Mord im Spiegel

Mord im Spiegel (Originaltitel The Mirror Crack'd from Side to Side) ist der 53. Kriminalroman von Agatha Christie. Er erschien zuerst im Vereinigten Königreich am 12. November 1962 im Collins Crime Club ^[1] und in den USA bei Dodd, Mead and Company im September 1963 unter dem kürzeren Titel The Mirror Crack'd ^[2]. Die deutsche Erstausgabe wurde 1964 im Scherz Verlag unter dem Titel Dummheit ist gefährlich in der Übersetzung von Ilse Velten ^[3] veröffentlicht. 1980 erschien der Roman in einer Neuausgabe in der bis heute verwendeten Übersetzung von Ursula Gaïl im selben Verlag unter dem Titel Mord im Spiegel oder Dummheit ist gefährlich ^[4]

Es ermittelt Miss Marple in ihrem achten Roman, der vom Schicksal der amerikanischen Filmschauspielerin Gene Tierney inspiriert wurde.

Erklärung des Romantitels

John William Waterhouse: The Lady of Shalott (1888)

Der Titel des Romans stammt aus dem Gedicht The Lady of Shalott von Alfred Tennyson.

Out flew the web and floated wide-

The mirror crack'd from side to side;

"The curse is come upon me," cried

The Lady of Shalott.

Handlung

Der Wohnort von Miss Marple, das beschauliche St. Mary Mead, ist größeren Veränderungen unterworfen: Die Modernisierung der örtlichen Geschäfte, aber auch die Errichtung eines Neubaugebietes, in dem vorwiegend junge Ehepaare wohnen, geben den alten Damen des Dorfes reichlich Stoff für Klatsch.

Außerdem ist der bevorstehende Einzug von Marina Gregg, einer gefeierten Filmdarstellerin, in das frühere Haus - Gossington Hall - von Miss Marples Freundin, Mrs. Dolly Bantry, ein viel besprochenes Ereignis in dem kleinen Dorf. Miss Marple selbst, die sich von einer schweren Bronchitis erholt, hat auf Veranlassung ihres Neffen Raymond West eine Pflegerin, Miss Knight, ins Haus bekommen. Diese ist zwar aufopferungsvoll, geht aber der alten Dame gewaltig auf die Nerven. Miss Marple schickt daher ihre Aufpasserin auf eine längere Einkaufstour und nützt deren Abwesenheit für einen Ausflug in die Neubausiedlung.

Dort fällt sie über einen Steinhaufen und wird von Mrs. Heather Badcock, einer freundlichen, mütterlichen Frau, mit Tee versorgt. Mrs. Badcock sieht sich selbst als „helfenden Engel“, erinnert aber die alte Dame an Alison Wilde, die „niemals einen Gedanken daran verschwendete, wie ihre eigenen Aktionen auf andere wirkten“. Solche Menschen leben nach Mrs. Marples Meinung gefährlich, weil sie, ohne es zu wollen, andere Menschen in Schwierigkeiten bringen können. Mrs. Badcock ist, wie die meisten Frauen in St. Mary Mead, begeistert von dem bevorstehenden Zuzug der Berühmtheit Marina Gregg und erzählt die Geschichte, wie sie als junges Mädchen, obwohl sie einen Ausschlag hatte, ihr Hotel auf Bermuda verließ, nur um ein Autogramm von Gregg zu bekommen.

Zur Einweihungsparty in Gossington Hall wird die gesamte örtliche Prominenz und, als freundliche Geste gegenüber der früheren Besitzerin, auch Mrs. Bantry eingeladen. Kurz nach ihrem Zusammentreffen mit Marina Gregg wird Heather Badcock, die ihrer Gastgeberin die lange Geschichte des Zusammentreffens auf Bermuda erzählt hat, anscheinend Opfer eines Herzanfalls und stirbt.

Bantry erzählt Miss Marple von der Begebenheit. Sie erwähnt dabei, dass Marina Gregg, als Heather Badcock ihr die Geschichte ihrer Autogrammjagd erzählte, nicht ganz bei der Sache war. Ihr Blick habe Mrs. Bantry an das Gedicht „The Lady of Shalott“ von Alfred Tennyson erinnert. Gregg habe ausgesehen wie jemand, auf dessen Haupt ein Fluch herabgekommen sei („'The doom has come upon me', cried the Lady of Shalott“).

Die beiden älteren Damen wundern sich darüber, dass jemand wie Heather Badcock, die ganz offensichtlich kerngesund war, so plötzlich stirbt. Während sie noch verschiedene Theorien erörtern, kommt Dr. Haydock, Hausarzt und alter Freund von Miss Marple, hinzu und gibt dieser verschlüsselt das Startsignal für eine Morduntersuchung. Gleichzeitig beginnt Chief-Inspector Dermot Craddock von Scotland Yard mit der Untersuchung des Falles. Heather Badcock wurde mit einer tödlichen Dosis eines populären Tranquilizers, der besonders in der Filmszene „zum täglichen Leben gehört“, vergiftet.

Alles scheint darauf hinzudeuten, dass nicht Heather Badcock, sondern Marina Gregg das Ziel des Mordanschlages war. Craddock konzentriert deshalb seine Ermittlungen auf das nähere Umfeld der Schauspielerin. Jason Rudd, der aktuelle Ehemann der Diva, erwähnt Drohbriefe, die seine Frau erhalten habe. Ella Zielinsky, Sekretärin von Rudd und „Mädchen für alles“ im Haushalt der Rudds, weist darauf hin, dass Marina Gregg zu extremen Stimmungsschwankungen neige und vor einigen Jahren, nachdem ihr Kind geistig behindert zur Welt kam, schwere Nervenzusammenbrüche erlitten habe. Den seltsamen Blick, den Mrs. Bantry bei Marina Gregg beobachtet hat, kann keiner der Hausangestellten erklären.

Während sich Miss Marple in der Regenbogenpresse über das Privatleben von Marina Gregg informiert, findet Craddock eine junge Frau, die als Kind von Marina Gregg adoptiert, nach deren ersehnter Schwangerschaft aber abgeschoben wurde. Sie gibt offen zu, dass sie keine freundlichen Gefühle für ihre gewesene Stiefmutter hegt. In ihrem Fotoatelier findet Craddock ein Bild, das den von Mrs. Bantry beschriebenen „versteinerten Blick“ dokumentiert.

Zielinsky fällt einem weiteren Mordanschlag zum Opfer. Kurze Zeit später wird auch der Butler von Rudd und Gregg von hinten erschossen. Chief Inspector Craddock ist am Boden zerstört.

Miss Marple kommt letzten Endes auf die Erklärung für die Mordserie. Gegen den Rat ihrer Pflegerin bricht sie nach Gossington Hall auf. Dort erfährt sie, dass auch Marina Gregg tot ist – durch eine Überdosis Schlafmittel. Miss Marple hat nun alle Indizien zusammen und erklärt die Zusammenhänge:

Die Krankheit, an der Mrs. Badcock seinerzeit auf Bermuda litt, waren Röteln, eine sehr ansteckende, aber an sich harmlose Infektion. Diese verursacht kaum Beschwerden. Bei einer in den ersten vier Monaten Schwangeren jedoch kann diese Krankheit zur Folge haben, dass das Kind tot, blind oder geistig behindert zur Welt kommt. Genau dies war seinerzeit bei Marina Gregg der Fall. Diese hatte sich immer gefragt, woher sie die Krankheit bekommen hatte – am Tag der Einweihungsparty erfuhr sie dies, und zwar von einer Frau, die auch noch ganz offensichtlich stolz auf ihre Tat war. Diese Erkenntnis löste den „versteinerten Blick“ aus, den Mrs. Bantry beobachtete. Marina Gregg hatte, wie immer, ihr Lieblingsmedikament zur Hand und beschloss impulsiv, Heather Badcock für ihre Tat zu bestrafen. Ein nahezu perfekter Mord, weil ungeplant und scheinbar völlig sinnlos. Dennoch hatten Ella Zielinsky und der Butler unabhängig voneinander die richtigen Schlüsse gezogen und versucht, Gregg zu erpressen. Daher wurden auch sie ermordet.

Miss Marple bleibt mit Jason Rudd im Schlafzimmer der Toten zurück. Ob die Überdosis Schlafmittel von Gregg bewusst eingenommen oder ihr von ihrem Ehemann verabreicht wurde – als letzter Ausweg in einer fatalen Situation –, bleibt offen. Der Roman endet mit den drei letzten Versen des titelgebenden Gedichtes, die Miss Marple zitiert:

„He said, 'She has a lovely face. God in His mercy lend her grace, The Lady of Shalott.'“

„Er sprach:'Was für ein liebliches Gesicht. Gott in seiner Gnade gab ihr Schönheit, der Lady of Shalott.'“

Bezug zu realen Ereignissen

Es bestehen nur geringe Zweifel daran, dass Agatha Christie sich bei der Handlungsgestaltung an der wahren Tragödie der US-amerikanischen Schauspielerin Gene Tierney orientiert hat.^[5][6]

Tierney selbst hat diese Tragödie 1979 in ihrer Autobiographie beschrieben, doch bereits lange zuvor war sie über die Klatschpresse einer breiten Öffentlichkeit bekannt geworden:

Während Tierney im Juni 1943 mit ihrem ersten Kind schwanger war, infizierte sie sich bei ihrem einzigen Auftritt in der Hollywood Canteen mit den Röteln und erkrankte daran. Als Folge daraus kam ihre Tochter Daria am 15. Oktober 1943 als Frühgeburt zur Welt, wobei der Säugling mit einem Gewicht von nur 1,42 kg stark untergewichtig war und eine umfassende Bluttransfusion benötigte. Das Kind war zudem taub, durch Grauen Star teilweilse blind, geistig behindert und musste schließlich permanent in einer Einrichtung für Behinderte untergebracht werden.

Einige Zeit später wurde Tierney auf einer Gartenparty von einem weiblichen Fan angesprochen. Die Frau sprach offen davon, dass sie sich – während sie selber mit Röteln bettlägerig erkrankt war – zur Hollywood Canteen geschlichen habe, um mit Gene Tierney in persönlichen Kontakt zu kommen. In ihrer Autobiographie spricht Tierney davon, dass sie die Frau am Ende ihrer Geschichte nur stumm anstarren konnte und dann wortlos davongegangen sei. Tierney merkte hierzu an: After that I didn't care whether ever again I was anyone's favorite actress (Danach hat es mich nie wieder gekümmert, ob ich jemandes Lieblingsschauspielerin war).^[7]

Beide Zwischenfälle und die Umstände, unter welchen die Schauspielerin von den Gründen für die Tragödie in ihrem Leben erfuhr, werden in Mord im Spiegel beinahe wortwörtlich von Agatha Christie wiedergegeben.

Personen

• Miss Jane Marple, die Amateurdetektivin
• Chefinspektor Dermot Craddock
• Dr. Haydock, Miss Marples Hausarzt
• Dolly Bantry, Freundin von Miss Marple und frühere Besitzerin von Gossington Hall
• Marina Gregg, bekannte Schauspielerin
• Jason Rudd, ihr Mann
• Ella Zielinsky, seine Sekretärin
• Heather Badcock, Sekretärin eines Wohltätigkeitsvereins
• Arthur Badcock, ihr Mann
• Hailey Preston, sein Werbeassistent
• Dr. Gilchrist, Marinas Arzt
• Gladys Dixon, Kantinenhilfe in den Filmstudios von Rudd
• Mrs. Dixon, ihre Mutter

Verfilmungen

Mord im Spiegel (1980)

→ Hauptartikel: Mord im Spiegel (Film)

Der Roman diente 1980 als Vorlage für den hochkarätig besetzten englischen Spielfilm The Mirror Crack’d (deutscher Titel: Mord im Spiegel) mit Angela Lansbury als Miss Marple und Elizabeth Taylor als Marina sowie Tony Curtis, Rock Hudson und Geraldine Chaplin (Regie: Guy Hamilton).

Miss Marple (Fernsehserie)

1992 gab es für das britische Fernsehen ein Remake unter dem Titel The Mirror Crack’d from Side to Side mit Joan Hickson als Miss Marple und Claire Bloom als Marina (Regie: Norman Stone).

Agatha Christie’s Miss Marple

2009 wurde er erneut verfilmt und in der fünften Staffel der ITV-Fernsehserie Agatha Christie’s Marple mit Julia McKenzie als Miss Marple ausgestrahlt.

Wichtige Ausgaben

• 1962 Collins Crime Club (London), 12. November 1962
• 1963 Dodd Mead and Company (New York), September 1963
• 1964 deutsche Erstausgabe Scherz Verlag unter dem Titel Dummheit ist gefährlich in der Übersetzung von Ilse Velten ^[3]
• 1980 Neuausgabe in der Übersetzung von Ursula Gaïl Mord im Spiegel oder Dummheit ist gefährlich ^[4]

Hörbücher

• 2004 Mord im Spiegel (6 CDs): ungekürzte Lesung. Sprecherin: Ursula Illert. Regie: Hans Eckardt. Übersetzung von Ursula Gail. Verlag und Studio für Hörbuchproduktionen (Marburg/Lahn) ^[8]
• 2005 Mord im Spiegel (3 CDs): mit der original Miss-Marple-Filmmelodie. Gelesen von Herma Koehn. Regie: Sven Stricker. Aus dem Englischen von Christa Broermann. Autorisierte Lesefassung. Der Hörverlag (München) ^[9]

Weblinks

• The Mirror Crack'd from Side to Side auf der offiziellen Agatha Christie Webseite
• The Mirror Crack'd (1980) in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• The Mirror Crack'd from Side to Side (1992) in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Marple: The Mirror Crack'd from Side to Side (2009) in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Einzelnachweise

1. ↑ The Observer November 11, 1962 (Page 24).
2. ↑ American Tribute to Agatha Christie
3. ↑ ^{a b} Deutsche Erstausgabe im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
4. ↑ ^{a b} Neuübersetzung im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
5. ↑ http://en.wikipedia.org/wiki/The_Mirror_Crack%27d_from_Side_to_Side#References_to_actual_history.2C_geography_and_current_science
6. ↑ http://en.wikipedia.org/wiki/Gene_Tierney#Personal_life
7. ↑ Gene Tierney und Mickey Herskowitz: Self-Portrait, Peter Wyden Publ. 1979, ISBN 0-883261-52-9
8. ↑ Hörbuch (vollst.) im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
9. ↑ Hörbuch (gek.) im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Werke von Agatha Christie

Romane
Hercule Poirot: Das fehlende Glied in der Kette (1920) | Mord auf dem Golfplatz (1923) | Alibi (1926) | Die großen Vier (1927) | Der blaue Express (1928) | Das Haus an der Düne (1932) | Dreizehn bei Tisch (1933) | Mord im Orient-Express (1934) | Nikotin (1934) | Tod in den Wolken (1935) | Die Morde des Herrn ABC (1936) | Mit offenen Karten (1936) | Mord in Mesopotamien (1936) | Der Tod auf dem Nil (1937) | Der ballspielende Hund (1937) | Der Tod wartet (1938) | Hercule Poirots Weihnachten (1938) | Morphium (1940) | Das Geheimnis der Schnallenschuhe (1940) | Das Böse unter der Sonne (1941) | Das unvollendete Bildnis (1942) | Das Eulenhaus (1946) | Der Todeswirbel (1948) | Vier Frauen und ein Mord (1951) | Der Wachsblumenstrauß (1953) | Die Kleptomanin (1955) | Wiedersehen mit Mrs. Oliver (1956) | Die Katze im Taubenschlag (1959) | Auf doppelter Spur (1963) | Die vergessliche Mörderin (1966) | Die Schneewittchen-Party (1969) | Elefanten vergessen nicht (1972) | Vorhang (1975)

Tommy und Tuppence Beresford: Ein gefährlicher Gegner (1922) | Rotkäppchen und der böse Wolf (1941) | Lauter reizende alte Damen (1968) | Alter schützt vor Scharfsinn nicht (1973)

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