Legion of Honour

Jacques-Louis David: Porträt Napoleons in seinem Arbeitszimmer, Öl auf Leinwand, 1812

Die Ehrenlegion (frz. Légion d'honneur) wurde am 19. Mai 1802 von Napoléon Bonaparte, damals noch erster Konsul, in der Absicht gestiftet, militärische und zivile Verdienste, ausgezeichnete Talente und große Tugenden zu belohnen. Kein Staatsbürger ist seiner Geburt, seines Standes oder seines Religionsbekenntnisses wegen von diesem Orden ausgeschlossen. Die Ehrenlegion ist die ranghöchste Auszeichnung Frankreichs.

Geschichte

Durch die Französische Revolution von 1789 veränderte sich das Auszeichnungswesen grundlegend. Das Ordenssystem des Adels wurde in Frankreich abgeschafft. Die neue Ordnung wollte jedoch auf ein Auszeichnungssystem nicht verzichten. Die durch die revolutionäre Umgestaltung geschaffenen Verwaltungs- und Staatsbehörden basierten auf einer aktiven Mitarbeit von Vertretern unterer Bevölkerungsschichten. In den Koalitionskriegen, die gegen Frankreich geführt wurden, erschien die Schaffung von Auszeichnungen notwendig, die den Leistungswillen der Massenheere (levée en masse) zum Ausdruck brachten und vor allem der Motivation dienten. Durch die veränderten Gesellschaftsstrukturen konnte auf das aus dynastischen Zeiten stammende Ordenswesen nicht zurückgegriffen werden. Eine Belohnung erfolgte durch Geldgeschenke oder durch die Vergabe von Ehrenwaffen in Form von gravierten Degen und Säbeln.

In der Nationalversammlung wurde 1802 die auf einer Idee Napoleon Bonapartes beruhende Ehrenlegion ins Leben gerufen. Die Ehrenlegion berücksichtigte gleichermaßen zivile und militärische Verdienste. Orientierung gaben römische Vorbilder, was auch in den Bezeichnungen seinen Niederschlag fand. Entsprechend der Zahl der Landesregionen bestand die Legion aus 16 Kohorten. Jede von ihnen zählte 350 Legionäre, 30 Offiziere, 20 Kommandeure und 7 Großoffiziere. Den Kohorten stand der Große Rat vor; Chef des Rates und der Legion war der Erste Konsul. In die Legion konnte jeder unabhängig vom Rang oder Stand sowie unabhängig von der konfessionellen Bindung aufgenommen werden. Aufnahme und Mitgliedschaft stellten die Auszeichnung dar. Bis 1804 gab es auch keine sichtbar zu tragende Insignie. Ein Kapitel regelte die finanziellen Angelegenheiten, da mit der Aufnahme ein Rentenanspruch verbunden war.

Jean-Baptiste Debret: Erste Verteilung der Dekorationen der Ehrenlegion in der Kirche des Invalidenheimes am 14. Juli 1804 (1812), Musée national du château de Versailles

Die Auszeichnung unterschied sich grundlegend von den Orden des Ancien Régime und entsprach in dieser Form den gesellschaftlichen Notwendigkeiten und Erfordernissen der Konsulatszeit. Als sich Napoleon 1804 zum Kaiser krönte, wurden auch die Statuten der Ehrenlegion geändert. Von einer Organisation wurde sie zum Verdienstorden umfunktioniert. In den folgenden Jahren entstand eine fünfklassige Einteilung in Großkreuz (maximal 75), Großoffizier (maximal 250), Kommandeur (maximal 1.250), Offizier (maximal 10.000) und Ritter (maximal 125.000), die von der Ein- bzw. Dreistufigkeit bisheriger Orden abwich. Ein Ausdruck für die nationale Bedeutung dieser Auszeichnung ist ihr Bestand durch den politischen und zeitlichen Wandel bis zur Gegenwart. Als ziviler und militärischer Verdienstorden stand und steht sie allen Personen ohne Rücksicht auf Rang oder Stand offen. Im Laufe der Jahre wurden lediglich Modifizierungen der Verleihung oder Änderungen in der Größe und am Bild sowie der Devise im Medaillon des Ordenszeichens vorgenommen. Die Änderungen entsprachen dem jeweiligen politischen Umfeld. Seit 1871 ist das Zeichen der Ehrenlegion auch Bestandteil des Staatswappens der Republik Frankreich.

Offizierskreuz der Ehrenlegion in Gold, III. Republik um 1880

Die Ehrenlegion als ein äußeres Zeichen der gesellschaftlichen Veränderungen war auch für das Auszeichnungswesen anderer Länder ein Vorbild. Die Entwicklung Europas wurde nachhaltig durch die Französische Revolution, die Auswirkungen der Koalitionskriege sowie die Napoleonischen Kriege beeinflusst. Staaten, die in einem Abhängigkeits- oder Besatzungsverhältnis zu Frankreich standen, übernahmen Teile der bürgerlichen Gesellschaftsstrukturen. Auch in den monarchisch geprägten Ländern Deutschlands nahm im 19. Jahrhundert die Zahl der Orden für Verdienste zu. Obwohl der Adel keine Verleihungsvoraussetzung mehr war, blieben die hohen Klassen (Großkreuz und Kommandeur) noch an Rang und Stand gebunden. Das Auszeichnungswesen war im 19. Jahrhundert durch eine Vielzahl von Stiftungen gekennzeichnet. Von 1800 bis 1945 entstanden in den deutschen Ländern 3.500 staatliche tragbare Auszeichnungen aller Kategorien und Klassen. Verdienstauszeichnungen wurden geschaffen für ein breites Leistungs- und Verdienstspektrum verschiedener Bereiche, Berufe, Ämter und Dienststellungen. Leistungen im wissenschaftlich-technischen Bereich, bei der industriellen Entwicklung und bei der Bewältigung von Verwaltungsaufgaben fanden mit der Verleihung von Verdienstorden eine Würdigung. Vertreter des Bürgertums wurden politisch gesehen im 19. Jahrhundert zu anerkannten Kräften in der Gesellschaft.

Port de la Légion d'honneur

Viele Orden wurden um eine vierte Klasse oder eine Medaille bzw. ein Kreuz erweitert. In der Fachsprache nennt man diese Ehrenzeichen, die einem Orden angeschlossen sind, affiliierte Medaillen oder Kreuze. Untere Berufsgruppen im Staatsapparat und niedere Ranggruppen des Militärs konnten so ebenfalls in den Genuss von Auszeichnungen kommen. Ordensverleihungen an Arbeiter oder Bauern blieben eine Ausnahme. Stiftungen und Statuten, Klasseneinteilung und Verleihungsmodalitäten sowie Gestaltung und Form der Orden des 19. Jahrhunderts wurden inhaltlich von den deutschen Fürsten vorgegeben. Sie waren auf die Würdigung von Leistungen zur Wahrung monarchischer Strukturen ausgerichtet. Verleihungen an Vertreter des Bürgertums sind innerhalb des monarchischen Systems Ausdruck der Würdigung ihrer Arbeit auf politischem, wirtschaftlichem, wissenschaftlichem und kulturellem Gebiet.

Bekannte Ordensträger

Seit seiner Stiftung ist der Orden von allen politischen Systemen und Regierungen gleichermaßen anerkannt. Die Träger der Auszeichnung bilden eine Gemeinschaft, welcher der Staatspräsident vorsteht. Die Entscheidung darüber, wer mit einem Orden der Ehrenlegion ausgezeichnet wird, kommt nur dem jeweils amtierenden französischen Staatspräsidenten zu, der zugleich Großmeister der Ehrenlegion ist.

Gerhard von Kügelgen: Johann Wolfgang von Goethe, 1808/09

François Joseph Lefebvre, um 1810

Franz Xaver Winterhalter: Napoléon III., 1852

Grand Maître de la Légion d’Honneur (G.M. LH)

1804–1814: Napoléon Bonaparte 1814–1824: Ludwig XVIII. 1849–1870: Napoléon III. (1849 bis 1852 und 1852 bis 1870) 1871–1873: Adolphe Thiers 1873–1879: Patrice de Mac-Mahon 1879–1887: Jules Grévy 1887–1894: Marie François Sadi Carnot 1894–1895: Jean Casimir-Perier 1895–1899: Félix Faure 1899–1906: Émile Loubet 1906–1913: Armand Fallières 1913–1920: Raymond Poincaré 1920–1920: Paul Deschanel

1920–1924: Alexandre Millerand 1924–1931: Gaston Doumergue 1931–1932: Paul Doumer 1932–1940: Albert Lebrun 1947–1954: Vincent Auriol 1954–1959: René Coty 1959–1969: Charles de Gaulle 1969–1974: Georges Pompidou 1974–1981: Valéry Giscard d'Estaing 1981–1995: François Mitterrand 1995–2007: Jacques Chirac seit 2007: Nicolas Sarkozy

Grand-croix de la Légion d’Honneur (G.C. LH)

1805: Louis-Nicolas Davout 1807: Alexander I. 1807: Jérôme Bonaparte 1808: Jean-Baptiste Bessières 1808: Joseph Bonaparte 1814: Pierre Riel de Beurnonville 1816: Levin August von Bennigsen 1844: Pierre François Marie Auguste Dejean 1856: Pierre Bosquet 1872: Louis d’Aurelle de Paladines 1914: Louis Archinard

1918: Émile Fayolle 1929: Fulgence Bienvenüe 1952: Harold Alexander, 1. Earl Alexander of Tunis 1956: Josip Broz Tito 1969: Georges Pompidou 1974: Valéry Giscard d’Estaing 1975: Karl XVI. Gustav 1988: Andrew Bertie 1996: Léopold Sédar Senghor 1998: Thomas Klestil 2004: Abbé Pierre

Grand Officier de la Légion d’Honneur (G.O. LH)

1815: Pierre Cambronne 1815: Aimé Marie Gaspard de Clermont-Tonnerre 1857: Ferdinand Barrot 1860: Marie-Alphonse Bedeau 1878: Jean Baptiste Boussingault 1884: Louis Alexandre Brière de l’Isle 1910: Auguste Rodin 1937: André Siegfried 1946: Pau Casals 1951: Théophile Alajouanine 1953: Arthur Honegger 1976: Louise Weiss

1980: Emilio Colombo 1984: Lucie Aubrac 1984: Raymond Aubrac 2000: Jacques Dewatre 2005: Maurice Allais 2005: Jean-François Deniau 2007: Yves Saint Laurent 2008: Maurice Herzog 2008: Tahar Ben Jelloun 2008: Schwester Emmanuelle NDS 2009: Zinédine Zidane  ????: Kurt Beck

Commandeur de la Légion d’Honneur (C. LH)

1804: Louis Joseph Charles Amable d’Albert de Luynes 1880: Pierre Puvis de Chavannes 1882: Frédéric-Auguste Bartholdi 1918: Alfred Baudrillart 1918 (?): Auguste Rateau 1924: Antoine Bourdelle 1927: Walter Gay 1946: Władysław Anders 1952: Florent Schmitt 1977: Jean Borotra 1980: Marguerite Yourcenar 1983: Akram Ojjeh 1995: Marie-Claude Vaillant-Couturier 1996: Mikis Theodorakis 1998: Papst Benedikt XVI. (Joseph Alois Ratzinger)

2000: Heinz Berggruen 2002: Manfred Rommel 2002: Edmund Stoiber 2004: Marie-Claire Alain 2004: Charles Aznavour 2004: Hartmut Mehdorn 2005: Roland Ertl 2006: Kazimierz Świątek 2006: Karl Lehmann 2007: Daniel Barenboim 2007: Jean-Paul Belmondo 2007: François Pinault 2007: Oscar Niemeyer 2008: Claudia Cardinale 2008: Christina Weiss 2008: Jürgen Rüttgers 2009: Władysław Bartoszewski

Officier de la Légion d’Honneur (O. LH)

1804: Dominique Jean Larrey 1804: François-Joseph d’Offenstein 1821: François Joseph Bosio 1851: Joseph-Frédéric-Benoît Charrière 1878: Gabriel Davioud 1881: Ernest Henri Besnier 1894: Jean Béraud 1901: Valentin Joseph Boussinesq 1914: Henri Bergson 1915: Milan Rastislav Štefánik 1919: Pierre Teilhard de Chardin 1939: Jules Supervielle 1960: Jean Gabin 1980: Patrick Baudry

1984: André Castelot 1986: Marcel Marceau 1995: Colette Besson 1999: Robert Parker 2000: Wolfgang A. Herrmann 2000: Walter Veltroni 2001: Hartmut Mehdorn 2004: Jean Reno 2004: Josef Pühringer 2007: Beate Klarsfeld 2007: Amitabh Bachchan 2007: Barbra Streisand 2007: Philippine de Rothschild-Sereys 2008: Giorgio Armani 2008: Thomas Treu

Chevalier de la Légion d’Honneur (Ch. LH)

1816: Abraham Louis Breguet 1824: Frédéric Cailliaud 1844: Charles Valentine Riley 1860: Félix Billet 1867: Jules Brunet 1867: Émile Vaudremer 1875: Georges Bizet 1877: Karl Bodmer 1878: Étienne Prosper Berne-Bellecour 1879: Jean-Maurice-Émile Baudot 1889: Charles Bourseul 1904: Emile Claus 1914: Mustafa Kemal Pascha 1920: Marie-Louise Ruedin 1935: Wolfgang Himmelbaur 1935: Stendhal 1945: Jack Agazarian 1947: Nancy Cunard 1947: Janet Flanner 1948: Charles Boyer 1953: Charles le Maistre 1954: Jean-Marie Balestre 1960: Hans Arp 1966: Jacques Anquetil 1967: Tomasi Kulimoetoke II. 1967: Oscar Niemeyer 1985: Talal Abu-Ghazaleh

1985: Miguel Ángel Estrella 1987: Gae Aulenti 1988: Barbara (Monique Andrée Serf) 1992: Myung-whun Chung 1995: Louis de Cazenave 1998: Fabien Barthez 2000: Constantin Andreou 2001: Liliane Bettencourt 2002: Pierre Arditi 2003: Ernesto Bertarelli 2003: Bono 2004: Alice Schwarzer 2004: Claudia Roth 2004: Reinhold Würth 2005: François Florent 2005: E. Sreedharan 2006: Pierre Alechinsky 2006: Yann Arthus-Bertrand 2006: Valentino Garavani 2007: Christine Albanel 2007: Isaach De Bankolé 2007: Pierre Brice 2007: Roger Beaufrand 2007: Céline Dion 2007: Pierre Hermé 2008: Ellen MacArthur 2008: Ingrid Betancourt 2008: Roland Mack 2009: Ursel Piel [1][2]

Verweigerung des Ordens

• Die Mitarbeiter der Zeitung Le Canard enchaîné haben von je her die Auszeichnungen durch Orden zurückgewiesen, in erster Linie diejenige der Ehrenlegion. Der Journalist Pierre Scize wurde 1933 entlassen, weil er ihn angenommen hatte.
• Der Dramaturg Népomucène Lemercier weigerte sich den Eid auf den Kaiser und seine Dynastie abzulegen, Lafayette und der Dichter Jean-François Ducis, Gérard de Nerval, George Sand, Honoré Daumier, Émile Littré, Gustave Courbet und Guy de Maupassant lehnten die Annahme ab, Maurice Ravel gab sie ohne Begründung zurück. Pierre und Marie Curie, Eugène Le Roy, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Albert Camus, Antoine Pinay gehören zu den weiteren Verweigerern. Brigitte Bardot wurde 1985 ausgezeichnet, weigerte sich aber zur Verleihung zu erscheinen. Weiterhin Catherine Deneuve.
• Aufmüpfige Dichter wie Jacques Prévert, Georges Brassens, der darüber ein Chanson schrieb oder Léo Ferré, der spottete „dieses unglückselige Band, das rot wie die Schande ist“, Geneviève de Fontenay, die Präsidentin von Miss France, welche ein savoyischer Abgeordneter vorschlug, lehnte aus gegenteiligen Gründen ab: „Dieses Band an irgend jemanden abzugeben … wie eine Schokoladenmedaille, ist wirklich eine Entehrung des Ordens.“
• Der Ende 1997 ausgezeichnete Schriftsteller Bernard Clavel hatte wissen lassen, dass er den Orden nicht annähme und es vorzog dem „Clan derjenigen, die ihn verweigert haben“ anzugehören. Er fügte bei, dass sein Onkel Charles ihn erhalten hatte, weil er sein Blut in einem fürchterlichen Krieg in Strömen für sein Land vergossen hatte. „Ich denke, er würde sich in seinem Grab umdrehen, wenn er wüsste, dass ich das gleiche Band trage wie er.“
• Bei einem Zusammentreffen hatte der Präsident der Republik, Vincent Auriol, den Schriftsteller Marcel Aymé für den Orden der Ehrenlegion vorgeschlagen. Dieser hatte derb und ohne Zurückhaltung geantwortet: „Was ihre Ehrenlegion anbelangt, Herr Präsident, so können sie sich diese, mit ihrem Respekt zu sagen, im Zug installieren…“
• Es gibt auch Personen, die den Orden zwar akzeptieren, sich jedoch weigern, ihn zu tragen, zum Beispiel Jean d’Ormesson von der Académie française.

Museum der Ehrenlegion

Das für den Fürsten Friedrich III. von Salm-Kyrburg gebaute Hôtel de Salm ist seit dem 13. Mai 1804 Sitz der Ehrenlegion und beherbergt deren Museum.

Kuriosa

Auch ein Tier erhielt die höchste Auszeichnung. Eine Taube brachte im Ersten Weltkrieg bei Verdun als letzte Brieftaube die Bitte um Entsatz der in Fort Vaux eingeschlossenen Soldaten heil ans Ziel, starb aber noch am selben Tag aufgrund der eingeatmeten Kampfgase. Postum erhielt sie das rote Band.^[3]

Weblinks

• Website der Ehrenlegion (französisch)
• Musée national de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie (französisch)
• Société d'Entraide des Membres de la Légion d’honneur (französisch)
• Base Léonore, recensement des récipiendaires de la légion d'honneur (französisch)
• Polen in der Ehrenlegion (französisch)
• Histoire de la Légion d'honneur (französisch)
• Die „légion d’honneur” – die Ehrenlegion

Anmerkungen

1. ↑ Grenz-Echo -Die ostbelgische Tageszeitung grenzecho.net
2. ↑ Belgischer Rundfunk (BRF)
3. ↑ Sven Felix Kellerhoff: Jeder sieht sich schon vor seinem Grab bei Welt.de