Der Landkreis Kusel liegt im Nordpfälzer Bergland. Höchste Erhebungen sind der Steinberg (406 m), der Potzberg (562 m) und der Königsberg (568 m). Größte Flüsse sind die Lauter und der Glan. Im Süden hat der Kreis Anteil an der Kaiserslauterer Senke.

Geschichte

Der heutige Kreis Kusel entstammt einem zu Anfang des 19. Jahrhunderts gegründeten Verwaltungsbezirks, als die Pfalz an Bayern fiel. 1939 wurde hieraus der Landkreis Kusel. 1947 verließen die Ostertaler Orte Osterbrücken, Hoof, Marth, Saal, Niederkirchen und Bubach (heute Kreisstadt St. Wendel) nach einer Volksabstimmung den Kreis. Hauptanliegen der Ostertaler Bevölkerung war die Arbeitsplatzsicherheit für die meist im Saarland arbeitenden Menschen. Die Ängste schienen begründet, da 1929 Pfälzer die ersten waren, die von Entlassungen im damals französisch verwalteten Saargebiet betroffen waren. Bei der Kreisreform 1969/72 wurden die Grenzen des Landkreises etwas verändert. Teile des Kreises Birkenfeld wurden dem Kreis Kusel zugeordnet, wobei es sich dabei um die meisten nördlich des Glan liegenden Orte im heutigen Kreisgebiet handelte. Dagegen wurden einzelne Gemeinden, die im südlichen Teil des Kreises lagen, dem Landkreis Kaiserslautern zugeordnet. Die alten Grenzen zeigen sich heute noch in den Gliederungen der evangelischen Kirche. Teile der Verbandsgemeinden Kusel und Lauterecken gehören zum Kirchenkreis St. Wendel, welcher zur Evangelischen Kirche im Rheinland gehört. Die restlichen Gemeinden im Kreis gehören der Evangelischen Kirche der Pfalz an.

Politik

Landräte

1946-1948: Theodor Henrich
1948-1956: Erwin Simon
1956-1985: Gustav Adolf Held (SPD)
seit 1985: Dr. Winfried Hirschberger (SPD)

Kreistag

Bei den Wahlen zum Kreistag am 13. Juni 2004 ergab sich folgendes Ergebnis:

Parteien und Wählergemeinschaften		% 2004	Sitze 2004	% 1999	Sitze 1999
SPD	Sozialdemokratische Partei Deutschlands	40,7	15	51,0	22
CDU	Christlich Demokratische Union Deutschlands	33,4	13	28,4	12
GRÜNE	Bündnis 90/Die Grünen	5,0	2	3,9	2
FDP	Freie Demokratische Partei	4,8	2	3,6	1
FWG	Freie Wählergruppe	16,0	6	8,5	3
REP	Die Republikaner	-	-	4,7	2
gesamt		100,0	38	100,0	42
Wahlbeteiligung in %		61,7		66,8

Aufgrund sinkender Einwohnerzahlen in den letzten Jahren ist die Zahl der Sitze im Kreistag von 42 auf 38 verringert worden.

Wappen

Beschreibung:

Gespalten: Vorne in Schwarz ein linksgewendeter, rot bewehrter goldener Löwe, hinten in Silber ein rot bewehrter, blauer Löwe. (Wappen-Genehmigung 13. Dezember 1965)

Bedeutung:

Die beiden Löwen stehen für die beiden Herrschaften, die sich das überwiegende Kreisgebiet früher teilten, der goldene Löwe der Herrschaft Pfalz-Zweibrücken und der blaue Löwe der Grafschaft Veldenz.

Siehe auch Liste der Wappen im Landkreis Kusel

Verkehr

Im Landkreis Kusel erbaute die Gesellschaft der Pfälzischen Nordbahnen das Eisenbahnnetz. Schon 1868 wurde die Kreisstadt Kusel mit Landstuhl verbunden. Fünfzehn Jahre später – 1883 – entstand die Linie Kaiserslautern–Lauterecken-Grumbach. Von hier ging es 1896 weiter talabwärts in Richtung Nahetal nach Odernheim. In der Gegenrichtung konnte man ab 1904 bis Altenglan und unter Benutzung der Kuseler Bahn weiter von Glan-Münchweiler nach Homburg fahren.

Aus militärischen Gründen führte die Deutsche Reichsbahn 1936 die Kuseler Strecke weiter nach Schwarzerden und besaß nun ein Netz von 81 km Länge im heutigen Kreisgebiet. Davon wurde über die Hälfte stillgelegt:

1951: Kusel – Pfeffelbach (– Schwarzerden), 9 km
1981: Homburg – Waldmohr – Jägersburg (– Homburg), 12 km
1985: Altenglan – Lauterecken-Grumbach, 20 km
1986: Lauterecken-Grumbach – Odenbach (– Staudernheim), 8 km

Durch das Kreisgebiet führt die Bundesautobahn A 62 Pirmasens–Kusel–Birkenfeld. Ferner durchziehen mehrere Bundesstraßen und Kreisstraßen das Kreisgebiet, darunter die B 420 und B 423.