Xanten

Wappen	Deutschlandkarte
	51.6602777777786.450555555555622 Koordinaten: 51° 40′ N, 6° 27′ O
Basisdaten
Bundesland:	Nordrhein-Westfalen
Regierungsbezirk:	Düsseldorf
Kreis:	Wesel
Höhe:	22 m ü. NN
Fläche:	72,4 km²
Einwohner:	21.572 (31. Dez. 2010)[1]
Bevölkerungsdichte:	298 Einwohner je km²
Postleitzahl:	46509
Vorwahlen:	0 28 01 0 28 02 (Unterbirten) 0 28 04 (Marienbaum)
Kfz-Kennzeichen:	WES
Gemeindeschlüssel:	05 1 70 052
LOCODE:	DE XTE
NUTS:	DEA1F
Stadtgliederung:	6 Stadtbezirke
Adresse der Stadtverwaltung:	Karthaus 2 46509 Xanten
Webpräsenz:	www.xanten.de
Bürgermeister:	Christian Strunk (CDU)
Lage der Stadt Xanten im Kreis Wesel

Die Stadt Xanten [ˈksantən] liegt am unteren Niederrhein im Nordwesten Nordrhein-Westfalens und ist eine mittlere kreisangehörige Stadt des Kreises Wesel sowie Mitglied der Euregio Rhein-Waal. Der Name Xanten entstand über die Kontraktionsform Xanctum aus dem lateinischen „ad Sanctōs“, d.i. „bei den Heiligen“.

Die Römer-, Dom- und Siegfriedstadt Xanten blickt auf eine über 2000-jährige Geschichte zurück. Ihre Anfänge liegen in der Errichtung von Vetera und der Colonia Ulpia Traiana im Römischen Reich und setzen sich fort mit der Gründung des Stifts St. Viktor im 8. Jahrhundert. Nach Eröffnung des Archäologischen Parks und des Freizeitzentrums wurde Xanten 1988 zum ersten staatlich anerkannten Erholungsort im Regierungsbezirk Düsseldorf.

Geographie

Bezirke Xantens

Xanten, die einzige mit einem „X“ beginnende Stadt Deutschlands, liegt bei 51° 39′ 44″ nördlicher Breite und 6° 27′ 14″ östlicher Länge in der niederrheinischen Tiefebene 35 km nordwestlich von Duisburg.

Die zur Stadt Xanten gehörenden Ortschaften sind in die sechs Stadtbezirke Birten, Lüttingen, Marienbaum, Vynen/Obermörmter, Wardt (mit Mörmter und Willich) und Xanten (mit Beek und Ursel) eingeteilt. Xanten selbst teilt sich weiter in die drei Ortsteile Hochbruch, Niederbruch und den eigentlichen Stadtkern Xantens, die Ortschaft Birten in Ober- und Unterbirten.

Im Nordosten wird das Stadtgebiet durch den Rhein begrenzt. Zwischen diesem und der Ortschaft Birten trennt der Xantener Altrhein, ein nur über den Graben „Göt“ mit dem Rhein verbundener Mäander, das Naturschutzgebiet Bislicher Insel vom restlichen Stadtgebiet und bildet die Grundlage der dortigen Auenlandschaft. Zwischen Birten und Xanten gelegen bildet der teils unter Naturschutz stehende Fürstenberg eine der wenigen Erhöhungen im ansonsten meist ebenen Stadtgebiet. Über eine schmale, teils bewaldete Hügelkette setzt sich diese über das Waldstück „Hees“ und das Naturschutzgebiet Grenzdyck bis zur so genannten „Sonsbecker Schweiz“ südwestlich von Xanten fort. Entstanden ist dieser Höhenzug als Endmoräne in der Saaleeiszeit.

Nordwestlich von Xanten, nur durch den Stadtpark vom Stadtzentrum getrennt, befindet sich der Archäologische Park Xanten, nördlich die Ortschaft Lüttingen. Nordöstlich an den Rhein grenzend liegt diese unmittelbar an der „Xantener Südsee“, einem durch Kiesaushebungen entstandenen See. Über einen schmalen Kanal ist dieser mit der „Xantener Nordsee“, welche ebenfalls durch Kiesaushebungen entstand, verbunden. Die Ortschaft Wardt liegt auf einer „Insel“ zwischen dem Rhein auf der nordöstlichen und den beiden Seen samt Kanal auf der südwestlichen Seite und somit in direkter Nähe zum Freizeitzentrum Xanten. Nordwestlich der Xantener Nordsee liegt an diese angrenzend die Ortschaft Vynen. Dem Verlauf des Rheins nach Norden folgend liegen die Ortschaft Obermörmter und die Naturschutzgebiete Gut Grindt und Rheinaue sowie Reeser Schanz. Westlich von Vynen gelegen beginnt in der Umgebung der Ortschaft Marienbaum der Uedemer Hochwald. Zwischen Marienbaum und Xanten liegen die Bauernschaften Mörmter, Ursel und Willich.

Das Xantener Stadtgebiet wird begrenzt durch die Stadt Rees (Kreis Kleve) im Norden, die Stadt Wesel im Osten, die Gemeinden Alpen und Sonsbeck im Süden sowie die Städte Uedem und Kalkar (beide Kreis Kleve) im Westen.

Geschichte

Lage der Legionslager Vetera und der Colonia Ulpia Traiana

Rekonstruiertes Römisches Amphitheater im Archäologischen Park Xanten

Rekonstruierter Hafentempel der Colonia Ulpia Traiana

Grabungsstelle „Tempel der Matronen“

Frühgeschichte

Erste Belege menschlichen Lebens im heutigen Stadtgebiet stellen im Raum Obermörmter gefundene Geweihhacken dar, die aus der ausgehenden Mittelsteinzeit stammen. Im heutigen Stadtzentrum wurden jungsteinzeitliche Gräber, Steinwerkzeuge und Töpfereiprodukte, in den Ortschaften Wardt und Vynen jungsteinzeitliche Beile gefunden. Bronzezeitliche Schwerter, Dolche und Ziernadeln wurden in Lüttingen, Wardt und Vynen entdeckt. Die frühesten Spuren einer dauerhaften Besiedlung sind auf dem Gelände des Archäologischen Parks nachweisbar und stammen aus der Eisenzeit.

Römische Besiedlung

13/12 v. Chr. wurde das römische Legionslager Vetera auf dem Fürstenberg nahe dem heutigen Birten gegründet. Es sollte als Ausgangspunkt für Feldzüge ins rechtsrheinische Germanien dienen und war bis zu seiner Vernichtung im Rahmen des Bataveraufstands im Jahr 70 n. Chr. dauerhaft durch 8.000 bis 10.000 Legionäre besetzt. Nach der Zerstörung des Lagers Vetera I wurde nahe diesem ein zweites Lager, Vetera II, auf der Bislicher Insel errichtet.

Die erste namentlich belegbare Zivilbevölkerung im Xantener Raum waren die im Jahr 8 v. Chr. in linksrheinische Gebiete umgesiedelten Sugambrer. Deren Siedlung unweit nordwestlich der Vetera I sollte sich später zu einer von 10.000 bis 15.000 romanisierten Galliern und Germanen sowie ehemaligen Legionären und deren Angehörigen bewohnten Stadt entwickeln. Der römische Kaiser Marcus Ulpius Traianus erhob sie um 110 n. Chr. zur Colonia Ulpia Traiana. Die Niederlassung entwickelte sich zum zweitwichtigsten Handelsposten der Provinz Germania inferior nach Claudia Ara Agrippinensium (dem heutigen Köln). Einer lateinischen Inschrift zufolge kamen auch Besucher aus dem Gebiet der heutigen Niederlande zu Festspielen in die Stadt. Im Jahr 275 wurde Ulpia Traiana durch Franken beinahe vollständig zerstört. Um 310 entstand auf dem Gebiet der Ulpia Traiana eine neue Stadt namens Tricensimae, welche zwar kleiner, dafür aber besser befestigt und leichter zu verteidigen war. Zu Beginn des 5. Jahrhunderts nahmen die Überfälle durch germanische Stämme jedoch dermaßen zu, dass die Siedlung endgültig aufgegeben wurde. Die jüngste im Gebiet der antiken Stadt gefundene römische Münze wurde auf die Zeit um 426 datiert.

Entstehung des Viktorstifts und der Stadt Xanten

Im 5. Jahrhundert begannen sich chattuarische Franken auf dem Gebiet des heutigen Xantens niederzulassen.

590 erwähnte Gregor von Tours in seiner Schrift „Liber in gloria martyrum“ die Errichtung eines Oratoriums durch den Kölner Bischof Everigisil in der Nähe der Ortschaft „Bertuna“ zu Ehren des Heiligen Mallosus. Obgleich „Bertuna“ mit dem heutigen Ortsteil Birten gleichgesetzt werden kann, muss die Kapelle nicht notwendigerweise in Birten errichtet worden sein, so dass eine Errichtung über dem Gräberfeld südlich der einstigen Colonia im heutigen Stadtzentrum, wo der Bau mehrerer cellae memoriae bis ins 4. Jahrhundert nachgewiesen werden konnte, am wahrscheinlichsten erscheint. Gregor von Tours berichtete weiterhin, die Gebeine Mallosus' seien erst nach Errichtung der Kapelle geborgen und in deren Innern beigesetzt worden, und auch die Gebeine Viktor von Xantens seien bei Bertuna begraben, bislang aber noch nicht gefunden worden.

Ab 752 ist im heutigen Stadtzentrum eine karolingische Kirche belegbar, um die in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts ein Stift zu Ehren Viktors angelegt wurde, dessen vermutliche Gebeine demnach schon zuvor geborgen und innerhalb der Vorgängerbauten bestattet worden sind. Im Glauben, das Stift über der Grabstätte Viktors und seiner Legionäre zu errichten, nannte man Kirche und Stift ad Sanctos (deutsch: bei den Heiligen). Erst nach Gründung des Stifts entwickelte sich südlich an diesen angrenzend der heutige Stadtkern, der insbesondere von fränkischen und friesischen Händlern besiedelt wurde und auf den der Stiftsname Sanctos überging. Bereits 967 war daraus Xanctum geworden, 1144 Xantum, wenngleich sich auch Santen als Bezeichnung der Stadt noch bis ins 18. Jahrhundert und als rheinischer Dialektausdruck noch bis heute bewahrt hat. Da Xanten somit über dem ehemaligen Friedhof der Colonia entstand, blieben die Ruinen der einstigen Stadt unüberbaut, wurden jedoch fast vollständig abgetragen und für den Bau neuer Gebäude verwendet oder verkauft.

Mit seinem durch Grundbesitz und Kirchenschätzen bedeutenden Viktorstift war Xanten zum Ende des 9. Jahrhunderts mehrfach von Normanneneinfällen betroffen. 863 überwinterten diese auf der Bislicher Insel, zerstörten die mittlerweile durch einen dreischiffigen Kirchenbau ersetzte karolingische Kirche und brandschatzten 880 die Ortschaft Birten.

939 besiegten Truppen unter König Otto I. in der Schlacht bei Birten fränkische, sächsische und lothringische Truppen unter Heinrich I. Zusammen mit der Schlacht von Andernach im selben Jahr besiegelte dies die Zugehörigkeit des Rheinlands zum Reich Ottos I.

Spätestens seit der Ernennung des Kölner Erzbischofs Brun zum Herzog von Lothringen 953 stand Xanten unter kölnischer Obrigkeit. Im ausklingenden 10. Jahrhundert entstand im Westen der Stiftsimmunität ein befestigter Wohnsitz der Kölner Erzbischöfe, die Bischofsburg, von der bis heute nur die Grundmauern erhalten blieben. 1096 gewährte Erzbischof Hermann III. von Hochstaden während des Deutschen Kreuzzugs einigen Juden Zuflucht in der Bischofsburg, die schließlich jedoch Selbstmord begingen, um den Kreuzfahrern zu entgehen.

Spätestens mit Beginn der Amtszeit des Kölner Erzbischofs Hermann II. wurden in Xanten Münzen geprägt. Die ältesten erhaltenen Münzen aus den Jahren 1036 bis 1056 tragen die Umschrift „SCA TROIA“, begründet durch den zu dieser Zeit ebenfalls verwendeten Ortsnamen „Troiae Minoris“, der wahrscheinlich auf die Colonia Ulpia Traiana zurückging, aber auch Anlass für eine Legende um die Gründung Xantens durch die Trojaner gab. Zwischen 1216 und 1225 entstanden Münzen mit den Umschriften „SANTUS VICTOR“ und „MON[ETA] DE SANTEN“. Um 1260 geprägte Münzen trugen schließlich die Umschrift „SANTEN CIVI[TATIS]“.

1122 wurde Xanten als Teil eines kaufmännischen Netzwerkes am Niederrhein genannt, kurz darauf wurde das Kloster Hagenbusch als eines von sieben bis zur Säkularisierung im Stadtgebiet bestehenden Klöstern gegründet.

Am 15. Juli 1228 verlieh Erzbischof Heinrich von Molenark Xanten einen Tag nach Rees als ältester Stadt des unteren Niederrheins die Stadtrechte, in erster Linie um seine territorialen Ansprüche gegenüber den Grafen von Kleve zu unterstreichen. Friedrich von Hochstaden legte am 29. August 1263 den Grundstein für den Bau des gotischen St.-Viktor-Doms, welcher nach 281 Jahren schließlich vollendet und zum Zentrum des niederrheinischen Archidiakonats werden sollte.

Entwicklung der mittelalterlichen Stadt

Das Viktorstift innerhalb Xantens im 15. Jahrhundert

Westfassade des Doms St. Viktor

Das Gotische Haus

Inneres Klever Tor an der Klever Straße

Die Wallfahrtskirche St. Mariä Himmelfahrt im Ortsteil Marienbaum

Die evangelische Kirche am Markt

Im Gegensatz zum längst mit Mauern und Gräben bewehrten Stift war Xanten weitgehend unbefestigt, die zunächst angelegten Holzpalisaden konnten die Besetzung Xantens im Geldrischen Erbfolgekrieg 1372 nicht verhindern. Nachdem Xanten von 1322 bis 1331 an die Grafen von Kleve verpfändet worden war, die gleichfalls Vogtrechte über das Stift und das 1116 gegründete Kloster Fürstenberg besaßen, war neben Rees, der Herrschaft Linn und Rheinberg insbesondere Xanten Anlass für drei zum Ende des 14. Jahrhunderts geführte Kriege zwischen Graf Adolf I. von Kleve und dem Kölner Bischof Friedrich III. von Saarwerden, der versuchte seinen weltlichen Einfluss am Niederrhein zu festigen und auszuweiten. Erst jetzt wurde Xanten ab 1389 auf einem fast rechteckigen Areal von knapp 25 Hektar mit einer bis zu acht Metern hohen Mauer (Bauzeit etwa 60 Jahre), vier Doppeltoren sowie achtzehn Türmen und Kleintoren befestigt. Während der Rhein im Nordosten und sumpfiges Gelände im Süden und Westen zusätzlichen Schutz boten, wurde die nördliche Befestigung unter anderem mit dem Klever Tor und einem heute als Kriemhildmühle genutzten Rundturm verstärkt ausgebaut. Während der Linner Fehde konnte Friedrich III. 1392 schließlich Linn und Rheinberg für sich gewinnen, verlor jedoch Rees und den nördlichen Teil Xantens an Adolf I. Von der Teilung der Stadt zeugt noch heute das über einen Wehrgang mit dem Meertor verbundene, 1392 erbaute Mitteltor.

Nachdem bereits 1402 das Agnetenkloster Xanten von Franziskanerinnen gegründet worden war, stieg der Ortsteil Marienbaum zwischen 1430 und 1441 zum ältesten Wallfahrtsort des Niederrheins auf. 1460 entstand dort ein Kloster der Birgitten, dessen Abteikirche St. Mariä Himmelfahrt heute als Pfarrkirche dient.

Mit Beginn der Soester Fehde 1444 fiel auch der südliche Teil Xantens an die Herzöge von Kleve. In der Folgezeit sank die Einwohnerzahl Xantens bedingt durch mehrfache Kriege und Missernten von 5000 zu Beginn des 16. Jahrhunderts bis zum Ende des 18. Jahrhunderts auf etwa 2000. Die Verlagerung des Rheins, an welchem die Stadt bis dahin gelegen hatte und der die Grundlage des Xantener Handels gewesen war, zerstörte mehrfach die Ortschaft Birten und führte zusätzlich zu einer Verschlechterung der wirtschaftlichen Situation der Stadt, die zu Beginn des 14. Jahrhunderts noch vierzehn Gilden gezählt hatte und nun allmählich in wirtschaftlicher Bedeutungslosigkeit versank.

Neuzeitliche Entwicklung

1572 entstand in Xanten eine evangelische Gemeinde, der jedoch bis ins 20. Jahrhundert hinein nur knapp fünf Prozent der Bevölkerung angehörten; bis zum Beginn des 21. Jahrhundert wuchs die Gemeinde auf zwanzig Prozent an. 1547 war bereits im Ortsteil Mörmter eine evangelische Gemeinde entstanden, was bis ins Jahr 1811 zu zwei getrennten reformierten Kirchengemeinden führte. Als Xanten nach dem Jülich-Klevischen Erbfolgestreit als Teil des Herzogtums Kleve mit dem Vertrag von Xanten an die Kurfürsten von Brandenburg fiel, wurde die Evangelische Kirche mit der Katholischen Kirche gleichgestellt, 1647 wurde daraufhin auf dem Großen Markt eine Kirche errichtet und 1662 durch einen Kirchturm erweitert. 1609 wurde das Jesuitenkloster Xanten gegründet, 1628 verlegten Kartäuser ihr Kloster von Wesel nach Xanten und begründeten die Kartause Xanten.

Während des Achtzig- beziehungsweise Dreißigjährigen Krieges wurde Xanten 1598 und erneut 1614 von spanischen, 1641 von hessischen Truppen besetzt und teils entfestigt. Im Französisch-Niederländischen Krieg eroberten französische Truppen 1672 die Stadt, im Spanischen Erbfolgekrieg wurde Xanten schließlich abermals besetzt und zu Teilen zerstört.

1794 eroberten französische Revolutionstruppen die Stadt, die daraufhin wie der gesamte linke Niederrhein von Frankreich annektiert wurde. Ab 1798 wurde Xanten zum Verwaltungssitz eines Kantons im Arrondissement de Clèves des Département de la Roer, der neben Xanten auch die Mairien Büderich, Labbeck, Marienbaum, Sonsbeck, Veen und Wardt umfasste. 1802 ließ Napoléon Bonaparte das Viktorstift säkularisieren und die Bibliotheken der aufgehobenen Klöster mit der Stiftsbibliothek Xanten vereinigen. Durch den Wegfall der einstigen Stiftsangehörigen als wohlhabender Käuferschaft setzte daraufhin eine erneute Verschlechterung der wirtschaftlichen Lage ein. Aus Kostengründen wurde 1821 das Marstor, 1825 das Scharntor und weite Teile der Stadtmauer abgerissen.

Durch den Wiener Kongress gelangte Xanten ab 1814/15 wieder an Preußen, wo die Stadt im Zuge der Preußischen Verwaltungsorganisation am 23. April 1816 dem Kreis Rheinberg zugeordnet wurde, welcher 1823 mit dem Kreis Geldern vereinigt wurde. Von 1857 bis 1975 war Xanten schließlich dem neu gegründeten Kreis Moers angegliedert. Die Ruinen der Colonia Ulpia Traiana weckten zu dieser Zeit erstmals das Interesse von Archäologen, so dass zwischen 1819 und 1844 und abermals zu Beginn des 20. Jahrhunderts Ausgrabungen durchgeführt wurden. Auch die ehemaligen römischen Militärplätze von Vetera wurden in dieser Zeit untersucht.

Obgleich im 19. Jahrhundert 45 Prozent der Bevölkerung im verarbeitenden Gewerbe tätig waren und die Ansiedlung kleinerer Textilmanufakturen und Schnaps- und Bierbrauereien für einen bescheidenen wirtschaftlichen Aufschwung sorgte, blieb Xanten weitgehend landwirtschaftlich geprägt. Xantener Gewerbetreibende beschränkten sich vor allem auf die Weiterverarbeitung landwirtschaftlicher Produkte, wovon noch heute die ursprünglich als Ölmühle, heute als Getreidemühle genutzte Kriemhildmühle und die 1853 errichtete Dampfkornbrennerei zeugen. 1885 lebten 3621 Einwohner in Xanten.

Seit 1922 existiert wieder ein Kloster im Stadtgebiet, das Kloster Mörmter. Fünf Jahre später, im September 1927, feierte die katholische Kirchengemeinde ihr 1600-jähriges Bestehen. Zur gleichen Zeit wurden unter anderem durch Walter Bader Ausgrabungen unter dem Xantener Dom vorgenommen, bei denen schließlich zwei Märtyrergräber entdeckt und in die neu angelegte Krypta eingebunden wurden. 1937 verlieh Papst Pius XI. dem St.-Viktor-Dom den Titel einer Basilika minor.

Nationalsozialismus in Xanten

Die Zeit des Nationalsozialismus begann in Xanten im Jahr 1933, als der damalige Bürgermeister Heinrich Wagner wegen angeblicher Vetternwirtschaft bei Kreditgeschäften angeklagt und im Meerturm eingesperrt wurde. Sein Nachfolger wurde Friedrich Karl Schöneborn, während der Posten des stellvertretenden Bürgermeisters von nun an durch Heinrich Prang jr. bekleidet werden sollte. Prang hatte bereits 1925 die Ortsgruppe Xanten der NSDAP gegründet. Als daraufhin die lokale Fraktion der Zentrumspartei aufgelöst wurde, schlossen sich drei der ehemals acht Fraktionsangehörigen der NSDAP an. Die verbliebene Opposition wurde hierdurch handlungsunfähig.

Im Folgenden wurde die Stadt zunehmend als Geburtsort Siegfrieds aus dem Nibelungenlied instrumentalisiert. In der Nachkriegszeit wurde insbesondere im Hinblick auf diese Instrumentalisierung die angedachte Errichtung eines Siegfried-Denkmals verworfen.

Die jüdische Gemeinde Xantens hatte sich bereits nach dem ungeklärten Mord an einem fünfjährigen Jungen wenige Jahrzehnte zuvor stark verkleinert. So war 1891 die Leiche eines Jungen mit durchtrennter Kehle in einer Scheune aufgefunden und im Folgenden der jüdische Schächter Adolf Buschhoff unter dem Vorwurf des antichristlichen Ritualmordes verdächtigt worden, worüber landesweit als Prozess Buschhoff berichtet werden sollte. Als sich antisemitische Übergriffe im Folgenden auf die gesamte jüdische Gemeinde Xantens ausweiteten, sank die Zahl der Mitglieder von 80 im Jahr 1890 auf 46 im Jahr 1895 und auf 14 im Jahr 1925. Der ungeklärte Mord wurde im Jahr 1934 durch die antisemitische Zeitung „Der Stürmer“ in einer Sondernummer erneut aufgegriffen; zu diesem Zeitpunkt zählte die jüdische Gemeinde Xantens noch acht Mitglieder, die sich im Folgenden erneuten Übergriffen ausgesetzt sahen. Hervorzuheben ist hierbei die Zerstörung der Betstube auf der Scharnstraße und die Verwüstung mehrerer Wohnungen im Bereich der Orkstrasse und Scharnstraße in der Reichspogromnacht. Nach diesen Ereignissen floh die gesamte jüdische Bevölkerung aus Xanten. Der vor der Stadt gelegene jüdische Friedhof blieb dabei weitgehend unversehrt.

Xanten im Zweiten Weltkrieg

Während des Zweiten Weltkrieges errichtete die Luftwaffe die Luftmunitionsanstalt 2/VI in einem der Stadt nahe gelegenen Waldstück, der Hees, die auch Torpedos für den Einsatz der Luftwaffe im Mittelmeerraum produzierte. Arbeiteten dort zunächst beinahe ausschließlich Xantener Bürger, so wurden im Laufe des Krieges vermehrt Frauen und Kinder, vor allem jedoch Ausländer zur Zwangsarbeit herangezogen. Bei Zwischenfällen auf dem Gelände der Fabrik kam es sowohl im November 1942 als auch im Oktober 1944 zur Explosion von Teilen der gelagerten Munition, die mehrere Arbeiter das Leben kostete. Die Druckwelle soll noch im Stadtzentrum zu spüren gewesen sein. Im Mai 1940 wurde die 256. Infanterie-Division nach Xanten verlegt, um von dort am bevorstehenden Einmarsch in die Niederlande teilzunehmen.

Soldaten der 15th (Scottish) Division bei der Rheinüberquerung während der Operation Plunder

Als sich alliierte Truppen im Februar 1945 Xanten näherten, verließ Bürgermeister Schöneborn die Stadt; mit ihm floh beinahe die gesamte Stadtverwaltung nach Herbede. Im selben Monat kam es bereits am 10. Februar zur Bombardierung Xantens, bei der weite Teile der Stadt zerstört wurden und vor allem Zivilisten umkamen, die zum Teil noch am gleichen Tag in Massengräbern bestattet wurden. Auch der St.-Viktor-Dom wurde von Fliegerbomben getroffen und schwer beschädigt, der nördliche der beiden Türme stürzte ein.

Schließlich konnte Xanten am 8. März 1945 durch kanadische Truppen eingenommen werden. Das kanadische Militär verlor dabei nach eigenen Angaben 400 Soldaten im Kampf gegen die verteidigenden Fallschirmjäger der Wehrmacht. Die Stadt, die zu diesem Zeitpunkt bereits zu 85 Prozent zerstört worden war, wurde daraufhin durch britische Truppen besetzt und die Bevölkerung in Vorbereitung auf die Überquerung des Rheins bei Wesel nach Bedburg-Hau evakuiert. Durch Wehrmachtsverbände am rechten Rheinufer abgefeuerte Artillerie-Geschosse verwüsteten Xanten in dieser Zeit zusätzlich. Als die Rheinüberquerung und die Eroberung Wesels im Zuge der Operation Plunder am 23./24. März 1945 gelang, war der Zweite Weltkrieg in Xanten beendet. Die Einwohnerzahl war von 5030 im November 1939 auf rund 2500 gesunken. Noch im April setzten die Briten einen kommissarischen Bürgermeister ein, der mit dem Aufbau einer provisorischen Verwaltung begann.

Xanten seit 1945

Der Wiederaufbau Xantens und die detailgetreue Rekonstruktion des Xantener Doms, welche erst durch den Archäologen und Denkmalschützer Walter Bader realisiert werden konnte, dauerten bis 1966. Durch sich in Xanten ansiedelnde Flüchtlinge aus den verlorenen Ostgebieten stieg die Bevölkerung Xantens in dieser Zeit um beinahe 40 Prozent an.

Am 1. Juli 1969 wurden im Zuge des 1. Neugliederungsprogramms in Nordrhein-Westfalen die Gemeinde Birten des Amtes Alpen-Veen sowie die bis dahin selbstständigen Gemeinden Marienbaum und Wardt in die Stadt Xanten eingegliedert^[2]. Die Fläche der Stadt vergrößerte sich von 8 km² auf 72 km², die Einwohnerzahl von rund 7000 auf 16.000. Wirtschaftliche Grundlage blieb neben der wenig ausgeprägten Industrie die Landwirtschaft. Nach der Auflösung des Kreises Moers wurde Xanten 1975 dem neu gegründeten Kreis Wesel zugeordnet.^[3]

Von September 1971 bis November 1989 war die belgische 59. Staffel des 9. Missile Wing im Rahmen der NATO-Luftverteidigung in einer am Rand des Waldstücks Hees errichteten Kaserne stationiert. Die dazu gehörende launching area lag im Höhenzug Sonsbecker Schweiz, eine Radarstellung befand sich bei Marienbaum. 1997 wurde die ehemalige Kaserne zu einer Wohnanlage mit 43 öffentlich geförderten Mietwohnungen umgestaltet.

Da Xanten als einzige ehemals römische Siedlung nördlich der Alpen nicht auf dem Gelände der Colonia, sondern über deren Friedhof entstanden war, wurde 1977 der Archäologische Park Xanten als teilweiser Wiederaufbau der römischen Colonia Ulpia Traiana eröffnet und touristisch erschlossen. Weiterhin wurden verschiedene historische Gebäude des Xantener Stadtkerns restauriert und an Xantener Südsee und Xantener Nordsee, zwei durch einen Kanal verbundene Seen nahe der Ortschaften Wardt und Vynen, im Jahr 1982 das Freizeitzentrum Xanten eröffnet. Am 28. November 1988 erhielt Xanten, welches im selben Jahr von rund 800.000 Touristen besucht wurde, als erste Stadt im Regierungsbezirk Düsseldorf den Titel eines Staatlich anerkannten Erholungsortes.

Am 1. Januar 2010 ist Xanten zu einer Mittleren kreisangehörigen Stadt erhoben worden. Ein dementsprechender Beschluss wurde am 11. November 2008 vom Kabinett des Landes Nordrhein-Westfalen gefasst.

Demografie

Im Jahr 2002 zählte die Stadt bei 6276 in Xanten wohnenden Sozialversicherungspflichtigen 699 Arbeitslose und 3708 in Xanten beschäftigte Sozialversicherungspflichtige, von denen 104 (2,8 %) in der Landwirtschaft, 1269 (34,2 %) im verarbeitenden Gewerbe und 2335 (62,9 %) im Dienstleistungssektor tätig waren.

Bevölkerungsstruktur

(Stand: 31. Dezember 2004)

Alter   Einwohner < 6 1.118 6–14 2.411 15–17 838 18–24 1.486 25–44 5.941 45–65 5.710 > 65 3.863

Einwohner gesamt Männlich 10.363 Weiblich 11.004  davon Ausländer Männlich 633 Weiblich 512 (5,4 % der Einwohner)

Konfession katholisch 63,77 % evangelisch 19,98 % sonstige 16,25 %

Bevölkerungsentwicklung

Amtliche Einwohnerzahlen am 31. Dezember:

Jahr   Einwohnerzahl 1500¹ etwa 5.000 1721 1.716 1765 1.672 1784 1.984 1817 2.505 1828 3.040 1885 3.621 1939 5.030 1945¹ etwa 2.500 1968¹ etwa 7.000 1969¹ etwa 16.000

Jahr   Einwohnerzahl 1987 16.013 1988 16.097 1989 16.497 1990 16.930 1991 17.041 1992 17.504 1993 17.798 1994 18.691 1995 18.902 1996 19.319 1997 19.868

Jahr   Einwohnerzahl 1998 20.199 1999 20.443 2000 20.575 2001 20.841 2002 20.979 2003 21.281 2004 21.367 2005 21.477 2006 21.586 2007 21.571

¹ nichtamtliche Angabe

Mythen und Sagen

Xanten in der Nibelungensage

Relief Siegfried in Xanten am Nordwall

Der Nibelungensage nach ist Siegfried von Xanten nach Aufgabe der Colonia Ulpia Traiana in den Ruinen der Stadt geboren worden und regierte als König in Xanten das Niederland.

19,1    19,2    19,3    19,4

Mittelhochdeutsch Da wohs in nider landen eins edeln kuniges chint des vater der hiez Sigemvnt sin mvter Sigelint ineiner richen burge witen wol bechant nidene bi dem Rine div was ze Santen genant

Übersetzung (Karl Joseph Simrock) Da wuchs im Niederlande eines edeln Königs Kind. Siegmund hieß sein Vater die Mutter Siegelind. In einer mächt'gen Veste weithin wohlbekannt, Unten am Rheine Xanten war sie genannt.

Auch Hagen von Tronje wurde über den Namen der „Colonia Ulpia Traiana“ und dem Niederrheinischen Trojamythos mit Xanten in Verbindung gebracht.

Xanten im niederrheinischen Trojamythos

Hauptartikel: Niederrheinischer Trojamythos

Begründet durch den Namen der ehemaligen Colonia Ulpia Traiana, etablierten sich bis ins Mittelalter auch die Bezeichnungen Troia Minor (Klein-Troia) und Troia Francorum (fränkisches Troia) für Xanten. Um 1100 erzählte schließlich das Annolied von der Gründung Xantens durch die im Troianischen Krieg unterlegenen Troianer:

389  390  391  392  393  394  395  396

Mittelhochdeutsch Franko gesaz mit den sînin vili verre nidir bî Rîni. dâ worhtin si duo mit vroudin eini luzzele Troii. den bach hîzin si Sante nâ demi wazzere in iri lante; den Rîn havitin si vure diz meri. dannin wuohsin sint Vreinkischiu heri.

Übersetzung (Eberhard Nellmann, Reclam) Franko ließ sich mit den Seinigen ganz in der Ferne am Rhein nieder. Dort erbauten sie damals mit Freuden ein kleines Troja. Den Bach nannten sie Sante nach dem Fluss ihrer Heimat. Den Rhein nahmen sie statt des Meeres. Dort wuchs seitdem das fränkische Volk.

Noch als Xanten 1444 an das Herzogtum Kleve fiel, wurden schon im selben Jahr Münzen mit der Aufschrift „Joannes Troianorum Rex“ („Johannes, König der Troianer“) geprägt.

Christliche Heilige

Darstellung Viktors am Dom St. Viktor, 1468 von Meister Blankenbyl erstellt

Der christliche Legionär Viktor von Xanten soll zusammen mit 330 weiteren Angehörigen der Thebäischen Legion im 4. Jahrhundert im Amphitheater Veteras hingerichtet worden sein. Viktor von Xanten gilt seitdem als Märtyrer und späterer Schutzpatron des über seiner vermuteten Grabstätte errichteten St. Viktor-Doms. Ähnlich der Legende Gereons von Köln zählt auch zur Legende Viktors die Kaiserin Helena von Konstantinopel, die die Gebeine des heiligen Viktor und seiner Legionäre geborgen und ihnen eine Kapelle errichtet haben soll.

Der heilige Mallosus zählte zu den Gefährten Viktors und wurde daher ebenfalls in Xanten verehrt. Ab dem Hochmittelalter galt Mallosus aber auch als Heiliger in Bonn, wo er im Gefolge der Thebäischen Legion das Schicksal von Cassius und Florentius geteilt haben soll.

Die Gebeine des heiligen Gerebernus gelangten der Überlieferung zufolge durch „Räuber aus Xanten“ ins heutige Sonsbeck und begründeten die dort bis 1945 andauernde Wallfahrt.

Politik

Die Stadt hatte 2003 bei 33,852 Millionen Euro Bruttoeinnahmen und 32,027 Millionen Euro Bruttoausgaben Schulden in Höhe von 9,579 Millionen Euro.

Stadtrat

Zum Bürgermeister der Stadt wurde 1999 mit 53,1 % der Stimmen Christian Strunk (CDU) gewählt und 2004 sowie 2009 mit 53,8 % beziehungsweise 46,7 % der Stimmen in seinem Amt bestätigt.

Die Sitzverteilung im Stadtrat nach den Ergebnissen der Kommunalwahlen (insgesamt 38 Sitze vor 2009, 32 Sitze seit 2009):

Partei	1999			2004			2009
	Sitze	Wahlergebnis		Sitze	Wahlergebnis		Sitze	Wahlergebnis
Christlich Demokratische Union Deutschlands	21	54,2 %		19	50,18 %		15	48,30 %
Sozialdemokratische Partei Deutschlands	10	26,0 %		9	23,64 %		7	21,41 %
Freie Bürgerinitiative	4	11,9 %		5	13,80 %		4	13,03 %
Bündnis 90/Die Grünen	2	5,6 %		3	8,49 %		3	8,21 %
Freie Demokratische Partei	1	2,3 %		2	3,90 %		2	5,87 %
Die Linke	—	—		—	—		1	3,17 %

Städtepartnerschaften

Es bestehen Städtepartnerschaften mit Geel in Belgien seit dem 19. Mai 1990, mit Saintes in Frankreich seit dem 11. Mai 2002 und mit Salisbury in England seit dem 23. April 2006, wobei Salisbury ebenfalls eine Partnerschaft mit Saintes unterhält.

Die Partnerschaften mit Geel und Saintes begründen sich auf eine gemeinsame oder zumindest ähnliche Geschichte der Städte. So sind sowohl in Saintes als auch in Xanten Spuren römischer Besiedlung zu finden und auch die Ortsnamen nehmen jeder für sich in Anspruch ein „Ort der Heiligen“ zu sein – allerdings geht der Name von Saintes (lat. Mediolanum Santonum) auf den keltischen Stamm der Santonen zurück. Mit Geel verbindet Xanten die Legende um den heiligen Gerebernus, dessen Gebeine von „Räubern aus Xanten“ aus Geel entwendet worden sein sollen und so die Wallfahrt im benachbarten Sonsbeck begründeten.

Im Dezember 2010 wurde vom Xantener Stadtrat der Beschluss zur Gründung weiterer Partnerschaften mit den Städten Akkon in Israel und Bait Sahur in Palästina gefasst, zu denen bereits in den Vorjahren reger Kontakt bestanden hatte.

Stadtwappen

Wappen
der Stadt Xanten

Das Xantener Stadtwappen zeigt auf silbernem Grund mit schwarzem Schildrand, der mit elf goldenen Münzen (Bezants) oder Kugeln belegt ist, zwei schwarze, schräg gekreuzte Schlüssel mit abgewendeten Schlüsselbärten und zwischen diesen ein gleichfarbenes kurkölnisches Kreuz. Die Schlüssel, welche in der gekreuzten Form erstmals im Schöffensiegel der Stadt aus dem Jahr 1303 belegbar sind, gehen wie das Kreuz auf das Erzbistum Köln zurück, welches diese als Attribute des Bistums-Schutzpatrons Petrus führte und zur Zeit der Verleihung der Stadtrechte die Herrschaft über Xanten besaß. Das auch als griechisches Kreuz interpretierbare Kreuz könnte ebenfalls auf die kurkölnische Teilnahme am 4. Kreuzzug und entsprechend die Bezants („Byzantiner“) im Schildrand auf einen besonders namhaften Beuteanteil nach der Erstürmung Konstantinopels 1204 hinweisen. Doch werden die elf „Münzen“ meist als elf „Kugeln“ aufgefasst und auf die (sonst allerdings regelmäßig) drei Kugeln des heiligen Nikolaus von Myra im Schöffensiegel aus dem Jahr 1338 zurückgeführt. Der Schildrand als solcher ist von unbekannter Herkunft und erscheint erstmals in einem Wappen aus dem 16. Jahrhundert, die nahe Xanten beheimateten Grafen von dem Bergh führten allerdings ebenfalls elf goldene Kugeln auf schwarzem Rand im Wappen.
Das Stadtwappen wurde 1953 genehmigt.

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Rekonstruiertes Stadttor im Archäologischen Park

Die Kriemhildmühle

Das früher die Stadt teilende Mitteltor

Rathaus am Markt

Kloster Mörmter

Xantener Südsee mit Freizeitzentrum

Das Naturschutzgebiet Bislicher Insel

Im Uedemer Hochwald

Sehenswürdigkeiten

Von der römischen Vergangenheit Xantens zeugen heute der Archäologische Park Xanten (APX) und das Amphitheater in Birten. Erstgenannter ist der teilweise Wiederaufbau der im Jahr 275 zerstörten und als Tricensimae wiedererrichteten Colonia Ulpia Traiana. Weitere Teile des APX sind die außerhalb des eigentlichen Parks gelegenen und mit einem Glas-Stahl-Bau versehenen Überreste der „Großen Thermen“ mit dem Römermuseum, in dem zumeist Funde aus der römischen Geschichte Xantens ausgestellt sind. Das Amphitheater in Birten stellt den einzig rekonstruierten Teil des Legionslagers Vetera dar.

Von der mittelalterlichen Blütezeit Xantens zeugt vor allem der gotische St.-Viktor-Dom mit der Stiftsbibliothek und dem Dommuseum, das reiche Kunstschätze ausstellt. Ab 1263 erbaut, gilt St. Viktor als „Größter Dom zwischen Köln und dem Meer“. Der Dom, das Klever Tor, die Kriemhildmühle und ihr Gegenstück, die Siegfriedmühle, sowie das Karthaus und weitere historische Gebäude prägen das Bild des mittelalterlichen Stadtkerns. Von der einstigen Stadtbefestigung sind neben den bereits genannten ein Mauerturm am Westwall, der Meerturm, ein Rundturm am Westwall, der Schweineturm und ein Rundturm am Nordwall erhalten geblieben, die während des 18. Jahrhunderts zumeist umgestaltet wurden. Das 1392 erbaute Mitteltor zeugt noch heute von der einstigen Teilung Xantens in den nördlichen, klevischen und den südlichen, kurkölnischen Teil der Stadt. Von der im 10. Jahrhundert im Bereich der Stiftsimmunität errichteten Bischofsburg sind heute nur noch wenige Mauerreste erhalten. Der als Eckturm der Immunität errichtete Romanische Turm aus dem 11. Jahrhundert ist heute Teil der Xantener Marienschule.

Das um 1540 erbaute Gotische Haus gilt als herausragendes Beispiel der spätgotischen Baukunst am Niederrhein. Es beschreibt anschaulich, durch sein original erhaltenes Holzwerk (Balkendecken und Dachstuhl), die aktive Denkmalpflege in Xanten. Das Arme-Mägde-Haus aus dem späten 16. Jahrhundert wurde errichtet, um den im Viktorstift arbeitenden Frauen ein Heim für ihren Lebensabend zu geben; direkt gegenüber dem Arme-Mägde-Haus steht ein Gotischer Treppengiebel aus dem 15. Jahrhundert. Neben der gotischen Architektur sind unter anderem mit Rokokofassaden an Gebäuden aus dem 18. und 19. Jahrhundert, dem barocken Pavillon am östlichen Eckpunkt der Immunität und dem Renaissance-Erker von 1634 weitere Baustile erhalten geblieben.

Die 1648/49 an der Südecke der Stiftsimmunität erbaute evangelische Kirche blieb bis heute namenlos. Den Kirchturm mit seiner geschweiften Haube erhielt die Kirche erst 1662. Die Michaelskapelle wurde zwischen 1472 und 1478 auf das um 1000 errichtete Südportal der Stiftsimmunität aufgesetzt. Die Fürstenbergkapelle wurde 1671 erbaut und erinnert an das Benediktinerkloster Fürstenberg, das fast 500 Jahre Bestand hatte und 1586 zerstört wurde. Das heutige Rathaus der Stadt wurde ursprünglich als Kapuzinerkloster errichtet. Die Viktorstatue auf dem erhöhten Standort eines staufischen Kapitells an der einstigen Gerichtsstätte des Domkapitels wurde 1468 zu Ehren Viktors von Xanten entworfen. Den Obelisk de Pauw ließ Napoléon 1811 zu Ehren Cornelius de Pauws errichten. Zahlreiche Brunnen und Pumpen existieren im Stadtgebiet, wie die Marktpumpe aus dem Jahr 1736 und der an Norbert von Xanten erinnernde Norbertbrunnen.

Die Alte Kornbrennerei ist das einzige erhaltene Denkmal der Xantener Industriegeschichte des 19. Jahrhunderts. 1853 wurde die Anlage als Ölmühle erbaut und 20 Jahre später zur Dampfkornbrennerei umgerüstet.

2010 wurde im ehemaligen Xantener Regionalmuseum das neue Museum „Nibelungen(h)ort“ eröffnet, das sich der Geschichte und Rezeption der Nibelungensage widmet.

Aber auch in den Xantener Ortsteilen gibt es weitere Sehenswürdigkeiten. So wurde nahe der Ortschaft Birten mit dem Haus Winnenthal einer der ältesten erhaltenen Wasserburgen des Niederrheins errichtet; das Gnadenbild der Maria in der Wallfahrtskirche St. Mariä Himmelfahrt zieht noch heute jährlich 15.000 Wallfahrer in den Ortsteil Marienbaum.

Freizeit und Natur

Das ab 1979 errichtete Freizeitzentrum Xanten (FZX) ist ein Naherholungszentrum bestehend aus der Xantener Nordsee und der Xantener Südsee mit dem Nibelungenbad, den Freizeithäfen in Wardt und Vynen, einer Wasserski-Anlage und einem Hochseilgarten sowie einer Vielzahl weiterer Angebote.

Das zu Teilen im Stadtgebiet gelegene Naturschutzgebiet Bislicher Insel ist eine der wenigen Auenlandschaften Deutschlands, welche zu den wichtigsten Winterquartieren arktischer Gänse zählt und die einzige Biber-Population des Niederrheins beherbergt. Weiterhin liegen die Naturschutzgebiete Fürstenberg und Gut Grindt und Rheinaue sowie Teile der Naturschutzgebiete Grenzdyck, Reeser Schanz und Uedemer Hochwald im Stadtgebiet.

Der auf dem Fürstenberg gelegene „Garten Krautwig“ zeigt auf 1,5 Hektar eines 130 Jahre alten Bauernhofs einen Innenhof mit Myrthen und Buchs, einen Kräuter- und einen Staudengarten. Esskastanien, ein Teich und viele, teils seltene Rosen runden den an der Straße der Gartenkunst zwischen Rhein und Maas liegenden Garten ab.

Xanten ist Ausgangspunkt der Radfernwege Römerroute und Via Romana, Station der 2-Länder-Route, der NiederRheinroute und des Rheinradwegs sowie Station des Europäischen Fernwanderwegs E8. Zusätzlich führt mit dem von Nimwegen nach Köln verlaufenden Weg 4 der Rheinischen Wege der Jakobspilger auch ein Pilgerweg durch Xanten.

Aufführungen und Ausstellungen

In der rekonstruierten Arena des Archäologischen Parks und auf der Freilichtbühne des ehemaligen Veteras richtet die Arena-Theater GmbH jährlich die Xantener Sommerfestspiele aus. Diese zeichnen sich durch ein jährlich wechselndes Programm aus Ballett, Musicals und Opern aus und finden meist von Juni bis August statt. 2006 werden die Sommerfestspiele zum 24. Mal ausgerichtet, unter anderem mit den Opern Il Trovatore und La Traviata. Im Rahmen der Sommerfestspiele werden seit 2003 zudem Theaterstücke wie Jedermann vor der Kulisse des Xantener Doms aufgeführt. Begründet durch den Erfolg der Sommerfestspiele etablierte sich die Arena des Archäologischen Parks auch abseits der Festspiele als Veranstaltungsort insbesondere für Konzerte und Musicals.

Im Inneren des Xantener Doms finden monatlich klassische Domkonzerte statt; vor der Kulisse des Klever Tors wird jährlich das so genannte Siegfriedspektakel ausgerichtet. Die Bühne im Nibelungenbad des Freizeitzentrum Xanten hingegen dient zumeist Comedians als Auftrittsort.

Der 1996 gegründete Verein Stadtkultur Xanten e.V. widmet sich der Förderung von Kunst und Kultur in Xanten und zählte 2007 rund 100 Mitglieder. Unter anderem veranstaltet der Verein regelmäßig Ausstellungen, Vorträge, zeitgenössische Tanz- und Theateraufführungen sowie Diskussionsrunden, fördert die Erweiterung der Stadtbücherei und unterstützt Heimatpflege, Heimatkunde und Sport im Stadtgebiet.

Volksfeste

Im Archäologischen Park wird jährlich der „Tag der Begegnung“ begangen. 1998 erstmals stattfindend lockt dieses größte Volksfest seiner Art in Deutschland inzwischen über 20.000 behinderte und nichtbehinderte Menschen auf das Gelände des APX. Der Tag der Begegnung geht auf eine Initiative des Landschaftsverbands Rheinland zurück, der damit auf ein Urteil des Oberlandesgerichtes Köln vom 8. Januar desselben Jahres reagierte. Dieses hatte in Folge einer Klage wegen Lärmbelästigung durch eine Wohnsiedlung behinderter Menschen festgestellt „Bei den Lauten, die die geistig schwerbehinderten Heimbewohner von sich geben, ist der „Lästigkeitsfaktor“ besonders hoch“. Für „mehr Akzeptanz und ein normales Miteinander zwischen Behinderten und Nicht-Behinderten“ wurde daraufhin der Tag der Begegnung ins Leben gerufen, bei dem beispielsweise 2003 auch Die Prinzen auftraten.

Der jährlich von Ende November bis zum letzten Adventssonntag vor Heiligabend auf dem „Kleinen Markt“ stattfindende Weihnachtsmarkt profitiert vor allem von der Atmosphäre des mittelalterlichen Stadtbilds. Ebenfalls jährlich wird die Xantener Kirmes auf dem „Großen“ und dem „Kleinen Markt“ ausgerichtet. Sie findet immer vom Fronleichnams-Donnerstag bis zum darauf folgenden Montag statt. In jedem zweiten Jahr findet am Tag vor Rosenmontag der Karnevals-Umzug im Xantener Stadtkern statt. Dieser wird „Blutwurstsonntag“szug genannt, da traditionell vom letzten Wagen des Umzugs (verpackte) Blutwurststücke als Wurfgeschosse den Zuschauern zugeworfen werden. Weiterhin werden auf dem Gelände des FZX jährlich das Oktoberfest und ähnliche Feste veranstaltet.

Brauchtum

Zum traditionellen Brauchtum der Stadt Xanten zählt insbesondere die alle 25 Jahre stattfindende „Viktortracht“ genannte Prozession, in der der Domschatz feierlich durch die Stadt getragen wird (zuletzt 1991). Weiterhin findet jährlich das so genannte Turmblasen statt, in dessen Rahmen an Heiligabend auf den Türmen des St.-Viktor-Doms weihnachtliche Blasmusik gespielt wird. Ein von vielen Xantener Bürgern gepflegter Brauch spiegelt sich in den vielen vorhandenen Pumpennachbarschaften und den damit verbundenen Straßenfesten wider.

In Xanten existieren drei Bruderschaften, die St.-Victor-Bruderschaft Xanten e.V., sie nennt als Gründungsjahr 1393 und wird im Jahre 1400 erstmalig in den Rentenverzeichnissen der Stadt erwähnt, sowie die St.-Helena-Schützenbruderschaft Xanten e.V., sie ist die älteste, erwähnte Schützenbruderschaft der Stadt, sowie die Schützengesellschaft. Alle drei Vereine blicken auf eine lange Tradition und eine verbundene Gemeinschaft in Xanten hin.

Sport

Mit rund 2500 Mitgliedern stellen die Turn- und Sportfreunde Xanten 05/22 den größten Sportverein im Stadtgebiet dar. Jährlich richtet der Verein die überregional bedeutenden Sportveranstaltungen Nibelungen-Triathlon und „Internationaler Xantener Citylauf“ aus. Der „Stadtsportverband Xanten e.V.“ umfasst als lokaler Dachverband 32 Vereine, von denen neben TuS Xanten vor allem die Breitensportvereine DJK Eintracht Wardt, SSV Rheintreu Lüttingen, SV Viktoria Birten und SV Vynen-Marienbaum zu nennen sind. Daneben existieren unter anderem drei Tennisvereine, zwei Bogenschützenvereine, ein Tauchclub und ein Basketballverein.

Wirtschaft und Infrastruktur

Gewerbebetriebe

Die Stadt Xanten verfügt über zwei Gewerbegebiete, den „Gewerbepark Sonsbecker Straße“ mit einer Fläche von 110.623 m² in Xanten sowie das „Gewerbegebiet Birten“ mit einer Fläche von 98.907 m². Zu den nennenswerten Unternehmen zählen die „Wessel GmbH“ (Kessel- und Apparatebau) und die „Schwartz GmbH“ (Spezialkunststoffe). Im Bereich des Hoch- und Tiefbau waren 2002 17 Unternehmen im Stadtgebiet vertreten. Über 140 Xantener Handels-, Handwerks- und Gewerbebetriebe sind in der „Interessengemeinschaft Gewerbetreibender Xanten“ organisiert.

Tourismus

Eine Centmünze, wie sie Touristen in Xanten überprägen lassen können

Jährlich besuchen rund 800.000 Touristen die Stadt, zumeist wegen des historischen Stadtkerns, des Archäologischen Parks oder des Freizeitzentrums. Letztgenannte stellen zugleich die wichtigsten Arbeitgeber im Bereich Tourismus dar.

2003 bestanden neben zahlreichen Gastronomiebetrieben zehn Herbergen mit 358 Betten. Diese verbuchten bei 23.903 Gästen 43.601 Übernachtungen. Rund 7000 dieser Mehrtagestouristen besuchten die durch die Arena-Theater GmbH jährlich ausgerichteten Sommerfestspiele.

Als neue touristische Einrichtung ist der Freizeithafen „Hafen Xanten“ als Teil des Freizeitzentrums an der Xantener Südsee hinzukommen. In der Umsetzung befindet sich die Erweiterung des Archäologischen Parks, der in Zukunft das gesamte Areal der ehemaligen Colonia Ulpia Traiana umfassen soll. Die Bundesstraße 57, die früher das Areal in zwei Hälften geteilt hatte, ist bereits auf die neue Umgehungsstraße, den Varusring, umgelegt worden. Derzeit wachsen nach und nach die beiden Parkhälften zusammen.

Xanten gehört zum Fördergebiet des Regionalen Wirtschaftsförderungsprogramms (RWP), durch das bestimmte gewerbliche Neuansiedlungen, Betriebserweiterungen und sonstige Investitionen in die touristische Wirtschaft gefördert werden. Insbesondere bei Investitionen im Bereich des Gastgewerbes sind finanzielle Zuschüsse durch das RWP möglich.

Medien

Die Tageszeitungen Neue Rhein Zeitung und Rheinische Post sowie die zweimal wöchentlich erscheinenden „Niederrhein-Nachrichten“ unterhalten Lokalredaktionen in Xanten. Weiterhin erscheinen wöchentlich die Lokalzeitung „Der Xantener“ und quartalsweise das Magazin „Xanten Live“. Die Verlage „Live Magazine Verlagsgesellschaft“, „Organischer Landbau Verlagsgesellschaft“ und „Verlag Focus Rostfrei“ haben ihren Sitz in Xanten.

Öffentliche Einrichtungen

Ämter

Die Außenstelle Xanten des Rheinischen Amts für Bodendenkmalpflege ist für ein Gebiet von insgesamt 3812,5 km² bestehend aus den Kreisen Kleve, Wesel und Viersen und den kreisfreien Städten Duisburg, Essen, Krefeld, Mönchengladbach, Mülheim an der Ruhr und Oberhausen verantwortlich.

Bildungseinrichtungen

In Xanten existieren 13 Kindergärten, die „Gemeinschaftsgrundschule Viktor“ in Xanten sowie vier katholische Grundschulen in den Ortschaften Birten, Lüttingen („Hagelkreuzschule“), Marienbaum („Marienschule“) und Vynen („Martinschule“).

Weiterführende Schulen sind die „Gemeinschaftshauptschule Xanten“, die „Walter-Bader-Realschule“, die private Mädchen-Realschule „Marienschule“ sowie das „Städtische Stiftsgymnasium Xanten“.

Zudem bestehen im „Engelbert-Humperdinck-Förderzentrum für Lernbehinderte und Erziehungshilfe“ eine Sonderschule und im „Placidahaus Xanten“ ein Berufskolleg der katholischen Propsteigemeinde. Außerdem besteht eine Volkshochschule in Gemeinschaft mit den Nachbargemeinden Alpen, Rheinberg und Sonsbeck. Die „Stadtbücherei Xanten“ ist mittwochs bis samstags geöffnet.

Die durch eine Initiative der Universität-Gesamthochschule Duisburg entstandene Niederrhein Akademie/Academie Nederrijn zur Erforschung der Geschichte und Kultur des Niederrheins hat ihren Sitz in Xanten.

Medizinische Einrichtungen, Seniorenheime

Die medizinische Versorgung wird durch das „Sankt Josef-Hospital“ mit 159 Betten gewährleistet. Zudem unterhalten fünf Ärzte für Allgemeinmedizin, elf Fachärzte und sieben Zahnärzte in Xanten ihre Praxen. Es existieren fünf Apotheken. Die Sozialpsychiatrische Initiative Xanten betreibt in Xanten und Wesel unter anderem Einrichtungen zum betreuten Wohnen, sozialpsychiatrische Zentren und das „Institut für Systemische Forschung und Therapie“.

In Xanten werden drei Seniorenheime betrieben. Diese sind das „Evangelische Altenzentrum“ am Stadtpark, das katholische „Elisabeth-Haus“ in der Nähe des Fürstenbergs und die „Seniorenresidenz Burg Winnenthal“ bei Birten.

Verkehr

Fernstraßen

Eine eigene Autobahnanbindung existiert nicht, jedoch ist Xanten durch die Anschlussstellen 5 (Sonsbeck) und 6 (Alpen) der Bundesautobahn 57 (E 31) an das Fernstraßennetz angebunden. Die Bundesstraße 57 durchquert das Stadtgebiet in Nord-Süd-Richtung.

Öffentlicher Personennahverkehr

Xanten verfügt über einen Bahnhof in der Nähe des Stadtzentrums an der Niederrheinstrecke (KBS 498), auf der die Regionalbahn „Der Niederrheiner“ (RB 31) Xanten–Moers–Duisburg verkehrt. Der von Xanten weiter nach Kleve führende Abschnitt der Eisenbahnstrecke (Hippeland-Express) ist seit 1990 außer Betrieb, die früher nach Goch beziehungsweise Wesel führende Strecke (Boxteler Bahn) ist abgebaut.

Durchgeführt wird der Schienenpersonennahverkehr von der NordWestBahn (NWB), die Dieseltriebwagen vom Typ LINT 41 in Einzel- und Doppeltraktion einsetzt.

Im Straßenpersonennahverkehr besteht eine Schnellbus-Verbindung (SB 6) mit der Kreisstadt Wesel, sowie weitere Buslinien nach Kleve (44, über Kalkar), Geldern (36, über Sonsbeck), Uedem (43), Rheinberg (65), Alpen (41) sowie Stadtbusse, die die einzelnen Ortsteile von Xanten mit dem Zentrum verbinden. Durch Xanten führt auch ein Bürgerbus, der zwischen Sonsbeck und Alpen verkehrt und zum Xantener Krankenhaus fährt.

Für den gesamten ÖPNV gilt der Tarif der Verkehrsgemeinschaft Niederrhein und tarifraumüberschreitend der NRW-Tarif.

Schiffsverkehr

Neben dem bei Rheinkilometer 823 betriebenen Anleger, den auch die Fahrgastschiffe „Stadt Rees“, „Rheinkönigin“ und „River Lady“ nutzen, verbindet die Personenfähre „Keer Tröch II“ von Palmsonntag bis Ende Oktober mittwochs, freitags, samstags, sonntags und feiertags von 10 bis 19 Uhr, ab 1. Oktober bis 18 Uhr die Stadt Xanten mit dem Weseler Stadtteil Bislich. Diese Fährverbindung wurde bereits im 12. Jahrhundert als regelmäßige Verbindung erwähnt.

Persönlichkeiten

Ehrenbürger

Die Stadt Xanten und die bis 1969 selbstständigen Gemeinden Marienbaum und Wardt verliehen folgende Ehrenbürgerschaften:
(Jahreszahlen geben das Jahr der Verleihung an)

• 1926, Langenberg (†), Pfarrer
• 1928, Günter van Endert († 1958), Politiker (Landrat)
• 1960, Heinrich Hegmann († 1970), Politiker (Landtagsabgeordneter)
• 1962, Margarete Underberg († 1986), Unternehmerin
• 1963, Matthias Kempkes († 1964), Pfarrer
• 1977, Walter Bader († 1986), Archäologe und Denkmalschützer
• 1999, Heinz Trauten, Politiker (Stadtdirektor a.D.)

Söhne und Töchter der Stadt

Folgende Personen wurden in Xanten oder den Xantener Ortsteilen geboren:
(Jahreszahlen geben das Geburtsjahr an)

• 1080/85, Norbert von Xanten († 1134), Heiliger, Erzbischof von Magdeburg und Gründer des Prämonstratenserordens
• 1230, Gottfried Hagen († 1299), Kölner Stadtschreiber
• 1411, Gert van der Schuren († 1496), Sekretär und Chronist der Herzöge von Kleve
• 1469, Johann Ingenwinkel († 1535), päpstlicher Abbreviator
• 1794, Diederich Franz Leonhard von Schlechtendal († 1866), Botaniker
• 1813, Cornelius Heinrich Scholten († 1851), Historiker und Politiker
• 1828, Georg Bleibtreu († 1892), Schlachtenmaler
• 1829, Johannes Janssen († 1891), Historiker
• 1832, August von Haeften († 1871), preußischer Staatsarchivar
• 1837, Heinrich Winchenbach († 1929), Senatspräsident am Reichsgericht
• 1853, Leopold Wilhelmi († 1904), Jurist und Statistiker
• 1859, Carl Reinhertz († 1906), Geodät
• 1868, Otto Schmitz-Hübsch († 1950), Obstbaupionier und Züchter
• 1868, Theodor Remy († 1946), Agrarwissenschaftler
• 1870, Hans von Haeften († 1937), Generalmajor und Leiter des Reichsarchivs
• 1885, Heinrich Hegmann († 1970), Politiker
• 1929, Kaspar Elm, Kirchenhistoriker
• 1935, Reinhart Maurer, Philosoph
• 1952, Karl Timmermann, Musiker
• 1958, Klaus Evertz, Kunsttherapeut
• 1963, Klaus Girnus, Künstler
• 1974, Dorothe Ingenfeld, Opernsängerin

Weitere Personen mit Bezug zur Stadt

Der Kenotaph des Marcus Caelius

Denkmal für Maria von Burgund in Marienbaum

Folgende Personen lebten und wirkten in Xanten oder sind auf andere Weise mit Xanten verbunden:
(Jahreszahlen geben das Geburtsjahr an)

• um 45 v. Chr., Marcus Caelius († vermutlich 9 n. Chr.), Centurio der römischen Legio XVIII
• 6. Jh., Everigisil, Bischof von Köln, ließ die erste Kirche im heutigen Stadtgebiet errichten
• um 1055, Hermann III. von Hochstaden († 1099), Erzbischof von Köln, Propst in Xanten
• 11. Jh., Gebhard III. von Zähringen († 1110), Bischof von Konstanz, Propst in Xanten
• 11. Jh., Gottfried von Xanten († nach 1135), Probst in Xanten
• um 1098, Arnold II. von Wied († 1156 in Xanten), Erzbischof von Köln
• um 1120, Rainald von Dassel († 1167), Erzbischof von Köln, Propst von Xanten
• 12. Jh., Siegfried von Paderborn († 1188), Bischof von Paderborn, Probst in Xanten
• 12. Jh., Otto I. von Geldern († 1215), Bischof von Utrecht, Propst in Xanten
• 14. Jh., Reinhard von Hanau († 1369), Kleriker, Propst in Xanten
• 14. Jh., Hugo von Hervorst († 1399), Generalvikar, Propst in Xanten
• 1391, Heinrich II. von Moers († 1450), Bischof von Münster, Probst in Xanten
• 1405, Pius II. († 1464), Papst, Propst in Xanten
• vor 1424, Arnold Heymerick († 1491 in Xanten), päpstlicher Abbreviator, Dekan in Xanten
• 1457, Maria von Burgund († 1482), Herzogin von Burgund, Gründerin des Marienbaumer Birgittenklosters
• 1503, Johannes Gropper († 1559), Theologe, Dekan in Xanten
• 1519, Kaspar Gropper († 1594), Theologe, Dekan in Xanten
• 1520, Stephanus Winandus Pighius († 1604 in Xanten), Humanist
• 1562, Johann Wilhelm von Jülich-Kleve († 1609), Bischof von Münster, Propst in Xanten
• 1589, Johann Sternenberg († 1662), Weihbischof in Münster, Probst in Xanten
• 1590, Werner Techenmacher († 1638 in Xanten), Theologe
• 1630, Johann von Alpen († 1698), Generalvikar, Propst in Xanten
• 1739, Cornelis de Pauw († 1799 in Xanten), Kulturphilosoph
• 1767, Philipp Houben († 1855 in Xanten), Altertumsforscher
• 1803, Wilhelm Josef Sinsteden († 1891 in Xanten), Mediziner und Physiker
• 1855, Ferdinand von Wolff-Metternich († 1919 in Xanten), Reichstagsabgeordneter
• 1854, Engelbert Humperdinck († 1921), Komponist, lebte zeitweise in Xanten
• 1885, Josef Hehl († 1953 in Xanten), Keramikkünstler
• 1885, Heinrich Plönes († 1956), Schriftsteller, Lehrer in Xanten
• 1887, Otto Marx († 1963), Maler, lebte zeitweise in Xanten
• 1896, Carl Josef Barth († 1976), Maler, lebte zeitweise in Xanten
• 1889, Mathilde Gantenberg († 1975), Politikerin, Studienrätin in Xanten
• 1890, Ludwig Benninghoff († 1966), Schriftsteller und Dramaturg, verbrachte seine letzten Lebensjahre in Xanten
• 1900, Emil Barth († 1958), Schriftsteller, lebte zeitweise in Xanten
• 1901, Harald Braun († 1960 in Xanten), Regisseur
• 1901, Walter Bader († 1986 in Xanten), Archäologe und Denkmalschützer
• 1913, Wilhelm Ziegenfuß († 1986), Landtagsabgeordneter, lebte zeitweise in Xanten
• 1924, Herbert Zangs († 2003), Künstler, lebte zeitweise in Xanten
• 1929, Werner Böcking, archäologischer Zeichner, wohnhaft in Xanten
• 1929, Willi Fährmann, Jugendbuchautor, wohnhaft in Xanten
• 1932, Heinrich Janssen, Weihbischof mit Sitz am Xantener Dom
• 1943, Alfred Wittinghofer, Chemiker, Abitur in Xanten
• 1943, Dieter Geuenich, Historiker, ehem. Direktor der Niederrhein-Akademie in Xanten und Herausgeber der Xantener Vorträge
• 1943, Ilse Falk, Politikerin, MdB, wohnhaft in Xanten
• 1947, Elfie Kluth, († 2008) Jazz- und Chanconsängerin, Theaterpädagogin, Gesangslehrerin, Autorin und Niederrhein-Kabarettistin in Xanten
• 1956, Tom Fährmann, Kameramann, Abitur in Xanten
• 1958, Paul Schönewald, Kunsthändler, zeitweitse in Xanten tätig
• 1959, Michael Blaszczyk, Künstler, wohnhaft in Xanten
• 1960, Armin Reutershahn, Fußballspieler und -trainer, ehemals bei TuS Xanten
• 1961, Thomas Brezinka, Musikwissenschaftler und Dirigent, Leiter der Dom-Musikschule
• 1961, Ulrich Moennig, Philologe, Abitur in Xanten
• 1962, Hubertine Underberg-Ruder, Unternehmerin, Abitur in Xanten
• 1962, Wilfried Theising, Weihbischof mit Sitz am Xantener Dom
• 1965, Christoph Brüx, Komponist und Musikproduzent, Abitur in Xanten
• 1969, Jens Petersen, Jurist, Abitur in Xanten
• 1969, Anne Gesthuysen, Fernsehmoderatorin, Abitur in Xanten
• 1970, Marc-Oliver Hendriks, Rechtswissenschaftler, Abitur in Xanten
• 1971, Nicola Ransom, Schauspielerin, Abitur in Xanten
• 1971, Suzie Kerstgens, Sängerin, Abitur in Xanten
• 1979, Ina Reinders, Triathletin, ehemals bei TuS Xanten

Literatur

• Clive Bridger, Frank Siegmund: Die Xantener Stiftsimmunität. Grabungsgeschichte und Überlegungen zur Siedlungstopographie. In: Beiträge zur Archäologie des Rheinlandes. Rheinische Ausgrabungen 27, Rheinland-Verlag, Köln 1987, S. 63–133
• Michael Brocke: Xanten – Fund im Lapidarium. Erschienen in: Salomon Ludwig Steinheim-Institut für Deutsch-Jüdische Geschichte Duisburg (Hrsg.): Kalonymos – Beiträge zur deutsch-jüdischen Geschichte aus dem Salomon Ludwig-Institut der Universität Duisburg–Essen, 9. Jahrgang Ausgabe 3. Salomon Ludwig Steinheim-Institut, Duisburg 2006, S. 10–12, ISSN 1436-1213
• Dieter Geuenich (Hrsg.): Xantener Vorträge zur Geschichte des Niederrheins. Band 2ff. Univ. Duisburg, Duisburg 1994ff. (Die Beiträge der Reihe werden als Einzelhefte und in Sammelbänden publiziert)
• Friedrich Gorissen (Hrsg.): Florilegium Xantense. Xanten in der Literatur von 1464–1892. Rheinland-Verlag, Köln 1984, ISBN 3-7927-0808-6
• Heike Hawicks: Sanctos – Xantum – Troia. Zum Einfluss ottonisch-byzantinischer Beziehungen auf die Toponymie im Xantener Raum. Erschienen in: Uwe Ludwig, Thomas Schilp (Hrsg.): Mittelalter an Rhein und Maas. Beiträge zur Geschichte des Niederrheins (= Studien zur Geschichte und Kultur Nordwesteuropas 8), S. 27–41. Waxmann, Münster/New York/München/Berlin 2004, ISBN 3-8309-1380-X
• Heike Hawicks: Xanten im späten Mittelalter. Stift und Stadt im Spannungsfeld zwischen Köln und Kleve (= Rheinisches Archiv 150). Böhlau, Köln 2007, ISBN 3-412-02906-8
• Hermann Hinz: Xanten zur Römerzeit. Th. Gesthuysen, Xanten 1960, W. Renckhoff, Duisburg-Ruhrort 1963, Th. Gesthuysen, Xanten 1967, Dombuchhandlung, Xanten 1971, 1973, 1976 (6. Auflage)
• Dieter Kastner: 750 Jahre Stadt Xanten. Ausstellung der Stadt Xanten und der Archivberatungsstelle Rheinland. Rheinland-Verlag, Köln 1978, ISBN 3-7927-0425-0
• Julia Obladen-Kauder: Spurensuche in Xanten Reihe: Führer zu archäologischen Denkmälern im Rheinland, 3. Hg. Rheinischer Verein für Denkmalpflege und Landschaftsschutz, Köln 2005, ISBN 3-88094-927-1
• Thomas Otten: Die Ausgrabungen unter St. Viktor zu Xanten: Dom und Immunität. Reihe: Rheinische Ausgrabungen, 53. Zabern, Mainz 2003, ISBN 3-8053-3148-7
• Ingo Runde: Xanten im frühen und hohen Mittelalter. Sagentradition, Stiftsgeschichte, Stadtwerdung (= Rheinisches Archiv 147). Böhlau, Köln 2003, ISBN 3-412-15402-4
• Holger Schmenk: Xanten im 19. Jahrhundert. Eine rheinische Stadt zwischen Tradition und Moderne. Böhlau, Köln 2008, ISBN 3-412-20151-0
• Stadt Xanten (Hrsg.): Studien zur Geschichte der Stadt Xanten 1228–1978. Rheinland, Köln 1978, 2. Aufl. 1983, ISBN 3-7927-0749-7
• Frank Siegmund: Merowingerzeit am Niederrhein. Rheinische Ausgrabungen 34. Rheinland, Köln 1998, S. 246–267 und 440–470, ISBN 3-7927-1247-4
• Ralph Trost: Eine gänzlich zerstörte Stadt. Nationalsozialismus, Krieg und Kriegsende in Xanten. Waxmann, Münster 2004, ISBN 3-8309-1413-X
• Verein zur Erhaltung des Xantener Domes e.V. (Hrsg.): Xantener Vorträge zur Geschichte des Niederrheins. Band 1 – 1990–1992. Mönchengladbach 1993

Weblinks

 Commons: Xanten – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

 Wikisource: Xanten – Quellen und Volltexte

 Wikinews: Xanten – in den Nachrichten

 Wiktionary: Xanten – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Website der Stadt Xanten
• Internetpräsenz der Touristeninformation Xanten
• Digitales Informationssystem der Hochschule Anhalt: „Der Xantener Raum in der Antike“

Einzelnachweise

1. ↑ Amtliche Bevölkerungszahlen. Landesbetrieb Information und Technik Nordrhein-Westfalen (IT.NRW), abgerufen am 27. Juni 2011.  (Hilfe dazu)
2. ↑ Martin Bünermann: Die Gemeinden des ersten Neugliederungsprogramms in Nordrhein-Westfalen. Deutscher Gemeindeverlag, Köln 1970.
3. ↑ Martin Bünermann, Heinz Köstering: Die Gemeinden und Kreise nach der kommunalen Gebietsreform in Nordrhein-Westfalen. Deutscher Gemeindeverlag, Köln 1975, ISBN 3-555-30092-X.

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