Der Unhold

Filmdaten
Deutscher Titel	Der Unhold
Originaltitel	The Ogre
Produktionsland	Deutschland, Frankreich, Großbritannien
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1996
Länge	117 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	Volker Schlöndorff
Drehbuch	Jean-Claude Carrière, Volker Schlöndorff
Produktion	Gebhard Henke, Ingrid Windisch
Musik	Michael Nyman
Kamera	Bruno de Keyzer
Schnitt	Nicolas Gaster, Peter Przygodda
Besetzung
John Malkovich: Abel Tiffauges Armin Mueller-Stahl: Graf von Kaltenborn Gottfried John: Reichs-Oberforstmeister Marianne Sägebrecht: Frau Netta Volker Spengler: Hermann Göring Heino Ferch: Napola-Kommandant Raufeisen Dieter Laser: Professor Blättchen Agnès Soral: Rachel

Der Unhold (Originaltitel: The Ogre^[1]) ist ein deutsch-französisch-britisches Filmdrama aus dem Jahr 1996. Regie führte Volker Schlöndorff, der gemeinsam mit Jean-Claude Carrière das Drehbuch anhand des Romans Der Erlkönig von Michel Tournier schrieb.

Handlung

Der schmächtige, blasse Waisenjunge Abel Tiffauges wird in einer strengen französischen Klosterschule erzogen. Ad colaphum! Ist der Aufruf der Patres an jeden Knaben, der sich eines Vergehens gegen die Schulordnung schuldig macht. Die körperliche Züchtigung muss das Kind sich daraufhin in einem Bestrafungsraum abholen. Auf ein Klingelzeichen, das der Knabe selbst zu geben hat, erscheint der Abt, schwarzgewandet, und schlägt ihn ins Gesicht.

Nestor, der übergewichtige Sohn des Hausmeisters, ist in dieser empathiefreien Umgebung Abels Beschützer und seine Bezugsperson. Nestor gibt sich nächtlichen Fressgelagen hin, bei denen Abel ihm aus einem kanadischen Trapperabenteuerbuch vorliest.

Kinder wünschen sich häufig Rache für den Bestrafer, Abel wünscht sich, dass die ganze Schule abbrennen möge. Tatsächlich entsteht Minuten später ein Brand, dem die Kapelle zum Opfer fällt. Abel ist sich sicher, dass sein Wunsch durch Magie in Erfüllung gegangen ist. Der Quell der Peinigungen, die Schule ist verbrannt. Leider stirbt in den Flammen auch Nestor, sein Freund und Beschützer.

Nestor und die Trapperabenteuer des Buches bleiben für Abel auch als Erwachsener das Zentrum seiner Gedankenwelt.

Jahre später.

Abel ist jetzt ein Mann, groß und kräftig von Statur. Er lebt allein und verdient seinen Lebensunterhalt mit einer kleinen Autowerkstatt. Schnell begreift man, dass Abels seelische Entwicklung auf der Stufe eines Zwölfjährigen stehen geblieben ist. Die Frau, die einmal im Monat vorbeikommt, die Buchführung macht und mit Abel schläft, nennt er das weibliche Element in seinem Leben. Seelisch hat er keinen Zugang zu Frauen. Seine mechanische Art beim Geschlechtsakt lässt die Frau ausrufen: „Du Unhold! Du bist ein Unhold!“.

Durch seinen emotionalen Entwicklungsstillstand fühlt sich Abel zu Kindern als den Seelenverwandten hingezogen. Er glaubt, sie gegen die Welt der Erwachsenen beschützen zu müssen. Hobbymäßig fotografiert er Kinder. Ein kleines Mädchen möchte seine wertvolle Kamera ausprobieren. Abel erlaubt das nicht. Kurz darauf wird das Kind auf der Straße belästigt. Man verdächtigt den alleinlebenden Abel. Bei einer Gegenüberstellung im Polizeirevier rächt sich das Kind an Abels Weigerung, ihr die Kamera zu geben, indem sie ihn als den Belästiger beschuldigt.

Einer der Polizisten hält Abel einen kleinen zerbrochenen Spiegel vor: „Da! Du siehst aus wie ein Vergewaltiger, wie ein Unhold.“ Der Gefängnisstrafe entgeht Abel durch die Zusage, sich im Krieg (Zweiter Weltkrieg) an der Front zu bewähren.

Szenenwechsel. Abel als französischer Soldat.

Sein Verbleiben bei der französischen Armee ist sehr kurz. Abel wartet den Offizieren auf freiem Feld bei Täubchen und Rotwein auf, da blicken alle plötzlich in die Mündungen deutscher Gewehre. Abel ist Kriegsgefangener.

Er wird in einem Viehwaggon nach Ostpreußen gebracht. Dort macht er sich sofort wieder nützlich.

Der Reichs-Oberforstmeister sucht unter den Kriegsgefangenen einen Automechaniker: Abel. Abel darf mit dem Oberforstmeister den Gefangenentreck verlassen und wird in die Staatsforsten gefahren. Tief im Wald wurde für Feldmarschall Hermann Göring ein Märchenschloss aus dem Boden gestampft, hybrid, morbid, verschwenderisch und unwirklich mit Marmortreppen, bunten Kirchenglasfenstern, hohen Sälen: der Jägerhof.

Göring, infantil und allmächtig, residiert und jagt dort. Die Freude ist kurz. Die Ostfront rückt näher. Ein Telegramm des Führers befiehlt Göring zurück nach Berlin. Der Oberforstmeister muss an die Ostfront. Abel äußert seinem Mentor gegenüber die Bitte, als Kriegsgefangener auf der nahe gelegenen Napola-Burg Kaltenborn arbeiten zu dürfen. Die Bitte wird ihm gewährt. Einen mächtigen Friesenrappen erhält er als Abschiedsgeschenk, da dieser nach Abreise Görings nicht mehr zum Verschieben der Jagdstrecke benötigt wird.

Auf Burg Kaltenborn begegnet Abel den Vertretern der neuen Macht. Graf Kaltenborn, der rechtmäßige Erbe der traditionsreichen Kreuzritter-Burg, wurde in einen einzelnen Raum zurückgedrängt, die Burg ist okkupiert von einer Napola-Schule, einer NS-Kaderschmiede mit zweihundert Knaben, die von SS-Obersturmbannführer Raufeisen geführt wird.

Abel, in seiner Gedankenwelt von Märchen und Trappern gefangen, sieht fasziniert den äußeren Glanz der Burg, der sportlichen Übungen, der Wettkampfspiele, und NS-Initiationsrituale. Er betreut die Knaben wie ein Pedell. Raufeisen erkennt schnell, dass Abels Naivität das Vertrauen von Kindern evozieren kann und schickt ihn in die Umgebung, um dort weitere Kinder für die Kaderschmiede zu rekrutieren. Professor Blaettchen begleitet die Rekrutierung vom Standpunkt eines Arierzüchters. Die Bevölkerung hat Angst vor einem Mann im schwarzen Cape auf dem Rappen, der ihnen ihre Kinder entführt. Ein Unhold geht um, der unsere Kinder stiehlt! liest die Hausmutter Frau Netta auf einem Flugzettel.

Als die Kinder mit Panzerattrappen für den Nahkampf ausgebildet werden, erleidet ein Knabe schwere Verbrennungen vom Rückstoßfeuer einer Panzerfaust. Im Krankensaal murmelt der Knabe in Agonie: „..jetzt fasst er mich an!“ (die Todeszeile aus Goethes Ballade Der Erlkönig). Bald darauf stirbt das Kind.

Die Russische Front rückt schnell näher. Alle älteren Knaben und Raufeisen müssen an die Front. Ein halbes Jahr später, Raufeisen ist zurückgekehrt, steht die Rote Armee vor den Toren der Burg Kaltenborn.

Graf Kaltenborn wird im Zusammenhang mit dem Attentat des 20. Juli 1944 hingerichtet. Raufeisen, inzwischen fanatisiert, verwirrt, verroht, will die Burg von den Kindern gegen die heranrückenden Russen verteidigen lassen. Abel begreift, dass das der Tod seiner unschuldigen Schützlinge wäre. Aber die Saat ist aufgegangen. Die Kinder wollen als mutige Soldaten für ihr Vaterland in die Schlacht ziehen.

Abels letzter Versuch, ein Massaker zu verhindern, das Aufpflanzen der Weißen Fahne auf der höchsten Zinne von Burg Kaltenborn, wird von Raufeisen verhindert. Er schießt auf Abel. Den Schuss missverstehen die Kinder als Signal zum Angriff. Die Russen gehen mit Panzern zum Gegenangriff über. Die Kinder liegen, wie gelernt, in Schützengräben. Die Panzer überfahren die Gräben und wenden darauf, um die Kinder zu töten. Die Burg geht in Flammen auf.

Abel rettet einen kleinen jüdischen Jungen aus einem KZ-Todesmarsch, der an der Burg vorbeiführte, und versteckt ihn. Alle Napola-Jungen werden in den Kampfhandlungen getötet.

Abel ist von seiner Augenverletzung fast geblendet. Der Knabe lotst ihn hinaus aus der Burg. Die Russen lassen Abel mit dem Knaben auf den Schultern passieren, weil das Kind russische Worte ruft.

Draußen fliehen sie durch den Wald, dahinter dehnen sich Sümpfe bis zum Horizont. Als Abel bis zum Hals im Eiswasser durch den Sumpf watet und die Last des Knaben auf seinen Schultern fühlt, fällt ihm eine Geschichte aus seiner Internatszeit ein, die ein Priester erzählt hatte.

Der Priester hatte gesagt: „Denkt immer daran: ihr alle steht unter dem Zeichen des heiligen Christophorus. Ihr alle seid Träger des Kindes, denkt immer daran! Solange ihr ein Kind tragt, könnt ihr euch unter dem Mantel der Unschuld verstecken und dann könnt ihr durch Flüsse und Unwetter gehen und sogar durch die Flammen der Sünde. Und dann .....“ Der Sumpf wird flacher, Abel findet festen Boden, watet weiter.^[2]

Mit den Worten des Priesters, Mahnung und Trost zugleich, endet der Film.

Symbolik - Emblematik

• Die Literaturverfilmung von Michel Tourniers Roman Le roi des Aulnes, 1970 (dt. Der Erlkönig, 1972) beinhaltet in der Figur des scheinbar freundlichen schwarzen Ritters auf dem Rappen einen symbolischen Bezug zur Erlkönig-Figur der gleichnamigen Goethe-Ballade. Der Erlkönig dieser Ballade tritt so lockend und freundlich auf, wie Abel, der Unhold. Wie im Gedicht der Vater auf dem Pferde, so nimmt auch Abel die Knaben auf dem Pferde mit sich. Die scheinbar attraktiven Rufe des Erlkönigs locken den Knaben in der Erlkönig-Ballade in den Tod, auch die scheinbare verlockende Napola-Burg ist letztlich ein Ort der Vernichtung und des Todes, der den Knaben dort das Leben kostet.

• Die Figuren von Abel und Raufeisen können als symbolische Verkörperungen des Prinzips Friede und Krieg gelesen werden, setzt man sie in Bezug zur alttestamentlichen Bibelstelle von Abel und Kain. (Genesis 4,1-24) ^[3] Abel, der Schäfer, hütet und beschützt seine (Kinder-)herde, ist durch und durch friedlich und verbildlicht so das Prinzip Frieden. Kain, der Ackermann, der die Früchte der Erde bestellt, (die Kinder zur Kriegs-Reife heranzüchtet) ist zornig, tötet den Bruder, tötet das Prinzip Friede: Das Prinzip Krieg vernichtet das Prinzip Friede. (durch Raufeisens Zorn (Schießbefehl) sterben die unschuldigen Kinder) - Zur Strafe, so Kains Befürchtung in der Genesis - schlägt mich tot, der mich findet. So endet der Film: Raufeisen wird von einem russischen Soldaten erschossen. Der Soldat steigt ungerührt über den toten Raufeisen hinweg.

• Eine christliche Metapher bildet die Schlussszene, bei der der kräftige Abel in größter Not mit dem jüdischen Knäblein auf den Schultern durch das Wasser watet, um den Knaben zu retten. Die Szene verweist auf die Legende eines der vierzehn Nothelfer, des heilige Christophorus,^[4] der Jesus auf seinen Schultern durch das Wasser trug. („…Christus war deine Bürde. Du hast mehr als die Welt getragen…“)^[5]

Hintergrund

Der Dreharbeiten fanden von Ende Juli bis Anfang Dezember 1995 in Paris, im südlich von Danzig gelegenen Marienburg und in Norwegen statt. Der Unhold wurde unter anderem auf dem Toronto International Film Festival gezeigt, Kinostart in Deutschland war am 12. September 1996. Der Film ist dem 1995 verstorbenen Regisseur Louis Malle, einem Weggefährten Schlöndorffs, gewidmet, der 1973 in Lacombe Lucien ebenfalls die Geschichte eines französischen Kollaborateurs thematisierte.^[6]

Kritiken

Das Lexikon des Internationalen Films sieht in dem Film eine „ambitionierte, aufwendige Literaturverfilmung, die versucht, die Faszination des nationalsozialistischen Kultes auf ihre mythischen und romantischen Wurzeln hin zu durchleuchten. Ein historisch und politisch um Differenzierung bemühter wuchtiger Bilderbogen, der in seiner Intention allerdings eher verwirrend bleibt.“^[7]

Der ebenso unheimliche wie bildgewaltige Film demonstriere anschaulich, „wie effektiv die Manipulation durch die "Macht der Bilder" im Nazi-Regime funktionierte. Vielleicht etwas zu "bildungsbürgerliches", aber sehens- und diskussionswertes deutsches Vergangenheitsbewältigungskino der spannenden Art“, befindet Filmtipps.at.^[8]

Stephen Holden schreibt in der New York Times, Der Unhold wirke in seinen verstörendsten Momenten auf der Ordensburg wie eine aufwühlende Kinofassung einer Wagner-Oper („suggests the stirring cinematic equivalent of a Wagner opera“). Er sei von jener gewaltigen, gequälten Gleichnishaftigkeit, auf die sich zentraleuropäische Filmemacher seit langem spezialisiert hätten („the sort of grand, tortured allegory in which Central European filmmakers have long specialized“). Zwar hebt der Rezensent die Darstellungen von John Malkovich, Armin Mueller-Stahl und Gottfried John hervor, obwohl anspruchsvoll und stellenweise brillant, so Holden, wirke der Film aber uneinheitlich, ja unfertig („for all its ambitions and moments of brilliance [...] doesn't feel unified or even complete“). Episodenhaft und leicht unwirklich, bilde der Film eine Antithese zu gängigen Hollywood-Produktionen, indem er eine Vielzahl moralischer Fragen aufwerfe, diese aber bewußt offenlasse und damit auch den Zuschauer in seiner Gefühlslage sich selbst überlasse („Episodic and vaguely surreal, it is the antithesis of a Hollywood film that tells us what to feel. Having unfolded an ever-widening series of moral questions, it deliberately leaves them hanging“).^[9]

Der Film war kein Kinoerfolg. Die Handlung als Allegorie auf den verführerischen Glanz der Nazi-Ideologie und ihren schrecklichen Niedergang in Krieg und Tod blieb 1996 unverstanden. Der Stil der Literaturverfilmung wurde vom Kinopublikum nicht akzeptiert. Das Projekt spielte die Herstellungskosten nicht ein.^[10]

Auszeichnungen

Volker Schlöndorff war 1996 für den Goldenen Löwen der Internationalen Filmfestspiele von Venedig nominiert und erhielt den UNICEF Award des gleichen Festivals. Die Filmbewertungsstelle Wiesbaden verlieh dem Film das Prädikat „wertvoll“.^[11]

Einzelnachweise

1. ↑ siehe Oger
2. ↑ anders in der literarischen Vorlage, die offen lässt, ob Tiffauges unter dem Gewicht Ephraims versinkt oder nicht
3. ↑ Text Gen 4, 1-24 Text Gen 4, 1-24
4. ↑ Christophorus-Legende
5. ↑ Text Gen 4, 1-24 Text Gen 4, 1-24
6. ↑ The Ogre, Variety vom 8. September 1996, abgerufen am 3. Juli 2011
7. ↑ Der Unhold im Lexikon des Internationalen Films
8. ↑ Der Unhold, filmtipps.at, abgerufen am 3. Juli 2011
9. ↑ The Ogre: An Allegory of Nazidom Centered on a Castle, New York Times vom 11. Dezember 1998, abgerufen am 3. Juli 2011
10. ↑ vgl. Thilo Wydra: Volker Schlöndorff und seine Filme. Heyne, München 1998, S. 207–221
11. ↑ Jurybegründung der Deutschen Film- und Medienbewertung (FBW)

Weblinks

• Der Unhold in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Sammlung von Kritiken zu Der Unhold bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Der Unhold bei filmportal.de
• Fotostrecke bei Cinema

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