Wahlbeteiligung

Die Wahlbeteiligung gibt den Anteil der Wahlberechtigten wieder, die bei einer Wahl tatsächlich gewählt haben. Abhängig von der jeweiligen Gebietskörperschaft werden auch jene zu den Wählenden gezählt, die einen leeren Wahlzettel oder einen ungültigen eingelegt haben. In der Öffentlichkeit wird der Begriff meist im Zusammenhang mit politischen Wahlen gebraucht, allerdings kann er auch bezogen auf andere Wahlen benutzt werden. Bei politischen Wahlen ist sie eine Art der Partizipation.

Definition

Die Wahlbeteiligung wird in der Regel als das Verhältnis der Wähler zu der Gesamtzahl aller Wahlberechtigten definiert:

$\text{Wahlbeteiligung} (%) = \frac {\mbox{Wähler}} {\text{Wahlberechtigte}} \cdot 100 %$

So betrug beispielsweise bei der österreichischen Nationalratswahl 2008 die Anzahl der Wahlberechtigten 6.333.109 Personen, von denen 4.990.952 Personen tatsächlich gewählt haben. ^[1] Daraus errechnet sich hier eine Wahlbeteiligung von 78,81%. Es ist in diesem Beispiel auch ersichtlich, dass die Zahl der abgegebenen Stimmzettel (Zahl der Wähler) die Summe aus den gültigen (4.887.309) und den ungültigen (103.643) Stimmzetteln ist. Diese Berechnungsweise gilt auch in Deutschland und in der Schweiz. ^{[2] [3]}

Bei dieser Definition ist zu berücksichtigten, dass in einigen Ländern eine Registrierung erforderlich ist, um ins Wählerverzeichnis aufgenommen zu werden. So betrug 2004 in den USA der Anteil der registrierten Wahlberechtigten 79% der Personen im Wahlalter. Die Wahlbeteiligung bezogen auf alle Personen im Wahlalter betrug somit nur 55,27%.^[4]

Deutschland

Bei Bundestagswahlen lag die Wahlbeteiligung (Quote) bis zur Wiedervereinigung meist deutlich über 80 Prozent, seit der Wiedervereinigung meist darunter. Bei Landtagswahlen liegt sie in der Regel bei mehr als 50 Prozent, bei Kommunalwahlen über 45 Prozent. Bei der letzten Europawahl lag sie bei 43 Prozent.

Die bisher höchste Wahlbeteiligung bei freien Wahlen gab es bei der Volkskammerwahl 1990 in der DDR mit 93,4 Prozent und bei der Bundestagswahl 1972 mit 91,1 Prozent, die niedrigste bei der Bundestagswahl 2009 mit 70,8 Prozent.

Es gibt in Deutschland keine Mindestwahlbeteiligung, d. h. es gibt keine Mindestzahl an abgegebenen Stimmen, unterhalb derer die Wahl ungültig wäre. Leere Wahlzettel gelten nach dem Bundeswahlgesetz als ungültig (§ 39 BWahlG).

Auf Bundes-, Landes-, Kreis- und Kommunalebene sinkt die Wahlbeteiligung seit ihrem Höhepunkt in den 1970ern. Die Gründe für diesen allgemein als Wahlmüdigkeit bezeichneten Abwärtstrend sind umstritten. Manche Politikwissenschaftler und Soziologen führen dies auf das durch gebrochene Wahlversprechen sinkende Vertrauen in die Parteiendemokratie zurück. Außerdem würden die politischen Unterschiede zwischen den Parteien immer schwerer erkennbar sein („Politikverdrossenheit“). Es gibt aber auch Theorien, denen zufolge die sinkende Wahlbeteiligung ein Generationeneffekt sei, d.h. die neu ins Wahlalter eintretenden Generationen würden zu einem geringen Teil wählen gehen.^[5][6]

Um das Ausmaß dieses Phänomens zu verdeutlichen, wird gelegentlich das Bild einer "Partei der Nichtwähler" herangezogen: Hätten alle Nichtwähler für eine weitere, fiktive Partei gestimmt, wäre diese bei einigen Wahlen stärkste Fraktion im Parlament. Aus der hohen Zahl von Nichtwählern und den steigenden Zahlen von ungültigen Stimmen ergibt sich ein großes Stimmenpotenzial.

Bundestagswahlen

Beteiligung an Bundestagswahlen (1949-2009)

in % der Wahlberechtigten

90%

80%

70%

60%

50%

40%

30%

20%

10%

0%

49

53

57

61

65

69

72

76

80

83

87

90

94

98

02

05

09

Bundestagswahl	Wahlbeteiligung in %[7]
1949	78,5
1953	86,0
1957	87,8
1961	87,7
1965	86,8
1969	86,7
1972	91,1
1976	90,7
1980	88,6
1983	89,1
1987	84,3
1990	77,8
1994	79,0
1998	82,2
2002	79,1
2005	77,7
2009	70,8

Insgesamt befinden sich die Wahlbeteiligungen in Deutschland (immer noch) auf höherem Niveau im Vergleich zu anderen Ländern (siehe Japan, USA) trotz des recht großen Absturzes der Beteiligung bei der Bundestagswahl 2009 im Vergleich zur Wahl im Jahr 2005.

Jugendliche

Insgesamt ist sowohl bei der gesamten Bevölkerung (1980: 88,6 Prozent – 2002: 79,1 Prozent), wie bei den Jugendlichen (bis 25) (1980: 79,65 Prozent – 2002: 69,15 Prozent) eine Abnahme der Wählenden zu beobachten. Da die bis 25-jährigen nur acht Prozent der Wahlberechtigten ausmachen, können sie nicht als einzige Gruppe für die Abnahme der Wahlbeteiligung verantwortlich sein. Die Differenz zwischen 1980 und 2002, also die Abnahme des Wähleranteils, ist bei den Jugendlichen etwas stärker (10,5 Prozent) als bei der gesamten Bevölkerung (acht Prozent). Nach Geschlecht aufgeschlüsselt zeigt sich, dass junge wie ältere Frauen stets seltener zur Wahl gehen als gleichaltrige Männer. Wie in der Stadt zeigt sich auf dem Land ein Abstand zur Wahlbeteiligung der Gesamtbevölkerung (6 %) sowie ein geringeres Vertrauen in die repräsentative Parteiendemokratie.

Nationalsozialismus und DDR

Bei den unfreien Wahlen zum Reichstag in der Zeit des Nationalsozialismus und der Volkskammer in der DDR wurden offiziell signifikant höhere Wahlbeteiligungen ausgewiesen, als dies bei freien Wahlen erreichbar gewesen wäre. Die Wahlbeteiligung wurde in der jeweiligen Propaganda als ein Ausdruck der Unterstützung der Bevölkerung für das Regime dargestellt.

Wahlbeteiligungen bei Reichstagswahlen im Nationalsozialismus (Beispiele, da die Größenordnung sich nicht veränderte):

Reichstagswahl	Wahlbeteiligung in %
1936	99,0
1939	99,6

Wahlbeteiligungen bei Volkskammerwahlen der DDR (Beispiele, da die Größenordnung sich nicht veränderte):

Volkskammerwahl	Wahlbeteiligung in %
1950	99,7
1986	99,74

Aber auch bei den ersten freien Wahlen in der DDR am 18. März 1990 war die Wahlbeteiligung sehr hoch, fiel dann allerdings zu den ersten Landtagswahlen im Oktober und zur Bundestagswahl im Dezember des Jahres 1990 stark:

Volkskammerwahl	Wahlbeteiligung in % [8]
1990	93,38

Österreich

1919 bis 1930

Wahlbeteiligung bei Nationalratswahlen der ersten Republik ab 1919:

Nationalratswahl	Wahlbeteiligung in %[9]	Vergleich zur letzten Wahl (in Prozentpunkten)
(1919)	(93,27)	-
1920	84,4	(−8,87)
1923	87,0	+2,6
1927	89,3	+2,3
1930	90,2	+0,9

Anmerkung: Im Jahr 1919 fand keine Nationalratswahl sondern eine Wahl der konstituierenden Nationalversammlung statt und steht daher in der Tabelle in Klammer.

Seit 1945

Wahlbeteiligung bei Nationalratswahlen der zweiten Republik ab 1945:

Wahlbeteiligung bei den Nationalratswahlen in Österreich in relativen und absoluten Größen

Nationalratswahl	Wahlbeteiligung in %	Vergleich zur letzten Wahl (in Prozentpunkten)
1945	93,27	-
1949	95,49	+2,22
1953	94,15	−1,34
1956	94,31	+0,16
1959	92,90	−1,41
1962	92,73	−0,17
1966	92,74	+0,01
1970	90,95	−1,79
1971	91,42	+0,47
1975	91,92	+0,50
1979	91,18	−0,74
1983	91,29	+0,11
1986	88,85	−3,07
1990	83,58	−5,27
1994	80,24	−3,34
1995	83,08	+2,84
1999	80,42	−2,66
2002	84,27	+3,85
2006	78,48	−5.79
2008	78,81	+0,33

Anmerkung: Die besonders hohen Wahlbeteiligungen von 1945 bis 1986 lassen sich unter anderem dadurch erklären, dass (in einem Teil der Bundesländer) in Österreich bis Anfang der 1990er Wahlpflicht herrschte.

Schweiz

Im halb-direktdemokratischen System der Schweiz sind die Bürger nicht nur berechtigt, den Nationalrat zu wählen, sondern können auch über Abstimmungen direkten Einfluss auf die Regierungstätigkeiten nehmen. Als Souverän wird das Volk bis zu vier mal jährlich zu Wahlen oder Abstimmungen an die Urnen gerufen.

In der Schweiz errechnet sich die Wahl- und Stimmbeteiligung indem man die Anzahl der eingelegten Wahl- oder Stimmzettel durch die Anzahl der Wahl- oder Stimmberechtigten teilt. Leere oder ungültig gemachte fliessen in die Wahlbeteiligung ein.

Die Wahlbeteiligung in der Schweiz sank im 20. Jahrhundert. Lag diese bei den ersten Nationalratswahlen nach dem Proporzsystem 1919 noch bei 80,4%, waren es 1999 nur noch 43,4% der Stimmberechtigten, die sich an der Wahl beteiligten. Die grössten Verluste waren in den drei Legislaturperioden von 1967 bis 1979 zu beobachten - die Wahlbeteiligung sank von 65,7% (1967) um mehr als ein viertel auf 48,0% (1979), was unter anderem auch mit der Einführung des Frauenstimm- und Wahlrechts 1971 zusammenhängen dürfte. Die Wahlbeteiligung in der Schweiz gilt als die niedrigste in einem demokratischen Land. Die Gründe für die niedrige Wahlbeteiligung werden allgemein im politischen System gesehen. Durch das Konkordanzprinzip sind grössere Machtwechsel ausgeschlossen, wodurch die Wahlen an Brisanz verlieren. Von 1959 bis 2003 erfolgte zudem die Zusammensetzung des Bundesrates nach einer festen Formel, der Zauberformel. Die Zauberformel wurde 2003 gesprengt, nachdem die Schweizerische Volkspartei bei den Parlamentswahlen 1999 und 2003 grosse Gewinne verzeichnen konnte und Anspruch auf einen zweiten Bundesratssitz erhob. Ein weiterer möglicher Faktor liegt in der Tatsache, dass Stimmberechtigte in der Schweiz zusätzlich zu den Wahlen mehrmals pro Jahr dazu aufgerufen sind, sich an Volksabstimmungen auf kommunaler, kantonaler und Bundesebene zu beteiligen.

Wahlbeteiligung bei Nationalratswahlen seit Einführung der Proporzwahl:

Nationalratswahl	Wahlbeteiligung in %	Vergleich zur letzten Wahl (+/− in Prozentpunkten)
1919	80,4	-
1922	76,4	-4,0
1925	76,8	+0,4
1928	78,8	+2,0
1931	78,8	-
1935	78,3	-0,5
1939	74,3	-4,0
1943	70,0	-4,3
1947	72,4	+2,4
1951	71,2	-1,2
1955	70,1	-1,1
1959	68,5	-1,6
1963	66,1	-2,4
1967	65,7	-0,4
1971	56,9	-8,8
1975	52,4	-4,5
1979	48,0	-4,4
1983	48,9	+0,9
1987	46,5	-2,4
1991	46,0	-0,5
1995	42,2	-3,8
1999	43,4	+1,2
2003	45,4	+2,0
2007	49,9	+4,5

USA

Die Wahlbeteiligung bei Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in den USA ist signifikant niedriger als im europäischen Durchschnitt. Bei den Präsidentschaftswahlen schwankt die Wahlbeteiligung nach 1944 zwischen einem Maximum von 66,6% 2008 und der bislang niedrigsten Wahlbeteiligung von 49% bei den Wahlen von 1996. Hinweis: Die Quote der Wahlbeteiligung der USA wird nach oben überzeichnet, da Voraussetzung für das Wahlrecht (und damit für das Eingehen in diese Statistik) die Eintragung in ein Wahlverzeichnis ist. Wer sich nicht in ein Wahlverzeichnis eintragen lässt, nimmt zwar nicht an der Wahl teil, wird aber nicht als Nichtwähler gezählt.

Jahr	Wahlberechtigte (in Millionen)	Registrierte Wähler (in Millionen)	Wahlbeteiligung (in %)[4]
1824			26,9
1860			81,2
1900			73,2
1944			55,9
1948			53,0
1952			63,3
1956			60,6
1960	109,67	63,85	62,8
1964	114,09	73,71	61,9
1968	120,33	81,66	60,8
1972	140,78	97,28	55,2
1976	152,31	105,02	53,6
1980	164,60	113,04	52,6
1984	174,47	124,18	53,1
1988	182,63	126,38	50,2
1992	189,04	133,82	55,2
1996	196,51	146,21	49,1
2000	205,81	156,42	51,3
2004	221,26	174,80	55,3
2008	231,23	vorläufig	ca. 56

Andere Länder

In Frankreich ist es üblich, nicht die Wahlbeteiligung anzugeben, sondern Abstentions, also die relative Anzahl der Stimmenthaltungen oder der Nichtwähler, bezogen auf alle (eingetragenen) Wähler.

In Spanien werden bei Wahlen immer auch die Ungültigen (sp.: nulos) und die Leeren (sp.: votos en blanco), die ebenfalls ungültig sind, aufgeführt. Wie in Deutschland und der Schweiz zählen sie mit den gültigen zu den Wahlteilnehmern.

Es gibt in verschiedenen anderen Ländern, wie Belgien oder Australien anstelle eines Wahlrechts die Wahlpflicht. Bürgern, die nicht zur Wahl gehen droht dann zumeist eine Geldstrafe, was die Wahlbeteiligung hoch ausfallen lässt.

In der Schweiz betrifft dies den Kanton Schaffhausen. Als Buße wird drei Schweizer Franken erhoben.^[10]

Einzelnachweise

1. ↑ BMI Österreich: Nationalratswahl 2008 - Wahltag, Stichtag, endgültiges Gesamtergebnis
2. ↑ Bundeswahlleiter Deutschland: Ergebnis der Bundestagswahl 2009
3. ↑ Statistik Schweiz: Wahlbeteiligung in % 1971-2007
4. ↑ ^{a b} The American Presidency Project, Voter Turnout in Presidential Elections 1824 - 2008
5. ↑ Dr. Werner T. Bauer, Wenn die Wähler weniger werden, Wien, August 2004 (PDF)
6. ↑ Deutsche Welle, Geringe Wahlbeteiligung als Problem, 13. September 2005
7. ↑ Offizielle Wahlergebnisse des Bundeswahlleiters
8. ↑ Amtliches Endergebnis der Wahlen zur 10. Volkskammer am 18. März 1990
9. ↑ Ergebnisse der österreichischen Nationalratswahlen von 1919–1930 (PDF-Datei; 11 kB)
10. ↑ Bussen für Nichtwähler. Video In: 10vor10 vom 3. Oktober 2011; (4:31 Minuten)

Weblinks

 Wiktionary: Wahlbeteiligung – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Wahlen und Volksbegehren in Österreich