Otto Lessing

Lessing-Denkmal im Berliner Tiergarten

"Genius der Humanität" am Lessing-Denkmal

Reichsgerichtsgebäude (heute Bundesverwaltungsgericht) Leipzig: Giebelrelief mit der Justitia

Der Rolandbrunnen auf dem Kemperplatz um 1900, Berlin

Denkmal für Wolfgang Müller von Königswinter, Königswinter

Neuer Marstall Berlin, Giebelrelief Okeanos besteigt seinen aus einer Muschel bestehenden Wagen

Panel in der Herrscherhalle des Berliner Zeughauses, aus Architektonisches Skizzenbuch

William Shakespeare-Denkmal im Park an der Ilm in Weimar

Otto Lessing (* 24. Februar 1846 in Düsseldorf; † 22. November 1912 in Berlin) war ein Bildhauer des Historismus, der in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts das Erscheinungsbild der neuen Reichshauptstadt prägte. Er war Sohn des Historienmalers Carl Friedrich Lessing und Urgroßneffe des Dichters Gotthold Ephraim Lessing.

Leben

Otto Lessings künstlerische Ausbildung begann bei seinem Vater, der ihn in Malerei unterrichtete. Die Bildhauerei lernte er anschließend 1863–1865 bei Carl Steinhäuser an der Kunstschule Karlsruhe und 1865–68 bei Albert Wolff in Berlin. Nach diesen Ausbildungsjahren ging Lessing nach Karlsruhe zurück, wo er bis 1872 bei Steinhäuser arbeitete.

Die Gründung des Deutschen Kaiserreichs mit der Wahl Berlins zur Reichshauptstadt zog Lessing mit der Hoffnung auf eine günstige Auftragslage im Herbst 1872 nach Berlin. Dort eröffnete er in der Wartburgstraße 14 in Schöneberg ein Atelier für dekorative Bauplastik. Der damals noch unbekannte Bildhauer profitierte bei seinem Start in die Selbständigkeit von den Empfehlungen seines Onkels Carl Robert Lessing, Haupteigentümer der Vossischen Zeitung mit guten Kontakten zu einflussreichen Politikern und Künstlern.

1880 zog Lessings Schwiegervater, der Landschaftsmaler Hans Fredrik Gude, nach Berlin und kaufte sich ein repräsentatives Wohnhaus im Tiergartenviertel (Grabenstraße 50, heute Kaiserin-Augusta-Straße). Im Gartenhaus richteten sich die beiden Künstler Ateliers ein.

Lessings Erfolg und Bekanntheitsgrad stiegen Ende des 19. Jahrhunderts kontinuierlich. 1890 wurde er beispielsweise in den renommierten Berliner Architektenverein aufgenommen. Für die Fassaden zahlreicher repräsentativer Gebäude, wie dem Reichstagsgebäude, dem Berliner Stadtschloss und dem Berliner Dom erhielt er Aufträge für Skulpturen oder Reliefs. Neben den großen öffentlichen Aufträgen gestaltete Lessing auch viele Geschäftshäuser und Villen des neuen Bürgertums bauplastisch aus.

Ein neues Tätigkeitsfeld erschloss sich Lessing mit der Denkmalsplastik. 1886–1890 schuf er ein Denkmal für seinen Urgroßonkel Gotthold Ephraim Lessing, das an der Lennéstraße im Großen Tiergarten aufgestellt wurde. Während der Einweihung des Denkmals am 14. Oktober 1890 wurde Lessing der Titel eines Professors verliehen und kurze Zeit später nahm er auch eine Lehrtätigkeit an der Unterrichtsanstalt des Kunstgewerbemuseums Berlin auf.

1894 zog Lessing in die neu angelegte Villenkolonie Grunewald (Wangenheimstraße 10), wo er sich auch ein großes Ateliergebäude errichten ließ. Nach einer kurzzeitigen Zusammenarbeit mit Ludwig Hoffmann gab Lessing die Bauplastik auf und konzentrierte sich nun auf die Denkmalskunst und das Kunstgewerbe.

Auf dem Höhepunkt seiner Karriere wurde Lessing zum Senator der Akademie der Künste ernannt und bekam 1911 den Orden Pour le mérite für Wissenschaft und Künste verliehen. Bereits 1910 musste er jedoch seine Villa verkaufen und zog in eine Wohnung im Hohenzollerndamm 112 in Schmargendorf. Dort starb er am 22. November 1912 und wurde auf dem Friedhof Grunewald beigesetzt. Seine Grabstätte schuf er noch zu Lebzeiten selbst.

Werk

Malerei und Plastik

1870	Figur Gladiator
1873	Dekorationsmalereien in der Kuppel des ehemaligen Völkerkundemuseums und Glasmosaik im Vestibül, Ecke Prinz-Albrecht-Straße/Köngigrätzer Straße (heute Niederkirchnerstraße/Stresemann-Straße), Berlin (zerstört)
1875–1878	Beteiligung am Umbau des Reichskanzlerpalais, Wilhelmstraße 77, Berlin (zerstört)
1875–1877	Beteiligung an den Figuren der Techniker und Erfinder an der Fassade des Palais Borsig mit den Bildhauern Reinhold Begas, Erdmann Encke und Emil Hundrieser, Voßstraße 1, Berlin (zerstört)
1877	zwei Stuckreliefs mit tanzenden Mänaden, Palais Strousberg, Wilhelmstraße 70, Berlin (zerstört)
1877	Innenraumstuckaturen Café Bauer, Unter den Linden 26/Friedrichstraße 85a, Berlin (zerstört)
1877–1881	Städtewappen und figurative Friese zwischen den Geschossen des ehemaligen Kunstgewerbemuseums (heute Martin-Gropius-Bau), Niederkirchnerstraße 7, Berlin
1877–1881	Bauplastik und Bronzetüren der Ruhmeshalle beim Umbau des Zeughauses, Berlin (nicht erhalten)
1878–1880	Bauplastik am Reichsjustizamt, Voßstraße 4–5, Berlin (zerstört)
1878–1884	dekorative Bauplastik an der Technische Hochschule zu Charlottenburg (mit Friedrich Wilhelm Gustav Dankberg), Berlin
1880–1881	Attikafiguren, Portalreliefs und Reliefs zur Apostelgeschichte im Innenraum, Deutscher Dom, Gendarmenmarkt, Berlin
1882–1884	Bauplastik Neues Gewandhaus, Leipzig (zerstört)
1884–1894	Allegorien des Ackerbaus und der Viehzucht auf dem Südwestturm, Schmuckvasen auf dem Attikagesims und beiderseitige Reliefs am Westeingang mit Wappendarstellungen der vier deutschen Königreiche Bayern, Preußen, Württemberg und Sachsen, Reichstagsgebäude, Berlin
1886–1890	Marmorstandbild Gotthold Ephraim Lessings und Sockelbronzen (unter anderem Genius der Humanität, Allegorie der Kritik) für das Lessingdenkmal, Großer Tiergarten, Berlin
1886	Gruppe Mutter und Kind
1887–1891	Bauplastik ehemaliges Kaiserliches Patentamt, Luisenstraße 32–34, Berlin
1888–1889	Ausstattung des Eisenbahnsalonwagens für Kaiser Wilhelm II.
1888–1895	Figurengruppen Verdammnis und Erlösung für die Treppenanlagen des Reichsgerichtsgebäudes, Leipzig (rekonstruiert nach Gipsmodellen)
1891–1895	Bauplastik und Figuren der Reformatoren Luther und Philipp Melanchthon im Chor (zerstört), Tympanonrelief Heiliger Georg über dem Kaiserportal, Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche, Berlin
1892–1894	Reliefs zur kulturellen Bedeutung des Krieges in den Deckenvouten des neugeschaffenen Weißen Saales des Berliner Stadtschlosses, Berlin (zerstört)
1893	Marmorgruppe Bacchantin mit Amor
1894	marmorne Halbfigur Helmuth Karl Bernhard von Moltke
1894	marmorne Halbfigur Malers Ludwig Knaus
1894–1905	je szenischen Reliefs aus dem Leben Jesu an den drei Haupttüren und Zwickelreliefs mit Szenen aus der Apostelgeschichte unter der Kuppe, Berliner Dom, Berlin
1895–1896	Büstendenkmal des Dichters Wolfgang Müller von Königswinter, Königswinter
1896–1901	Bauplastik Portal Stadtbad Kreuzberg, Baerwaldstraße 64–68, Berlin
1897	Bronzereliefs Kurfürsten Friedrich II. als Erbauer der Burg und von König Friedrich I. als Bauherr des Schlosses am Eosanderportal des Berliner Stadtschlosses, Berlin (zerstört)
1897–1900	Bauplastik und zwei Wandbrunnen Prometheus mit den Okeaniden und Perseus und Andromeda an der Nordseite des Neuen Marstalls, Schloßplatz 7, Berlin
1899–1902	Bauplastik am Stadtbad Prenzlauer Berg, Oderbergerstraße 57–59, Berlin
um 1900	Bauplastik am Geschäftshaus Firma W. Spindler, Leipziger Straße 42, Berlin (in den 1930er Jahren purifiziert)
1900	Standbild Albrecht Achilles mit den Begleitbüsten Werner von der Schulenburg und Ludwig von Eyb, Denkmalgruppe 17 der Siegesallee, Berlin
1900	Reiterdenkmal Kaiser Wilhelm I., Hildesheim (eingeschmolzen)
1901–1903	Spindlershof, Wallstraße 9–13, Berlin
1901–1904	Bronzereliefs mit Schlussszenen aus Gotthold Ephraim Lessings Stücken Miss Sara Sampson, Emilia Galotti, Nathan der Weise und Minna von Barnhelm an den Zierpfeilern der Lessingbrücke, Berlin
1902–1903	Rolandbrunnen auf dem Kemperplatz, Berlin (zerstört)
1902–1903	Herkulesbrunnen auf dem Lützowplatz, Berlin (zerstört)
1903–1904	Denkmal für William Shakespeare, Park an der Ilm, Weimar
1903–1910	Bauplastik (mit Albert Manthe und Max Klein an der ehemalige Kaiser-Wilhelm-Akademie (heute Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie), Invalidenstraße 48–49, Berlin
1903–1914	Allegorische Darstellungen der Wissenschaften, Universitäts- und Bibliotheksstädte an der Staatsbibliothek zu Berlin, Berlin (zusammen mit Robert Schirmer und Constantin Starck)
1904–1905	Beteiligung am Umbau des Schauspielhauses, Gendarmenmarkt, Berlin
1904	Attikafiguren Nährstand und Wehrstand auf dem Preußischen Herrenhaus, Leipziger Straße, Berlin (Figuren nicht erhalten)
1907	Porträtbüste Joseph Joachims anlässlich dessen Totenfeier
1910	Kanzel, Orgelprospekt, Bronzerelief im Chorbereich und Stuckverzierungen beim Wiederaufbau der Hauptkirche St. Michaelis, Hamburg
1912	Denkmal Martin Luther (Standbild vor St. Michaelis), Hamburg

Schriften

• (als Herausgeber) Ausgefuehrte Bauornamente der Neuzeit. Sammlung hervorragender Ornamentausfuehrungen. Wasmuth, Berlin 1880.
• (als Herausgeber) Bauornamente Berlins. 100 Tafeln. Wasmuth, Berlin um 1890.

Literatur

• Jörg Kuhn: Otto Lessing (1846–1912). Bildhauer, Kunstgewerbler, Maler. Leben und Werk eines Bildhauers des Späthistorismus, unter besonderer Berücksichtigung seiner Tätigkeit als Bauplastiker. Dissertation, Freie Universität Berlin 1994.

Weblinks

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Motiv: Reliefs v. Otto Lessing unter Kuppel vgl. [1]

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