Walfisch (Sternbild)

Sternbild Walfisch
Karte des Sternbilds Walfisch
Lateinischer Name	Cetus
Lateinischer Genitiv	Ceti
Kürzel	Cet
Rektaszension	23562523h 56m 25s bis 323473h 23m 47s
Deklination	1754778−24° 52′ 22″ bis 2103052+10° 30′ 52″
Fläche	1231 deg2 Rang 4
Vollständig sichtbar	65° Nord bis 79° Süd
Beobachtungszeit für Mitteleuropa	Herbst
Anzahl der Sterne heller als 3 mag	2
Hellster Stern (Größe)	Deneb Kaitos (2,04)
Meteorströme
Nachbarsternbilder (von Norden im Uhrzeigersinn)	Widder Fische Wassermann Bildhauer Chemischer Ofen Eridanus Stier

Der Walfisch (lateinisch Cetus) ist ein Sternbild in der Umgebung des Himmelsäquators.

Beschreibung

Der Walfisch ist ein sehr ausgedehntes, aber wenig auffälliges Sternbild des Herbsthimmels zwischen den Fischen und dem Fluss Eridanus. Der größte Teil erstreckt sich unterhalb des Himmelsäquators, so dass er in unseren Breiten nicht besonders hoch über dem Horizont steht.

Das Sternbild hat keine ausgeprägte Gestalt, da die meisten seiner Sterne eine geringere Helligkeit als 3 ^m aufweisen und somit nicht sehr auffällig sind.

Im Walfisch befinden sich der bekannte veränderliche Stern Mira und Tau Ceti, ein gelber Zwergstern in nur 11,9 Lichtjahren Entfernung, der unserer Sonne ähnlich ist.

Geschichte

Im antiken Mesopotamien sah man in dem Sternbild Tiamat, ein Seeungeheuer, welches das ursprüngliche kosmische weibliche Prinzip verkörperte.

Da die Konstellation unterhalb der Ekliptik liegt, ziehen Sonne, Mond und Planeten darüber hinweg. Bei den frühen Griechen stellten die Sterne daher den Eingang zur Unterwelt dar. Später identifizierte man das Sternbild als das Seeungeheuer im Zusammenhang mit der Sage um Andromeda.

Ptolemäus nahm das Sternbild in seine Beschreibung der 48 Sternbilder auf.

1596 entdeckte der friesische Pfarrer David Fabricius, dass sich die Helligkeit des Sterns ο Ceti im Laufe eines Jahres stark verändert. Er nannte ihn „Mira“, die „Wundersame“. Die Entdeckung war von großer Bedeutung, widerlegte sie doch die seinerzeit vorherrschende These, die Gestirne seien ewig und unveränderlich.

1807 wurde im Walfisch der vierte Asteroid Vesta entdeckt.

Mythologie

In der griechischen Mythologie war der Walfisch ein Meeresungeheuer, vermutlich Keto oder Ketos, dem die schöne Andromeda, Tochter des Königs Kepheus und der Kassiopeia, geopfert werden sollte. Kassiopeia hatte die Nereiden, die Töchter des Meeresgottes Nereus, beleidigt, indem sie behauptete, deren Schönheit noch zu übertreffen. Die Nereiden wandten sich an den Meeresgott Poseidon und verlangten die Bestrafung der eitlen Kassiopeia. Poseidon sandte daraufhin ein Seeungeheuer aus, das die Küsten von Kepheus´ Reich heimsuchte. Einem Orakelspruch nach konnte die Bestie nur besänftigt werden, indem ihm Andromeda, das einzige Kind des Königspaares, geopfert wurde. Andromeda wurde an einen Felsen gekettet und erwartete ihr Schicksal, wurde aber im letzten Moment durch den Helden Perseus gerettet, der das Untier tötete. Zum Lohn dafür bekam er Andromeda zur Frau.

Kepheus, Kassiopeia, Andromeda und Perseus wurden ebenfalls als Sternbilder am Himmel verewigt.

Himmelsobjekte

Sterne

B	F	Namen o. andere Bezeichnungen	Größe	Lj	Spektralklasse
ο	68	Mira	2,0m bis 10,1m	417	M7 III
β	16	Deneb Kaitos, Diphda, Rama Secunda	2,04m	96	K0 III
α	92	Menkar	2,54m	220	M1 IIIa
η	31	Deneb Algenubi	3,46m	118	K1 III
γ	86	Kaffaljidhm, Al Kaff al Jidhma	3,47m	82	A2 + G5
τ	52	Tau Ceti	3,49m	11,9	G8 V
ι	8	Shemali	3,56m	290	K1 III
ζ	55	Baten Kaitos, Bunda	3,76m	260	K0 III
υ	59		3,99m	250	M1 III
δ	82		4,08m	800	B2 IV
μ	87		4,27m	100	F0 IV
π	89		4,3m	300	B7 V
ξ2	73		4,30m	300	B9 III
ξ1	65		4,36m
	7		4,44m
	2		4,55m
χ	53		4,66m	100	F2 + G1
σ	76		4,74m
ψ1	17		4,77m
	20		4,78m
ε	83		4,83m
κ	96		4,84m
ν	78		4,87m
ρ	72		4,88m
	6		4,89m
	46		4,90m
	56		4,92m
	3		4,99m
	37		5,0m	80	F3 + G7
		T	5,0 bis6,9 m
	66		5,5m	70	F8 + G4

Der hellste Stern im Walfisch, β Ceti, ist 96 Lichtjahre von der Sonne entfernt. Er ist ein orangefarbener Riesenstern der Spektralklasse K0.

Der Name Deneb Kaitos ist arabischen Ursprungs und bedeutet „Schwanz des Walfisches“.

α Ceti ist ein 220 Lichtjahre entfernter Roter Riese der Spektralklasse M1. Der altarabische Name Menkar könnte sich von „Schulter“, „Schnauze“ oder „Nüstern“ ableiten.

τ Ceti (Tau Ceti) ist mit einer Entfernung von nur 11,9 Lichtjahren einer der nächsten Nachbarn der Sonne.

Doppelsterne

System	Größen	Abstand
γ	3,5m/7,3m	2,8"
κ	4,7m/6,8m	184"
37	5,1m/7,9m	49,7"
66	5,7 m/7,6 m	41,0"

γ Ceti (Kaffaljidhm) ist ein Doppelsternsystem in 82 Lichtjahren Entfernung, das aus einem weißlich leuchtenden Hauptstern der Spektralklasse A2 und einem gelblichen Begleiter der Klasse G5 besteht. Das Sternpaar kann mit einem mittleren Teleskop in Einzelsterne aufgelöst werden.

κ Ceti ist 100 Lichtjahre entfernt und besteht aus zwei Sternen der Spektralklassen F2 und G1. Die beiden Sterne weisen von der Erde einen weiten Winkelabstand von 184 Bogensekunden auf und sind schon in einem Prismenfernglas als Einzelsterne erkennbar.

Das System 66 Ceti ist 70 Lichtjahre entfernt und besteht aus zwei Sternen der Spektralklassen F8 und G4. Aufgrund des Winkelabstandes von 16,5 Bogensekunden genügt zur Trennung ein kleines Teleskop.

Veränderliche Sterne

Objekt	Größe	Periode	Typ
ο	2,0 bis 10,1m	331,9 Tage	Pulsationsveränderlicher
T	5,0 bis 6,9m	159 Tage	halbregelmäßig Veränderlicher

Der 417 Lichtjahre entfernte Stern Mira (ο Ceti) ändert seine Helligkeit periodisch über einen Zeitraum von rund 332 Tagen. Er kann im Maximum bis zu 2 ^m auffällig hell werden, im Minimum kann die Helligkeit auf 8 bis 10 ^m absinken. Er ist dann für das bloße Auge unsichtbar.

Der Stern ist Namensgeber einer Gruppe von veränderlichen Sternen, den Mira-Veränderlichen. Es handelt sich um pulsationsveränderliche Sterne, die sich rhythmisch aufblähen und wieder zusammen ziehen. Mira-Sterne sind Rote Riesen oder Überriesen mit einer relativ kühlen Oberfläche von 3.000 Kelvin. Ihre Leuchtkraft ist dennoch 100.00 mal höher als die unserer Sonne, da sie riesige Durchmesser von mehreren Milliarden Kilometer aufweisen können.

Messier- und NGC-Objekte

Messier (M)	NGC	sonstige	Größe	Typ	Name
77	1068		8,9m	Galaxie
	45		10,6m	Galaxie
	157		10,4m	Galaxie
	223		13,4m	Galaxie
	246		8,5m	Planetarischer Nebel
	247		11m	Galaxie
	720		10,2m	Galaxie
	908		10,2m	Galaxie
	936		10,1m	Galaxie
	IC 1613		9,2m	Galaxie

Im Walfisch befinden sich mehrere Galaxien, von denen zwei bereits mit einem kleineren Teleskop beobachtet werden können.

M 77 ist eine helle Seyfertgalaxie vom Typ Sb. Mit einer Entfernung von 50 Millionen Lichtjahren ist sie das am weitesten entfernte Messierobjekt.

NGC 246 ist ein 1.500 Lichtjahre entfernter Planetarischer Nebel. Im Teleskop ist er als nebliges Scheibchen zu sehen, in dem zwei Sterne der 12. Größenklasse stehen. Einer der Sterne ist ein Weißer Zwergstern, der Überrest eines Sterns, der seine äußere Gashülle abgestoßen hat.

NGC 247 ist eine Spiralgalaxie vom Typ Sd in 8 Millionen Lichtjahren Entfernung. Sie wurde 1784 von Wilhelm Herschel entdeckt. Von der Erde aus ist die Galaxie in Kantenlage zu sehen. Im Teleskop erscheint sie als schmaler Nebelfleck.

Siehe auch

• Liste der Sternbilder

Weblinks

 Commons: Sternbild Walfisch – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Astronomie.de: Das Sternbild Walfisch

Die 88 anerkannten Sternbilder

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