Geschichte Nordrhein-Westfalens

Karte des „Rheinisch-Westfälischen Kohlen- und Industriegebiets“ aus dem Jahre 1896: Die Industrialisierung schuf die Grundlagen des späteren Landes Nordrhein-Westfalen.

Nach einem nicht verwirklichten französischen Entwurf vom 11. März 1946 sollte das Ruhrgebiet und der angrenzende Niederrhein unter ein spezielles Besatzungsregime der Alliierten gestellt werden. Stattdessen wurde nach Plänen Großbritanniens am 23. August 1946 das Land Nordrhein-Westfalen gegründet, um das Ruhrgebiet mit einem Umfeld ländlicher Räume zusammenzuhalten und einem verstärkten Einfluss Frankreichs und der Sowjetunion zu entziehen.

Der Stahlhof in Düsseldorf: Hier wurde durch Militärverordnung Nr. 46 der britischen Militärregierung am 23. August 1946 das Land Nordrhein-Westfalen gegründet.^[1]

Ludwig van Beethoven (1770–1827)

Die bei Krönungen in Aachen verwendete Reichskrone des Heiligen Römischen Reichs stammt wahrscheinlich aus einer niederrheinischen Goldschmiedewerkstatt des 10. Jahrhunderts.

Die Geschichte des Staates Nordrhein-Westfalen begann kurz nach dem Zweiten Weltkrieg am 23. August 1946, als durch Militärverordnung Nr. 46 der britischen Besatzungsmacht aus dem Nordteil der preußischen Rheinprovinz sowie der ebenfalls preußischen Provinz Westfalen das Land Nordrhein-Westfalen gegründet wurde. Nach Beitritt des Landes Lippe im Jahr 1947 war der heutige territoriale Zuschnitt erreicht.

In seinem Staatsgebiet trat Nordrhein-Westfalen in die Rechtsnachfolge des Freistaats Preußen und des Landes Lippe ein. Im Gegensatz zu einigen anderen neu geschaffenen oder restituierten Ländern im Gebiet des ab 1945 besetzten Deutschen Reiches gab es für Nordrhein-Westfalen im Ganzen allerdings keinen stark identitätsstiftenden Vorgängerstaat. Preußen spielte diese Rolle nicht, weil es sich über fast gesamt Norddeutschland erstreckt und sein politisch-kulturelles Zentrum immer im fernen Berlin gehabt hatte. Abgesehen von wenigen protestantisch geprägten Gebieten in Westfalen, etwa den Gebieten um Minden, in denen das Preußentum über die Jahrhunderte durchaus als Teil der Identität angenommen wurde, war und ist in den anderen Gebieten des größten Nachfolgestaats Preußens die Einstellung zur preußischen Zeit eher durch Distanz geprägt, insbesondere im Rheinland.^[2] Der Vorgängerstaat Lippe war hingegen von vornherein zu klein und zu peripher gelegen, um das neue Land und dessen Identität insgesamt prägen zu können. Vielmehr entfaltete bis heute ein Gemenge vieler unterschiedlicher historischer Territorien seine Wirkungen auf die Kultur und Identität ihrer Bewohner. So schrieb im 19. Jahrhundert der Schriftsteller Carl Leberecht Immermann über das Land westlich der Westfälischen Pforte:

„Erinnerungen der verschiedensten Art beherrschen die Geister der Menschen. Hier lag eine freie Reichsstadt, dicht daneben waltete der Krummstab des Bischofs, unfern gebot ein kleiner Dynast. Nun dauert aber das Gedächtnis einer politischen Vergangenheit länger als unsre Staatskünstler sich träumen lassen. Weiterhin, in den rheinischen Kreisen, war bekanntlich die Landkarte noch bunter zu den Zeiten des Reichs, welches doch noch kein Menschenalter tot ist.“

– Carl Leberecht Immermann^[3]

Bei der Gründung Nordrhein-Westfalens stand somit auch nicht der Gedanke einer Zusammenführung homogener Gebiete, sondern vielmehr der Wunsch der Besatzungsmacht Großbritannien im Vordergrund, das Ruhrgebiet und seine bedeutenden industriellen Ressourcen als Ganzes in ein einziges Land einzubetten. Ob Großbritannien damit auch an die politische Idee einer „Westdeutschen Republik“, die in der Anfangszeit der Weimarer Republik insbesondere in rheinischen Kreisen der Zentrumspartei und westdeutscher Kommunalpolitiker offen diskutiert worden war, anknüpfen wollte, ist nicht erwiesen. Belegt ist aber, dass Großbritannien 1945 zur Konferenz von Jalta die Idee der Teilung Deutschlands in einen norddeutschen Staat sowie eine „Donauföderation“, die es 1943 den USA und der Sowjetunion bereits auf der Konferenz von Teheran vorgetragen hatte, um das Element eines westdeutschen Staates am Nieder- und Mittelrhein weiterentwickelt hatte. Ende 1945 gelangte eine britische Economic and Industrial Planning Staff, die die Aufgabe hatte, die Regierung Großbritanniens zu beraten, schließlich zur maßgeblichen Erkenntnis, dass die intensiv verwobene rheinisch-westfälische Kohlen-, Eisen- und Stahlindustrie kaum sinnvoll zu entflechten sei. Daher beschloss die britische Regierung, einen neuen westdeutschen, unter ihrer unmittelbaren besatzungsrechtlichen Kontrolle stehenden Staat auf diesem industriellen Cluster zu errichten und damit gleichzeitig das für den Wiederaufbau Europas wichtige Gebiet an Rhein und Ruhr dem Einfluss Frankreichs und der Sowjetunion, die ein durchgreifendes Ruhrstatut bzw. eine Internationalisierung der dortigen Industrien anstrebten, durch Schaffung vollendeter Tatsachen zu entziehen.^[4]

Wegen des Fehlens eines einzelnen Vorgängerstaats haben Nordrhein-Westfalen und die Vorgängerterritorien auf seinem heutigen Gebiet eine komplexe Geschichte, die in den einzelnen Regionen des Landes oft unterschiedlich verlaufen ist, durchaus aber auch Parallelen und Gemeinsamkeiten aufweist. Zeitweilig gab es im heutigen Staatsgebiet Nordrhein-Westfalens größere Verwaltungsgebiete oder größere Staatengebilde, die rheinische und westfälische Gebiete des heutigen Landes miteinander verbanden, etwa Kurköln, Jülich-Kleve-Berg, das Großherzogtum Berg oder den Siedlungsverband Ruhrkohlenbezirk. Mit der Königlich Rheinisch-Westphälischen Polytechnischen Schule zu Aachen fasste 1870 eine preußische Hochschule die Landesteile Rheinland und Westfalen als ihren Einzugsbereich zusammen. Schon 1829 hatte der Kunstverein für die Rheinlande und Westphalen begonnen, das mäzenatisch gesinnte rheinische und westfälische Bürgertum als Förderer der Kunstakademie Düsseldorf und der Düsseldorfer Malerschule zu vereinen. Ab den 1870er Jahren begann die an Rhein und Ruhr entstandene Industrie, zunehmend rheinisch-westfälische Zusammenschlüsse zu bilden, etwa den Verein zur Wahrung der gemeinsamen wirtschaftlichen Interessen in Rheinland und Westfalen, das Rheinisch-Westfälische Kohlen-Syndikat oder das Rheinisch-Westfälische Elektrizitätswerk. Gleichzeitig etablierte sich die spätere Landeshauptstadt Düsseldorf als Sitz wichtiger industrieller Interessenvereinigungen, etwa der Nordwestlichen Gruppe des Vereins Deutscher Eisen- und Stahlindustrieller, der Stahlwerksverband AG oder des Industrie-Clubs Düsseldorf. Seit 1875 war Düsseldorf durch den Sitz der Rheinisch-Westfälischen Börse zu einem zentralen Handelsplatz für Finanzgeschäfte aufgestiegen. Diese zentralörtliche Funktion hatte sich durch die Einverleibung der Börsen von Köln und Essen im Jahre 1935 noch verstärkt.^[5]

Zu Nordrhein-Westfalens Schauplätzen der Weltgeschichte gehört unter anderem die Pfalzkapelle zu Aachen, Mittelpunkt des Frankenreichs unter Karl dem Großen, Ausgangspunkt der Karolingischen Renaissance und über mehrere Jahrhunderte der Krönungsort des Heiligen Römischen Reichs. Hervorzuheben ist auch das Rathaus zu Münster. Es war im Jahre 1648 der Unterzeichnungsort des Friedens von Münster, der als wesentlicher Bestandteil des Westfälischen Friedens mit dem ihm zugrunde liegenden Westfälischen System einen ersten Meilenstein des modernen Völkerrechts darstellt und als das Gründungsdokument der Niederlande gilt.

Die aus der französischen Ruhrpolitik entstandene und das Ruhrstatut fortentwickelnde Idee des Schuman-Plans^[6], die Montanindustrie Deutschlands, insbesondere die des Ruhrgebiets, mit der Montanindustrie Frankreichs in einem gemeinsamen Markt und unter gemeinsamer Aufsicht zusammenzulegen, führte über die Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl zu einem fortlaufenden Prozess der europäischen Integration und zur Entstehung des heutigen Staatenverbundes der Europäischen Union.

Das Land an Rhein und Ruhr hat eine Vielzahl bedeutender Menschen hervorgebracht. Die weltweit bekannteste Persönlichkeit aus dem Gebiet des heutigen Nordrhein-Westfalen ist wohl der Komponist Ludwig van Beethoven.

Vorgeschichte

Urgeschichte

Funde aus dem Oberkasseler Grab

Die Funde in der Balver Höhle und weiterer Höhlen im Sauerland deuten beispielhaft darauf hin, dass Verwandte oder Vorgänger des modernen Menschen bereits in der Urgeschichte in den Raum des heutigen Landes drangen. Auch die berühmten Funde aus dem Neandertal bei Düsseldorf bestätigen, dass bereits der Neandertaler, ein Verwandter des modernen Menschen, im Raum des heutigen Nordrhein-Westfalens lebte. Das Doppelgrab von Oberkassel sowie die Funde der Blätterhöhle beim heutigen Hagen geben Hinweise darauf, dass der moderne Mensch mindestens bereits seit 12.000 vor Christus ins Rheinland, ab etwa mindestens 10.000 vor Christus auch in das heutige Westfalen wanderte. Die Fundstellen Balver und Blätterhöhle aber auch beispielsweise vom Hohlen Stein bei Soest zeigen, dass auch in der Zeit nach 10.000 vor Christus im Gebiet des heutigen Nordrhein-Westfalens Menschen verschiedener Kulturen lebten.

Frühgeschichte

Römische Kaiserzeit

Das römische Köln,
Schaubild im Römisch-Germanischen Museum

Darstellung der Grenzen des Römischen Reichs am Rhein und der Militäroperationen unter Drusus im heutigen Bereich der Niederlande, Nordrhein-Westfalens, Rheinland-Pfalz und Hessens

Grundriss des Römerlagers Novaesium in Neuss nach Grabungsbefunden der Jahre 1887–1900

Die Berichte antiker, meist römischer Geschichtsschreiber erlauben erstmals um Christi Geburt eine Darstellung der Region des heutigen Nordrhein-Westfalens abseits der archäologischen Erkenntnisse. Die Geschichtswissenschaft beschreibt diese Epoche als Römische Kaiserzeit, wenngleich die größeren Teile des heutigen Landes nie fester Teil des römischen Imperiums wurden. Die damals zwischen Maas und Weser lebende Bevölkerung, die noch im Gegensatz zur antiken Welt von der keltischen La-Tène-Kultur oder der germanischen Kultur geprägt war, rückte seit den Gallischen Kriegen verstärkt in das Blickfeld des Reiches. Durch die Eroberung Galliens im Gallischen Krieg (58 bis 51/50 v. Chr.) durch Gaius Iulius Caesar bis zur Nordsee und östlich bis zum Rhein fielen erste Gebiete des heutigen Nordrhein-Westfalens in den Machtbereich Roms. Relativ schnell übernahmen die Bewohner dieser Regionen Teile der römischen Zivilisation (vgl. Romanisierung).

Die Bewohner der Gebiete links des Rheines zählten die Römer seit Caesar meist pauschal zu den Galliern, für die rechtsrheinisch siedelnde Bevölkerung prägte Caesar wenig differenziert den Begriff „Germanen“. Wenig differenziert und pauschal war Caesars Einteilung wohl auch, weil keltische und germanische Stämme im Gebiet des heutigen Landes nicht einfach zu trennen waren, mitunter wohl auch Mischkulturen gebildet haben könnten sowie sich jeweils beiderseits des Rheines ausgebreitet hatten. Eine Differenzierung und die Beziehungen der germanischen (und keltischen) Stämme untereinander und eine genaue Verortung der Stämme im rechtsrheinischen Gebiet des heutigen Nordrhein-Westfalens bleibt während der gesamten römischen Kaiserzeit und darüber hinaus (erst recht davor) auf Grund der insgesamt nur bruchstückhaften und oft ungenauen Quellenlage schwierig. Die moderne Wissenschaft ordnet die Stämme im heutigen rechtsrheinischen Nordrhein-Westfalen meist der Gruppe der Rhein-Weser-Germanen zu.

Von den gesicherten linksrheinischen Gebieten führten Feldzüge römische Truppen bis weit hinein nach Germanien. Der erste römische Heerführer, der größere Heerzüge in die rechtsrheinischen Gebiete unternahm, war Drusus ab 12 vor Christus. Seine Nachfolger errichteten im heutigen Nordrhein-Westfalen verschiedene teils für mehrere Jahre belegte Heerlager, etwa das Römerlager Haltern, und drangen entlang der Lippe bis in das heutige Ostwestfalen und weiter vor. Langfristiges Ziel der Römer war wohl die Errichtung einer Provinz Magna Germania im Rechtsrheinischen. In der Varusschlacht 9 n. Chr. in der Nähe oder sogar im heutigen Ostwestfalen erlitt das expandierende Imperium gegen eine vom Cheruskerfürsten Arminius geführte germanische Stammeskoalition einen empfindlichen Rückschlag. Zwar gab es auch danach bis etwa 16 n. Chr. noch unter Germanicus große Eroberungsfeldzüge nach Germanien, eine massive römische Siedlungs- oder Eroberungspolitik fand aber im heutigen Nordrhein-Westfalen nicht mehr statt, obwohl auch danach Quellen vereinzelt vom Vordringen römischer Truppen in das Gebiet berichten (vgl. auch Römisches Schlachtfeld bei Kalefeld). In der Folge wurde die römische Provinz Germania inferior um 85 errichtet, die alle linksrheinischen Teile des heutigen Landes umfasste. Ausnahme war lediglich der kleine rechtsrheinische Brückenkopf Divitia (heute Köln-Deutz). Während die rechtsrheinischen Stämme bis zum Ende der römischen Provinz in ihrer dörflich-agrarisch geprägten Stammeskultur verblieben, wohl aber Handel mit dem Imperium betrieben, entwickelten sich teils aus römischen Militärlagern heraus im bereits früh eroberten und als relativ friedlich geltenden Germania inferior für damalige Verhältnisse große Städte wie Colonia Ulpia Traiana (beim heutigen Xanten) oder die Hauptstadt der Provinz, Colonia Claudia Ara Agrippinensium (das heutige Köln), das eine der größten und bedeutendsten Städte nördlich der Alpen war. Auch Städte wie das das heutige Bonn oder Neuss haben römische Ursprünge. Agrippina, eine im Jahre 15 in Köln geborene Römerin aus der Dynastie der Julier, war eine Schwester des römischen Kaisers Caligula, eine Gemahlin des römischen Kaisers Claudius und Mutter des Thronfolgers Nero. Sie erreichte es im Jahre 50, dass ihr Gemahl ihre Geburtsstadt zu einer Colonia erhob.

Siehe auch: Geschichte der Römer in Germanien

Zeit der Völkerwanderung

Herausbildung eines fränkischen Stammesgebiets westlich des Rheins vor dem Untergang des Weströmischen Reichs

Um 400 geriet die Germania inferior zunehmend unter den Einfluss germanischer Stämme, die, selbst durch Völker aus dem Osten bedrängt, in einer großen Völkerwanderung nach Westen drängten. Um 400 brach die römische Provinz noch vor dem Fall des Weströmischen Reiches im heutigen Land Nordrhein-Westfalen zusammen. Obgleich kaum gesicherte Detailkenntnisse zu den Wanderungsbewegungen der germanischen Stämme oder deren Entwicklung zu Stammesverbünden nach dem Rückzug der Römer aus Germania magna vorliegen, nimmt man an, dass sich im heutigen Nordrhein-Westfalen vor allem zwei Volksgruppen zu den größten Machtfaktoren entwickelten. Zum einen waren dies die fränkischen Volksstämme, zum anderen die Sachsen. Die Franken attackierten bereits in der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts die römischen Gebiete von ihrem rechtsrheinischen Herkunftsgebiet aus und dehnten ihr Siedlungsgebiet, teils von den Römern geduldet, bis auf das römische Gebiet am Niederrhein aus, aber auch in Germanien dehnte sich ihr Einflussbereich um 400 merklich aus. Im gallischen Teil des fränkischen Machtbereiches entwickelte sich mit dem Schwinden der römischen Macht eine franko-gallische Kultur, die allerdings auch starke römische Elemente besaß. Während der Völkerwanderung konnten sich die Franken gegen die Völker aus dem Osten in ihrem rheinischen Kerngebiet behaupten. Die zweite große Volksgruppe im heutigen Land Nordrhein-Westfalen, die Sachsen, waren wohl in der römischen Kaiserzeit, ähnlich wie die Gruppe der Franken, durch Zusammenschluss mehrerer Stämme entstanden, wenngleich die Ursprünge und die Geschichte der Sachsen ebenfalls nicht im Detail bekannt sind. Der Kern ihres Siedlungsgebietes, das sich während der Völkerwanderungszeit relativ stabil zeigte, lag schwerpunktmäßig im heutigen Norddeutschland. Im heutigen Nordrhein-Westfalen siedelten die sächsischen Westfalen und Engern östlich und nordöstlich der Franken, also ungefähr im heutigen Westfalen-Lippe, während die Franken in etwa den heutigen rheinischen Landesteil beherrschten.

Frühmittelalter

Expansion des Frankenreichs über das sächsische Stammesgebiet im heutigen Westfalen durch Eroberungen Karls des Großen

Säulen im Westwerk des Klosters Corvey

Die Krönung Karl des Großen von Raffael, 1516–1517, Stanzen des Raffael im Apostolischen Palast, Vatikanstadt

Königsthron im Aachener Dom

Dem fränkischen Adelsgeschlecht der Merowinger gelang nach dem Zusammenbruch Westroms durch Unterwerfung gallo-romanischer und anderer Gebiete in einem Bereich zwischen der westfranzösischen Küste und Thüringen im 5. und 6. Jahrhundert die Bildung fränkischer Königreiche. Zu diesen Gebieten zählte in den Landstrichen an Rhein, Maas und Mosel auch das selbständige ostfränkische Teilkönigreich Austrasien, das den Ausgangspunkt zur Bildung eines fränkischen Großreiches im 8. Jahrhundert bildete. Dieser imperiale Herrschaftsbereich, der als das Frankenreich bezeichnet wird, erstreckte sich nach allmählicher Ausdehnung schließlich im 9. Jahrhundert über große Gebiete West-, Mittel- und Südeuropas. Die fränkischen Könige, zunächst die Merowinger, ab 751 die Karolinger, wurden so zur bestimmenden frühmittelalterlichen Großmacht Europas. In den Sachsenkriegen gelang es den christlichen Franken unter Karl dem Großen bis 804, das erbittert Widerstand leistende, lose sächsische Stammesherzogtum und seinen Anführer, Herzog Widukind, zu unterwerfen und weitgehend zu christianisieren. Während die Römer in ihren Versuchen gescheitert waren, auch das Gebiet östlich des Rheins und somit das gesamte Gebiet des heutigen Nordrhein-Westfalens in ihren antiken Staat einzubetten, gelang Karl dem Großen die Zusammenfassung aller heutigen Landesteile in einem frühmittelalterlichen Staatswesen. 776 gründete Karl eine Pfalz und eine Karlsburg in Paderborn als Residenz. 777 fand dort der erste Reichstag und eine Missionssynode statt. Der Ort gilt insofern als eine Geburtsstätte des späteren Heiligen Römischen Reichs, weil sich hier im Jahre 799 Karl der Große mit Papst Leo III. traf und nach dem Paderborner Epos seine Kaiserkrönung im Jahr 800 verabredet haben soll, schufen sie hiermit doch einen historisch bedeutenden ideologischen und kulturellen Anknüpfungspunkt an das Römische Reich und die Antike (fränkische Reichsidee in der Tradition der Translatio imperii). Die von den Franken geförderten christlichen Zentren wie Corvey oder Herford trugen die fränkische Zivilisation, die sich mit den antiken Resten der römischen Kultur verbunden hatte, bis weit in das heutige Westfalen. Das damals schwach agrarisch geprägte Land verfügte im Gegensatz zu den ehemals römischen Gebieten im Rheinland über eine nur unterentwickelte Infrastruktur und über kaum größere Siedlungen. Paderborn, Münster, Herford oder Soest entwickelten sich erst ab etwa 800. Das durch natürliche Thermalquellen begünstigte Aachen, heute die westlichste Großstadt Nordrhein-Westfalens und Deutschlands, konnte unter Karl dem Großen durch den Bau einer Königspfalz von einer Siedlung mit römischen Ursprüngen zur wichtigsten Residenzstadt des Frankenreichs und zum Zentrum der Karolingischen Renaissance aufsteigen. Die Pfalzkapelle Aachens, eine Nachahmung des spätantiken Zentralbaus San Vitale in Ravenna, wurde im Winter 804/805 durch Papst Leo III. höchstselbst eingeweiht.

Das Frankenreich zerbrach Mitte des 9. Jahrhunderts. Der Osten des heutigen Nordrhein-Westfalens wurde durch den Vertrag von Verdun Teil des Ostfrankenreichs, das sich später auch den Nordteil des ebenfalls im Vertrag von Verdun entstandenen Lotharii Regnum aneignete. Dieser als Lotharingien bezeichnete Nordteil umfasste auch das heutige Rheinland, so dass das heutige Nordrhein-Westfalen wieder vollständig in einem Staat - im ostfränkischen Reich - vereint war. Lebendig waren im losen und über seine Führer tief zerstrittenen ostfränkischen Reich immer noch die Stammeskulturen und Einflussbereiche der von den Franken ursprünglich unterworfenen Völker. Im heutigen Osten Nordrhein-Westfalens war das Stammesherzogtum Sachsen von besonderer Bedeutung. Mit Heinrich I. wurde zu Beginn des 10. Jahrhunderts schließlich sogar ein sächsischstämmiger Herzog aus dem Geschlecht der Liudolfinger zum ostfränkischen König gewählt. Sein ebenfalls sächsischstämmiger Nachfolger Otto I. formte aus dem Ostfrankenreich das Heilige Römische Reich und wurde anknüpfend an die Tradition Karl des Großen in Aachen zum König gekrönt. Aachen blieb aus dieser Tradition heraus im weiteren für Jahrhunderte Krönungsort römisch-deutscher Könige.

Hochmittelalter und Spätmittelalter

Der Schrein Karl des Großen im Aachener Dom wurde als legitimatorischer Bezug auf das römische und fränkische Kaisertum von Kaiser Friedrich II. in Auftrag gegeben und im Jahre 1215 fertiggestellt. Der mittelalterliche Kult um die Person Karl des Großen als Pater Europæ findet in Form der jährlichen Karlspreisverleihung, in deren Zentrum allerdings die Ehrung von Personen steht, die sich für den Europagedanken eingesetzt haben, gewissermaßen eine zeitgenössische Fortsetzung.

Gebiet des heutigen Nordrhein-Westfalens im System des Hansebundes um 1400, Kartendarstellung aus dem Jahre 1902

Im Hochmittelalter und Spätmittelalter blieb das Heilige Römische Reich ein loser Bund. Das Teilherzogtum der Sachsen, das auch große Teile des heutigen Westfalen-Lippes umfasste, fiel im 12. Jahrhundert an den mächtigen Welfen Heinrich den Löwen. Im Konflikt zwischen Kaiser Friedrich I. Barbarossa und Heinrich dem Löwen wurde 1180 dessen sächsisches Herzogtum allerdings geteilt und die Herzogswürde für Westfalen dem Erzbischof von Köln übertragen. Das so entstandene Herzogtum Westfalen umfasste vor allem heute südwestfälische Gebiete. In den restlichen ehemals sächsischen Gebieten des heutigen Westfalen-Lippes konnten sich nach der Zerschlagung Heinrichs Herzogtums im Laufe der Zeit mehrere Territorien emanzipieren, die bis zum Ende des Heiligen Römisches Reiches in ihrer Kleinteiligkeit charakteristisch für die Gebiete des heutigen Nordrhein-Westfalens bleiben sollten. Die größeren dieser Gebiete, die in verschiedenen Ausprägungen der Eigenstaatlichkeit und Staatsform bestanden, waren Lippe, Kurköln, Berg, Kleve, Jülich, Westfalen, Paderborn, Ravensberg, Minden, Münster und Mark. Etwa die Hälfte dieser Gebiete waren geistliche Territorien unter Einfluss der Römischen Kirche, der im ottonisch-salischen Reichskirchensystem erhebliche Macht zuwuchs. Im Westen des heutigen Nordrhein-Westfalens erlangte vor allem das geistliche Territorium Kurköln besondere Bedeutung, das neben dem bereits beschriebenen Einfluss im Herzogtum Westfalen auch erheblichen Einfluss auf Territorien wie Mark, Paderborn und Minden in heute westfälischen Regionen hatte. In Südwestfalen etablierte sich zusätzlich die Grafschaft Mark, teilweise auch das Herzogtum Berg. Im Rheinland dehnten sich neben Kurköln einige weitere Herrschaften aus, darunter die Herzogtümer Jülich, Kleve und Berg, die sich später vereinigten und die Kontrolle über Ravensberg, Mark und weitere Gebiete erlangten. Die rechtlichen und faktischen Beziehungen sowie die Machtverhältnisse zwischen diesen Territorien waren kompliziert verwoben und im Laufe des Hoch- und Spätmittelalters ständigen Veränderungen unterworfen, somit änderte sich auch ihre Bedeutung im Heiligen Römischen Reich. Neben diesen größeren Territorien gab es eine Vielzahl kleinerer Territorien, darunter reichsunmittelbare Städte und reichsunmittelbare Stifte.

Viele Städte im heutigen Nordrhein-Westfalen – nicht nur die am Handelsweg Rhein gelegenen – prosperierten im Mittelalter durch den stark ansteigenden Handel, insbesondere den Fernhandel, der im mittelalterlichen Westfalen erstmals das Niveau erreicht haben dürfte, das im Linksrheinischen schon in der Zeit des Römischen Reichs erreicht worden war. Der Hellweg verband als einer der bedeutendsten Handelswege große Handelsstädte wie Dortmund oder Soest miteinander, die sich im Mittelalter zu Städtebünden zusammenfanden und schließlich vielfach der Hanse beitraten.

Frühe Neuzeit

Reichskreise zu Beginn des 16. Jahrhunderts. Der Niederrheinisch-Westfälische Reichskreis ist in Hellbraun dargestellt.

Zu Beginn der Neuzeit waren im Verbund der Vereinigten Herzogtümer Jülich-Kleve-Berg rheinische und westfälische Gebiete unter der Herrschaft des Adelsgeschlechtes Mark zusammengefasst.

Beschwörung des Friedens von Münster als Teil des Westfälischen Friedens von 1648

Als im Rahmen der Reichsreform Maximilians I. die Reichsstände 1500 zu sechs, 1512 zu zehn Reichskreisen zusammengefasst wurden, war einer davon der Niederrheinisch-Westfälische Reichskreis. Über das Gebiet des heutigen Nordrhein-Westfalens hinaus umfasste er den Westen des heutigen Niedersachsens und das heute weitgehend belgische Gebiet des Fürstbistums Lüttich. Zählte die Freie Reichsstadt Köln noch zum Reichskreis, so waren Kölns linksrheinisches Umland (Kurköln), Bonn und auch das Herzogtum Westfalen (Sauerland) Teile des Kurrheinischen Reichskreises. Die Reichsstände des Gebietes waren zu einem großen Teil geistliche Gebiete und damit fest in der Hand von Adelsfamilien der jeweiligen Territorien, insbesondere die Stifte Münster, Paderborn, aber auch Osnabrück. Im Zuge der Reformation und der Konfessionalisierung auch Nordwestdeutschlands entstand eine Zweiteilung: der Niederrhein und Teile Westfalens wurden bzw. blieben dauerhaft lutherisch, Lippe wurde reformiert. Die Gegenreformation erreichte eine Verstärkung der römisch-katholischen Reichsstände des Gebietes. Der in den Jahren 1645 bis 1648 in Münster und Osnabrück unter den Mächten Europas ausgehandelte Westfälische Friede führte zu einer Stabilisierung der Territorien im Hinblick auf Glaubensfragen und zur erstmaligen Kodifikation einer föderalistischen Ordnung im Heiligen Römischen Reich. Durch den Westfälischen Frieden wurden die Niederlande, mit denen die Gebiete an Rhein und Ems stets eng verflochten waren, ein souveräner Staat, dessen Staatsgrenzen das heutige Nordrhein-Westfalen westlich und nordwestlich einfassen. Die anschließende Epoche des Absolutismus förderte bestimmte Tendenzen zur Zentralisierung der weltlichen Herrschaft. Insbesondere unter der Herrschaft von Clemens August von Bayern (1700–1761) wurden große Teile des heutigen Nordrhein-Westfalens „vereinigt“: die Fürstbistümer Münster und Paderborn (1719) sowie Kurköln mit dem Herzogtum Westfalen (1723).^[7] Clemens August zentralisierte von seinem Haupt- und Regierungssitz in Bonn aber die Verwaltung dieser Territorien nur teilweise. Die Personalunionen in den geistlichen Territorien wechselten. Häufig entschieden sich die Domkapitel bewusst gegen Personalunionen ihrer zukünftigen Fürstbischöfe. Dennoch schufen die katholischen Adelsfamilien durch ihr erfolgreiches Bemühen, sich gegenseitig in den Domkapiteln und Klöstern Positionen zu verschaffen, nicht zu unterschätzende „nordrhein-westfälische“ Kontinuitäten und Gebietszusammenhänge. Hervorzuheben ist in diesem Zusammenhang das Haus Wittelsbach, das große geistliche und weltliche Territorien zwischen Maas und Weser über viele Jahrzehnte im Verbund regierte. Preußen, das bisher kein entscheidender Machtfaktor im heutigen Nordrhein-Westfalen war, erlangte im Ergebnis des Jülich-Klevischen Erbfolgestreits im frühen 17. Jahrhundert rheinische und westfälische Gebiete wie Ravensberg, Kleve, Minden und die Mark. Die brandenburgisch-preußischen Kurfürsten bzw. Könige vereinheitlichten zwar die Verwaltung ihrer niederrheinisch-westfälischen Lande, dennoch genossen diese Territorien in Preußen auf Grund ihrer Situation als Exklave große Autonomie. Der Besitz der Exklaven im Westen begründete ein folgenreiches preußisches Streben nach einer territorialen Verbindung der westlichen Landesteile miteinander sowie mit den Kernländern Brandenburg und Preußen im Osten. Im Reichsdeputationshauptschluss von 1803 wurden alle geistlichen und die meisten kleineren unter den weltlichen Territorien mediatisiert und größeren weltlichen Ländern zugeschlagen. Brandenburg-Preußen konnte nach Kleve, Ravensberg, Mark und Minden mit Münster und Paderborn weitere wichtige Gebiete erwerben. Mit Gebieten des Hochstifts Münster wurden 1803 auch der Herzog von Arenberg, der Herzog von Croÿ, der Fürst zu Salm-Salm, der Fürst zu Salm-Kyrburg und der Wild- und Rheingraf zu Salm-Grumbach entschädigt, nachdem sie durch die Abtretung des Linken Rheinufers ihre früheren Territorien an Frankreich verloren hatten.

Unter napoleonischem Einfluss

Karte des Rheinbundes im Jahre 1808: Eingliederung des Rheinlandes und Westfalens in das napoleonische Staatensystem während des Ersten Kaiserreichs

Unter Napoleon gerieten zunächst die westlichen und südlichen Gebiete des heutigen Landes unter französischen Einfluss: Nach dem Ersten und Zweiten Koalitionskrieg, die für das Heilige Römische Reich mit Niederlagen endeten, ging das Linke Rheinufer in den Friedensschlüssen von Campo Formio und Lunéville an Frankreich verloren. Bei der von Frankreich im Jahre 1806 angeregten Gründung des Rheinbundes wurden das Herzogtum Berg, die rechtsrheinischen Teile des Herzogtums Kleve mit weiteren rechtsrheinischen und westfälischen Gebieten unter Aufhebung einiger 1803 entstandener Zwergstaaten zum neuen Großherzogtum Berg mit der Hauptstadt Düsseldorf vereinigt. Großherzog wurde Joachim Murat, ein Schwager Napoleons. Die sauerländischen Gebiete um Arnsberg wurden dem Großherzogtum Hessen zugeschlagen. Die Grafschaft Dülmen fiel 1806 an das Herzogtum Arenberg-Meppen, die Herrschaft Gemen an das Fürstentum Salm. Diesen unter französischer Hegemonie stehenden Rheinbundstaaten gelang bis 1806 die Expansion ihrer Machtbereiche und durch den Untergang des Heiligen Römischen Reichs der Aufstieg zu völkerrechtlich souveränen Staaten. Berg umfasste ab 1806 einen großen Teil des Westteils des späteren Nordrhein-Westfalens, allerdings ohne das an Frankreich gefallene Linke Rheinufer. Es entwickelte sich - im Hinblick auf verschiedene rechts-, wirtschafts- und gesellschaftspolitische Gesichtspunkte - zu einem der fortschrittlichsten und modernsten deutschen Staaten. Große Teile der ostwestfälischen Gebiete Preußens wurden Teil des 1807 geschaffenen Königreichs Westphalen. Dieser Staat unter dem Königtum von Jérôme Bonaparte, einem Bruder Napoleons, umfasste neben dem heutigen Ostwestfalen aber hauptsächlich Gebiete außerhalb der namensgebenden Landschaft und erstreckte sich auch auf hannoversche bzw. hessische Gefilde. Auch im Königreich Westphalen wurde eine effiziente Verwaltung nach französischem Vorbild eingeführt. 1813 wurden das Großherzogtum Berg und die anderen Gebiete von Koalitionstruppen besetzt, 1815 durch den Wiener Kongress einer Neuordnung unterzogen und die meisten Territorien dem Königreich Preußen einverleibt. Düsseldorf verlor seine führende Rolle als Haupt- und Residenzstadt. Neben den wiedererlangten preußischen Territorien vergrößerte sich Preußens Besitz im heutigen Land Nordrhein-Westfalen also beträchtlich. Mit Ausnahme des mehr oder weniger von Preußen abhängigen Lippe, das auch während der napoleonischen Zeit seine Unabhängigkeit trotz seiner Mitgliedschaft im Rheinbund wahren konnte, war das Gebiet des späteren Nordrhein-Westfalens nach Ende der französischen Herrschaft vollkommen preußisch.

Als Teil Preußens

→ Hauptartikel: Provinz Westfalen und Rheinprovinz

Ausdehnung des Königreichs Preußen nach dem Wiener Kongress von 1815: erste Konturen des späteren Landes Nordrhein-Westfalen werden im Westteil Preußens sichtbar

Industrialisierung an der Ruhr durch die Montanindustrie: hier Foto der Krupp-Werke in Essen aus dem Jahre 1864

Verwaltung bzw. militärische Besetzung westdeutscher Gebiete, Situation Ende 1923

Seit 1815 waren große Teile des späteren Nordrhein-Westfalens unter dem Dach des Königreich Preußens vereint. Das Gebiet des heutigen Landes lag dabei in einer westlichen Randlage. Preußen gliederte seine westdeutschen Gebiete neu und bildete 1815 die Provinz Westfalen mit der Provinzialhauptstadt Münster sowie 1822 die Rheinprovinz, also den heutigen Vorstellungsraum der Rheinländer vom Rheinland, mit der Provinzialhauptstadt Koblenz. Wenngleich das Königreich Preußen die eigene Identität der Rheinländer und der Westfalen in gewissem Maße auch zuließ und förderte, so konnte dies die Bewohner allerdings nicht darüber hinwegtäuschen, dass es sich bei ihren Provinzen staatsrechtlich lediglich um unselbständige Regierungs- und Verwaltungsbezirke in einem großen, heterogenen Einheits- und Vielvölkerstaat handelte, welcher im fernen Berlin zentral regiert wurde. Von 1815 bis zum Deutschen Krieg von 1866 war dieser souveräne Staat locker eingebunden in einen großdeutschen Staatenbund mit der Bezeichnung Deutscher Bund. Unter Führung Preußens bildete sich 1867 aus einem Militärbündnis souveräner norddeutscher Staaten der gleichnamige Norddeutsche Bund als Bundesstaat, der nach dem Deutsch-Französischen Krieg durch Beitritt süddeutscher Staaten im Jahre 1871 zum Nationalstaat namens Deutsches Reich erweitert wurde. Das Königreich Preußen war darin als nur noch teilsouveräner Gliedstaat integriert. Nach dem Sturz seiner Hohenzollern-Monarchie im Jahre 1918 nahm Preußen die Staatsform eines republikanischen Freistaats an. Während dieser Umbruchphase nach dem Ersten Weltkrieg, die unsichere politische Verhältnisse hervorbrachte, rief der Beirat des rheinischen Teils der Zentrumspartei aus Furcht vor einem marxistisch geprägten Staat ab dem 4. Dezember 1918 zeitweise dazu auf, eine souveräne Rheinisch-Westfälische Republik zu gründen. Die 1919 in Kraft gesetzte Weimarer Verfassung klärte die politische Ordnung im Deutschen Reich schließlich wieder, schwächte aber die Möglichkeiten der Einflussnahme des Freistaats Preußen auf die Politik des Deutschen Reichs. 1923 flammten noch einmal in verschiedenen Städten am Rhein, unter ihnen auch preußische Städte, separatistische Tendenzen zur Gründung einer Rheinischen Republik auf. Infolge der Gleichschaltungsgesetze vom 31. März und 7. April 1933 verlor der Freistaat Preußen, der sich 1920 noch eine neue Verfassung gegeben hatte, innerhalb des Deutschen Reichs, das nach der nationalsozialistischen Regierungsübernahme zunehmend diktatorisch geführt wurde, de jure und de facto fast jede politische Bedeutung. Der Gleichschaltung der Länder vorausgegangen war im Jahr 1932 der sogenannte Preußenschlag, durch den die Reichsregierung unter Franz von Papen die Regierungsgewalt über Preußen an sich genommen hatte. Somit fand auch die preußische Vereinigung von Rheinland und Westfalen ihr faktisches Ende; sie hatte von 1815 bis 1933, also etwa 118 Jahre gedauert. Erst durch eine Militärverordnung, die Großbritannien kraft Besatzungsrecht nach dem Zweiten Weltkrieg am 23. August 1946 erliess, wurden diese preußischen Gebiete wieder vereinigt, jetzt im gemeinsamen Staat Nordrhein-Westfalen, dem größten Nachfolgestaat Preußens, der 1947 durch den Beitritt des Landes Lippe noch erweitert wurde. Allerdings vereinigten die Briten nur Nordrhein, den Nordteil des Rheinlandes, mit Westfalen, weil der Südteil, der 1946 in Rheinland-Pfalz aufging, 1945 unter französische Besatzung gefallen war. Der Freistaat Preußen wurde am 25. Februar 1947 durch das Kontrollratsgesetz Nr. 46 des Alliierten Kontrollrats definitiv und förmlich aufgelöst.

Innerhalb des Königreichs Preußen hatten die schon früh industrialisierten Gebiete im Westen immer schon als Vorreiter der Moderne gegolten. Auf der Grundlage von Kohlevorkommen und Montanindustrie und begünstigt durch den 1833 gegründeten Deutschen Zollverein, der ab 1834 Deutschland in einen großen Binnenmarkt verwandelte, entwickelte sich insbesondere das Ruhrgebiet im Verlauf des 19. und des frühen 20. Jahrhunderts zu einem mächtigen Zentrum der Industrie. Der vormals ländlich und durch einzelne Handelsstädte geprägte Raum verschmolz zu einem der größten Ballungszentren der Welt. Um bestimmte öffentliche Aufgaben auf einer Planungsebene oberhalb der zahlreichen Kommunen des Ruhrgebiets besser steuern zu können, wurde erst 1920 der Siedlungsverband Ruhrkohlenbezirk gegründet. Eisenbahnunternehmen, Bergbau- und Industriebetriebe hatten bis dahin aber schon – oft mit dem Werkswohnungsbau im Gefolge, in disperser Struktur und weitgehend ohne eine koordinierende öffentliche Raumplanung – immer größere Areale des Raum an Ruhr und Emscher erworben, erschlossen und besiedelt. In der Gründerzeit, unter Alfred Krupp, avancierten die Krupp-Werke in Essen zum größten Industrieunternehmen Europas. Auch dank der dort hergestellten Technologie – Eisenbahnen und Kanonen – konnte Preußen im Deutschen Bund die Vormacht erringen und sich an die Spitze des Deutschen Reichs stellen.

Als Folge des Ersten Weltkrieges, dessen Kampfhandlungen das heutige nordrhein-westfälische Gebiet nicht direkt betrafen, besetzten die Alliierten Siegermächte auf der Grundlage des Versailler Vertrags bis 1930 Teile des Rheinlandes (Alliierte Rheinlandbesetzung) sowie zwischen 1923 und 1925 auch das gesamte Ruhrgebiet (Ruhrbesetzung), dessen strategische Bedeutung für die deutsche Wirtschaft, insbesondere für die Rüstungsindustrie, sehr hoch war. Im Anschluss daran blieb die Region bis 1936 demilitarisiert.

Nationalsozialistische Diktatur und Zweiter Weltkrieg

Stimmenanteile der NSDAP bei der Reichstagswahl März 1933

Die größte Stadt des Landes – Köln – liegt 1945 in Trümmern.

Ruinen und Sprengbombenkrater im Stadtkern von Wesel Anfang 1945

Eroberung der Ruhrgebiets durch die Militäroperation Ruhr Pocket (deutsch Ruhrkessel) Ende März/Anfang April 1945

Infolge der Reichstagswahlen vom 5. März 1933 konnte sich Adolf Hitler, der bereits im Januar 1933 von Reichspräsident Hindenburg zum Reichskanzler ernannt worden war, an der Spitze seiner Partei, der NSDAP, seine Regierungsverantwortung im Deutschen Reich durch eine parlamentarische Mehrheit mithilfe der Stimmen der deutschnationalen Kampffront Schwarz-Weiß-Rot sichern. Das Gebiet des heutigen Nordrhein-Westfalens zeichnete sich bei den letzten Reichstagswahlen durch unterdurchschnittliche NSDAP-Stimmenanteile aus. Gemäß seiner totalitären nationalsozialistischen Staatsidee stufte Hitler kurz darauf die Länder, somit auch die Freistaaten Preußen und Lippe, durch Gesetze zur Gleichschaltung, die bereits Ende März und Anfang April 1933 beschlossen wurden, zu politisch bedeutungslosen Hüllen innerhalb des nunmehr diktatorisch gelenkten Deutschen Reiches herab. Gegen die Entmilitarisierung des Rheinlandes, die im Versailler Vertrag für die Zeit ab 1935 vorgesehen war, verstieß er, indem er deutsche Streitkräfte 1936 ins Rheinland einmarschieren ließ (Rheinlandbesetzung).

Juden, politische Gegner, ethnische Minderheiten, Homosexuelle und andere Gruppen wurden unterdrückt und verfolgt. Aufgrund der nationalsozialistischen Rassenideologie wurden insbesondere jüdische Bewohner, die nicht rechtzeitig geflohen waren, auch in Westfalen, im Rheinland und in Lippe fast vollzählig deportiert und ermordet.

Für die Aufrüstung des Deutschen Reiches hatten die industriellen Zentren an Rhein und Ruhr erhebliche Bedeutung. Daher flogen die Alliierten im Verlauf des Zweiten Weltkrieges, der 1939 durch den deutschen Angriff auf Polen eröffnet worden war, schwere Luftangriffe auf das Ruhrgebiet und die anderen Zentren des Landes. Den von Westen her vorrückenden Alliierten gelang ab 1944 die Einnahme nordrheinischer Städte. Als erste Großstadt wurde Aachen in der Schlacht um Aachen eingenommen. Versuche der Wehrmacht, im Rheinland und in Westfalen die Alliierten zurückzuwerfen, misslangen. Besonders verlustreich für beide Seiten war die Schlacht im Hürtgenwald. Durch die Operation Plunder gelang den Alliierten die Überschreitung des Niederrheins. Der Ruhrkessel führte 1945 zur Einnahme des Ruhrgebiets durch alliierte Verbände. Flächenbombardements nach der Area Bombing Directive und der Bodenkrieg, der ab Ende 1944 bis April/Mai 1945 im heutigen Landesgebiet durchgeführt wurde, hatten bis zum Ende des Weltkriegs zu einer hohen Zahl von Opfern unter der Zivilbevölkerung und zu einer fast völligen Zerstörung der industriellen und städtischen Kerne im Rheinland und in Westfalen geführt. Beide preußischen Provinzen sowie Lippe wurden gemäß den Vereinbarungen der Alliierten auf der Konferenz von Jalta von den Briten besetzt.

Unmittelbare Nachkriegszeit und Gründung Nordrhein-Westfalens (1945/1946)

Besatzungszonen in Deutschland ab Juni 1947

Nach dem Zweiten Weltkrieg konzentrierten sich die Siegermächte auf das weitere Schicksal des Ruhrgebiets, waren darüber aber uneins. Während Frankreich einen eigenständigen, politisch schwachen Staat oder ein internationalisiertes Gebiet favorisierte, sprach sich die sowjetische Seite für einen Viermächte-Status aus, vergleichbar mit Berlin. Letzteres wurde von den Briten, zu deren Besatzungszone die Region gehörte, entschieden abgelehnt, um den sowjetischen Einfluss nicht noch nach Westen auszudehnen. Die USA verhielten sich in dieser Frage offiziell neutral, unterstützten aber stillschweigend die Briten. Darüber hinaus befürwortete die britische Regierung eine Eingliederung des Ruhrgebiets in einen zukünftigen deutschen Staat, um eine Wiederholung der schweren Wirtschaftskrise und damit der Instabilität, die Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg gekennzeichnet hatte, zu vermeiden. Allerdings sollten sowohl die Wirtschaftsmacht als auch das potenziell sozialistische Proletariat des Industriereviers kompensiert werden. Aus diesem Grund entwickelten die Briten die Idee des Zusammenschlusses mit dem ländlich und katholisch geprägten Westfalen. Zudem sollte die Einbeziehung leistungsfähiger Agrarlandschaften die logistisch schwierige Aufgabe der Versorgung des dicht besiedelten Ruhrgebiets erleichtern.

Am 21. Juni 1946 verständigte sich ein Kreis von britischen Ministern und Beamten in London auf die Gründung des Landes Nordrhein-Westfalen. Am 17. Juli 1946 wurde auf einer Pressekonferenz beim Alliierten Kontrollrat in Berlin die Zusammenlegung des nördlichen Rheinlands mit Westfalen bekannt gegeben und Düsseldorf zur Landeshauptstadt bestimmt. Das Projekt - genannt Operation Marriage^[8] - war von Anfang an umstritten, nicht zuletzt innerhalb Deutschlands, wo Politiker das wirtschaftliche und Bevölkerungsübergewicht des neuen Landes fürchteten. Zudem gab es in den Augen der Kritiker nur wenige Gemeinsamkeiten der beiden Landesteile Nordrhein und Westfalen, abgesehen davon, dass beide Gebiete viele Jahre preußische Provinzen gewesen waren. Historisch stand Westfalen dem westlichen Niedersachsen und Nordrhein der zu Rheinland-Pfalz zugeschlagenen südlichen Hälfte des Rheinlandes näher. Am ehesten verwischten sich die Grenzen im Ruhrgebiet. Seine staatsrechtlichen Grundlagen als Land erhielt Nordrhein-Westfalen mit der Verordnung Nr. 46 der britischen Militärregierung vom 23. August 1946 „Betreffend die Auflösung der Provinzen des ehemaligen Landes Preußen in der Britischen Zone und ihre Neubildung als selbständige Länder“.^[9] Aus dem nördlichen Teil der preußischen Rheinprovinz und aus der Provinz Westfalen wurde so das neue Land Nordrhein-Westfalen gebildet.

Dadurch, dass die Briten den Fortbestand der nördlichen und östlichen Grenzen Westfalens mit Ausnahme der Grenze zum Land Lippe anordneten, blieben Diskussionen unter deutschen Politikern über die Grenze zwischen Nordrhein-Westfalen und Niedersachsen bzw. einem Land „Weser-Ems“ folgenlos. So hatte der Kreistag des Landkreises Vechta am 12. Juni 1946 beschlossen, dass im Falle einer Auflösung des Landes Oldenburg das Oldenburger Münsterland Westfalen zugeschlagen werden solle.^[10] Die Meinung, das Oldenburger Münsterland solle ebenso Teil Westfalens werden wie der Regierungsbezirk Osnabrück, war unmittelbar nach Kriegsende auch unter der Bevölkerung Westfalens weit verbreitet.^[11] Umgekehrt hatte der spätere niedersächsische Ministerpräsident Hinrich Wilhelm Kopf am 1. April 1946 verlangt, dass weite Gebiete im Norden und Nordosten des heutigen Nordrhein-Westfalens Teil Niedersachsens werden sollten, und zwar die Stadt Bielefeld sowie die Kreise Minden, Lübbecke, Tecklenburg, Bielefeld, Herford und Halle^[12], also das historische preußische Verwaltungsgebiet Minden-Ravensberg zzgl. dem Tecklenburger Land. Auch Diskussionen in Rheinland-Pfalz zur Ausgliederung der rheinländischen Landesteile und ihren Anschluss an Nordrhein-Westfalen führten nach einem Volksbegehren Mitte der 1950-er Jahre zu einem Volksentscheid 1975, letztlich konnte das Land Rheinland-Pfalz aber seine territoriale Integrität wahren. ^[13]

Bis zur Londoner Deutschlandkonferenz am 26. März 1949 vertraten die Niederlande immer wieder die Forderung, dass ein Gebietsstreifen südöstlich und östlich der deutsch-niederländischen Grenze an sie abgetreten werden sollte. Erst 1949 wurden diese Forderungen weitestgehend ad acta gelegt.

Geschichte des Landes seit 1946

Bis zur Gründung der Bundesrepublik 1946–1949

Das Ständehaus in Düsseldorf, heute Ausstellungsgebäude "K 21" der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, seit 1876 Sitz des rheinischen Provinziallandtages, von 1949 bis 1988 Landtagsgebäude von Nordrhein-Westfalen

Das Staatswappen Nordrhein-Westfalens, eingeführt im Jahre 1948, symbolisiert die drei Landesteile: das nördliche Rheinland, Westfalen und Lippe.

Der gebürtige Kölner Konrad Adenauer, hier auf einem Foto des Jahres 1952, prägte als erster Bundeskanzler die Politik der Bundesrepublik und hatte zuvor maßgeblichen Anteil an der Wahl Bonns zur Bundeshauptstadt.

Als ersten Ministerpräsidenten setzten die Briten am 24. Juli 1946 den erfahrenen Verwaltungsbeamten Rudolf Amelunxen ein. Seit März 1946 diente er ihnen bereits als Mitglied des Zonenbeirats. Ihm teilte die britische Militärregierung am 1. August 1946 mit: „The new land will comprise the existing provinces of Nordrhein and Westfalen. Its capital will be Düsseldorf.“^[14] Amelunxen hatte vor 1933 der katholischen Zentrumspartei angehört und kehrte 1947 in diese Partei zurück; er war bislang ernannter Oberpräsident der Provinz Westfalen. Die Briten gaben dem damals Parteilosen den Vorzug gegenüber den Christdemokraten Robert Lehr und Karl Arnold.^[15]

Die Landesregierung wurde ebenfalls ernannt. Amelunxens erstes Kabinett tagte erstmals am 30. August 1946 und bestand aus Parteilosen sowie aus Mitgliedern des Zentrums, der FDP, der SPD und der KPD. Die CDU unter dem Landtagsabgeordneten Konrad Adenauer zog die Opposition vor, nachdem sie Innen- und Kultus-Ministerium nicht erlangen könnte.^[15] Nach einer Kabinettsumbildung Ende 1946 und nach einer für die CDU günstig verlaufenen Kommunalwahl, bei der sie landesweit 46% der abgegebenen Stimmen erhalten hatte, stellte im zweiten Kabinett Amelunxens erstmals auch die CDU Landesminister. Von August 1946 bis zum 1. April 1953 belegte die Landesregierung das Mannesmann-Haus am Rheinknie als Staatskanzlei und Amtssitz des Ministerpräsidenten.^[16]

Die Eröffnungssitzung des ersten Landtags tagte am 2. Oktober 1946 in der Düsseldorfer Oper. Die 200 Abgeordneten waren ernannt und hatten zuvor im Wesentlichen den beiden Provinzialräten angehört; vertreten waren SPD, KPD, CDU, Zentrum und FDP, dazu waren einige Abgeordnete parteilos.^[15]

Die Kompetenzen des Landtages und der Landesregierung waren gegenüber den Rechten der Besatzer noch stark beschränkt. Sitzungen fanden zunächst in Provisorien statt. Erst 1949 war das im Krieg schwer beschädigte Ständehaus soweit in Stand gesetzt, dass der Landtag dort für die nächsten Jahrzehnte seine Heimat fand. Die ersten Kommunalwahlen – mithin die ersten demokratischen Wahlen nach 1933 überhaupt – hatten bereits im Oktober 1946 stattgefunden.

1947 musste das vormalige Land Lippe auf Betreiben der Briten seine Selbstständigkeit aufgeben. Das kleine Land sollte zunächst nach Niedersachsen. Doch die lippische Regierung unter Landespräsident Heinrich Drake entschied sich nach Verhandlungen für den Anschluss an Nordrhein-Westfalen. Dem Land Lippe gelang es, der Düsseldorfer Regierung umfassende Zugeständnisse (Lippische Punktationen) abzutrotzen. Unter anderem wurde sein Landesvermögen größtenteils nicht nordrhein-westfälischer Staatsbesitz, sondern wurde dem eigens gegründeten Landesverband Lippe übertragen. Zusätzlich musste die Bezirksregierung aus Minden ihren Sitz für den neuen Regierungsbezirk Minden-Lippe (später Regierungsbezirk Detmold) in der ehemals lippischen Landeshauptstadt Detmold nehmen.^[17] Den Lippern wurde außerdem gestattet, ihre Gemeinschaftsschulen beizubehalten, während in Westfalen und im Rheinland die Konfessionsschule („Bekenntnisschule“) bis in die 1960er-Jahre die Regelschule war. Am 21. Januar 1947 trat durch die britische Militärverordnung Nr. 77 die Vereinigung in Kraft. Die Briten versprachen den Lippern eine Volksabstimmung innerhalb von fünf Jahren, in der sie über den Beitritt abschließend abstimmen sollten. Die bis 1952 vorgesehene Abstimmung unterblieb jedoch. Am 5. November 1948 wurde mit Verabschiedung des „Gesetzes über die Vereinigung des Landes Lippe mit Nordrhein-Westfalen“ der Beitritt durch den Landtag Nordrhein-Westfalen rechtlich abschließend geregelt.

Im April 1947 wurden die ersten Landtagswahlen durchgeführt. Die CDU wurde stärkste Partei. Zum zweiten Ministerpräsidenten wählte der Landtag den CDU-Politiker Karl Arnold. Arnold wurde dem linken Flügel der CDU zugerechnet und hatte in der für das Land wirtschaftlich und politischen schweren Zeit keine Hemmungen, neben dem „natürlichen CDU-Partner“ Zentrum auch die SPD, bis 1948 sogar die KPD, an seiner ersten Regierung zu beteiligen. Unter Ministerpräsident Arnold beteiligte sich Nordrhein-Westfalen im 1948 einberufenen Parlamentarischen Rat an der Ausarbeitung des Grundgesetzes, auf dessen Grundlage die Bundesrepublik Deutschland 1949 gegründet wurde. In dieser Verfassung wurde – als Konsequenz aus den negativen Erfahrungen, zu denen die Gleichschaltung der Länder und der Totalitarismus des nationalsozialistischen Regimes geführt hatten – in Gestalt der sogenannten Ewigkeitsklausel der föderale Charakter der neuen Staatsordnung festgeschrieben. Nordrhein-Westfalen fand sich in der neuen Republik, dessen politische Ausrichtung der Kölner Konrad Adenauer als erster Bundeskanzler maßgeblich prägte, als das bevölkerungsreichste Land wieder. Bonn, das bereits als Tagungsort für den Parlamentarischen Rat gedient hatte und wo auch das Grundgesetz von den Ministerpräsidenten der Länder unterzeichnet worden war, wurde Bundeshauptstadt und gab der Geschichte der Bundesrepublik bis zum Jahre 1990 unter der Bezeichnung Bonner Republik ihren Namen. Genau wie in Düsseldorf mussten die notwendigen Infrastrukturen für die Bundesregierung und das Bundesparlament fast völlig neu errichtet werden. Für Jahrzehnte blieben sie zunächst nur ein Provisorium.

1946 wurde die Kunstakademie Düsseldorf wiedereröffnet. Ein Jahr nach Kriegsende gab es bereits 19 lizenzierte Zeitungen in Nordrhein-Westfalen. 1946 wurde der Vorläufer der späteren Hochschule für Musik Detmold gegründet. 1947 wurde mit der Sporthochschule Köln von Carl Diem die erste neue Hochschule des jungen Landes gegründet. 1947 fanden die ersten Ruhrfestspiele unter dem Motto „Kunst gegen Kohle“ statt. Die Hamburger Bühnen dankten damit den Recklinghausener Kumpeln, die ihnen heimlich Kohle für ihre Schauspielhäuser geschenkt hatten. 1949 fand inmitten der Ruinen des kriegszerstörten Kölns der erste Kölner Rosenmontagszug nach dem Krieg statt.

Die Versorgungslage der Bevölkerung nach dem Weltkrieg war katastrophal. Wohnungen und Infrastrukturen waren insbesondere in den von Bombenangriffen schwer getroffenen industriellen Zentren des Landes weitgehend zerstört. Die Bevölkerung in den urbanen Gebieten wie dem Ruhrgebiet hatte kaum eine Möglichkeit, sich selbst zu versorgen. Neben der in Westfalen, Lippe und Rheinland ansässigen Bevölkerung mussten auch Tausende Flüchtlinge aus den Ostgebieten des Deutschen Reichs versorgt werden. Lebensmittel wurden rationiert. Der Schwarzmarkt blühte. Der Winter 1946/1947 war ein regelrechter Hungerwinter. Der populäre Kölner Kardinal Joseph Frings rechtfertigte den sich aus Not ergebenden Kohlenklau, was fortan wie andere kleine Diebstähle „fringsen“ genannt wurde. Der besonderen wirtschafts- und rüstungspolitischen Bedeutung des Ruhrgebiets trug das am 29. April 1949 beschlossene Ruhrstatut Rechnung. Im zugrunde liegenden Petersberger Abkommen wurde eine internationale Behörde vereinbart, die die Montanindustrie der Region kontrollieren sollte. Die Kontrollbehörde, zu deren Sitz das Atlantikhaus im heutigen Regierungsviertel Düsseldorfs bestimmt wurde, war allerdings nur bis zur Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl im Jahr 1951 tätig. Produktionsbeschränkungen wurden nach kurzer Zeit gelockert, um den wirtschaftlichen Wiederaufbau zu fördern und um nicht zuletzt auch die französische Stahlindustrie mit deutscher Kohle zu versorgen. Untersagt blieb aber beispielsweise die Gewinnung von Benzin aus Kohle. Gleichzeitig beendete das Petersberger Abkommen die Demontage wichtiger Industrieanlagen im Ruhrgebiet.

1950er-Jahre

Das Lufthansa-Logo der 1955 in Köln neu gegründeten Deutschen Lufthansa AG, weltweit eines der bekanntesten Markenzeichen aus Nordrhein-Westfalen

Die Landtagswahl am 18. Juni 1950 bestätigten Ministerpräsident Karl Arnold (CDU) im Amt. Die CDU wurde die stärkste Kraft im Parlament, letztmalig gelang der KPD der Einzug. Wichtige Themen waren die Vorschläge der SPD zur Einführung der Allgemeinschulen und die Montanmitbestimmung. Letzteres fiel zwar vor allem in die Gesetzgebungskompetenz des Bundes, hatte aber für Nordrhein-Westfalens Industrie naturgemäß eine besondere Bedeutung. Die CDU, die bisher eine Koalition mit SPD und Zentrum anführte, ging nach der Wahl eine Koalition mit der Zentrumspartei ohne die SPD ein. Karl Arnold galt als katholischer Sozialpolitiker, der den Forderungen nach einer Mitbestimmung der Arbeiter und sogar nach Einführung konfessionsloser Schule relativ unvoreingenommen bis positiv gegenüber stand. Der zum Bundeskanzler gewählte Kölner Konrad Adenauer, der sich zur dominanten Größe in der CDU entwickelt hatte, stellte sich gegen Arnold und wirkte massiv auf die Bildung einer Regierungskoalition ohne Beteiligung der SPD hin. Im Rahmen der Landtagswahl 1950 wurde ebenfalls über die Annahme der Verfassung für das Land Nordrhein-Westfalen abgestimmt, deren Entwurf vom Landtag kurz zuvor mit 110 Stimmen von CDU und Zentrum gegen 97 von SPD, FDP und KPD beschlossen worden war. Am umstrittensten war die von CDU und Zentrum durchgesetzte Konfessionsschule. Bei der Volksabstimmung stimmten 57% mit Ja, 35,2% mit Nein, 7,8% der abgegebenen Stimmen waren ungültig. In den stark katholischen Gebieten ergab sich überall eine deutliche Mehrheit für die Verfassung, während in den mehrheitlich protestantischen Landesteilen sehr häufig, aber nicht durchgehend die Nein-Stimmen überwogen. Die stärkste Ablehnung gab es im ehemaligen Land Lippe (58,6% Nein, 31,6% Ja, 9,8% ungültig), im nördlichen Teil Ostwestfalens überwogen ebenfalls die Nein-Stimmen. Auch im östlichen Ruhrgebiet war der Anteil der Nein-Stimmen stark überdurchschnittlich. Die damit ausgedrückte kritische Haltung der Lipper zu ihrem neuen Land veranlasste die Landesregierung wohl auch, die eigentlich 1947 versprochene Volksabstimmung über den Beitritt des Landes Lippe nicht mehr abzuhalten. Die Kreise Detmold und Lemgo, die gegen diese Behandlung vor das Bundesverfassungsgericht gezogen waren, setzen sich dort am 28. Juli 1955 nicht durch. Arnold wirkte als Ministerpräsident in der ersten Legislaturperiode auf die Montanmitbestimmung hin, die 1951 im Montan-Mitbestimmungsgesetz verankert wurde und zum Vorbild für weitere Mitbestimmungsgesetze in der Sozialen Marktwirtschaft der Bundesrepublik wurde. Das weltweit beachtete Modell der Sozialen Marktwirtschaft wird wegen seines Entstehungsortes – mit leicht ironischem Unterton – auch als Rheinischer Kapitalismus bezeichnet. 1953 wurden Landesflagge und Landeswappen festgelegt. Das Wappen zeigt die Symbole der drei Landesteile Lippe, Westfalen und Rheinland. In der Landtagswahl 1954 erhielt die CDU mit deutlichem Abstand die meisten Stimmen. Die KPD verpasste erstmals den Einzug in den Landtag. Karl Arnold gelang es, die FDP in eine Regierung einzubinden. In seinem Kabinett Arnold III war neben den FDP-Ministern weiterhin auch der ehemalige Ministerpräsident und erfahrene Landesminister Rudolf Amelunxen vertreten. 1956 zerbrach die CDU/FDP-Koalition, da die FDP aus Protest gegen eine von Bundeskanzler Konrad Adenauer angestrebte Wahlrechtsreform, die sich zu Lasten kleiner Parteien ausgewirkt hätte, die Koalition aufkündigte. Im Landtag wählten FDP und SPD den ehemaligen Bergmann Fritz Steinhoff (SPD) zum neuen Ministerpräsidenten, der eine SPD-FDP-Regierung mit abermaliger Beteiligung Amelunxens vom Zentrum formte. Per deutsch-belgischem Grenzvertrag wurden 1956 die Grenzen zwischen Nordrhein-Westfalen und Belgien endgültig festgelegt. Die meisten von Belgien nach dem Weltkrieg besetzten Gebiete wurden wieder nordrhein-westfälisch. Die Landtagswahl 1958 beendete die sozialliberale Koalition nach nur rund zwei Jahren. Der 1956 aus dem Amt gedrängte und recht beliebte ehemalige Ministerpräsident Karl Arnold trat 1958 erneut als Spitzenkandidat der CDU an. Kurz vor der Landtagswahl starb Arnold aber unerwartet im Alter von nur 57 Jahren. Die CDU gewann die Landtagswahlen dennoch erstmals mit absoluter Mehrheit. Arnolds politischer Erbe wurde sein rheinischer Parteifreund Franz Meyers. Das Zentrum verpasste 1958 erstmals den Einzug in den Landtag.

1952 beschloss der Landtag eine von den Briten bereits 1945 per Beschluss in Grundzügen eingeführte Gemeindeordnung. Die neue Gemeindeordnung war nach den Prinzipien der Norddeutschen Ratsverfassung aufgebaut und wies dem Gemeinderat, das als einziges Organ direkt gewählt wurde, eine überragende Stellung zu. Diese Gemeindeordnung wurde erst 1994 grundlegend reformiert. Die Kommunen im Landesteil Rheinland sowie in Westfalen-Lippe erhielten 1953 zur besseren Erfüllung ihrer kommunalen Aufgaben Landschaftsverbände, die auch in besonderem Maße den kulturellen Eigenarten der Rheinländer und den Westfalen gerecht werden sollten.

1956 spaltete sich der Nordwestdeutsche Rundfunk in den Norddeutschen Rundfunk (NDR) und den Westdeutschen Rundfunk (WDR). Das Sendegebiet des WDR war das Land Nordrhein-Westfalen, während der NDR für die norddeutschen Länder produzierte. Seit 1955 durften die Bürger des Landes wieder Lotto spielen; 1957 wurde die landeseigene Westdeutsche Lotterie eigenständig. 1975 wurde in Köln die neue Oper eröffnet; die kriegszerstörten Reste der alten Oper wurden 1958 abgerissen. 1958 richtete die römisch-katholische mit dem Bistum Essen ein eigenes Bistum für das bevölkerungsreiche Ruhrgebiet ein.

1950 fand die erste photokina in Köln statt. 1950 wurde die Lebensmittel- und Kraftstoffrationierung aufgehoben - erstes Anzeichen des beginnenden Wirtschaftswunders. 1952 wurde die Kontrollbehörde zum Ruhrstatut offiziell aufgelöst, so dass die Montanindustrie wieder ungebremst produzieren und exportieren konnte. An die Stelle des Ruhrstatuts traten die Vereinbarungen über die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl, die auch als Montanunion bekannt ist und als eine Wurzel der späteren Europäischen Gemeinschaft und Union gilt. Alliierte Pläne zur Neuordnung der Besitzverhältnisse der deutschen Montanunternehmen und einer Kontrolle der gesamten Stahlindustrie, dem Ruhrstatut als Idee zugrunde liegend, wurden im Zuge der Gründung der Montanunion aufgegeben. Durch das Montan-Mitbestimmungsgesetz war die Gewerkschaftsbewegung ohnehin als Gegenpol zum Großkapital in den Montanunternehmen aufgestiegen. 1952 konnten die kriegszerstörten Westfalenhallen in Dortmund wieder eröffnet werden. 1955 wurde die Lufthansa mit Hauptsitz in Köln neu gegründet, an der auch das Land Nordrhein-Westfalen direkte Kapitalbeteiligungen hielt. Infolge des 1955 geschlossenen Anwerbeabkommen mit Italien kamen viele Italiener ins Land, um den Arbeitskräftemangel in der nordrhein-westfälischen Industrie abzufedern. Bis heute stellen die Italiener die zweitgrößte Ausländergruppe im Land. 1958 gründete Klaus Steilmann sein Modeunternehmen, das er zu einem der größten der Branche ausbaute. 1959 wurde der Wiederaufbau der kriegszerstörten Hohenzollernbrücke in Köln abgeschlossen. Ende des Jahrzehnts geriet die Montanindustrie des Landes in ihre erste große Krise. Die Kohlekrise hatte verschiedene technische, ökonomische und politische Ursachen und führte zum Ausfall von Schichten und zu Entlassungen. Eine der ersten Zechen im Revier, die wegen der Kohlekrise ihren Betrieb 1959/60 stilllegen musste, war die Zeche Prinz Regent in Bochum. Die Kumpel demonstrierten ab 1969 für staatliche Hilfen. Die Kohlekrise, die später auch auf die Stahlindustrie überschlug, läutete den bis heute andauernden Strukturwandel im Revier ein, der zum großen politischen Thema der kommenden Jahrzehnte aufrückte.

1960er-Jahre

Audimax der Ruhr-Universität Bochum: die Ruhruni war 1962 die erste Universitätsneugründung der Bundesrepublik

Logo der EUREGIO, der ersten Europaregion, als deutsch-niederländischer Kooperationsverbund der Kommunen bereits 1958 initiiert, 1965 als Kommunalverband förmlich gegründet

1960 wurde der Holland-Vertrag (Algemeen Verdrag) abgeschlossen. Er regelte die Rückgabe unter niederländischer Auftragsverwaltung stehender Gebiete an Deutschland bis 1963. Gebiete wie der Selfkant, Elten und Suderwick-West wurden im August 1963 wieder voll nordrhein-westfälisch. Bei der Landtagswahl 1962 verlor die CDU ihre absolute Mehrheit. Ministerpräsident Franz Meyers (CDU) gelang aber die Bildung einer schwarz-gelben Koalition und konnte so Ministerpräsident bleiben. Auch nach der Landtagswahl 1966 konnte sich die Koalition, wenn auch nur knapp, behaupten; nur hauchdünn verpasste die SPD eine absolute Mehrheit. Nach dem Vorbild des Bundeskanzlers Kurt Georg Kiesinger, der 1966 eine CDU/SPD-Regierung geformt hatte, entschied sich der zunächst im Amt bestätigte Franz Meyers (vorerst heimlich), eine große Koalition in Nordrhein-Westfalen anzustreben. Nachdem seine Pläne öffentlich geworden waren, entließ er seine FDP-Minister. Entgegen seiner Pläne bildete die SPD aber keine Regierung mit ihm, sondern formte mit der FDP eine Regierungskoalition, die den Rest der Legislaturperiode mit eigener Mehrheit aus den vorangegangenen Landtagswahlen regierte. Erster SPD-Ministerpräsident wurde Heinz Kühn, nachdem ihn der Landtag durch ein Misstrauensvotum rund fünf Monate nach der Landtagswahl ins Amt gewählt hatte. 1965 trat die ab 1958 vorbereitete EUREGIO offiziell in Kraft. Die EUREGIO war die erste Europaregion mit nordrhein-westfälischer Beteiligung. In den 1970ern folgten die Euregio Rhein-Waal, die Euregio Rhein-Maas-Nord und die Euregio Maas-Rhein. 1969 begann die Landesregierung mit der Durchführung umfangreicher Gebietsreformen, die ihren Abschluss erst 1975 fanden. Gegen teils heftige Proteste wurden Großgemeinden und größere kreisfreie Städte geschaffen und der Zuschnitt der Kreise und kreisfreien Städte neu geordnet, um leistungsfähigere Kommunen zu schaffen.

1962 nahm der Forschungsreaktor in Jülich seinen Betrieb auf. Damit ging eine Einrichtung in Betrieb, die heute eine der größten Forschungseinrichtungen des Landes ist und mittlerweile als Forschungszentrum Jülich bekannt ist. In den 1960er Jahren begann eine Periode des Hochschulneubaus in Nordrhein-Westfalen, das bisher über nur wenige Einrichtung dieser Art verfügte. 1961 wurde der Bau der Ruhruni in Bochum beschlossen, deren erste Fachbereiche 1965 eröffnet werden konnten. Im selben Jahr wurde in Düsseldorf die Medizinische Akademie in die Universität Düsseldorf umgewandelt. 1968 eröffnete die Universität Dortmund, 1969 die Universität Bielefeld. Um den Lehrerbedarf an den Schulen des Landes zu decken, wurden ab 1963 von Kultusminister Paul Mikat auch Seiteneinsteiger (sogenannte „Mikätzchen“) zum Lehramtsstudium zugelassen. In Marl wurde 1964 der Grimme-Preis erstmals vergeben. Die Volksschulen wurden Mitte der 1960er-Jahre gemäß dem Hamburger Abkommen landesweit durch ein Schulsystem mit Grundschulen und Hauptschulen als Regelschulen ersetzt. Daneben existierten weiter die Gymnasien. 1968 verständigten sich SPD und CDU auf die Einführung der Gemeinschaftsschule als Regelschule. Eine Konfessionsschule (Haupt- oder Realschule) kann nach dieser Verständigung in Nordrhein-Westfalen auf Wunsch der Eltern und bei ausreichend gewährleisteter Schulgröße gleichwohl weiter in staatlicher Trägerschaft eingerichtet bzw. beibehalten werden. 1967 fand in Köln die erste Art Cologne statt.

1964 verübte Walter Seifert den in der Geschichte des Landes nach Anzahl der Opfer größten Amoklauf in Volkhoven. Neun Menschen starben, darunter acht Schüler.

Das 1961 mit der Türkei geschlossene Anwerbeabkommen führte, beginnend in den 1960er-Jahren, zu einem Zuzug türkischer Arbeiter. Insbesondere die Industrien im Ballungsraum Rhein-Ruhr erhielten so die im Wirtschaftswunder händeringend gesuchten zusätzlichen Arbeitskräfte. Heute stellt die Bevölkerungsgruppe mit türkischem Migrationshintergrund die größte Gruppe der Migranten im Land.

Besonders die Schwerindustrie des „Wirtschaftswunderlandes Nordrhein-Westfalen“ erzeugte massive Umweltprobleme. Daher war die starke Umweltbelastung, die sich gerade im Ruhrgebiet zeigte, bereits 1961 ein wichtiges Thema im Bundestagswahlkampf Willy Brandts.

1962 eröffnete in Essen die erste Aldi-Filiale; als typischer Discounter gestaltet legte sie den Grundstein für das spätere Einzelhandelsimperium der Essener Abrecht-Brüder. Anfang der 1960er-Jahre gelang in Bochum die Ansiedelung eines Opel-Werkes, in dem ab 1962 der Kadett gefertigt wurde. Neben den Ford-Werken in Köln wurde es das zweite große Automobilwerk im Land. Das Zechensterben weitete sich 1966 mit der Stilllegung der Zeche Graf Bismarck auch auf bisher für rentabel gehaltene Zechen aus. Stilllegungen aus mutmaßlich rein ökonomischen Gründen, nämlich um hohe Stilllegungsprämien zu erhalten, waren besonders umstritten. Die Bundesregierung griff mit Bundeswirtschaftsminister Karl Schiller 1967 in die Krise des Bergbaus ein und initiierte eine konzertierte Aktion. Die Regierung drohte mit Streichung der Subventionen, falls sich Tarifpartner und Regierung nicht auf ein neues Kohlegesetz hätten einigen würden. Dieses Gesetz trat dann 1968 in Kraft. Auf den Druck der Bundesregierung hin schlossen sich die meisten der Bergbauunternehmen zur Ruhrkohle AG zusammen. Dieses Großunternehmen sollte im Wettbewerb mit ausländischer Kohle schlagkräftiger sein, konnte das Zechensterben letztlich aber nur verzögern. In Köln erschien 1964 erstmals der Express als Konkurrenz zur BILD-Zeitung und behauptete sich bis heute im Rheinland gegen sie im Marktsegment der Boulevardzeitungen.

1970er-Jahre

Johannes Rau, Nordrhein-Westfalens sechster Ministerpräsident von 1978 bis 1998, Deutschlands achter Bundespräsident von 1999 bis 2004

Der Niederrheiner Joseph Beuys, Aktionskünstler, Professor an der Kunstakademie Düsseldorf und Schöpfer der Idee der Sozialen Plastik, gilt heute weltweit als einer der bedeutendsten Künstler des 20. Jahrhunderts.

Die Landtagswahl 1970 ermöglichte SPD-Ministerpräsident Heinz Kühn die Fortsetzung seiner Regierung. Sein Koalitionspartner FDP schaffte aber nur knapp den Einzug in den Landtag, und die CDU wurde stärkste Partei nach Anteil der Stimmen. Die Wahl war die erste Landtagswahl nach Senkung des Wahlalters von 21 auf 18 Jahre. Die SPD gründete 1970 als erste der großen Volksparteien einen Landesverband, der das ganze Nordrhein-Westfalen umfasste. 1974 scheiterte ein Volksbegehren gegen die heftig umstrittene kommunale Gebietsreform. Damit konnte auch die letzte Stufe der Gebietsreform 1975 wie geplant in Kraft treten. Aus über 2300 kreisangehörigen Gemeinden wurden rund 373 Gemeinden. Durch Kreisreform wurden aus 57 (Land-) Kreisen im Jahr 1966 bis 1975 31 Kreise; die Anzahl der kreisfreien Städte wurde von 38 im Jahr 1966 auf 23 im Jahr 1975 reduziert. Nordrhein-Westfalen ordnete damit in nur wenigen Jahren wie kein zweites Land seine Gemeindezuschnitte radikal neu. Im Bundesvergleich hat bis heute kein anderes Flächenland ähnlich bevölkerungsreiche Gemeinden. 1972 wurde auch der Regierungsbezirk Aachen aufgelöst und sein Gebiet dem Regierungsbezirk Köln zugeschlagen. Bei der Landtagswahl 1975 trat Ministerpräsident Kühn erneut als Spitzenkandidat der SPD an und konnte erneut eine SPD/FDP-Regierung formen. Stärkste Kraft wurde aber erneut die CDU. Die Regierung kündigte 1976 die Einführung der Kooperativen Schule an und stieß damit auf großen Widerspruch in der Bevölkerung. Ein Volksbegehren gegen die Einführung wurde organisiert und erhielt die nötige Unterstützung der Bürger. Die Einführung der neuen Schulform wurde 1978 daraufhin gestoppt. Es sollte das einzige erfolgreiche Volksbegehren im Land bis heute bleiben. Der deutsche Herbst begann mit der Entführung Hanns-Martin Schleyers in Köln und erschütterte das deutsche und auch das nordrhein-westfälische Justiz- und Politiksystem. Wegen der WestLB-Affäre trat Heinz Kühn 1978 zurück. Kühns Nachfolger wurde Johannes Rau.

Ab 1971 wurden die Fachschulen in Nordrhein-Westfalen in 15 Fachhochschulen umgewandelt; 1972 folgten fünf Gesamthochschulen. 1975 wurde die in Deutschland einzigartige Fernuni Hagen gegründet. In der ehemaligen Landeshauptstadt Lippes wurde 1971 das Westfälische Freilichtmuseum eingeweiht. 1972 erhielt der Kölner Heinrich Böll den Nobelpreis für Literatur. Wegen einer angeblich amtspflichtwidrigen Kunst- und Protestaktion entließ der Bildungsminister Johannes Rau 1972 den damals schon weltberühmten Joseph Beuys aus seiner Anstellung an der Kunstakademie Düsseldorf. Rau löste damit einen Protest gegen die Entlassung aus, der von vielen Künstlern und Studenten sowie von einem Teil der Öffentlichkeit unterstützt wurde. 1974 gründete Pina Bausch ihr Tanztheater in Wuppertal und entwickelte sich zu einer Größe der internationalen Tanzszene.

Zur Fußball-Weltmeisterschaft 1974 wurden in den nordrhein-westfälischen Spielorten Düsseldorf (Rheinstadion), Dortmund (Westfalenstadion) und Gelsenkirchen (Parkstadion) „moderne“ Multifunktionsstadien mit Spielfeld und Leichtathletikbahn neu errichtet oder zu solchen modernisiert. Das zunächst auch als Austragungsort in Betracht gezogene Müngersdorfer Stadion in Köln wurde bis 1974 neu errichtet. Im nicht modernisierten Bökelberg-Stadion dominierte Borussia Mönchengladbach den Profifußball der 1970er-Jahre. Zwischen 1970 und 1979 wurde die Mannschaft fünfmal deutscher Meister, gewann zweimal den UEFA-Cup, je einmal den DFB-Pokal und den Supercup. 1976 wurde das Spielcasino Aachen als erstes Spielcasino im Land eröffnet. Bis 2007 folgten drei weitere.

Der Prozess um das Verstümmelungen an ungeborenen Kindern verursachende Schlafmittel Contergan, das das nordrhein-westfälische Unternehmen Grünenthal produziert hatte, wurde 1970 durch einen Vergleich beendet. 1971 wurde Bertelsmann in eine Aktiengesellschaft umgewandelt. Dem zügigen Aufstieg zu einem der größten Medienunternehmen der Welt wurde damit ein Grundstein gelegt. 1977 brachte der Bertelsmann-Hauptaktionär Reinhard Mohn seine Anteile in die Bertelsmann Stiftung ein, die sich in der Folge zu einer der größten deutschen Stiftungen entwickelte. 1974 führten Spekulationsgeschäfte zur Pleite der Kölner Herstatt-Bank. Die Insolvenz war bis zu diesem Zeitpunkt die größte Bankenpleite der Nachkriegsgeschichte. Bis Mitte der 1970er-Jahre war die Stahlindustrie konkurrenzfähig. Sie erzielte noch 1974 einen Rekordausstoß, geriet dann aber zunehmend, wie zuvor schon der Steinkohlenbergbau, in eine große Krise, die teils der aufkommenden ausländischen Konkurrenz teils der Ölkrise, die zu hohen Energiepreisen geführt hatte, geschuldet war. Die Milderung der Auswirkungen dieser Strukturkrise und die Gestaltung des Strukturwandels wurden ein zentrales Thema aller folgenden Landesregierungen. 1979 startete die Landesregierung das Aktionsprogramm Ruhr. Das Ruhrgebiet sollte sauberer werden und die Bewohner sollten durch Bildung in die Lage versetzt werden, Tätigkeiten jenseits der Montanindustrie auszuüben. Die Landesregierung verwandte dafür große Teile des Haushaltes. Dabei verschuldete sich das Land immer stärker. Die Ertragskraft des Landes war Ende der 1970er-Jahre durch Stahl- und Kohlenkrise soweit gefallen, dass Nordrhein-Westfalen 1979 erstmals kein Geberland im Länderfinanzausgleich mehr war. Auch im folgenden Jahrzehnt sollte es unter den Nettoempfängern im Finanzausgleich bleiben. Den Höhepunkt erreichte die Stahlkrise rund ein Jahrzehnt später, als die Proteste gegen die Schließung des Rheinhausener Stahlwerks gewaltige Ausmaße annahmen. Ende der 1980er-Jahre arbeiteten nur noch rund 4 % der Beschäftigten in der Montanindustrie.

1980er-Jahre

1988: Stahlwerk von Thyssen in Duisburg

Landtag Nordrhein-Westfalen: seit 1988 ist der Neubau am Rheinknie der Mittelpunkt des Regierungsviertels in Düsseldorf

Die Landtagswahl 1980 führte zu einem Landtag, der ausschließlich aus den Fraktionen CDU und SPD bestand. Als größere Fraktion hatte die SPD zwangsläufig eine absolute Mehrheit im Landtag. Zum Ministerpräsidenten wählte die SPD-Fraktion Johannes Rau, der bereits seit 1978 Ministerpräsident war und es bis 1998 bleiben sollte. Seine Beliebtheit sicherte der NRW-SPD für insgesamt drei Legislaturperioden die absolute Mehrheit. Das Land wurde in der Folge von politischen Kommentatoren als „Herzkammer der Sozialdemokratie“ oder als „Stammland der SPD“ tituliert, deren Basis die Arbeitermilieus des Ruhrgebietes bildeten. 1988 wurde der neue Landtag des Landes am Rheinufer in Düsseldorf eingeweiht. Knapp 42 Jahre nach Gründung des Landes erhielt das Landesparlament ein erstmals für seine Bedürfnisse konzipiertes Gebäude. Mit ihm wurde auch der Grundstein für die Entwicklung eines Regierungsviertels am Düsseldorfer Rheinknie gelegt. 1986, 40 Jahre nach der Staatsgründung, fusionierten die beiden CDU-Parteiverbände für das Rheinland und für Westfalen-Lippe zur CDU Nordrhein-Westfalen. 1987 stimmte der Landtag dem Kauf von 37000 Wohnungen aus dem nordrhein-westfälischen Bestand der überschuldeten Neuen Heimat zu. 1984 gründete Cemaleddin Kaplan in Köln eine radikale fundamentalistische Bewegung. Der selbst ernannte Kalif von Köln starb 1995, sein Sohn Metin Kaplan folgte ihm als „Kalif“. Erst im Jahre 2001, nach langen juristischen Auseinandersetzungen, verbot der deutsche Rechtsstaat den Kalifatstaat und schob Kaplan in die Türkei ab.

1981 wurden die Gesamtschulen nach ausgiebiger Testphase endgültig ins nordrhein-westfälische Schulsystem integriert. 1983 eröffnete die erste Privatuniversität des Landes. Bald schon war die Universität Witten-Herdecke aber auf Staatszuschüsse angewiesen, die ab 2007 gewährt wurden.

1986 wurde in Köln das Museum Ludwig eingeweiht. Seit 1988 sendet RTL aus Köln und entwickelt sich im Folgenden zu einem der größten privaten Rundfunkunternehmen des Landes. 1989 fand in Köln die erste Musikmesse popkomm statt.

1985 wurde erstmals Smog-Alarmstufe III in Teilen des Ruhrgebietes ausgerufen. Der PKW-Verkehr und die Industrieproduktion wurden eingeschränkt; die Umweltbelastung im Ruhrgebiet hatte eine neue Qualität erreicht. Der 1980 unterzeichnete Jahrhundertvertrag sollte die heimische Steinkohle gegenüber importierter Steinkohle zur Verstromung bevorteilen. Der 1980 eingeführte Kohlepfennig diente der Finanzierung dieser Subvention heimischer Steinkohle. 1986 wurde der Kohlepfennig wegen verfassungsrechtlicher Bedenken wieder abgeschafft; die nordrhein-westfälischen Zechen wurden seitdem durch direkte staatliche Subventionen in die Lage versetzt, ihren Betrieb aufrechtzuerhalten. 1982 erreichte die Stahlkrise ihren symbolischen Höhepunkt. Die Krupp Stahl AG kündigte die Schließung des Stahlwerkes in Rheinhausen an, weil die heimische Stahlproduktion gegenüber ausländischer Importware nicht konkurrenzfähig sei. Anvisiert wurde eine Schließung für das Jahr 1988. Durch massive Proteste und Arbeitskämpfe im Jahr 1987 wurde das Überleben des Werkes verlängert, es wurde aber 1993 letztlich doch stillgelegt. 1989 wurden die Kernreaktoren in Jülich und der schnelle Brüter in THTR 300 in Hamm stillgelegt. Bei Letzterem kam es zu erheblichen Betriebsstörungen bis hin zu einem Austritt von Radioaktivität im Jahr 1986.

1990er-Jahre

Neuer Plenarsaal des Deutschen Bundestages in Bonn: nur von 1992 bis 1999 genutzt, 1999 zog das Parlament nach Berlin

Die Landtagswahl 1990 brachte der SPD und ihrem Spitzenkandidaten Johannes Rau erneut - bereits zum dritten Mal in Folge - eine absolute Mehrheit. Die Grünen schafften erstmals den Einzug in das Landesparlament. 1991 beschloss der Bundestag den Umzug der Regierung und des Parlaments nach Berlin, das das „Provisorium“ als neue Bundeshauptstadt ablöste. Dennoch verblieben Teile der Regierung und andere Bundeseinrichtungen in Bonn, das für den Verlust seiner Hauptstadtfunktion den Titel Bundesstadt erhielt. Als Standort bedeutender (ehemaliger) Staatsunternehmen wie die Nachfolgeunternehmen der Deutschen Bundespost und durch den Zuzug wichtiger UN-Einrichtungen konnte der Wegzug der Regierung und des Parlaments weitgehend kompensiert werden. Neubauten bedeutender staatlicher Museen schufen im alten Regierungsviertel zusätzlich die landesweit einzigartige Museumsmeile. 1995 verfehlte die SPD erstmals seit 1980 die absolute Mehrheit. Johannes Rau konnte Ministerpräsident bleiben, war aber auf eine Koalition der Fraktionen SPD und Grüne angewiesen. Die Genehmigung des Tagebaus Garzweiler II führte die rot-grüne Koalition bereits 1996 an den Rand des Scheiterns. 1998 trat Johannes Rau als einer der am längsten amtierenden Ministerpräsidenten Deutschlands zurück. 1999 wählte ihn die Bundesversammlung zum Bundespräsidenten. Rau war nach Gustav Heinemann, Heinrich Lübke und Walter Scheel bereits der vierte Nordrhein-Westfale in diesem Amt. Nachfolger als Ministerpräsident wurde Wolfgang Clement. Er verlegte die Staatskanzlei des Landes Nordrhein-Westfalen in das Bürohochhaus Stadttor. Die Entscheidung Clements, das Justiz- und Innenministerium zusammenzulegen, provozierte großen Widerspruch, hatte aber nur ein Jahr bestand; 1999 beendete der Verfassungsgerichtshof die Fusion. Die Kommunalwahlen 1999 brachten gleich mehrere Neuerungen mit sich: Das Wahlalter sank auf 16 Jahre, die 5-Prozent-Hürde wurde für ungültig erklärt und die Doppelspitze wurde abgeschafft, so dass die nun hauptamtlichen (Ober-) Bürgermeister und Landräte erstmals direkt zu wählen waren.

1992 ereignete sich das schwerste Erdbeben im nordrhein-westfälischen Rheingraben seit 1756. Das Erdbeben mit dem Epizentrum im niederländischen Grenzort Roermond verursachte in Nordrhein-Westfalen Schäden in Höhe von etwa 150 Millionen Euro. 1993 starben bei einem rechtsextremistischen Brandanschlag in Solingen fünf Menschen. Der Anschlag löste bundesweite Empörung aus. Bereits 1992 hatten rund 100.000 Menschen unter dem Motto Arsch huh, Zäng ussenander in Köln gegen rechtsextreme Gewalt demonstriert. 1994 wurde die Britische Rheinarmee aus dem Land abgezogen, offiziell endete damit die britische Besatzung des Landes. Nur wenige Truppen verblieben unter der Bezeichnung „Britische Streitkräfte in Deutschland“ im Land, vor allem in Ostwestfalen, wurden aber im Folgenden immer weiter reduziert.

1990 starteten die ersten lokalen Radioprogramme. Die meisten davon hatten sich im Verbund Radio NRW zusammengeschlossen. 1991 wurde die Filmstiftung Nordrhein-Westfalen gegründet. In den folgenden Jahren unterstützte die Filmstiftung zahlreiche erfolgreiche Filmproduktionen. In Köln wird 1993 eines der beliebtesten Museen des Landes eröffnet, das Schokoladenmuseum. 1993 starteten in Köln mit VIVA und VOX zwei weitere Fernsehsender, 1997 folgte dort noch der Sender Phoenix. 1998 wurde mit der Kölnarena die bisher größte Multifunktionshalle Deutschlands eröffnet. 1994 gewann der Rheinländer Michael Schumacher seine erste Weltmeisterschaft und begann damit eine der erfolgreichsten Karrieren eines nordrhein-westfälischen Sportlers. 1997 gewann mit Borussia Dortmund einer der Traditionsvereine des Ruhrgebiets die Champions League und den Weltpokal. 1999 endete die 1989 gestartete Internationale Bauausstellung Emscher Park (IBA), die vor allem die Bewältigung des Strukturwandels im Ruhrgebiet in städtebaulicher und kultureller Hinsicht zum Thema hatte.

1990 geriet Nixdorf Computer, bislang eines der innovativsten IT-Unternehmen des Landes, in wirtschaftliche Probleme und musste mit Hilfe der Siemens AG zum Nachfolgeunternehmen Siemens Nixdorf umgeformt werden, um die meisten Arbeitsplätze zu erhalten. Das bereits 1985 fast komplett fertig gestellte Kernkraftwerk Kalkar wurde nicht in Betrieb genommen, 1991 wurde das Projekt endgültig aufgegeben. 1994 wurde mit dem Kernkraftwerk Würgassen auch das letzte nordrhein-westfälische Kernkraftwerk stillgelegt. Die von der anhaltenden Stahlkrise schwer angeschlagenen Stahlkonzerne des Landes konsolidierten in den 1990er-Jahren ihre Unternehmen. Zunächst wurde aus der Hoesch AG und Krupp 1992 die Friedrich Krupp AG Hoesch-Krupp geformt, die ihrerseits 1997 mit Thyssen in der ThyssenKrupp AG aufging. Düsseldorf begann Ende des Jahrzehnts mit der Entwicklung des futuristisch anmutenden Medienhafens, der vor allem Dienstleistungs- und Medienunternehmen auf das ehemalige Industriehafenareal locken sollte. In Oberhausen wurde ab 1992 das Gelände der früheren Gutehoffnungshütte zur Neuen Mitte umgeformt, als dessen Kern das Einkaufszentrum CentrO 1996 eröffnet wurde. Die Projekte in Düsseldorf und Oberhausen stehen exemplarisch für weitere Projekte zur Gestaltung des Strukturwandels wie der Mediapark und der Rheinauhafen in Köln oder der Innenhafen Duisburg, der wiederum im Rahmen der IBA initiiert wurde.

2000er-Jahre

Protest gegen Garzweiler II

Die Landtagswahl 2000 führte zu einer Bestätigung Wolfgang Clements im Amt des Ministerpräsidenten, um für eine weitere Legislaturperiode die rot-grüne Landesregierung anzuführen. Bereits 2001 geriet seine Regierung im Zusammenhang mit dem Verkauf des Trickfilmstudios Oberhausen (HDO) unter erhebliche Kritik. Kern der Vorwürfe war eine Täuschung des Käufers durch geschönte Bilanzen des Studios und eine verfehlte Subventionspolitik der Landesregierung. 2002 wird Wolfgang Clement nach der Bundestagswahl Minister der Bundesregierung. Der Landtag wählte den bisherigen Landesfinanzminister Peer Steinbrück zu seinem Nachfolger als Ministerpräsidenten. Zur Landtagswahl 2005 trat Steinbrück erstmals als SPD-Spitzenkandidat an. Die Landtagswahl löste ein politisches „Erdbeben“ aus. Die Wähler ermöglichten ein schwarz-gelbes Bündnis und die Wahl Jürgen Rüttgers (CDU) zum Ministerpräsidenten. Damit war die SPD in ihrem bis dahin als Stammland angesehenen Nordrhein-Westfalen erstmals seit fast 40 Jahren nicht mehr an der Regierung beteiligt. Die rot-grüne Bundesregierung unter dem Lipper Gerhard Schröder entschloss sich aufgrund dieser Wahlschlappe noch im Herbst 2005 Neuwahlen im Bund anzustreben, was schließlich auch zu deren Abwahl führte.

2003 wurden die Gesamthochschulen in reguläre Universitäten überführt. 2006 ermöglichte die neugewählte CDU/FDP-Regierung den Hochschulen des Landes die Erhebung von Studiengebühren. In mehreren ländervergleichenden PISA-Studien belegte Nordrhein-Westfalens Schulsystem in vielen Fächern nur hintere Plätze im Bundesvergleich, was hitzige Diskussionen um die Qualität des nordrhein-westfälischen Schulsystems auslöste. 2007 führte die Landesregierung erstmals das Zentralabitur im Land ein. 2009 wurde zum ersten Mal seit den 1970er-Jahren wieder eine Kreisreform im Land durchgeführt. Die Stadt Aachen und der Kreis Aachen wurden in der Städteregion Aachen zusammengefasst, um damit ein neuartiges Regionsmodell in Nordrhein-Westfalen zu erproben.

2001 ernannte die UNESCO die 1986 stillgelegte Zeche Zollverein nach dem Aachener Dom, den Schlössern Augustusburg und Falkenlust und dem Kölner Dom zur vierten Weltkulturerbestätte des Landes. Der Industriekomplex, einst eine der größten Zechen der Welt, ist ein einzigartiges Zeugnis der Montanindustrie im Ruhrgebiet. Die Zeche und die Kokerei Zollverein wurden nach der Stilllegung als Industriedenkmal erhalten und als Kultur- und Museumsstandorte nutzbar gemacht. 2001 fand die erste lit.Cologne statt. Diese Veranstaltung entwickelte sich in den Folgejahren zum größten Literaturfestival in Nordrhein-Westfalen. 2001 erhielt das Wallraf-Richartz-Museum und seine überregional bedeutende Kunstsammlung in Köln einen neuen Museumsbau. Die zeitgenössische Sammlung des Kunsthauses war seit 2002 im ehemaligen Landtagsgebäude der Öffentlichkeit zugänglich. 2004 fand in Köln erstmals die c/o pop statt, die auch als Reaktion auf die Abwanderung der Popkomm nach Berlin, der bis dahin größten Musikmesse des Landes, ins Leben gerufen worden war. Im Gegensatz zur Popkomm in Berlin konnte sich die c/o pop seit 2004 einer steigenden Beliebtheit erfreuen. 2007 erfolgte in Köln die Eröffnung des Neubaus für das Museum Kolumba. Die mittlerweile in Nordrhein-Westfalen heimisch gewordenen muslimischen Bürger planten ab etwa 2000 an vielen Orten im Land repräsentative Moscheen. Einige der Bauvorhaben in Nordrhein-Westfalen stießen dabei auf heftige Proteste. Vor allem gegen die DITIB-Zentralmoschee Köln wurde massiv protestiert. Im von Migranten geprägten Duisburg-Marxloh verlief der Bau der 2008 Mekrez-Moschee dagegen weitgehend reibungslos.

Bis Mitte des Jahrzehnts gaben die belgischen Streitkräfte ihre letzte Garnison im Land auf. 2004 wurde dadurch die Gründung des Nationalparks Eifel möglich. Der Nationalpark umfasst auch Teile eines bis dahin vom belgischen Militär genutzten Geländes und ist der erste Nationalpark des Landes. 2009 stürzte das Kölner Stadtarchiv in Folge von Bauarbeiten an der U-Bahn ein. Unschätzbar kostbare Dokumente der Regional- und Landesgeschichte wurden dabei in den Trümmern verloren oder beschädigt.

2001 wurde die Arena AufSchalke in Gelsenkirchen, das modernste Stadion des Landes in Gelsenkirchen, gleich neben dem traditionsreichen Parkstadion eingeweiht. Im selben Jahr beschlossen die Düsseldorfer Ratsherren den Bau der Multifunktionsarena (LTU-Arena), die das traditionsreiche Rheinstadion ersetzen sollte und als Spielstätte für die Fußballweltmeisterschaft angedacht war. Als Spielstätten der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 in Nordrhein-Westfalen wurden allerdings das bis 2003 grunderneuerte Müngersdorfer Stadion, die Arena in Gelsenkirchen und das bis 2003 ständig erweiterte Westfalenstadion in Dortmund als größtes Stadion des Landes ausgewählt.

Der Telekommunikationskonzern Vodafone übernahm im Jahr 2000 die Mannesmann AG in einer der bis heute größten und umstrittensten Fusionen der deutschen Wirtschaftsgeschichte. Mit der Übernahme verlor eines der größten Unternehmen der nordrhein-westfälischen Montanindustrie seine Unabhängigkeit. Die Abfindungszahlungen für den damaligen Vorstandsvorsitzenden Klaus Esser lösen bundesweite Empörung aus und führen zu einem der größten Wirtschaftsprozesse Deutschlands. 2003 wurden bei der sich weitgehend im Kommunal- und Landesbesitz befindlichen WestLB finanzielle Probleme offenkundig, die sich in den Folgejahren aus verschiedenen Gründen fortsetzten. Die Folgen der Finanzkrise verstärkten die finanzielle Schieflage der größten Bank des Landes. Die Landesregierung erwog spätestens seit der Finanzkrise eine Fusion mit einer weiteren Landesbank oder einen Verkauf der Bank. In der Finanzkrise geriet auch mit der im Kern Kölner Sal. Oppenheim eine der wohl traditionsreichsten und größten deutschen Privatbanken in erhebliche Schieflage und musste 2009 von der Deutschen Bank übernommen werden. Teilweise dazu beigetragen hatte die Insolvenz von Arcandor, einem der größten nordrhein-westfälischen Handelsunternehmen. 2008 entschloss sich der finnische Nokia-Konzern zur Schließung des Werkes in Bochum und zu einer Verlagerung der Produktion in ein osteuropäisches Land. Empörung und Proteste provozierte die Entscheidung einerseits, weil das Werk in Bochum keine Verluste schrieb, und andererseits, weil das Nokia-Werk als Vorzeigeobjekt einer krisensicheren Nachfolgeindustrie für die Montanindustrie im Ruhrgebiet galt. Für Bochum bedeuteten die Probleme des 2009 insolventen GM-Konzerns gegen Ende des Jahrzehnts eine weitere Bedrohung, weil dadurch auch dem Opel-Werk in Bochum das Aus drohte. Der 2007 vereinbarte Ausstieg aus dem Steinkohlebergbau bzw. aus dessen Subventionierung könnte nach heutigem Ermessen zum Jahr 2018 die Schließung der wenigen noch im Land bestehenden Zechen bedeuten, die sich alle im Besitz der RAG Deutsche Steinkohle AG befinden. Die neu gegründete RAG-Stiftung als Besitzer der Deutschen Steinkohle soll demnach die Begleichung der Ewigkeitskosten sichern. Der „weiße Bereich“ der bisherigen RAG wurde als Evonik Industries ausgegliedert. Evonik, ebenfalls im Besitz der RAG-Stiftung, ist seit der Gründung an eines der größten Unternehmen des Landes und soll durch seine Erträge die Stiftungsaufgaben stützen. Voraussichtlich wirtschaftlich weiter betrieben werden kann nach der Vereinbarung der Braunkohlenabbau im Tagebauverfahren im Rheinischen Braunkohlerevier. 2006 wurde mit der Förderung im jahrelang stark umstrittenen Revier Garzweiler II begonnen.

2010er-Jahre

Förderturm Zeche Zollverein in Essen. Relikt des Steinkohlenbergbaus, Weltkulturerbe und Veranstaltungsort der RUHR.2010

Im Mai 2010 wurde der nordrhein-westfälische Landtag gewählt. Die bisherige CDU/FDP-Regierung erhielt keine neue Mehrheit. Grüne und SPD bildeten unter Hannelore Kraft (SPD) eine Minderheitsregierung ohne eine Tolerierungsvereinbarung mit anderen Fraktionen zu schließen. Die rot-grüne Koalition schaffte Februar 2011 die Studiengebühren zum kommenden Wintersemester ab. In einem bisher im Land beispiellosen Vorgang hat der Verfassungsgerichtshof Nordrhein-Westfalen am 15. März 2011 den von der rot-grünen Koalition verabschiedeten Nachtragshaushalt für das Haushaltsjahr 2010 für verfassungswidrig erklärt. Als Begründung wurde vom Gericht die unzulässig hohe Verschuldung angeführt.

Das Ruhrgebiet war 2010 Kulturhauptstadt Europas. Unter dem Motto RUHR.2010 – Kulturhauptstadt Europas stand die Entwicklung einer der größten Industrieregionen der Welt zu einer kulturell lebendigen Metropolregion im Vordergrund. Der Kulturhauptstadttitel war erstmals nach Nordrhein-Westfalen vergeben worden. In diesem Zusammenhang erhielt das Museum Folkwang einen Neubau. Das völlig neu konzipierte Ruhrlandmuseum zog auf das Gelände der stillgelegten Zeche Zollverein. Im Zusammenhang mit der RUHR.2010 wurden 60 km der Bundesautobahn A40 von Dortmund bis Duisburg für einen Tag für ein Kulturevent gesperrt und genutzt. Bei der an die RUHR.2010 angelehnten Loveparade in Duisburg wurden bei einem Unglück, ausgelöst durch die drangvolle Enge, 21 Besucher getötet und Hunderte teils schwer verletzt.

Bis Mitte 2011 konnte die sich spätestens seit der Finanzkrise 2008 in existenzbedrohenden Turbulenzen befindliche zum Teil landeseigene WestLB nicht saniert werden. Ein angestrebter Verkauf oder eine in Erwägung gezogene Fusion mit einer anderen Landesbank scheiterten. Juni 2011 entschlossen sich die Eigentümer daher die WestLB - als erste Landesbank in Deutschland - zu zerschlagen. Die seit 2002 zur Stützung der Bank aus dem Landeshaushalt geflossenen Mittel in Milliardenhöhe sind damit weitgehend verloren.^[18] Bis 2018 ist voraussichtlich die Schließung der Zechen der RAG Deutsche Steinkohle AG vorgesehen. Damit wird die Ära des Steinkohlenbergbaus im Land enden.

2020er Jahre

2010 kündigte der britische Premierminister David Cameron an, dass die britischen Truppen in Deutschland bis spätestens 2020 nach Großbritannien verlegt werden. Betroffen wären vor allem die Garnisonen am Niederrhein und in Ostwestfalen-Lippe. In Ostwestfalen-Lippe nährte diese Ankündigung Diskussionen um einen möglichen Nationalpark Senne-Egge nach dem Vorbild des Nationalparks Eifel.

Chronik

21. Juni 1946	Britisches Kabinett beschließt in Whitehall in London die Gründung des Landes Nordrhein-Westfalen
17. Juli 1946	Auf einer Pressekonferenz beim Alliierten Kontrollrat in Berlin wird die Zusammenlegung des nördlichen Rheinlands mit Westfalen bekannt gegeben.
24. Juli 1946	Ernennung von Rudolf Amelunxen zum Ministerpräsidenten durch die britische Besatzungsbehörde
23. August 1946	Gründung des Landes Nordrhein-Westfalen durch die Verordnung Nr. 46 der britischen Militärregierung
2. Oktober 1946	Konstituierende Sitzung des Landtags Nordrhein-Westfalen
21. Januar 1947	Verordnung Nr. 77 der britischen Militärverwaltung zur Eingliederung des Landes Lippe nach Nordrhein-Westfalen tritt vorläufig in Kraft.
20. April 1947	Erste Landtagswahl. Karl Arnold (CDU) wird erster gewählter Ministerpräsident.
5. November 1948	Der Landtag in Düsseldorf beschließt das „Gesetz über die Vereinigung des Landes Lippe-Detmold mit dem Land Nordrhein-Westfalen“, Gründung des Landesverbandes Lippe
23. April 1949	Die Niederlande besetzen einige westliche Gebiete Nordrhein-Westfalens. Erst am 1. August 1963 werden die Gebiete zurückgegeben
23. Mai 1949	Das Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland tritt in Kraft. Nordrhein-Westfalen wird ein Land der Bundesrepublik Deutschland.
10. Mai 1949	Der Parlamentarische Rat bestimmt Bonn zur vorläufigen Bundeshauptstadt.
18. Juni 1950	Annahme der Landesverfassung durch Volksentscheid
10. März 1953	Das Landesgesetz über die Landesfarben, -flagge und -wappen wird verabschiedet.
12. Mai 1953	Die Landschaftsverbände Rheinland und Westfalen-Lippe werden gegründet.
11. Mai 1954	Die Gründung des Westdeutschen Rundfunks in Köln wird beschlossen.
20. Februar 1956	Durch erfolgreiches konstruktives Misstrauensvotum gegen Ministerpräsident Karl Arnold (CDU) wird Fritz Steinhoff (SPD) mit Unterstützung der FDP-Fraktion neuer Ministerpräsident.
21. Juli 1958	Franz Meyers (CDU) wird neuer Ministerpräsident und Nachfolger von Fritz Steinhoff (SPD).
1960	Die Schließung der Zeche Prinz Regent ist symbolischer Auftakt für die Kohlekrise. Bereits beginnend in den 1950ern Jahren verlor der Steinkohlebergbau immer mehr seiner einstigen dominierenden Stellung in der nordrhein-westfälischen Wirtschaft.
30. Juni 1965	Die Landesregierung eröffnet die Ruhr-Universität in Bochum.
8. Dezember 1966	Heinz Kühn (SPD) löst mit Hilfe der FDP-Fraktion Franz Meyers (CDU) durch ein konstrktives Misstrauensvotum als Ministerpräsident ab.
12. Dezember 1968	Die Landesregierung eröffnet die Universität Dortmund.
1. Juli 1969	Die erste Stufe der Neugliederung der Gemeinden und Kreise tritt in Kraft. Hierdurch wird zunächst die Zahl der Gemeinden im Land reduziert.
1. August 1971	Das Bildungsangebot in Nordrhein-Westfalen wird um 15 Fachhochschulen in Aachen, Bielefeld, Bochum, Dortmund, Duisburg, Düsseldorf, Essen, Hagen, Köln, Krefeld, Lemgo, Münster, Paderborn, Siegen und Wuppertal erweitert.
16. Mai 1972	Es folgen die Gesamthochschulen in Duisburg, Essen, Paderborn, Siegen und Wuppertal sowie 1975 die einzige deutsche Fernuniversität in Hagen.
1. Januar 1975	Die zweite Stufe der Neugliederung der Gemeinden und Kreise tritt in Kraft. Hierdurch wird nochmals die Zahl der Gemeinden reduziert und alle Kreise im Lande werden neu geordnet.
20. September 1978	Johannes Rau (SPD) löst den rund zwölf Jahre amtierenden Heinz Kühn (SPD) als Ministerpräsident ab. Der spätere Bundespräsident Rau wird fast zwanzig Jahre lang in diesem Amt die Geschicke des Landes maßgeblich mitbestimmen.
1987	Massive Arbeitskämpfe wegen der Schließung des Stahlwerks Rheinhausen markieren den symbolischen Höhepunkt der Stahlkrise, die sich bereits seit Mitte der 1970er Jahre andeutete. Die Stahlindustrie ist spätestens seit den 1980er Jahren in einer existentiellen Krise. Ihre Bedeutung für Wirtschaft des Landes schrumpft.
20. Juni 1991	Der Bundestag beschließt den Umzug von großen Teilen der Regierung und des Parlaments nach Berlin. Bonn ist nicht mehr Hauptstadt der Bundesrepublik. Das Parlament und viele Regierungsstellen verlegen bis 1999 nach Berlin.
17. Oktober 1994	Die neue Kreisordnung und die neue Gemeindeordnung treten in Kraft, nach der die kommunale Doppelspitze abgeschafft wird. Gleichzeitig wird die Direktwahl der Landräte und der Oberbürgermeister bzw. Bürgermeister eingeführt.
März 1994	Die Britische Rheinarmee wird aus Nordrhein-Westfalen abgezogen. Offiziell endet damit die britische Besatzung des Landes. Nur wenige Truppen verbleiben als „Britische Streitkräfte in Deutschland“ im Land
27. Mai 1998	Wolfgang Clement (SPD) löst den fast zwanzig Jahre amtierenden und bald darauf zum Bundespräsidenten gewählten Johannes Rau (SPD) als Ministerpräsident in der rot-grünen Koalition ab.
6. Juli 1999	Der Verfassungsgerichtshof des Landes Nordrhein-Westfalen erklärt die Fünf-Prozent-Hürde bei Kommunalwahlen für verfassungswidrig. Die Klausel wird daraufhin im Kommunalwahlgesetz gestrichen.
6. November 2002	Peer Steinbrück (SPD) löst Wolfgang Clement (SPD) als Ministerpräsident in der rot-grünen Koalition ab.
1. Januar 2003	Alle Gesamthochschulen werden in Universitäten überführt.
1. Januar 2004	Der Nationalpark Eifel wird als erster Nationalpark des Landes ausgewiesen
22. Mai 2005	Die SPD unter Führung von Ministerpräsident Peer Steinbrück verliert bei der Wahl des 14. Landtages nach 25 Jahren den Status als stärkste Fraktion und wird nach 39-jähriger Regierung (seit 1995 mit den Grünen) von den Wählern in die Opposition geschickt. Am 22. Juni 2005 wählen CDU und FDP knapp 39 Jahre nach dem Sturz von Franz Meyers (CDU) durch ein konstruktives Misstrauensvotum am 8. Dezember 1966 mit Jürgen Rüttgers erstmals wieder ein CDU-Politiker zum Ministerpräsidenten.
21. Oktober 2009	Erste Kommunalreform seit den 1970ern: Die Stadt Aachen und der Kreis Aachen wurden in der Städteregion Aachen zusammengefasst. Erstmals wird damit ein neuartiges Regionsmodell in Nordrhein-Westfalen erprobt.
1. Januar 2010	Das Ruhrgebiet ist für ein Jahr Kulturhauptstadt Europas.
14. Juli 2010	Hannelore Kraft (SPD) wird zur ersten weiblichen Ministerpräsidentin des Landes gewählt. Sie führt eine rot-grüne Koalition. Erstmals wird in Nordrhein-Westfalen eine Minderheitsregierung gebildet.
31. Dezember 2018	Voraussichtliches Ende des Steinkohlenbergbaus im Land

Nordrhein-Westfalen-Tag

Bis 2006 feierte das Land seine runden Geburtstage mit Veranstaltungen in der Landeshauptstadt Düsseldorf. Ab 2007 finden diese Nordrhein-Westfalen-Tage jährlich in wechselnden Städten des Landes statt.^[19] 2007 fand der Nordrhein-Westfalen-Tag in Paderborn, 2008 in Wuppertal und 2009 in Hamm statt.^[20] Veranstaltungsorte werden 2010 die Stadt Siegen und 2011 die Stadt Bonn sein.^[21]

Siehe auch

• Zu Aspekten der Geschichte der Politik und der politischen Kultur in Nordrhein-Westfalen, siehe auch Politisches System Nordrhein-Westfalens
• Demographische Entwicklung im Land, siehe Demographie Nordrhein-Westfalens
• Zu Aspekten der Wirtschaftsgeschichte, siehe auch Wirtschaft Nordrhein-Westfalens
• Zur Geschichte der Religionslandschaft, siehe Religionen in Nordrhein-Westfalen
• Zur Geschichte Westfalens, siehe Geschichte Westfalens
• Zur Geschichte Lippes, siehe Geschichte Lippes
• Zur Geschichte des Ruhrgebiets, siehe Geschichte des Ruhrgebiets

Literatur

• Landschaftsverband Rheinland, Landschaftsverband Westfalen-Lippe (Hrsg.): Handbuch der Historischen Stätten Nordrhein-Westfalen. 3., völlig neu bearbeitete Auflage Auflage. Alfred Kröner, Stuttgart 2006, ISBN 3-520-27303-9.
• Hein Günter Horn (Hrsg.): Die Römer in Nordrhein-Westfalen. Konrad Theiss, Stuttgart 1987, ISBN 3-8062-0312-1 (718 Seiten mit 559 Abbildungen im Text und 24 Farbtafeln).
• Jörg Engelbrecht: Nordrhein-Westfalen in historischer Perspektive. In: Werner Künzel, Werner Relleke (Hrsg.): Geschichte der deutschen Länder. Entwicklungen und Traditionen vom Mittelalter bis zur Gegenwart. Münster 2005, S. 255–278.
• Christoph Nonn: Geschichte Nordrhein-Westfalens. C.H.Beck, 2009, ISBN 978-3-406-58343-8 (128 Seiten mit 2 Karten).
• Nordrhein-Westfalen Jahrbuch 2007. 8. Jahrgang, K. G. Saur Verlag, München 2006, ISBN 3-598-23954-8, S. 508 (mit allen wichtigen Adressen und Personen des öffentlichen Lebens, auch als CD-ROM, ISBN 3-598-23955-6).
• Ruhruniversität Bochum (Hrsg.): Literaturliste zur Geschichte Nordrhein-Westfalens

Weblinks

 Commons: Geschichte Nordrhein-Westfalens – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Landeszentrale für politische Bildung Nordrhein-Westfalen (Hrsg.): geschichte.nrw.de
• Institut für empirische Sozial- und Kommunikationsforschung (IESK) (Hrsg.): NRW 2000. Nordrhein-Westfalen. Eine Zeitreise.
• Thomas Höckmann: Nordrhein-Westfalen - Geschichte
• Landesregierung Nordrhein-Westfalen: Geschichte
• Landesverband Westfalen-Lippe (Hrsg:): Internet-Portal „Westfaelische Geschichte“ – Informationen und Ressourcen zur Westfälischen Geschichte
• Kabinettsprotokolle der Landesregierung von Nordrhein-Westfalen

Einzelnachweise

1. ↑ Verwaltungsgericht Düsseldorf: Zur Geschichte des Gerichtsgebäudes, Beitrag im Portal justiz-online/Verwaltungsgericht Düsseldorf, abgerufen am 27. Oktober 2011
2. ↑ Veit Veltzke: Das Preußen-Museum Nordrhein-Westfalen in Minden und Wesel. In: AHF-Information. Nr. 003, 14. Januar 2004 (PDF, abgerufen am 20. August 2010).
3. ↑ Zitiert nach: Otto Pöggeler: Untergang und Neuanfang am Rhein, in: Gerhard Kurz (Hrsg.): Düsseldorf in der deutschen Geistesgeschichte, Düsseldorf, Schwann, 1984, ISBN 3-590-30244-5
4. ↑ Kurt Düwell: „Operation Marriage“ – Die britische Geburtshilfe bei der Gründung Nordrhein-Westfalens, Rede vom 14. September 2006 zum 60. Jahrestag der Gründung Nordrhein-Westfalens vor Mitgliedern der Deutsch-Britischen Gesellschaft in Schloss Jägerhof, Düsseldorf, Vortragsmanuskript als pdf-Datei, abgerufen am 23. Oktober 2011
5. ↑ Der Spiegel 27/1959 vom 1. Juli 1959: Die Rheinisch-Westfälische Börse, Portal Spiegel-Online, abgerufen am 23. Oktober 2011
6. ↑ John Gillingham: Die französische Ruhrpolitik und die Ursprünge des Schuman-Plans, In: Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, Heft 1/1987, ISSN 0042-5702
7. ↑ hinzu kamen 1724 Hildesheim und 1728 Osnabrück, letzteres ebenfalls im Niederrheinisch-Westfälischen Reichskreis
8. ↑ Prof. Dr. Kurt Düwell: "Operation Marriage", Die britische Geburtshilfe bei der Gründung Nordrhein-Westfalens, Redemanuskript vom 14. September 2006, Düsseldorf, abgefragt am 6. Mai 2010 [1]
9. ↑ Verordnung Nr. 46 – Auflösung der Provinzen des ehemaligen Landes Preußen in der Britischen Zone und ihre Neubildung als selbständige Länder; in der Verordnung Nr. 46 wurden die Landesteile Nordrhein und Westfalen noch mit einem Querstrich verknüpft: „Nordrhein/Westfalen“.
10. ↑ Landkreis Vechta: Zeitzeichen im Landkreis
11. ↑ NRW 2000: Nordrhein-Westfalen 1945-2000
12. ↑ Marcus René Duensing: Die Gründung des Landes Niedersachsen
13. ↑ Vor 50 Jahren. Der 9. April bis 22. April 1956. "Volksbegehren - Volksverzehren". Volksbegehren in Rheinland-Pfalz über die Länderneugliederung. Landesarchivverwaltung Rheinland-Pfalz, abgerufen am 20. August 2011. 
14. ↑ Clemens von Looz-Corswarem, Landeshauptstadt, in: Nordrhein-Westfalen. Landesgeschichte im Lexikon. Düsseldorf 1993, S. 251 und Rolf Steiniger (Hrsg.): Die Ruhrfrage 1945/46 und die Entstehung des Landes Nordrhein-Westfalen. Britische, französische und amerikanische Akten. Düsseldorf 1988, Dok. 225, S. 958
15. ↑ ^{a b c} Gerhard Brunn, Jürgen Reulecke: Kleine Geschichte von Nordrhein-Westfalen 1946-1996. Verlag W. Kohlhammer, Köln 1996, S. 32.
16. ↑ Sabine Gierschner: Hier saßen die Väter Nordrhein-Westfalens: der erste Kabinettsaal der Landesregierung in Düsseldorf; In: Denkmalpflege im Rheinland, Heft 3/2011, S. 135 ff.
17. ↑ Gerhard Brunn, Jürgen Reulecke: Kleine Geschichte von Nordrhein-Westfalen 1946-1996. Verlag W. Kohlhammer, Köln 1996, S. 32/33.
18. ↑ Frank M. Drost, Donata Riedel: Schadensbilanz. WestLB war ein Fass ohne Boden. In: Handelsblatt. 28. Juni 2011, abgerufen am 29. Juni 2011. 
19. ↑ Rheinische Post vom 17.Dezember 2005, abgerufen am 28. November 2009 Rüttgers will Jährlichen Nordrhein-Westfalen-Tag
20. ↑ NRW-Tag 2009 in Hamm – Elephantastisch
21. ↑ www.energieland.nrw.de: Nordrhein-Westfalen-Tag in Paderborn – Landesregierung beteiligt sich mit einem umfassenden Angebot

51.4783333333337.555

Koordinaten: 51° N, 8° O

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