Christabel Bielenberg

Autogramm

Christabel Bielenberg (* 18. Juni 1909 in London; † 2. November 2003 in Tullow) war eine anglo-irische Frau, die mit ihrem deutschen Mann Peter Bielenberg im Widerstand gegen den Nationalsozialismus war und später darüber zwei autobiografische Bücher^[1] geschrieben hat.

Herkunft

Christabel Mary Burton wuchs im Londoner Stadtteil Totteridge in einer anglo-irischen Familie auf, die eine große und berühmte Verwandtschaft hatte. Ihr Vater Percy war Lieutenant Colonel in der britischen Armee. Ihre Mutter Christabel Harmsworth war das zwölfte Kind und die erste Tochter in der Familie Harmsworth, zu ihren Brüdern zählten die Besitzer der Zeitungen Daily Mail und Daily Mirror Lord Alfred Harmsworth und Lord Rothermere - welcher eine Zeitlang kaum verborgene Sympathien für den Faschismus auf dem Kontinent hegte - und der liberale Politiker Cecil Harmsworth, Parlamentsabgeordneter und zeitweiliger Außenstaatssekretär^[2].

Peter Bielenberg in Hamburg

Christabel war wie ihre Mutter die Angehörige einer erfolgreich oben angekommenen englischen Familie der oberen Mittelschicht und wie ihre Mutter machte sie ihre familiäre Rebellion. Anstatt ein für das Somerville College in Oxford gewonnenes Stipendium anzunehmen, entschied sie sich 1929 unter dem Eindruck der Gesangskünste von Elisabeth Schumann und Lotte Lehmann für ein Gesangsstudium in Hamburg^[3]. Dort traf sie auf den zwei Jahre jüngeren Rechtsanwaltssohn Peter Bielenberg (* 13. Dezember 1911; † 13. März 2001), dem eine Karriere als Rechtsanwalt und Notar in der Hamburger hanseatischen Oberschicht vorgezeichnet war. Ihre Liebe setzte sich über die traditionellen Heiratsvoraussetzungen hinweg und die beiden heirateten 1934 in London, ohne dass Peter seine juristische Ausbildung bereits beendet gehabt hätte, gegen Widerstände, aber mit dem Segen aus beiden Elternhäusern (II, S.251). Das Ehepaar bekam drei Kinder, Nick, John und Christopher. Christabel gab ihren britischen Pass ab und erhielt einen deutschen Pass mit Hakenkreuz.

Die politischen Verhältnisse in Deutschland waren für beide abstoßend, doch sie konnten nur innerlich aufbegehren und nur mit kleinen Gesten ihren Widerstand zeigen. Als ihr Hamburger Kinderarzt, der Jude Professor Bauer, wegen der Nürnberger Gesetze ihre Kinder nicht mehr behandeln durfte, und kurz bevor sie endgültig resignierten (I, S.27) und den geplanten Umzug nach Irland in die Tat umsetzten, kam Adam von Trott zu Solz, ein Studienfreund Peters, der auch in der Kanzlei seines Vaters gearbeitet hatte, Ende 1938 von Studienaufenthalten aus den USA und China zurück nach Deutschland und gewann Peter dafür, in die Berliner Bürokratie des Deutschen Reiches einzusteigen, um aus dem Zentrum heraus auf die Verhältnisse einzuwirken.

Freund Adam um 1938

Berlin

Peter Bielenberg bekam eine Stelle im Reichswirtschaftsministerium und Trott begann von seinem Arbeitsplatz im Reichsaußenministerium aus, die Drähte des Widerstands zu knüpfen. Die erste Aktion und die erste Enttäuschung waren die Bemühungen, den Kriegsausbruch 1939 durch eine diplomatische Initiative zu verhindern, mit der die Illusionen Hitlers und Ribbentrops über ein weiteres englisches Stillhalten bei der deutschen Polenpolitik ausgeräumt werden sollten. Christabel beschreibt die Situation des August 1939 mit britischem Sarkasmus: die deutschen Widerständler fanden in den Londoner Ministerien keine Gesprächspartner, denn am 12. August hatte die traditionelle Moorhuhn-Jagd begonnen (I, S.45)^[4].

Widerstand gegen den Nationalsozialismus

Das Haus im Falkenried in Berlin-Dahlem kauften sie 1939 mit Devisen „einem jungen jüdischen Ehepaar“ ab (I, S.45), die damit ein Einreisevisum kaufen konnten. Das Vertrauen der Bewohner des Nachbarhauses konnten sie nicht einfach in einem Gespräch über die Gartenhecke gewinnen, so wie sich das beispielhaft nach „einer gefährlichen Kaffeegesellschaft“ zeigte, als die Frau des deutschen Diplomaten Botho von Wussow^[5] denunziert wurde (I, S. 96ff). Eine gemeinsame Vertrauensperson, Puppi Sarre, stellte den Kontakt zum Nachbarn Carl Langbehn her (I, S.89), der der Verteidiger von Albrecht Graf von Bernstorff war und der durch private Kontakte zu Heinrich Himmler ein gefährliches Spiel spielte, um die Möglichkeiten für einen Sturz Hitlers auszuloten. Als Peter im besetzten Norwegen eine Fischmehlfabrik aufbauen musste, spielten Carl und Hans (Hans Oster) die männlichen Beschützer für Frau und Kinder Bielenberg (I, S.119ff).

Im Sommer 1943 zog Christabel mit den Kindern wegen des Bombenkrieges nach Rohrbach im Schwarzwald.

Carl Langbehn wurde im September 1943 nach einem Schweizbesuch, bei dem er Kontakt zu Allen Dulles hatte, von der Gestapo verhaftet (I, S.135).

Peter Bielenberg erhielt am 15. Juli 1944 (I, S.184) in Graudenz, wo er nun als Betriebsleiter einer Flugzeugfabrik eingesetzt war, von Trott zu Solz die Nachricht, dass er sich alsbald in Berlin einfinden solle (I, S.285f). Peter war sich bewusst, was das bedeutete, auch wenn er in den unmittelbaren Aktionen des 20. Juli 1944 nicht involviert war: Es brauchte nach dem Staatsstreich tatkräftige Organisatoren.

Zellengefängnis Ravensbrück heute

Nach dem Scheitern des Attentats wurde Peter Bielenberg am 6. August (I, S.171) verhaftet und durch die Gestapo-Gefängnisse in Graudenz und Berlin Lehrter Straße getrieben. Von dort geriet er Ende August 1944 in das KZ Ravensbrück, mit im Transport waren auch drei Freiburger Professoren, Adolf Lampe, Constantin von Dietze und Gerhard Ritter (I, S.291)^[6]. In Ravensbrück wurden die Gefangenen weithin isoliert, aber er bekam doch heraus, dass auch Otto Schniewind und Hjalmar Schacht zu seinen Zellennachbarn gehörten.

Gestapo-Zentrale

Was er nicht wusste, war der Verbleib und das Schicksal von Langbehn, der am 12. Oktober 1944, und Trott zu Solz, der am 26. August hingerichtet worden war. Christabel fuhr trotz Hausarrests nach Weihnachten 1944 zu Peter nach Ravensbrück und gab ihm Informationen über die Hingerichteten, damit er in seinen Aussagen diese nicht mehr decken musste (I, S.215). Sie ging Anfang Januar 1945 nach Berlin in die Prinz-Albrecht-Straße zu dem Chefermittler der Gestapo, Kriminalrat Herbert Lange, um ihn irgendwie von Peters und ihrer eigenen politischen Naivität oder wenigstens weniger gravierenden Verwicklung in das Attentat zu überzeugen. Herbert Lange wiederum hatte einen Gestellungsbefehl für die Wehrmacht in der Tasche und war bereits in Eile, die Uniform der Gestapo gegen den grauen Soldatenrock zu tauschen, der in der Zeit nach der absehbaren Niederlage weniger verfänglich zu sein versprach. Er konnte ihr daher entgegenkommen. Peter Bielenbergs Haft in Ravensbrück wurde beendet, er wurde stattdessen für den Kampf um den Endsieg in eine Strafeinheit der Wehrmacht überstellt. Was den Entschluss Langes, der das Vernichtungslager Chelmno geführt hatte, bevor er in Berlin die Mitglieder der Solf-Kreises und dann die Widerstandskämpfer des 20. Juli an den Galgen brachte, bewirkt haben mag, möglicherweise der Blick auf Christabels einflussreiche Verwandtschaft, bleibt Spekulation. Herbert Lange sei, wie auch andere Mitarbeiter des Reichssicherheitshauptamtes, 1945 in der Schlacht um Berlin gefallen.

Die deutsche Bürokratie funktionierte noch, sie stellte Peter Bielenberg Lebensmittelmarken und einen Militärfahrschein aus und entließ ihn mit den nötigen Papieren aus der Haft. Er sollte sich mit seinem Marschbefehl zu seiner Truppe begeben. Peter Bielenberg fuhr in den Schwarzwald und hielt sich als Fahnenflüchtiger in Rohrbach versteckt. Christabel hat ihrem zweiten Erinnerungsbuch daher die folgende Widmung vorangestellt^[7]:

„Wenn ich mir diese Zeit vergegenwärtige, erkenne ich, daß weder er noch vermutlich wir anderen mit dem Leben davongekommen wären ohne die Integrität der Menschen von Rohrbach, denen das vorliegende Buch gewidmet ist. “

Munny House in Irland

Nach Kriegsende fanden sie mit ihren Kindern eine Wohnung in Kronberg, die sie sich mit den Hamburger Freunden Freda, die sich erfolgreich als Sekretärin von Wilhelm Furtwängler durchgeschlagen hatte, und Johannes Winckelmann, der ebenfalls im Reichswirtschaftsministerium gewesen war, zu teilen versuchten. Christabel nahm dann die drei Söhne^[8] nach England, ließ die Kinder im Internat, den Jüngsten bei A. S. Neill in Summerhill, und kehrte als Kriegskorrespondentin des Observer in Uniform zurück. Peter hatte einen Job bei der Amerikanischen Besatzungsbehörde als Wirtschaftsexperte für die Metallgesellschaft und Beisitzer bei der Entnazifizierung (II, S.96f). Die Beziehungen, die sie jetzt hatten, wurden reichlich in Anspruch genommen, so half Christabel einem General Graf Schwerin aus der Haft im Internierungslager Dachau, weil auch dieser vor dem Kriegsausbruch in einer der vergeblichen Initiativen involviert gewesen war, die Engländer zu deutlichererem Auftreten gegen Hitler zu motivieren, und dabei David Astor kennengelernt hatte (II, S.129ff).

Das Selbstmitleid der Deutschen (II, S.93) und auch der Hass der Deutschen auf die Landesverräter zermürbte die Moral der beiden und so beschlossen sie 1948 einen neuen Anfang, indem sie die verfallene irische Farm „Munny House“ in Tullow kauften und Landwirte wurden.

Für die Hinterbliebenen der deutschen Widerstandskämpfer konnte Christabel eine englische Stiftungsinitiative organisieren und versicherte sich dabei der Hilfe von Marion Gräfin Dönhoff (II, S.135). In ihrer Farm in Irland boten sie den Witwen und Waisen von Carl, Adam und anderen Widerstandskämpfern lange Jahre einen Sommeraufenthalt und eine Zufluchtsstätte. Für Marion Dönhoff und auch für David Astor sei das „eine Art psychischer Stützpunkt gewesen“^[9].

In den 1970er Jahren war sie eine tatkräftige Organisatorin bei der Bewegung der Irischen Frauen für die Beendigung des Bürgerkrieges (II, S. 258).

Ihre Erinnerungen haben ihre größte Eindringlichkeit in einer Skizzierung eines Gespräches mit dem sehr engen Freund Adam von Trott zu Solz, den sie Anfang 1944 auf der Rückfahrt von Graudenz in den Schwarzwald in seiner Wohnung in Berlin aufsucht (I, S.145ff). Er empfahl ihr, nach dem Krieg ein Buch zu schreiben, und empfahl ihr dafür einen Titel: „Life among the huns“ (I, S.154). Den Buchtitel „The past is myself“ fand Christabel in einem Geburtstagskalendarium ihrer Mutter als Tagesspruch für den 20. Juli aus einem Zitat von Stevensons „Tales of the Road“ (II, S.255)^[10].

Nach Veröffentlichung ihres ersten Buches wurde sie als Zeitzeugin zu Lesungen nach Deutschland eingeladen.

Sie erhielt das Bundesverdienstkreuz.

Werke

• Als ich Deutsche war: 1934 bis 1945 – Eine Engländerin erzählt., Autoris. dt. Fassung von Christian Spiel, Biederstein-Verlag: München 1969 (The Past is Myself, 1968, When I was a German, Introduction by Klemens von Klemperer)
• Es war ein weiter Weg nach Munny House: Aus dem zerstörten Nachkriegsdeutschland nach Irland. Übertragen aus dem Englischen von Elke Langbehn, Piper-Verlag: München Zürich ISBN 3-492-12017-2 (The Road Ahead, 1970)
• Peter Bielenberg: Der Existenzeinwand im Völkerrecht, Hamburg 1936
• Heinrich Riensberg; Olga-Maria Gagel; Ernst Jünger; Christabel Bielenberg: Ein Erinnerungsbuch an Werner Traber. Mit 38 seiner Photos aus den Jahren 1937 bis 1973. o.O.,o.J. (Werner Traber, (I, S.191), wurde 1953 Vorsitzender der HAPAG )

Literatur

• Clarita von Trott zu Solz, Adam von Trott zu Solz. Eine Lebensbeschreibung. Lukas Verlag, Berlin 2009,ISBN 978-3-86732-063-4.

Weblinks

• Literatur von und über Christabel Bielenberg im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek und auf anderen Websites (Datensatz zu Christabel Bielenberg • PICA-Datensatz • Apper-Personensuche)

• Literatur von und über Peter Bielenberg im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek und auf anderen Websites (Datensatz zu Peter Bielenberg • PICA-Datensatz • Apper-Personensuche)
• Er war ein Herr, Nachruf auf Peter Bielenberg von Clarita von Trott zu Solz, Die Welt, 7. April 2001
• Nachruf auf Christabel Bielenberg in The Independent, 4. November 2003
• Matthias Schmook, Peter Bielenberg, in: Franklin Kopitzsch, Dirk Brietzke, Hamburgische Biografie,Band 3, Göttingen : Wallstein-Verl. 2006, S. 43f ISBN 978-3-8353-0081-1 [1]

Film

Elizabeth Hurley, Darstellerin der Christabel

• Christabel . Fernsehfilm siehe englische Wikipedia en:Christabel (1998 film) und bei IMDB 16. November 1988, 4 Folgen, 149 Minuten. Drehbuch: Dennis Potter, Darstellerin: Elizabeth Hurley

Einzelnachweise

1. ↑ Zitierweise im Text I = Als ich Deutsche war; II = Es war ein weiter Weg nach Munny House
2. ↑ siehe englische Wikipedia en:Cecil Harmsworth, 1st Baron Harmsworth
3. ↑ Nachruf im Independent
4. ↑ siehe englische Wikipedia über den Glorreichen Zwölften August en:Glorious Twelfth
5. ↑ Biographie Botho von Wussow GDW
6. ↑ siehe Aktion Gitter
7. ↑ Es war ein weiter Weg nach Munny House, S.6
8. ↑ Nicholas heiratete später Charlotte, die Tochter des hingerichteten Fritz-Dietlof von der Schulenburg, die anderen Söhne waren John und Christopher.
9. ↑ Klaus Harpprecht, Die Gräfin. Marion Dönhoff. Eine Biographie, Reinbek Rowohlt 2008, S.403
10. ↑ „Die Zukunft ist nichts, doch die Vergangenheit bin ich selbst, sie ist meine eigene Geschichte, das Saatkorn meiner heutigen Gedanken und die Gussform meiner heutigen Neigung“ Das Zitat ist nicht verifzierbar, stattdessen von Stevenson: “Don't judge each day by the harvest you reap but by the seeds that you plant.”, ebenfalls ohne genaue Angabe

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