Ulrich de Maizière

Bundeskanzler Willy Brandt begrüßt Maizière, im Hintergrund Johannes Steinhoff, Bonn 1969.

Ulrich de Maizière [də mɛˈzjɛʀ] (* 24. Februar 1912 in Stade; † 26. August 2006 in Bonn) war ein deutscher Offizier. Er diente in der Reichswehr, der Wehrmacht und war zuletzt General des Heeres der Bundeswehr. Während des Zweiten Weltkrieges diente er in den letzten Kriegsmonaten ab Frühjahr 1945 als Erster Generalstabsoffizier in der Operationsabteilung des Generalstabs des Heeres im OKH. Ab 1951 war de Maizière am Wiederaufbau deutscher Streitkräfte in der Bundesrepublik Deutschland beteiligt und diente von 1964 bis 1966 schließlich als dritter Inspekteur des Heeres und anschließend von 1966 bis 1972 als vierter Generalinspekteur der Bundeswehr. De Maizière gilt als einer der Väter der Inneren Führung.

Militärische Laufbahn

Dienst in der Reichswehr und Wehrmacht und Zweiter Weltkrieg

Ulrich de Maizière, der der hugenottischen Familie Maizière entstammte und ohne Vater in Hannover aufgewachsen war, trat nach dem Abitur 1930 als Offizieranwärter in den Dienst des Infanterieregimentes 5 der Reichswehr. Am 1. August 1933 wurde er zum Leutnant ernannt. Ab 1937 diente er im Infanterieregiment 50 in Landsberg an der Warthe. 1939 nahm er als Hauptmann und Regimentsadjutant am Polenfeldzug teil. Nach der Absolvierung einer verkürzten Generalstabsausbildung im Jahre 1940 erfolgte die Versetzung zur Heeresgruppe C. Hier war de Maizière als Erster Ordonnanzoffizier (O 1) im Stab des Generalfeldmarschalls Wilhelm Ritter von Leeb.

Im Januar 1941 wurde er als Zweiter Generalstabsoffizier (Ib), zuständig für die Versorgung, in den Stab der 18. Infanterie-Division unter Generalleutnant Friedrich-Karl Cranz versetzt. Im Rahmen des Russlandfeldzuges im Sommer 1941 stieß die Division Richtung Leningrad vor und wurde anschließend in den Wolchowsümpfen in einen Stellungskrieg gezwungen.

Im Januar 1942 wurde de Maizière von der Ostfront abgezogen und in den Generalstab des Heeres im Oberkommando des Heeres (OKH) versetzt. In der dortigen Organisationsabteilung war er als Major unter der Leitung von Oberstleutnant Burkhart Müller-Hillebrand für die Gliederung, Aufstellung und Auffrischung der Feldheerdivisionen zuständig. Während dieser Zeit lernte er den Chef der Operationsabteilung Generalmajor Adolf Heusinger und dessen Gehilfen Major Johann Adolf Graf von Kielmansegg kennen, denen er nach dem Krieg beim Wiederaufbau der deutschen Streitkräfte wieder begegnete. Nach einem Jahr übergab er seine Aufgaben im Februar 1943 an Major Ernst Ferber und wurde anschließend erneut an die Ostfront versetzt.

Im russischen Orel übernahm de Maizière, inzwischen zum Oberstleutnant befördert, den Posten des Ersten Generalstabsoffizier (Ia) der neuaufgestellten 10. Panzergrenadier-Division unter Generalleutnant August Schmidt. Die Division nahm an der Kursker Großoffensive, genannt Unternehmen Zitadelle, teil. Die Division war nach dem Scheitern der Offensive annähernd 16 Monate lang Rückzugsgefechten unterworfen. In dieser Zeit wurde de Maizière durch den Splitter einer Panzerabwehrgranate verwundet.

Anfang Februar 1945 wurde er wieder in den Generalstab des Heeres im OKH versetzt und diente dort als Erster Generalstabsoffizier in der Operationsabteilung. Nach kurzer Zeit übernahm er kommissarisch die Abteilung. In dieser Funktion nahm er im Frühjahr 1945 auch an den Lagevorträgen bei Adolf Hitler in der Berliner Reichskanzlei teil.

Als die Wehrmacht am 8. Mai 1945 kapitulierte, hatte er in seiner Funktion als Operationschef den Befehl, in den Kurland-Kessel zu fliegen, um der dortigen, vor der sowjetischen Gefangennahme stehenden, Heeresgruppe Kurland Abschiedsgrüße zu überbringen und zu klären, ob der Kapitulationsbefehl den dortigen Oberbefehlshaber Generaloberst Carl Hilpert und seinen Stabschef Generalleutnant Friedrich Foertsch, dem späteren Generalinspekteur der Bundeswehr, erreicht hatte. Zurück in Flensburg, wohin Teile des Oberkommandos der Wehrmacht nach der Einnahme Berlins durch die Rote Armee ausgewichen waren, erlebte de Maizière am 23. Mai 1945 die Verhaftung der Regierung von Großadmiral Karl Dönitz mit und ging selbst in britische Kriegsgefangenschaft.

Kriegsgefangenschaft und ziviles Leben

Nach zwei Jahren kehrte de Maizière aus der Kriegsgefangenschaft zu seiner Tochter Barbara und seiner Frau Eva, die er 1944 geheiratet hatte, heim. Im selben Jahr 1947 begann er eine Ausbildung zum Buch- und Musikalienhändler und baute anschließend in Hannover bei der Buchhandlung Schmorl & von Seefeld die Musikalienabteilung auf. Diesen Beruf übte er jedoch nicht lange aus, da er schon bald von der politischen Führung der jungen Bundesrepublik zur Mitarbeit am Neuaufbau von Streitkräften herangezogen wurde.

Beteiligung am Wiederaufbau der deutschen Streitkräfte

Am Heiligabend 1950 erreichte ihn ein Brief des Oberst a. D. Johann Adolf Graf von Kielmansegg, der ihn darum bat, im Amt Blank, dem Vorläufer des Bundesministeriums der Verteidigung, mitzuarbeiten. Diese Möglichkeit, im Rahmen der von Bundeskanzler Konrad Adenauer betriebenen deutschen Wiederbewaffnung, nahm de Maizière an. Von 1951 bis 1955 war er ziviler Mitarbeiter im Amt Blank. Am 15. Februar 1951 wurde er Militärberater der deutschen Delegation bei den Gesprächen zur europäischen Verteidigungsgemeinschaft (EVG) in Paris. Nachdem Theodor Blank selbst nach Paris gekommen war und gegen den französischen Widerstand eine Gleichberechtigung Deutschlands in einer möglichen Europa-Armee durchgesetzt hatte und die Konferenz so an Wichtigkeit gewann, wurde de Maizière durch Generalleutnant a. D. Hans Speidel abgelöst und kehrte nach Bonn zurück. Nach dem Scheitern der EVG-Verträge 1954, aufgrund der Nichtratifizierung der Verträge durch Frankreich, trat die Bundesrepublik im Mai 1955 der NATO bei.

Zurück im Amt Blank wurde de Maizière 1951 in der „Militärischen Abteilung“ unter Generalleutnant a. D. Heusinger als Referent in Ressort „Militärische Verteidigung im Gesamtrahmen“. Zugleich war er damit ständiger Stellvertreter des Unterabteilungsleiters Kielmansegg. Seine Aufgaben in dieser Funktion waren vor allem die Bearbeitung von sämtlichen Verteidigungsfragen im internationalen Bereich und die Kontaktpflege zu den in Bonn akkreditierten Militärmissionen.

Nach der Gründung der Bundeswehr im Mai 1955 wurde de Maizière am 12. November zusammen mit 101 weiteren Freiwilligen vereidigt und im Dienstgrad Oberst als Abteilungsleiter im nunmehrigen Bundesministerium für Verteidigung eingesetzt. In dieser Position war er mit Führungsfragen der Landesverteidigung im Führungsstab der Bundeswehr betraut. Zusammen mit Oberst Jürgen Bennecke, mit dem er 1940 die Generalstabsausbildung absolvierte hatte, erarbeitete er eine Kompromisslösung für die „Territorialorganisation“, denn es war ein Mittelweg zwischen den mobilen NATO-Truppen und den meist stationären nationalen Verteidigungsbehörden nötig.

v.r.n.l: Inspekteur des Heeres Albert Schnez, Generalinspekteur de Maizière, Bundeskanzler Willy Brandt, Verteidigungsminister Helmut Schmidt, Inspekteur der Luftwaffe Johannes Steinhoff, Bonn 1969.

Am 1. Januar 1958 erhielt de Maizière, seit 22. Dezember 1956 Brigadegeneral, in der 1. Grenadierdivision mit der Kampfgruppe A1, später Panzerbrigade 2, in Hannover sein erstes Truppenkommando. Im Zuge dessen wurde das Brigadekonzept erprobt und danach für die gesamte Bundeswehr übernommen. Generalmajor Burkhart Müller-Hillebrand, der bereits im Oberkommando des Heeres de Maizières Vorgesetzter war, diente zu dieser Zeit als stellvertretender Divisionskommandeur. Zum 1. April 1959 übernahm er das Kommando der nunmehrigen 1. Panzergrenadierdivision und machte de Maizière zu seinem Stellvertreter.

Nach diesen zweieinhalb Jahren im Truppendienst, wurde de Maizière 1960 Kommandeur der Schule für Innere Führung, die das Führungskonzept der Bundeswehr, das mit dem Leitbild des Staatsbürgers in Uniform verknüpft ist, vermitteln sollte. Am 1. April 1962 übernahm er den Posten des Kommandeurs der Führungsakademie der Bundeswehr in Hamburg und wurde in dieser Position am 1. August auch zum Generalmajor befördert. In dieser Position wurde der Lehrstoff, der bis dahin jeweils auf die verschiedenen Teilstreitkräfte Heer, Luftwaffe und Marine ausgerichtet war, zu einer übergreifenden Ausbildung umgestaltet.

Inspekteur des Heeres

Nach zweieinhalb Jahren in Hamburg übergab de Maizière diesen Posten 1964 an Generalmajor Jürgen Bennecke und folgte nach der Ernennung zum Generalleutnant am 1. Oktober in Bonn Alfred Zerbel als Inspekteur des Heeres nach. Um dem zu dieser Zeit bestehenden Mangel an Unteroffizieren und Offizieren im Heer zu begegnen erließ de Maizière verschiedene Maßnahmen, darunter die Erhöhung der Verpflichtungszeit auf 15 Jahre, eine qualifiziertere Ausbildung und die Möglichkeit für Unteroffiziere in die Laufbahn der Truppenoffiziere aufzusteigen. Während seiner Amtszeit wurde im, inzwischen 300.000 Soldaten umfassenden, Heer im September 1965 der Kampfpanzer Leopard 1 eingeführt. Zudem erreichte er bei Verteidigungsminister Kai-Uwe von Hassel die Anschaffung von 135 Transporthubschraubern und erhöhte damit die Luftmobilität.

Generalinspekteur der Bundeswehr

Am 25. August 1966 folgte de Maizière dem wegen der Starfighter-Affäre und des Streits zwischen der zivilen und militärischen Führung im Verteidigungsministerium zurückgetretenen General Heinz Trettner nach und wurde mit der Beförderung zum General der vierte Generalinspekteur der Bundeswehr. Große Teile des Offizierskorps sahen nach den Rücktritten Trettners und des Luftwaffeninspekteurs Werner Panitzki in der schnellen Amtsübernahme de Maizières ein allzu nachgiebiges Verhalten gegenüber den politisch-zivilen Verteidigungsbeamten.

Im Zuge der 1968er wurde de Maizières Amtszeit 1968 und danach von Demonstrationen, Studentenkrawallen und einem Anstieg der Kriegsdienstverweigerungen begleitet. Als im August 1968 der Prager Frühling von Truppen des Warschauer Paktes niedergeschlagen wurde, war auch die Bundeswehr in erhöhter Alarmbereitschaft, sodass Teile des II. Korps in Süddeutschland in ihre Verfügungsräume ausrückten. In dieser Zeit fanden zweimal täglich Lagevorträge mit Verteidigungsminister Gerhard Schröder statt. Zudem stimmte de Maizière seine Planungen mit dem ihm gut bekannten General Jürgen Bennecke ab, der seit April Oberbefehlshaber der Allied Forces Central Europe der NATO war.

Nachdem mit der Bundestagswahl 1969 erstmals die SPD den Kanzler stellte, wurde Helmut Schmidt Bundesverteidigungsminister. Unter seiner Führung trieb de Maizière die notwendig gewordenen Reformen der Bundeswehr voran. Um dem Mangel an Offizieranwärtern im Heer zu begegnen, wurden im Sommer 1970 die Universitäten der Bundeswehr in Hamburg und München gegründet. Hier sollte der zukünftige Offiziernachwuchs ausgebildet werden, da das Heer für Berufsanfänger - im Gegensatz zur Marine und der Luftwaffe mit ihren stark technikorientierten Laufbahnen - immer unattraktiver geworden war. Außerdem wurde die Fachoffizierlaufbahn, die auf de Maizières Vorgänger Trettner zurückging, eingeführt. So konnten Feldwebel bei besonderer Leistung in die Laufbahn der Offiziere des militärfachlichen Dienstes aufsteigen und den Dienstgrad eines Hauptmannes/Kapitänleutnants (seit 1993 Stabshauptmann/Stabskapitänleutnant) erreichen.

Unter Verteidigungsminister Schmidt sollte die als elitär geltende Generalstabsausbildung an der Führungsakademie der Bundeswehr im Zuge der Entspannungspolitik abgeschafft werden. Dies scheiterte jedoch am Widerstand de Maizières. Als Kompromiss wurden die Lehrpläne um verschiedene Aspekte der Sozialwissenschaften ergänzt. Es war jedoch auch Schmidt, der anlässlich einer Tagung an der Führungsakademie am 21. März 1970 dem Blankeneser Erlass verabschiedete. Dieser regelte erstmals die Stellung und Befugnisse des Generalinspekteurs und definierte ihn als „Gesamtverantwortlichen für die Bundeswehrplanung im Verteidigungsministerium“. In de Maizières Amtszeit fallen zudem der Haarnetz-Erlass vom Februar 1971 und die Reduzierung des Grundwehrdienstes von 18 auf 15 Monate im September 1971.

Am 31. März 1972 trat de Maizière schließlich in den Ruhestand, übergab seinen Posten an Admiral Armin Zimmermann und setzte sich in Bonn-Bad Godesberg zur Ruhe.

Nach der Pensionierung

Nach dem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst war de Maizière von 1973 bis 1994 Vorsitzender der Kommission des Bundesverteidigungsministers für die „Entstehungsgeschichte der Bundeswehr“. Zwischen 1978 und 1979 saß er zusätzlich der Kommission des Verteidigungsministers Hans Apel für „Führungsfähigkeit und Entscheidungsverantwortung in der Bundeswehr“ vor. Außerdem war er von 1976 bis 1982 Präsident der Clausewitz-Gesellschaft.

Im Ruhestand verfasste er die Bücher „Führen im Frieden“ und „In der Pflicht“. Seine Erinnerungen „In der Pflicht – Stationen eines Soldatenlebens“ gelten als bedeutendes Zeugnis der jüngeren deutschen Militärgeschichte und zeichnen die Ereignisse des 20. Jahrhunderts aus der Sicht einer der historisch wichtigsten Figuren der Bundeswehr nach.

Familie

Ulrich de Maizières Vater Walther de Maizière (1876–1915) war Polizeipräsident von Hannover und fiel im Ersten Weltkrieg. Sein älterer Bruder Clemens de Maizière (1906–1980) war in der DDR Rechtsanwalt, Synodaler der Berlin-Brandenburgischen Kirche, Mitglied der CDU der DDR und langjähriger Mitarbeiter des Ministeriums für Staatssicherheit. Dessen Sohn Lothar de Maizière, der letzte Ministerpräsident der DDR, ist somit sein Neffe.

Ulrich de Maizière hatte zwei Töchter und zwei Söhne. Der jüngere Sohn Thomas (CDU) ist seit 2011 Bundesminister der Verteidigung. Der ältere Sohn Andreas war lange Zeit Vorstandsmitglied der Commerzbank.

Schriften

• Soldatische Führung – heute. Vorträge und Reden zur Aufgabe und Situation der Bundeswehr, R. v. Decker’s Verlag G. Schenck, Hamburg 1966; 2. erweiterte und 3. Auflage unter dem Titel Bekenntnis zum Soldaten. Militärische Führung in unserer Zeit, 1971, ISBN 3-7685-2271-7
• Führen – im Frieden. 20 Jahre Dienst für Bundeswehr und Staat, Bernard & Graefe, München 1974, ISBN 3-7637-5134-3
• Verteidigung in Europa-Mitte. Studie im Auftrag der Versammlung der Westeuropäischen Union, Lehmann, München 1975, ISBN 3-469-00554-0
• In der Pflicht. Lebensbericht eines deutschen Soldaten im 20. Jahrhundert, Mittler, Herford Bonn 1989, ISBN 3-8132-0315-8 (Autobiographie)

Literatur

• Clemens Range: Die Generale und Admirale der Bundeswehr, Verlag E.S. Mittler & Sohn, Herford Bonn 1990, ISBN 3-8132-0350-6
• Bernd Freytag von Loringhoven, Hans-Adolf Jacobsen (Hrsg.): Im Dienst der Friedenssicherung: General Ulrich de Maizière. Beiträge zu seiner Verabschiedung als Generalinspekteur des Bundeswehr (1966–1972), Bernard & Graefe, Frankfurt am Main 1972, ISBN 3-7637-5115-7 (Bibliographie der Schriften von Ulrich de Maizière auf S. 199–204)

Weblinks

 Commons: Ulrich de Maizière – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• Biografie beim Bundesministerium der Verteidigung
• Kurzbiographie des Bundesarchivs
• Literatur von und über Ulrich de Maizière im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Inspekteure des Heeres

Hans Röttiger | Alfred Zerbel | Ulrich de Maizière | Josef Moll | Albert Schnez | Ernst Ferber | Horst Hildebrandt | Johannes Poeppel | Meinhard Glanz | Hans-Henning von Sandrart | Henning von Ondarza | Jörg Schönbohm | Helge Hansen | Hartmut Bagger | Helmut Willmann | Gert Gudera | Hans-Otto Budde | Werner Freers