Erich Hoepner

Erich Hoepner, 1939

Erich Hoepner (* 14. September 1886 in Frankfurt (Oder); † 8. August 1944 in Berlin-Plötzensee) war ein deutscher Heeresoffizier (seit 1940 Generaloberst) und Widerstandskämpfer des Attentats vom 20. Juli 1944.

Leben

Kaiserreich und Erster Weltkrieg

Erich Hoepner wurde als Sohn des Dr. med. Kurt Hoepner geboren. 1890 siedelte seine Familie nach Berlin-Charlottenburg um. Ab 1893 besuchte er das Kaiserin-Augusta-Gymnasium,^[1] wo er 1905 sein Abitur machte. Im Juni 1909 trat Hoepner als Fahnenjunker in das Schleswig-Holsteinisches Dragoner-Regiment Nr. 13 (Festung Metz) ein. 1910 heiratete er Irma Gebauer. Aus dieser Ehe gingen zwei Kinder hervor. Im Oktober 1913 wurde er an die Kriegsakademie in Berlin kommandiert.

Ab August 1914 war Hoepner Ordonnanzoffizier des XVI. Armee-Korps. Ab 1916 diente er an der Front. Im Verlauf des Ersten Weltkrieges wurde Hoepner zum Rittmeister befördert und mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit beiden Klassen des Eisernen Kreuzes, dem Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern mit Schwertern sowie dem Ritterkreuz 2. Klasse mit Schwertern des Württembergischen Friedrichordens.^[2]

Weimarer Republik

1920 wurde Erich Hoepner Eskadronchef im Reiter-Regiment 2 (Allenstein in Ostpreußen). Dieser Aufgabe schloss sich ab 1921 der Dienst als Hauptmann im Generalstab der Inspektion der Kavallerie in Berlin an. Ab 1923 war er Generalstabsoffizier der 1. Kavallerie-Division in seiner Geburtsstadt Frankfurt (Oder). Hoepner wurde 1927 Major im Generalstab und Erster Generalstabsoffizier (Ia) des Wehrkreiskommandos I in Königsberg (Ostpreußen). Ab 1930 diente er als Bataillonskommandeur im Infanterie-Regiment Nr. 17 in Braunschweig. Im Jahre 1932 wurde Hoepner zum Oberstleutnant befördert. Er war zu dieser Zeit Kommandeur des Reiter-Regimentes Nr. 4 in Potsdam.

Zeit des Nationalsozialismus

Vorkriegszeit

Hoepner wurde 1933 zum Chef des Generalstabes des Wehrkreises I in Königsberg ernannt. 1935 erfolgte seine Beförderung zum Oberst. Zu diesem Zeitpunkt war er Stabschef des Gruppenkommandos I in Berlin. 1937 erfolgte die Ernennung zum Generalmajor. Erich Hoepner war Kommandeur der 1. Leichten Division in Wuppertal. Schon 1938 wurde er zum Generalleutnant befördert. In den letzten Monaten vor Ausbruch des Zweiten Weltkrieges diente Hoepner im Rang eines General der Kavallerie als Kommandierender General des XVI. Armeekorps in Berlin.

Zweiter Weltkrieg

Im Polenfeldzug war Hoepner Kommandierender General des XVI. Armeekorps (mot.), das zwei Panzer- und zwei Infanterie-Divisionen umfasste und der 10. Armee angehörte. Am 27. Oktober 1939 erhielt er das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes.^[2] In gleicher Stellung nahm er am Westfeldzug teil und wurde am 19. Juli 1940 zum Generaloberst befördert.

Hoepner (rechts) mit SS-Brigadeführer Walter Krüger in Russland (Oktober 1941), Aufnahme einer Propagandakompanie

Hoepner formulierte am 2. Mai 1941 in der „Aufmarsch- und Kampfanweisung Barbarossa“ seine Ansichten zum kommenden Krieg:

„Der Krieg gegen Rußland ist ein wesentlicher Abschnitt im Daseinskampf des deutschen Volkes. Es ist der Kampf der Germanen gegen das Slawentum, die Abwehr des jüdischen Bolschewismus. Dieser Kampf muß die Zertrümmerung des heutigen Rußland zum Ziele haben und deshalb mit unerhörter Härte geführt werden. Jede Kampfhandlung muß in Anlage und Durchführung von dem eisernen Willen zur erbarmungslosen, völligen Vernichtung des Feindes geleitet sein. Insbesondere gibt es keine Schonung für die Träger des heutigen russisch-bolschewistischen Systems.“

– Generaloberst Hoepner^[3]

Das Korps wurde Anfang des Jahres 1941 in Panzergruppe 4 umbenannt. Als Befehlshaber unterstanden Hoepner zu Beginn des Russlandfeldzuges im Juni 1941 das XXXXI. Armeekorps und das LVI. Armeekorps (mot.) mit insgesamt sieben Divisionen. Mit seinen Truppen kämpfte er in der Doppelschlacht bei Wjasma und Brjansk. Schließlich wurde die Panzergruppe im Dezember 1941 zur 4. Panzerarmee aufgewertet. Dieser Großverband bestand nun aus fünf Armeekorps mit zwölf Divisionen. Hoepner galt zu dieser Zeit neben Guderian, Hoth, von Kleist und Rommel als einer der erfolgreichsten und bekanntesten Panzerführer.

Beim Angriff auf die Sowjetunion im Jahre 1941 ordnete Hoepner als Kommandeur des XXXXI. Armeekorps und des LVI. Armeekorps die „Erschießung russischer Kommissare in Uniform“ und zusätzlich auch „die gleiche Behandlung von Zivilkommissaren“ an. Dieser völkerrechtswidrige Befehl ging damit über den Kommissarbefehl hinaus, der die unterschiedslose Tötung der sowjetischen Partei- und Verwaltungsfunktionäre nicht verlangte.

Widerstand

Am 8. Januar 1942 wurde Erich Hoepner von Adolf Hitler wegen „Feigheit und Ungehorsam“ unehrenhaft aus der Wehrmacht entlassen, nachdem er in der sowjetischen Winteroffensive einen Durchhaltebefehl ignorierte und den taktischen Rückzug seiner Einheiten angeordnet hatte. Dies hatte den Verlust aller Orden und Ehrenzeichen zur Folge sowie die Aberkennung des Rechtes zum Tragen einer Uniform.^[4] [5] Hoepner begründete gegenüber Feldmarschall von Kluge seine Entscheidung: "Herr Generalfeldmarschall, ich habe Pflichten, die höher stehen als die Pflichten Ihnen gegenüber und die Pflichten gegenüber dem Führer. Das sind die Pflichten gegenüber der mir anvertrauten Truppe."^[6] Am 12. Januar kehrte er nach Berlin zurück, um sich gegen Hitlers Willkür zu wehren, denn Hitler hätte sich strengen formaljuristischen und beamtenrechtlichen Verfahren bedienen müssen, um Hoepner zu entlassen. Deshalb erließ der Großdeutsche Reichstag am 26. April 1942 einen Beschluss, wonach der "Führer" ermächtigt wurde, auch ohne Einhaltung bestehender Rechtsvorschriften jeden Deutschen aus seinem Amte zu entfernen.^[7]

Erich Hoepner vor dem Volksgerichtshof nach dem gescheiterten Attentat vom 20. Juli 1944

Im Sommer 1943 siedelte er mit der Familie zur Schwester nach Bredereiche bei Fürstenberg/Havel über. Im Herbst 1943 wurde er in die Pläne zum Attentat eingeweiht und um Unterstützung gebeten. Am 19. Juli 1944 kehrte Erich Hoepner nach Berlin zurück. Während des gescheiterten Attentats- und Umsturzversuchs des 20. Juli 1944 befand sich Hoepner, der bei Gelingen des Planes als „Oberbefehlshaber im Heimatkriegsgebiet“ vorgesehen war, im Bendlerblock. Dort wurde er in den frühen Morgenstunden des 21. Juli verhaftet.

Hoepner wurde im ersten Prozess am 7. und 8. August 1944 beim Volksgerichtshof wegen Verrats am Volke vor Gericht gestellt. Mitangeklagt war auch unter anderem Generalfeldmarschall Erwin von Witzleben, den Vorsitz führte während der Dauer der Prozesse der Präsident des Volksgerichtshofes, Roland Freisler, persönlich. Am 8. August verurteilte dieser Hoepner zum Tod. Das Urteil wurde noch am gleichen Tag in der Hinrichtungsstätte des Strafgefängnises Berlin-Plötzensee auf ausdrücklichen Befehl Hitlers durch Erhängen vollstreckt.^[8]

Ehrungen

Berliner Gedenktafel für Erich Hoepner und Henning von Tresckow (am Bundeshaus)

• 1956: Umbenennung des „Gymnasium Charlottenburg“ – Nachfolgeeinrichtung des „Kaiserin-Augusta-Gymnasium“, der ehemaligen Schule Hoepners – in der Bayernallee (Berlin-Westend) durch einen BVV-Beschluss des Bezirks Charlottenburg von Berlin in „Erich-Hoepner-Oberschule“. 2006 wurde von der Schulleitung ein langwährender Prozess zur erneuten Umbenennung der Schule eingeleitet; seit dem 1. August 2008 heißt das Gymnasium nunmehr „Heinz-Berggruen-Gymnasium“.
• 1969: Benennung einer ehemaligen Wuppertaler Kaserne in Generaloberst-Hoepner-Kaserne (inzwischen geschlossen).
• Jeweils eine „Erich-Hoepner-Straße“ in Düsseldorf und Neuss
• 1996: Die „Wilhelm-Florin-Straße“ in Leipzig wurde in „Hoepnerstraße“ rückbenannt, da sie bereits zwischen 1947 bis 1965 Hoepnerstraße hieß.

Literatur

• Mitteilungen. Historischer Verein zu Frankfurt (Oder) e. V., 1. Heft 1992
• Jürgen Schmädeke und Peter Steinbach: Der Widerstand gegen den Nationalsozialismus. München 1986
• Heinrich Bücheler: Generaloberst Erich Hoepner und die Militäropposition gegen Hitler. In: Gedenkstätte Deutscher Widerstand Berlin (Hg.): Beiträge zum Widerstand 1933-1945.
• Heinrich Bücheler: Hoepner. Ein deutsches Soldatenschicksal des zwanzigsten Jahrhunderts. Herford 1980 u. Berlin 1983, ISBN 381320118X.
• Walter Chales de Beaulieu: Generaloberst Erich Hoepner. 1969, ISBN B0000BQCTE.
• Geralf Gemser: Darf eine Schule diesen Namen tragen? Zur Vorbildwirkung des Wehrmachtsgenerals Erich Hoepner. Tectum, Marburg 2005, ISBN 978-3-8288-8927-9.
• Samuel W. Mitcham Jr. und Gene Mueller: Generaloberst Erich Hoepner. In: Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): Hitlers militärische Elite. Vom Kriegsbeginn bis zum Weltkriegsende. Bd. 2, Primus Verlag, Darmstadt 1998, ISBN 3-89678-089-1, ISBN 3-534-12678-5 (Wissenschaftliche Buchgesellschaft), S. 93–99.
• Johannes Hürter: Hitlers Heerführer. Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42. R. Oldenbourg, München 2007, ISBN 978-3-486-57982-6, S. 632f. (Kurzbiographie).

Siehe auch

• Persönlichkeiten des 20. Juli 1944
• Widerstand gegen den Nationalsozialismus

Weblinks

 Commons: Erich Hoepner – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Tabellarischer Lebenslauf von Erich Hoepner im LeMO (DHM und HdG)
• Literatur von und über Erich Hoepner im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Antwort der Bundesregierung auf kleine Anfrage – Ehrungen Hoeppners seien nicht zu beanstanden (PDF-Datei; 96 kB)
• Absondern, erschießen

Einzelnachweise

1. ↑ Cauerstraße 36–37, heute Ludwig-Cauer-Grundschule
2. ↑ ^{a b} Gerd F. Heuer: Die Generalobersten des Heeres Inhaber höchster deutscher Kommandostellen, Moewig Verlag, Rastatt 1988, ISBN 3-8118-1049-9, Seite 112–113
3. ↑ Zitiert nach: Aufmarsch- und Kampfanweisung Barbarossa, dokumentiert in: Hans-Heinrich Wilhelm, Rassenpolitik und Kriegsführung – Sicherheitspolizei und Wehrmacht in Polen und der Sowjetunion, Passau 1991, S. 140.
4. ↑ Veit Scherzer, Die Ritterkreuzträger, Hauptband, 2. überarbeitete Aufl., Scherzers Militaer-Verlag, 2007, ISBN 3-938845-17-1, Seite 86ff, 116
5. ↑ Dermot Bradley: Die Generale des Heeres 1921–1945, Bd. 6. „Hochbaum“ – „Klutmann “, Biblio Verlag, Bissendorf 2002, ISBN 3-7648-2582-0, Seite 40f
6. ↑ Janusz Piekalkiewicz, Der Zweite Weltkrieg, Teilband II, Seite 570, ECON Verlag 1985. Hitler war aufgebracht, handelte es sich doch schon um den zweiten Fall dieser Art innerhalb weniger Tage, nachdem am 29.12.1941 Gen. Sponeck auf der Krim den Führerbefehl ignorierte. Hitler will ein Exempel statuieren und entläßt Hoepner unehrenhaft aus der Wehrmacht.
7. ↑ "Beschluß des Großdeutschen Reichstages vom 26.04.1942", abgedruckt und veröffentlicht im Reichsgesetzblatt vom 27. April 1942. Wortlaut auszugsweise: "...Der Führer muss daher -ohne an bestehende Rechtsvorschriften gebunden zu sein- jederzeit in der Lage sein- jeden Deutschen (...) ohne Einleitung vorgeschriebener Verfahren aus seinem Amte (...) zu entfernen." Vgl. Samuel W. Mitcham Jr. und Gene Mueller: Generaloberst Erich Hoepner. In: Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): Hitlers militärische Elite. 68 Lebensläufe. Primus Verlag, Darmstadt, 2. Auflage 2011, ISBN 978-3-89678-727-9, S. 364-370, hier S. 367 f.
8. ↑ Gerd R. Ueberschär: Stauffenberg. Der 20. Juli 1944. S. Fischer, Frankfurt am Main 2004, ISBN 3-10-086003-9, S. 156

Deutsche Generaloberste und Generaladmirale im „Dritten Reich“

Generaloberste des Heeres
Adam | von Arnim | Beck | Blaskowitz | Dietl | Dollmann | von Falkenhorst | Frießner | von Fritsch | Fromm | Guderian | Haase | Halder | von Hammerstein-Equord | Harpe | Heinrici | Heitz | Hilpert | Hoepner | Hollidt | Hoth | Hube | Jaenecke | Jodl | Lindemann | von Mackensen | Raus | Reinhardt | Rendulic | Ruoff | von Salmuth | Schmidt | von Schobert | Strauß | Strecker | von Viettinghoff | Weiß | Zeitzler

Generaloberste der Luftwaffe
Deßloch | Grauert | Jeschonnek | Keller | Korten | Loerzer | Löhr | Rüdel | Student | Stumpff | Udet | Weise

Generaladmirale der Kriegsmarine
Albrecht | Boehm | Carls | von Friedeburg | Kummetz | Marschall | Saalwächter | Schniewind | Schultze | Warzecha | Witzell

Oberstgruppenführer und Generaloberste der Waffen-SS
Dietrich | Hausser