Oskar Brüsewitz

Oskar Brüsewitz (* 30. Mai 1929 in Willkischken, Memelland; † 22. August 1976 in Halle an der Saale) war ein evangelischer Pfarrer, der mit seiner öffentlichen Selbstverbrennung 1976 in Zeitz bedeutsamen Einfluss auf die Kirche und spätere Opposition in der DDR nahm.

Leben und Sterben

Oskar Brüsewitz wurde als drittes Kind einer armen Handwerkersfamilie nahe der Memel geboren. Nach der Volksschule begann er 1943 eine kaufmännische Lehre, die er 1944 wegen der Kriegsereignisse abbrechen musste. Nach seiner Flucht gen Westen wurde er als Fünfzehnjähriger in Warschau der Wehrmacht eingegliedert. Ein Versuch zu desertieren schlug fehl. Gegen Ende des Krieges kam er in sowjetische Kriegsgefangenschaft, aus der er im Herbst 1945 in die SBZ entlassen wurde. Von 1945 bis 1947 absolvierte er in Burgstädt bei Chemnitz, wo er mit seiner Mutter lebte, eine Lehre als Schuhmacher und siedelte nach der Gesellenprüfung nach Melle bei Osnabrück über. Hier eröffnete er eine eigene Schuhmacherwerkstatt und legte 1951 die Schuhmachermeisterprüfung ab. 1951 heiratete Brüsewitz und zog nach Hildesheim, 1952 wurde ihre Tochter Renate geboren. Die Ehe wurde 1954 bereits wieder geschieden.^[1]

1954 zog Brüsewitz unter dem Eindruck des Scheiterns seiner Ehe fluchtartig nach Weißenfels in die DDR und bekehrte sich dort durch Einfluss seiner Gastfamilie als Christ. Er bewarb sich kurz darauf an der Predigerschule Wittenberg, musste aber wegen schwerer psychosomatischer Erkrankung die Ausbildung abbrechen. Nach einer Kur ging Brüsewitz nach Leipzig. Hier lernte er Christa Rohland kennen. Nachdem er in Markkleeberg eine eigene Schuhmacherwerkstatt eröffnet hatte,^[2] heirateten sie Ende 1955. Im folgenden Jahr wurde ihr Sohn Matthias geboren, der 1969 krankheitsbedingt verstarb, 1958 ihre Tochter Esther. In Leipzig nahm Brüsewitz rege am Gemeindeleben teil. Nach erneuter Krankheit zog die Familie 1960 nach Weißensee, wo Tochter Dorothea geboren wurde und Brüsewitz weiter als selbstständiger Schuhmacher und nach der Überführung des Geschäfts in die PGH Sömmerda als Zweigstellenleiter arbeitete. Auch in Weißensee nahm Brüsewitz aktiv am Gemeindeleben teil, beteiligte sich an der Jugendarbeit und organisierte die Evangelisationsarbeit im Kirchenkreis Sömmerda. Besonders seine ungewöhnlichen Werbeaktionen für die Evangelisationen verursachten Konflikte, nicht nur mit Staatsvertretern, sondern auch mit Mitgliedern des Gemeindekirchenrates, dem auch er angehörte.

Von 1964 bis 1969 besuchte er die Predigerschule in Erfurt. Er wurde 1970 in Wernigerode ordiniert und evangelisch-lutherischer Pfarrer in Rippicha im Kreis Zeitz. Seine Jugendarbeit und symbolischen Protestaktionen – wie das Anbringen von Plakaten mit evangelisierendem Charakter neben kommunistischen Losungen oder das Installieren eines Kreuzes aus Neonröhren an seiner Kirche – machten ihn einerseits beliebt und führten zu beispiellosem Kirchenbesuch in seiner Gemeinde, sie beschworen andererseits aber auch zunehmend Konflikte mit staatlichen Stellen. Zudem lehnten ihn einige der Amtsbrüder wegen seiner unkonventionellen Methoden ab. 1976 legte die Kirchenleitung Brüsewitz die Versetzung in eine andere Pfarrstelle bzw. Übersiedlung in den Westen nahe.

Am 18. August 1976 stellte Brüsewitz vor der Michaeliskirche in Zeitz zwei Plakate auf das Dach seines Wartburgs, auf denen er den Kommunismus anklagte („Funkspruch an alle: Die Kirche in der DDR klagt den Kommunismus an! Wegen Unterdrückung in Schulen an Kindern und Jugendlichen“). Anschließend übergoss er sich mit Benzin und zündete sich an. Die Aktion dauerte nur kurz, die Plakate wurden rasch von Staatssicherheitsmitarbeitern weggerissen und der schwerverletzte Brüsewitz anschließend in ein Krankenhaus abtransportiert. Am 22. August 1976 erlag Brüsewitz seinen Verbrennungen im Bezirkskrankenhaus Halle-Dölau, ohne dass ihn seine Familie besuchen durfte – dem Chefarzt allerdings sagte er noch, dass seine Tat eine „politische Aktion“ gewesen sei.

In seinem Abschiedsbrief betonte er, nicht Selbstmord begangen zu haben, sondern als berufener Zeuge einen Sendungsauftrag erfüllt zu haben. Er klagte über den „scheinbaren tiefen Frieden, der auch in die Christenheit eingedrungen“ sei, während „zwischen Licht und Finsternis ein mächtiger Krieg“ tobe. Er betonte auch, dass seine „Vergangenheit des Ruhmes nicht wert“ sei – vermutlich eine Anspielung auf seine Scheidung und seinen fluchtartigen Wegzug von seiner ersten Frau und von seiner Tochter Renate.

Reaktionen auf Brüsewitz' Selbstverbrennung

Michaeliskirche und Gedenksäule

Staatliche Stellen versuchten zunächst mit allen Mitteln, die Geschehnisse in Zeitz zu verschweigen. Als jedoch am 20. August 1976 Rundfunk und Fernsehen der Bundesrepublik Deutschland über die Selbstverbrennung berichteten, erschien einen Tag später auch in den Zeitungen der DDR eine Mitteilung über die Selbstverbrennung. Sie stellte Brüsewitz' Signal als Tat eines Psychopathen dar. Das Neue Deutschland brachte am 31. August 1976 unter dem Titel „Du sollst nicht falsch Zeugnis reden“ einen verleumderischen Bericht mit der Behauptung, die Selbstverbrennung wäre die Tat eines krankhaft veranlagten Menschen, der „nicht alle fünf Sinne beisammen“ habe. Ähnliches war im Zentralorgan der CDU Neue Zeit zu lesen.^[3]

Die Kirchenleitung der DDR erarbeitete ein „Wort an die Gemeinden", das am 22. August 1976 in vielen Gottesdiensten verlesen wurde und zur Fürbitte aufrief. Es distanzierte sich von den diffamierenden Darstellungen in den DDR-Medien, jedoch auch von Versuchen, „das Geschehen in Zeitz zur Propaganda gegen die Deutsche Demokratische Republik zu benutzen".^[4]

Zugleich löste Brüsewitz' Tat eine DDR-weite Solidarisierung aus. Nicht allein für die evangelische Kirche in der DDR führte sie zu einer neuen Standortbestimmung. Der Liedermacher Wolf Biermann trat am 11. September 1976 nach elf Jahren Berufsverbot in der Prenzlauer Nikolaikirche auf und bezeichnete Brüsewitz' Selbsttötung als „Republikflucht in den Tod“.^[5] „35 junge Marxisten“, darunter die Liedermacherin Bettina Wegner und der Schriftsteller Klaus Schlesinger, wandten sich in einem Protestschreiben an das ZK der SED und sprachen sich gegen die verunglimpfende Beschimpfung von Brüsewitz in den Medien aus.^[6] Der Konflikt, der sich anfangs zwischen Kirchen und Regierungsvertretern abgespielt hatte, wurde zum Kulminationspunkt in der Opposition: Marxisten und Kirchen gelangten zu einem Schulterschluss. Als zwei Monate später Wolf Biermann ausgebürgert wurde, sah sich die DDR-Regierung einer breiten Opposition gegenüber, die zu einer der Wurzeln der Wende 1989 wurde.

Zum 30. Todestag 2006 entschuldigte sich das Neue Deutschland förmlich für den damaligen Artikel, der „in einem der zahlreichen Büros des Zentralkomitees der Partei“ entstanden sei und den es als „üble Verleumdung“ bezeichnete.^[7] Darüber hinaus veröffentlichte es eine Auswahl aus kritischen Leserbriefen von DDR-Bürgern, die 1976 zu Tausenden bei der Zeitung eingegangen, aber nicht veröffentlicht worden waren.^[8]

Die Protestaktion des Oskar Brüsewitz wird auch als das Fanal von Zeitz bezeichnet.

Gedenken

In der Bundesrepublik wurde am 1. Todestag 1977 von der Paneuropa-Union ein Brüsewitz-Zentrum in Bad Oeynhausen zur Dokumentation von Repressionen und Unterstützung der Opposition in der DDR gegründet, das von Hunderten von Politikern aus dem christlich-bürgerlichen Lager unterstützt, von Vertretern der Entspannungspolitik bekämpft wurde. Das Brüsewitz-Zentrum zog später nach Bonn und nach der Wende nach Woltersdorf. Seine Akten und Bildmaterial wurden 2003 der Stiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur vermacht. Vorsitzender war zunächst Olaf Kappelt, dann Walburga Habsburg Douglas und aktuell Wolfgang Stock.

1991, zum 15. Todestag, wurde vom Brüsewitz-Zentrum eine Ausstellung in Schloss Moritzburg, Zeitz eröffnet. Vor der Michaeliskirche in Zeitz wurde auf Initiative der Hilfsaktion Märtyrerkirche eine Gedenk-Stele errichtet.

Im Zeitgeschichtlichen Forum des Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland in Leipzig ist u. a. das Kreuz aus Neonröhren ausgestellt, das Brüsewitz von seinem Kirchturm auf die damalige Fernstraße F2 leuchten ließ.

Seit 2006 erinnert die Gemeinde Rippicha regelmäßig an Brüsewitz: zum 30. Todestag sprach der parlamentarische Staatssekretär im Bundesinnenministerium, Christoph Bergner, zum 80. Geburtstag (Pfingsten 2009) der Beauftragte für Menschenrechtspolitik und humanitäre Hilfe der Bundesregierung, Günter Nooke.

Nachahmungsfälle

Am 17. September 1978 verbrannte sich im sächsischen Falkenstein/Vogtl. der evangelische Pfarrer Rolf Günther in der Kirche; möglicherweise diente ihm die Tat des Pfarrers Brüsewitz als Vorbild. Jedoch galten in diesem Fall innerkirchliche Konflikte als Ursache für die Selbstverbrennung.^[9]

Am 31. Oktober 2006 verbrannte sich im Erfurter Augustinerkloster mit Roland Weißelberg ein weiterer evangelischer Pfarrer. Auch hier diente die Tat des Pfarrers Brüsewitz offenbar als Vorbild. Als Grund für diese Verzweiflungstat nannte der Pfarrer in einem Abschiedsbrief „Sorge vor der Ausbreitung des Islam“.^[10]

Siehe auch

• Christen und Kirche in der DDR

Literatur

• Benedikt Vallendar: Die Flammen loderten weiter. Über die Bedeutung Oskar Brüsewitz' für die spätere DDR-Opposition. In: Die Tagespost, 17. August 2006.
• Renate Brüsewitz-Fecht: Das Kreuz und die Flamme. Projekte-Verlag, Halle 2009, ISBN 978-3-86634-697-0.
• Klaus Motschmann: Oskar Brüsewitz. Naumann, Würzburg 1978, ISBN 3-921155-37-1.
• Helmut Müller-Enbergs, Heike Schmoll, Wolfgang Stock: Das Fanal. Das Opfer des Pfarrers Brüsewitz und die evangelische Kirche. Ullstein, Berlin 1993, ISBN 3-548-36616-3.
• Harald Schultze (Hrsg.): Das Signal von Zeitz – Reaktionen auf die Selbstverbrennung von Oskar Brüsewitz. Evang. Verlagsanstalt, Leipzig 1993, ISBN 3-374-01427-5.
• Helmut Müller-Enbergs, Wolfgang Stock, Marco Wiesner: Das Fanal. Das Opfer des Pfarrers Brüsewitz aus Rippicha und die evangelische Kirche. Aschendorff, Münster 1999, ISBN 3-402-05263-6.
• Freya Klier: Oskar Brüsewitz – Leben und Tod eines mutigen DDR-Pfarrers. Bürgerbüro, Berlin 2004, ISBN 3-00-013746-7.
• Karsten Krampitz, Lothar Tautz, Dieter Ziebath (Hrsg.): „Ich werde dann gehen…“ – Erinnerungen an Oskar Brüsewitz. Evang. Verlagsanstalt, Leipzig 2006, ISBN 3-374-02398-3.
• Karl-Adolf Zech: Die Angst vor dem toten Landpfarrer. In: Horch und Guck – Historisch-literarische Zeitschrift des Bürgerkomitees »15. Januar« e.V.. Nr. 19.

Film

• http://www.agdok.de/-/film/26422 Der Störenfried - Ermittlungen zu Oskar Brüsewitz | Buch und Regie Thomas Frickel

Weblinks

• Literatur von und über Oskar Brüsewitz im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Leben und Wirken von Oskar Brüsewitz, ausführliche Biografie auf den Seiten der Stiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur (PDF; 170 kB)
• Materialreiche Seite des Zeitzeugen Karl-Adolf Zech
• „Du sollst nicht falsch Zeugnis reden“, Artikel in der Berliner Zeitung vom 19./20. August 2006
• UOKG-Tagung zum 30. Todestag von Oskar Brüsewitz
• Bundesregierung
• Stiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur
• Das Fanal
• Artikel in der Zeitung Die Welt
• Artikel in der Zeitschrift Der Spiegel zur ersten Ehe

Einzelnachweise

1. ↑ Renate Brüsewitz-Fecht: Das Kreuz und die Flamme, Halle 2009 (autobiographisch)
2. ↑ Heute erinnert eine von der Stadt angebrachte Tafel am Gebäude Städtelner Straße 3 an den »unbequemen« Pfarrer
3. ↑ Deutschlandfunk
4. ↑ Harald Schultze, Das Signal von Zeitz, 1993, S. 169
5. ↑ Dokument 55: Wolf Biermann in der Nikolaikirche Prenzlau, 11. September 1976, in: Harald Schultze u a. (Hg.) Das Signal von Zeitz. Reaktionen der Kirche, des Staates und der Medien auf die Selbstverbrennung von Oskar Brüsewitz 1976. Eine Dokumentation, Leipzig 1993, S. 264-267. Wolf Biermanns Bericht von dem Konzert wurde von seiner Mutter in Hamburg an den „Spiegel“ weitergeleitet.
6. ↑ Dokument 56: 35 junge Marxisten an Erich Honecker, 14. September 1976, in: Das Signal von Zeitz, Leipzig 1993, S. 268-270.
7. ↑ Karlen Vesper: „Er hat uns alle überrascht …“. Neues Deutschland vom 12. August 2006, S. 24
8. ↑ Warum dieser Hass? Reaktionen auf einen Artikel im ND. Neues Deutschland vom 12. August 2006, S. 24
9. ↑ BStU, MfS, BV Karl-Marx-Stadt, Nr. 1209/79, Bd. I, Bl. 74f., Bd. II, Bl. 10–16
10. ↑ Thüringer Allgemeine vom 1. November 2006, S.

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