Josef Klaus

Josef Klaus (* 15. August 1910 in Mauthen, Kärnten; † 25. Juli 2001 in Wien) war ein österreichischer Politiker (ÖVP), 1949–1961 Landeshauptmann von Salzburg und 1961–1963 Finanzminister in der Regierung Gorbach. 1964–1970 war er österreichischer Bundeskanzler.

Josef Klaus

Leben

Josef Klaus wurde als Sohn eines Bäckermeisters geboren, seine Mutter stammte aus einer Bergbauernfamilie. Sein Vater verstarb früh, weshalb die Mutter besonderen Einfluss auf ihn ausübte. Unter anderem brachte sie dem Sohn schon in jungen Jahren die italienische Sprache und Stenographie bei. Außerdem erzog sie ihn zu großer Frömmigkeit.^[1]

Josef Klaus besuchte das Knabenseminar in Klagenfurt. Als Schüler war er Mitglied der katholischen Mittelschulverbindungen K.ö.St.V. Babenberg Klagenfurt und K.ö.St.V. Almgau Salzburg (MKV). Danach studierte er in Wien Rechtswissenschaften und war zu dieser Zeit Mitglied der K.Ö.St.V. Rudolfina Wien, die während seiner Aktivzeit dem CV angehörte, heute dem ÖCV. Zudem war er Mitglied der katholischen Studentenverbindungen A.V. Austria Innsbruck (ÖCV) und Edo-Rhenania Tokio, einer befreundeten Verbindung des CV.Klaus gehörte zu den "Katholisch-Nationalen", die das Bekenntnis zum Katholizismus mit jenem zur großdeutschen Reichsidee verbanden.

Klaus promovierte im Jahr 1934. Zunächst arbeitete er im Gewerkschaftsbund des Ständestaates und wechselte nach kurzer Zeit in die Rechtsabteilung der Arbeiterkammer, wo er 1938 den Nationalsozialisten weichen musste. Etwa ein Jahr lang war er in deer Privatwirtschaft tätig. 1939 wurde Klaus zum Heeresdienst eingezogen. Er diente unter anderem im Stab des Panzergenerals Heinz Guderian. Nach dem Zweiten Weltkrieg eröffnete er in Hallein im Bundesland Salzburg eine Rechtsanwaltskanzlei und wurde 1948 ÖVP-Bezirksobmann des Tennengaus, von wo aus er seine politische Karriere rasch fortsetzen konnte.

„Reformer“ in der ÖVP

Josef Klaus war langjähriger Landeshauptmann von Salzburg (1949 bis 1961) und führendes Mitglied der Österreichischen Volkspartei. In der Diskussionsphase nach dem Rücktritt von Staatsvertragskanzler Julius Raab wuchs Klaus' Einfluss als Vertreter der jungen „Reformer“. Am 11. April 1961 wurde er als Finanzminister ins Kabinett Gorbach I berufen und verhandelte u.a. die letzten Ablöselieferungen österreichischen Erdöls an die Sowjetunion Ende 20. Februar 1964.

In weiten Kreisen der ÖVP war man mit dem behäbigen Politikstil Gorbachs nicht mehr zufrieden: Am 20. September 1963 wurde das Klagenfurter Manifest beschlossen und Josef Klaus zum Bundesparteiobmann der ÖVP gewählt. Am 25. Februar 1964 demissionierte Alfons Gorbach als Bundeskanzler und Klaus begann mit Verhandlungen über eine neue Koalitionsregierung, die am 2. April als Kabinett Klaus I angelobt wurde. Vizekanzler blieb Bruno Pittermann (SPÖ), der die Habsburg-Frage in der vorherigen Regierung aufs Tapet gebracht und damit ihren Bestand riskiert hatte.

Im Dezember 1964 wurden mit Italien Schritte zur Lösung des Südtirol-Problems vereinbart. Im Februar 1965 fand ein zweiwöchiger Staatsbesuch des Schahs von Persien, Mohammad Reza Pahlavi, statt. Im Juni und September 1965 kam es zu Überschwemmungen in drei bzw. fünf Bundesländern; ein Hilfsfonds wurde gegründet.

Kanzler der ersten Alleinregierung seit 1945

Bei der Nationalratswahl am 6. März 1966 gewann die ÖVP mit 85 Mandaten (+ 4) erstmals seit 1945 wieder die absolute Mehrheit. Die SPÖ hatte eine Wahlempfehlung der KPÖ nicht zurückgewiesen, was Kommentatoren darüber spekulieren ließ, die SPÖ könnte allenfalls mit der KPÖ koalieren; dies hatte viele Wähler verunsichert (SPÖ 74 Mandate (-2), FPÖ 6 (-2)). Die ÖVP versprach, vom unproduktiven Regierungsstil der sich immer schwieriger gestaltenden ÖVP-SPÖ-Koalition abzugehen. Zu diesem Zweck wurde die "Orientierung 66" gegründet, in der sich viele, nach ÖVP-Angaben zehntausende Jugendliche an Kursen, Diskussionen und Workshops über Innen- und Sachpolitik beteiligten.

Nach sechswöchigen Verhandlungen zwischen ÖVP und SPÖ wurde die ÖVP-Alleinregierung Klaus II gebildet, die erste demokratische Alleinregierung seit 1934. Fritz Bock wurde Vizekanzler. Mit der Regierung Klaus begann 1966 nach der 21 Jahre langen Großen Koalition eine Periode von Alleinregierungen (1966-1970 ÖVP, 1970-1983 SPÖ). 1968 wurde der großkoalitionär geprägte Vizekanzler Bock vom dynamischer wirkenden Hermann Withalm abgelöst.

Die Regierung Klaus begann ambitionierte Reformen, vor allem im Budgetvollzug und in der Kooperation zwischen Wissenschaft, Kunst und Politik. Nach einem von Zeitungen forcierten Rundfunkvolksbegehren gegen den „Proporzfunk“ wurde im Juni 1966 gegen den Willen der SPÖ ein neues Rundfunkgesetz beschlossen und damit der ORF für einige Jahre in die Unabhängigkeit entlassen. (Spätere Kommentatoren merkten an, diese staatspolitisch vorbildliche Haltung Klaus' habe ihm selbst geschadet. Der unabhängige ORF habe nämlich dem 1967 gewählten Oppositionsführer Bruno Kreisky hervorragende Auftrittsmöglichkeiten geboten und damit Klaus' Wahlniederlage 1970 ermöglicht.)

Im März 1967 wurde das Südtirol-Paket mit Italien ausverhandelt, im Juni wurden erste Schritte zur Mitgliedschaft in der EWG gesetzt, gegen die die SPÖ auftrat (und die daher erst 28 Jahre später realisiert werden konnte).

Mitte 1968 wurden die von Finanzminister Stephan Koren vorbereiteten Gesetze zur Budgetreform mit einfacher Mehrheit (85:77 Stimmen) beschlossen, einstimmig jedoch eine 10%-ige Politikersteuer. Die Opposition kritisierte heftig, dass die Regierung versuche, ein Budgetdefizit durch Erhöhung einzelner Steuern auszugleichen. (Das Streben nach ausgeglichenen Budgets wurde von späteren Regierungen meist nur als „Lippenbekenntnis“ formuliert.)

Im Mai / Juni 1969 erfolgte eine Regierungsumbildung, da Außenminister Lujo Tončić-Sorinj als Generalsekretär zum Europarats wechselte. Alois Mock wurde jüngster Unterrichtsminister Österreichs. Im Jänner 1970 beschloss der Ministerrat die Fusion der ÖMV mit den Linzer Stickstoffwerken.

Letztlich gelang es Klaus jedoch nicht, seine Politik der Sachlichkeit nachhaltig zu etablieren. Der Kanzler erwies sich im neuen Medienzeitalter, in dem TV-Auftritte immer mehr zählten (Julius Raab hatte noch über das „Bilderradio“ gespottet), als zu geradlinig, spröde und wenig eloquent. Seine positiven Seiten waren medial nicht leicht zu vermitteln.

Der „echte Österreicher“ verliert gegen den Herausforderer

Im Wahlkampf zu den Wahlen am 1. März 1970 wurde Josef Klaus als echter Österreicher plakatiert, – eine indirekte Anspielung auf die jüdische Herkunft von Oppositionsführer Kreisky, der die Modernisierung des Landes propagierte. Die SPÖ wurde stärkste Partei (Mandate SPÖ 81, ÖVP 78, FPÖ 6); Kreisky bildete nach sieben Wochen Verhandlungen mit ÖVP und FPÖ am 21. April 1970 ein Minderheitskabinett unter Duldung der FPÖ. 1971 erreichte die SPÖ eine absolute Mandatsmehrheit im Nationalrat. Josef Klaus legte den ÖVP-Vorsitz zurück, sein Stellvertreter Hermann Withalm übernahm diese Funktion.

Kritik

Klaus wurde vorgeworfen, bei der Wahlwerbung 1970 statt Sachpolitik und dem neuen Parteiprogramm die Personalentscheidung "Klaus oder Kreisky" in den Vordergrund gestellt zu haben. Viele hielten auch sein Beharren auf der Weiterführung seines Reformkurses in den Verhandlungen mit der SPÖ für einen Fehler. Später wurde Klaus' Persönlichkeit mit Trockenheit und völliger Absenz von Showtalent in Verbindung gebracht und dem humorvollen Wesen und der Telegenität seines Nachfolgers gegenübergestellt. Allerdings wurde Klaus attestiert, eine sehr seriöse Politik betrieben zu haben.

Ruhestand

Im September 1971 erschien Klaus' Buch Macht und Ohnmacht in Österreich. In den folgenden Jahren hielt er Vorträge und Seminare und nahm noch im hohen Alter an offiziellen Staatsakten teil. Im Gegensatz zu vielen zurückgetretenen Politikern äußerte er sich als Pensionist so gut wie nie zu aktuellen politischen Fragen und gab keine unerbetenen Ratschläge.

Josef Klaus lebte nach seinem Rücktritt von der Politik mit seiner Frau lange Zeit in Italien. Im Jahr 1995 übersiedelte das Paar in ein Pensionistenheim in Wien Döbling. Anfang des Jahres 2001 starb Erna Klaus. Wenige Monate später, am 25. Juli 2001, starb auch Josef Klaus. Das Begräbnis fand am 1. August 2001 statt. Die Seelenmesse im Wiener Stephansdom am 11. September 2001 fiel mit den Terroranschlägen auf das World Trade Center zusammen. Während der Messe wurde die Pummerin außerplanmäßig geläutet.

Schriften

• Macht und Ohnmacht in Österreich. Konfrontationen und Versuche. Molden, Wien 1971, ISBN 3-217-00346-2.

Einzelnachweise

1. ↑ „Der Bundeskanzler aus Salzburg“, in: Salzburger Nachrichten, 17. August 2010 (abgerufen am 9. November 2010)

Literatur

• Helmut Wohnout (Hg): Demokratie und Geschichte. Jahrbuch des Karl von Vogelsang-Institutes zur Erforschung der Geschichte der christlichen Demokratie in Österreich, Band 3, Böhlau Wien-Graz 1999, darin lebensgeschichtliches Interview

Weblinks

 Commons: Josef Klaus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eintrag zu Josef Klaus auf den Webseiten des österreichischen Parlaments
• Josef Klaus. In: Österreich-Lexikon, online auf aeiou.
• Literatur von und über Josef Klaus im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Bild Josef Klaus' und Vortrag 1968 Österreich heute - Österreich morgen
• Aus Google Books: Interview mit M. Gehler und H. Wohnout

Bundesparteiobmänner der ÖVP

Kunschak | Figl | Raab | Gorbach | Klaus | Withalm | Schleinzer | Taus | Mock | Riegler | Busek | Schüssel | Molterer | Pröll | Spindelegger