
Verbrauch	37 Liter pro Stunde

Weblinks

•  Commons: Bugatti Type 41 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bugatti Typ 41 - Classic Driver Reportage
• Bugatti Royale: Ein Königreich für einen Kellner – Stuttgarter Zeitung online
• [1] Bildbericht über den Bugatti Typ 41 #41-121 (Weinberger-Cabriolet) bei conceptcarz.com (englisch)

Literatur

• "Big in Japan", Fahrbericht des Bugatti 41 Nr. 41141 mit Kaufberatung in: Motor Klassik Nr. 4/2002, S. 56 ff.
• "Les Grandes Marques: Bugatti", Autor H.G. Conway im Verlag Octopus Books Ltd (1. Auflage), französische Übersetzung Verlag Gründ, Paris 1984, ISBN 2-7000-5175-8 (formal falsche ISBN)